– За нас! Вечер шел неторопливо. Я включил фоном музыку, и было весьма уютно и приятно вот так просто сидеть и разговаривать. Потом Анкаре стала любопытна моя музыка, извлеченная из моей же памяти, а затем и интересны наши танцы. Признался, что особо никогда не танцевал. Есть у нас хорошие красивые танцы, но увы – это не ко мне. Та лишь фыркнула, но потребовала показать, как умею. Выискал более-менее нормальный медляк и потребовал ее участия – ну не одному же дрыгаться под модную музыку, да и вообще чужд я был такого. Дальше было обучение, плавно закончившееся в постели. Утром проснулся первым и долго любовался девушкой. Красивая все-таки, очень красивая. Хотя с медкапсулами тут трудно быть некрасивой, но вот она особенно красива. Особой влюбленности я не чувствовал к ней, но вот как человек она мне нравилась, а как женщина вообще вне конкуренции. Красивая, жаль, что с прибабахами, но с другой стороны – кто из нас не без греха? Ладно, хорошего понемногу. Пора вставать и собираться, а то эта барышня может и до обеда валяться, а в доме своем я ее оставлять не намерен. – Просыпайся. – Дай поваляться, так хорошо пригрелась. Правда, грелка уже сбежала, но есть замечательная мысль у меня. Иди сюда поближе, я тебе ее шепну. Ну да, и пошептались. Можно и так называть. Но все рано или поздно заканчивается, так и тут. Отправил девушку домой, а сам стал в темпе собираться. Вчера отмечали создание прототипа, но вот дальше уже будут все делать без меня – у Дока в исследовательском комплексе. У меня и нет оборудования такого, и у Дока дома нет. Да и уже нужна команда людей – объем работ хоть и не архисложный, но очень внушительный. Подготовить прототип к запуску в производство, да еще в больших объемах – это огромный пласт работы. А у меня больше уже нет времени заниматься наукой. Если сейчас не ударю я, то через десяток дней уже прилетит мне. Так что сегодня я вылетаю. Все исследования я передал Доку и Анкаре, так что тут все будет двигаться в любом случае. Собирался я быстро – все и так давно готово. Так что много времени не заняло. Потом сел в свой атмосферник и полетел уже на место рандеву – в одно из новых поселений. Там уже должен ждать бот с бойцами. Да, я начинаю резню. Другого выхода я не нашел. Всех, кого придется убить, в чем-то замечательные люди. Ну не может идиот у нас быть наверху правящей цепочки – в чем-то он обязательно очень хорош. Но вот распутывать весь клубок не было времени – готовилось сейчас очень серьезное покушение. Что им в голову придет, не знаю, но силы и средства были привлечены большие. Да, люди поймут, кто это сделал – шила в мешке не утаишь. И будет много недовольных, и появятся кровники. Все спихнуть на неизвестных не выйдет – где-то да проколемся – слишком масштабная операция. Но противник стал активно объединяться, и на все у них находились деньги. Я бы сказал, что это странно, но вот откуда деньги мы проследили – Ивер. Его мотивов я не понимал – надо быть идиотом, что вскормленные им группировки будут к нему лояльны потом, когда наберут силу. Видимо, было что-то, чего я не знаю. Но дать набрать силу противнику я не хотел. Потом вообще может оказаться поздно. Жаль, но уже не скоро у меня появится возможность делать что-то своими руками – все, что я начал, уже не бросишь, а времени на просто управление уходило масса. А потом вообще не известно ничего, но если все получится, то на исследования его уже не останется, а если нет – то покойникам не до изысканий. Прилетел. Загрузился в бот в головной атмосферник, в принципе он почти бот уже – в космос может выходить, но вот далеко не улетит, так что атмосферник. Еще пять шли следом за мной. Операция началась. Я привык к джунглям, бывал в лесу, но вот в степи еще не был. У всех нас броня «хамелеоны» – засечь такую очень трудно, но в степи возможно. Поэтому выгрузились мы далеко от первой точки и шли только ночью. Воздух парил, и в этом мареве нас могли визуально обнаружить. Рисковать не имело смысла. По возможности попытаемся никого лишнего не трогать, но вот будет ли она – эта возможность? Поселение там большое – почти как город. Но это центр сбора степных охотников – их тут много и все с оружием. Взять же основных фигурантов, живущих в разных концах города и имеющих хорошую охрану, тихо и без шума… Даже не знаю. Кто-то увидит, где-то ошибемся – и начнется потеха. В город я пойду с небольшой группой, все остальные пройдут периметр безопасности, