– Может, выслать разведку? – Был бы я в форме – выдвинулся, а так не стоит – если там выжлятник, ребята зазря пропадут. – Хорошо, тогда стоим. Но весь план летит в бездну, и выполнить задачу нам все равно надо. – Знаю, очень даже знаю. Но умирать-то зачем? И задание провалим, и сами погибнем. Нет, стоим. – Как скажешь. Я слился с лесом максимальным слиянием. Искал, что меня настораживает. Но никак не мог определить, что и где. Ничего не мог найти. Радар я не мог создать – хаос в энергиях был сильный у меня. Так что пользовался только тем, что имел. Стал искать просто аномалии – где мало живности или где активность ее низкая. Голова пухла от всех данных. Так провел три часа. Но что-то нащупал. – Что-то есть. Не знаю что, но сектор я засек. Сейчас буду проверять. Ловите координаты. И опять погрузился в слияние. Основное внимание направил в найденный квадрат, но не забывал просматривать и другие. На время я не смотрел. Важно было понять, кто и что нас ждет. Все остальное не столь важно. Так продолжалось долго. Стемнело, я уже думал вываливаться из транса, но вдруг четко осознал присутствие человека в подозрительном месте. Один, еще один. Я посмотрел на время – два часа ночи. Ага, ясно – нас уже не ждут. Вот и сбросили маскировку – лежать в засаде целый день несладко в лесу. – Есть. Там засада. Готовьтесь, будем выдвигаться к ним через пару часов. – Мы уже и поспать успели, а ты все сидишь. Уже думали, до завтра тут будем. – Нет. Завтра я не знаю, что они будут делать. Выдвигаться надо сегодня. – Хорошо. Но пара часов у нас есть? – Да. Пусть улягутся спать, пойдем тихо. Вышли, как и запланировали. Я шел под скрытом, собственно, как и мы все – артефакты никто не отменял. Решили обойти немного по дуге противника. Нечего лезть в лоб. Вот только обойти лагерь врага было затруднительно – действительно мы бы сами вышли к ним на засаду – единственная удобная дорога для нас, двигайся мы прежним маршрутом. Овраги, густо заросшие какими-то кустами. Заложили еще больше крюк, пока не обошли с тыла спящий лагерь. Часовых я все никак не мог засечь. Но они точно были – не дурнее нас же все-таки люди. Но если долго искать, то и ночь закончится. Эх, лупануть бы просто площадным заклинанием, да добить тех, кто переживет. Но нет такой возможности, так что думаем. Мысленно рисую местность с видом из их лагеря. Где бы я поставил часовых? Долго ищу, но одного все-таки нахожу. Есть один. Ищем дальше. Тут их человек тридцать и роботов вижу. Плохо нам будет, если разбудим лагерь. Нахожу не я – Марк. Всего лишь рядовой, да еще новенький – только недавно сдал нормативы и вот оказался тут. Нет, ну кто бы мог подумать. Парня надо запомнить и, если будем живы – отметить. У нас с собой роботов нет. Тянуть их по лесу да еще и не шуметь – это из области фантастики. Не с нашими роботами такое проворачивать. Занимаем позиции. Наверняка не всех обнаружили, но бой уже покажет, не торчать же тут до утра, и так уже недолго осталось. Бой. Снимаем снайперами часовых. Расстреливаем все, что есть в лагере живого и неживого. Не время церемониться. Стреляем без тяжелого вооружения – хорошие импульсные автоматы со спецбоеприпасами. Нашлись еще семь человек, ранее не обнаруженных. Но давим все очаги сопротивления быстро. На всех винтовках артефакт-механические глушители – так что противник не сразу осознал, что его убивают. Все было кончено за пять минут. Полдня и ночь подготовки, а сам бой пять минут. Ну а как вы хотели? Если с налету – то и потери были бы и шуму много. Так что я доволен. Чувство опасности чуть притихло, но полностью не исчезло. Но я уже догадывался, в чем дело – нас ждут в поселении. Что же, будем и его обходить стороной. Нет ничего хуже идти туда, где тебя ждут, да еще в лоб на встречающих. Вот уж нет. Опять стимуляторы. Трупы раздели, все шмотки собрали и упаковали. Подумали, подумали – ну нет возможности утащить, а ведь реально хорошее снаряжение. Ладно, к бездне. Чуть в стороне выкапываем яму и туда складываем наши упаковки. Храниться будут долго, если не найдут. Тела растащат звери. А все вещи пропали – так что хоть как-то зачистили следы. Может, и лишнее, а может, и нет. Топаем все утро и день, в середине ночи становимся на стоянку. Надо отдохнуть и поспать немного. Стимуляторы не панацея. Отоспаться не получилось, но чуть легче стало. Идем опять ночью. Если кто не понимает, что такое двигаться в лесу ночью – выйдите в ночь в ближайший парк и пройдитесь. Даже пусть с фонариком. Тут же мы идем так, чтобы никто не вляпался в неприятности, и еще надо держать направление, обходя все препятствия. Идем гуськом – я впереди, все остальные за мной. Выматывает жутко. Без привычных заклинаний очень тяжело, но справляюсь. Походу, дойдет до боя, а я буду уже не функционален. Но делать нечего – нагоняем график, и вообще интуиция мне подсказывает, что так лучше для нас будет. Обошли селение. Наблюдаем. Охранный периметр даже не в полной активности, а в режиме паранойи. Жест. На моих глазах турель расстреляла просто деревенскую зверушку – та высунулась за пределы селения. Недалеко и, видимо, раньше это было нормально. Система ее опознавала, и та шастала по безопасной округе. Сейчас такой номер у нее не прошел. И как проникнуть и утащить семерых человек? Вообще не представляю. Разве что заказывать высотную бомбардировку, но такое мне не простят. Но ведь надо. Оставить центр противодействия княжеству, причем активный центр – чего стоит только последнее покушение – это просто глупо. Такие вещи надо давить сразу. Я и так долго раскачивался, вот только нечем мне было давить раньше. Вот и сейчас проблемка нарисовалась – фиг сотрешь. Думай, Чапай, думай. Спустя четыре часа началось необычное шевеление. В слиянии я понял, что будет разведка – засада не откликалась. Разведку надо выпустить из поселения – значит, снизят уровень безопасности периметра. Готовимся к проходу через него и блокированию систем обнаружения и противодействия. Всё. Ждем. На нашей стороне часовой весьма небрежно несет службу. Ну да не повезло ему. Понятно, что это всего лишь местный житель, но вот добежать до него со станером мы просто не успеем. Хотя… Проверяю, как я могу входить в транс. Да нормально все. Ускорение выходит. Что же, может, и повезет, но не буду загадывать. Все, разведка пошла. Пора. Транс. Бегу. Приближаюсь на дистанцию выстрела. Что-то почувствовал парень – поворачивает голову в мою сторону. В трансе это все медленно. Приближаюсь. Еще. Еще. Пора. Станер наведен, выстрел. Есть, валится. Добегаю до парня, вываливаюсь из транса и укладываю его на землю. За мной бегут мои спецназовцы. Часть остается держать выход – тут как раз хозпостройки неплохие – там и посидят. Все, мы в селении. Торчать на открытом месте начальникам глупо. Наверняка засели в своем штабе – здание администрации. Уже день. Но селение не работает – все на стрёме. Идти не просто опасно, а очень опасно. Как пройти, чтобы нас не засекли? Любой объявит тревогу. Находим гравиплатформу, в которой местные возят объемные грузы – она с бортами. Сажаем вырубленного часового на переднее сиденье, а сами грузимся в кузов. Так нагло и едем. Ехать недалеко. Пять минут и мы на месте. Еще не остановившись, начинаем работать станерами по всем в округе. Вторая группа во главе со мной врывается в здание. Я в двойном трансе. Вваливаюсь к ним в комнату и вижу направленное на меня дуло, вижу, как выстреливает в меня пулю, я тоже стреляю и пытаюсь уклониться. Куда там. Станер на максимальной мощности у меня с широким лучом. Меня отбрасывает обратно. Скаф не пробило, но удар я получил такой, что сразу вываливаюсь из транса. Какое-то время пытаюсь стабилизировать обстановку вокруг – крутится, зараза, и все. Но удается. Мимо меня пробегают мои парни. Хлопки станеров, Почти сразу подхватывают меня и тащат обратно. Закидывают в кузов как мешок с картошкой – хоп-па и я внутри. Неудачно приземлился – больно. Но постепенно в себя прихожу. Рядом со мной сваливают тела. Захват произошел. Двигаемся обратно. Странно, но тревоги нет в селении – еще, видимо, не поняли, что произошло. Готовились прорываться обратно, но доезжаем спокойно. Выгрузились. Меня поддерживают с обеих сторон. Все, драпаем в лес. Мы шли уже четвертые сутки. Погоню за нами организовали, но какую-то бестолковую. В бои с ней мы не ввязывались, а просто уходили. Уже второй день как оторвались. На следующий день вызовем бот эвакуации и домой. Операция в принципе закончена. Эта операция. Впереди у меня еще много дел и надо узнать новости. Идем опять на стимуляторах, но только днем. Сегодня будем нормально спать. Завтра улетаем с самого утра на нашу секретную базу. Там соберем новости и обработаем пленников. Мне нужны доказательства их вины. Быть просто чудовищем мне не хочется, лучше уж справедливым чудовищем. Если покажу доказательства – я в своем праве был. Иначе лучше тихо избавиться от пленников. Заночевали спокойно, утром неторопливо погрузились в боты и отправились домой. Вымотались мы ужасно. Не столько физически, сколько психологически. Полет вне покрытия спутников, и вот мы на базе. Ура. – Как все прошло, Ал? – Отвратительно, прошли на грани. Вымотались жутко. О нас знали. – Как так? Не могло быть утечки. Никак не могло. – Да фиг его знает, что могло, а что нет. Я говорю факты. Ладно, с этим разберемся. Пленников на сканирование, всем парням отдых. Как пострадавшая группа? – Все живы, но еще не дееспособны. Но вроде кризис прошел. Капсулы отмечают происходящую модификацию тела. Они что, выжлятниками будут? – Не все, далеко не все. Улучшат свои показатели, станут пси-активны, но слабенькими. А вот Балах и Валз должны стать. Они уже достаточно подросли, и влил я в них много силы. Не просто энергии, а жизненной силы и пси-энергии. Так что по идее должны стать, но не знаю – парни рисковали очень сильно. Не знаю даже – на такое мало кто решится в здравом уме. – Они сразу знали, на что шли. Да и приказ у них – вытащить тебя любой ценой – без тебя все не имеет смысла. – Знаю, но без меня были бы большие потери и половины задач бы мы не выполнили. – Да я понимаю. Что сейчас будешь делать? Есть новости. Плохие. – Говори. – Твой дом взяли штурмом. Много десантников погибло. Там руины уже, а не дом. – Значит, мы успели. Дом жалко. Но с этим потом. Есть что-нибудь, что мне срочно необходимо знать? – Да нет, все остальное в норме. Дел к тебе много, но денек подождать можно. – Тогда я спать. Я тоже после того похода с парнями еще не очухался. – Иди, если будет что-то срочное – разбудим, а так отдыхай. Да, Мурка уже у тебя в комнате, так что ты не удивляйся – ждет зачем-то. – Понял. Спасибо. К кошке на базе привыкли быстро. Да еще бы не привыкнуть – она тут была как дома, а всех остальных считала гостями. А спорить с ней ни у кого желания не было. Да и зачем? Кошка временами еще и подкармливала ребят свежей дичью. На ее территории охота была запрещена – не так тут много дичи. Кошка стала чем-то вроде талисмана. Эта пушистая зараза умела к себе расположить, но если вдуматься, то она всегда добивалась своего. Например – малую установку, формирующую теплый поток воздуха, с аккумулятором на десять лет она утащила к себе в лес куда-то. И подобных случаев было еще много. И нигде не давила. Просто умела пользоваться расположением. В тренировках она не участвовала, но временами за ними следила, презрительно фыркая. Людей это очень злило, но вот один раз она просто раскидала команду из девяти бойцов меньше чем за пяток секунд. Так что фыркала обоснованно. И парни старались – презрительное фырканье им уже осточертело. Визит кошки ко мне – это хорошо. Соскучился я по ней. Она самое родное существо мне на этой планете. Рысь спала в кресле, свернувшись в клубок. Ну вот еще чего не хватало – диван уже утащила, так и до кресла доберется. Проснулась. Даже поприветствовала. Потом долго меня изучала. В результате порекомендовала идти спать, а она подправит плохие отростки. И как почувствовала, что со мной изменения? Хотя чего это я туплю. Знамо как – мы же друг другу родственники по понятиям этой планеты. Я ведь тоже знал, что у нее все в порядке, и даже мог примерно место указать, где она находится. Ну, раз говорят спать, то будем спать, к тому же это полностью совпадало с моими планами. А утром кошка меня ругала. Как умела, так и ругала, а умела, судя по всему, плохо. Но то, что меня ругают, я понял. Проникся. Перефразируя все мною понятое, можно сказать только одно – нельзя было делать мне так, как я сделал. Там, оказывается, надо самому образ формировать и растить, а уже когда начал растить – только тогда подпитывать. Я же все сделал наоборот. Запусти я это дело – потом были бы у меня проблемы. Ну да ладно. Спасибо и благодарность ей и так обеспечены. Из неприятного кошка понизила свое мнение обо мне – из молодого и неопытного кота я стал глупым котенком. Да я-то откуда, знаю как надо – она же не говорила ничего, а заявление, что это я должен знать и так, – я как-то не мог принять как должное. Откуда бы я узнал. Но это все мелочи. Мурка успокоилась и усвистала по своим делам. Я всмотрелся в себя на этот раз внимательно. Изменения были заметны сразу – раньше щупальца энергий росли как попало и где попало, а сейчас все связаны с линиями сил. Их, правда, стало меньше, но как я понял – нужное придется доращивать самому. Суть же их была проста – быстрая передача энергии в структуры. Практически моментальная заливка. Попробовал использовать их. Да, результат есть, и какой. Тут надо теперь тренироваться вовремя останавливать подпитку. Хотя приноровиться, по идее, должно быть не сложно. Вот у меня раза с третьего уже получаться стало. Как-то инстинктивно чувствуешь, когда пора остановиться. А вот дальше уже были дела неинтересные. Нет, интересные, но вот только не радостные и не нравились они мне. Дела назывались – разгребание завала из накопившихся проблем. Первым делом просмотрел информацию по захвату моего дома, вернее штурма – взлом сорвался, и пришлось ребятам штурмовать дом по полной программе. Не зря я переделывал всю систему защиты. Вот только дом теперь для жилья непригоден – точки обороны подавляли тяжелыми плазмометами. Дома как такового не было уже – это не дом… это что-то изрешеченное и полуобгоревшее. Жалко дом. Потом просматривал отчет домашнего искина – вся информация архивировалсь еще на внешнем хранилище данных со всех искинов постоянно – дописывались изменения и время от времени создавались образы. Так что данные я не потерял и смотрел захват со стороны искина. Взлом у парней не удался, но искин сымитировал все наоборот. Как только команда захвата втянулась в подходящие помещения – активировались все турели и роботы. Первую команду просто разорвало на куски. По месту сосредоточения подкреплений ударили тяжелые турели – я изменил настройки, и если вина нападающих доказана и их подкрепления локализованы – искин наносил удар. Да, я снял ограничение по территории – лучше отстрелить захватчиков на подступах, чем в собственном доме. Лучше я штраф заплачу. Искин два раза имитировал продавливание обороны, пока уже на самом деле ее не сломали. Противник, наученный горьким опытом, сразу не поверил и еще долго осторожничал и крушил все места, где хоть что-нибудь могло прятаться. Затем опять бои в доме. Сколько покрошил роботов, даже трудно сказать – зная все особенности производимых изделий, я проектировал оборону против них. С людьми было сложнее, но вот особо разгуляться им было негде, так что тоже несли потери и они. Захват из тихого и мирного в течение получаса перерос в двухчасовую бойню. Проще было просто сровнять дом с землей с орбиты. Как только искин спрогнозировал скорый окончательный захват – все источники данных были уничтожены. И стиранием и физически – проще говоря, взорвал все, что могло нести данные обо мне и моих проектах. Дом как таковым уже не являлся. Это было что угодно, но только не дом. Самое обидное, что мое оборудование, особенно то, что я заказывал еще из Содружества, а тут такое не производилось, в бою было уничтожено или сильно пострадало. Вот так. Сколько лет я прожил в этом доме и провел исследований, и теперь всё. Руины какие-то. Такой штурм утаить, как собирались, видимо, в самом начале, не удалось. Тридцать десантников – потери, правда большая часть погибла в самом начале – в западне, но все равно – для частного дома цифра внушительная. Роботов я даже поленился пересчитывать, но много. Это никак не утаишь. То, что меня атаковали собственные войска, вызывало у людей недоумение, но с другой стороны – все однозначно сходились, что атаковали пустой дом – или я ушел заранее или смылся во время боя. Вот тут мнения расходились. В плане приятия или неприятия атаки на меня предпочитали воздерживаться, хотя криков «за» и «против» тоже хватало. Но большинство помалкивало. М-да, Кирт, вот ты лоханулся. Это ж надо так обосраться перед всеми. Кирт особо ничего не говорил, так, ничего не значащие заявления, что можно трактовать в любую сторону. Прямо как в анекдоте: «Девочка – ты не обкакалась, ты круто обосралась». Теперь ему надо, кровь из носа, меня найти раньше, чем я его. И это он понимает вполне – это и ежу понятно. Он сделал свою ставку, но бил пустышку. Ой не зря я запустил имитацию своего присутствия в доме, ой не зря. Ну а то, что не откликаюсь и не показываюсь – так либо в капсуле, либо что-то ваяю. Окупилось. Но дом очень жалко. Хороший дом был, я его любил. Но наносить удар надо сейчас. Я выбил центры сильного противодействия, но когда начну нейтрализовать Кирта – армия будет какое-то время недееспособна, – ой найдутся хищники погрызть ослабшего соседа. Но сначала текучка. На ней убил остаток дня. Можно отложить ее было на потом, но вот дело в том, что пропустить я мог нечто важное – все искины имели закладки. Мои закладки и доступ к ним я никому не доверял, так что все сам, все сам. Практически всю ночь я готовил план смены лидеров, мною же и поставленных. Это кажется, что все сделал заранее. На самом деле, сколько ни планируй и ни готовься – все равно потом найдешь, что забыл, что надо сделать не так, а что вообще убрать из плана или изменить. Так что работы было море. Но все когда-нибудь кончается. Разослал всем заинтересованным лицам обновление и вызвал к себе Балаха. – Дружище, силовую операцию вести тебе, ты готов? – Да, мне и готовиться особо не надо – уже давно готовились. – Как только вылетите, на орбитальной базе все искины сменят допуски и постараются заблокировать личный состав, но ведь всех не получится. Постарайтесь обойтись малой кровью – нам вражда ни к чему. – Обойдемся – на роботов штурмовых прилепили стационарные станеры – хватит им и этого, а роботов не жалко, если что. – Это я забыл предусмотреть, спасибо. – Да все равно всего не предусмотришь. Ты появишься на орбите? – Да. Как только вы закончите, я полечу к вам, до этого я буду отсюда управлять искинами. Возможен, кстати, вариант, что часть искинов они возьмут левых – не моей прошивки, и я не смогу все контролировать. – Это я предусмотрел. Главное, что роботов ты будешь контролировать. – Да, не хотел светить такую возможность, но иначе мы не захватим орбиту. – Кирт там? – Искины говорят, что да. – Тогда мы готовы начинать через час. – Хорошо, я буду ждать – как будете в ботах – отправь сообщение мне, я запущу программу. – Понял. Тогда пошел. – Удачи, Балах. Можно было бы сказать, что перехватив управление базой, все прошло гладко. Но это не совсем правда. Во время входа в базу ботов моего спецназа поступил сигнал о немедленной поддержке. Просмотрел, кто требует – ага, новое поселение и там уже есть наши ребята, да – дело пахнет керосином. Нахожу группу десантников, что совсем недавно проходила сканирование мозга. Что там по выкладкам. Ага, все чисто. Сверил логи – не подделка ли. Нет, относительно лояльны. Отдаю им команду на помощь и разблокирую для них арсенал. Развожу маршруты, чтобы не пересеклись с моими группами захвата. Моим тоже отсылаю информацию. Стрёмно – ну а как применят оружие против моих ребят? База-то уже частично заблокирована. Вопросы у них будут. Так что даю ребятам прямое соединение с наземной частью десанта. Пусть сами смотрят. Вроде проходит все нормально. Пару человек пытаются воспользоваться ситуацией и вооружиться тоже. Нет – пассажиры нам не нужны. Навожу на умников турели охраны. Еще не отправленное подкрепление все видит, но плюет и бежит выручать своих ребят. Пронесло. Тут даже если ты мне лоялен, то можешь выступить против меня – я-то не давал глобального объявления по сети. Захватываем самые важные центры и ищем нужных мне людей – накопали мы хорошо, очень хорошо накопали. Недаром ест хлеб моя СИБ, да и я им много дал для анализа информации с искинов. Некоторые оказывают сопротивление, большинство просто не успевает – нечем им сопротивляться против тяжелых станеров. Захват Кирта. Станер его не берет. Ничего себе поднялся человек. Крут. Входит в ближний бой, и моим парням становится кисло. Но в него стреляют. Есть ранение – ага, в коридоре не особенно с маневром. Кирту помогают его люди. Но справились, вот только двое моих парней уже мертвы. Кирта и его защитников тащат в капсулы. База блокирована и практически захвачена. – Внимание всем. Говорит князь. В связи с покушением на меня сил десанта, мною была взята орбитальная база под контроль. Был нарушен договор. И нарушен не мною. Я вас принимал к себе на службу. Вы обязались ее нести, и вы же практически уничтожили мой дом и пытались меня захватить. Мне не нужны лишние жертвы и мне по-прежнему нужны вооруженные силы. Все предполагаемые организаторы уже схвачены и в ближайшем времени подвергнутся сканированию мозга. Невиновных наказывать никто не собирается. Все, что обнаружит сканирование – будет изучено. Если будут доказательства вины – это предъявлено любому служащему княжества. Всех прошу соблюдать спокойствие и разойтись по своим жилым отсекам. Искины обеспечат коридоры. На этой планете данное СЛОВО имеет большую силу. Я решил об этом напомнить вам. Я слово свое держу. Вы – нет. Тем, кто нарушил слово – будет вынесен справедливый приговор по завершению внутреннего расследования. Всем сохранять спокойствие и разойтись по жилым модулям. Речь я не репетировал – до самого последнего момента не знал, что скажу людям и как скажу. Получилось как то скомканно, ну да ладно. Вылетаю теперь я. База встретила меня пустотой коридоров. Сейчас пленные грузились в боты и отправлялись к нам на наземную базу – там все оборудование новое и мною проверенное. Мне же надо брать власть в свои руки. Списки способных людей и лояльных мне (относительно, конечно) составлены заранее – они пойдут сейчас на замену выбывшим командирам. Составы групп тоже будут перетасованы не все, но замены будут – мы с аналитиками составляли психологические портреты по результатам сканирования. Но пройти его всем надо будет заново. Но это уже дело второе. Группы все равно надо поддерживать в боеспособном состоянии – наши обязательства никто не отменял. Весь следующий день прошел в разговорах с новыми начальниками и просто людьми. Захват Кирта многим не понравился – его тут любили. Бунта не произошло, так как глупо бунтовать против автоматических турелей, будучи безоружным или даже с оружием, но ведь один человек не пробьет всю защиту. Тяжело и со скрипом, но дело шло. Я был до этого больше мифическим зверем, а Кирт им был родным и знакомым. Но как бы там ни было – дежурные группы получали вооружение и дежурили, где им положено. Совершались вылеты, и база жила внешне обычной жизнью. Я сразу предложил всем, кто со мной не согласен – покинуть службу – никаких санкций к ним не будет, но нарушать слово – это слишком много для этой планеты. Ивера взяли в первый же день. Как только освободилась часть моих спецназовцев, так сразу за ним и полетели. За ним и еще восемью людьми. Ивер будет тоже отсканирован, как и его люди. Но вот кем их заменить – я просто не знал. Тут надо вариться в этой среде, чтобы был толк. Одних теоретических знаний тут мало. Как был кадровый голод, так он и остался. Дока вообще не коснулись эти события. Если бы не Анкара – он бы так и был в неведении. И я его понимаю – всякая ерунда тут отвлекает, и это при запуске в производство нейросетей! Отстаньте со всякой ерундой. Курс рубля пошатнулся – уже пронюхали о захвате Ивера. Тянуть резину мне невыгодно, вот и начну открытое разбирательство. – Введите. – Я сижу в новом кабинете, переделанном из технической каюты. Тут просторно, а занимать кабинет Кирта я не хотел.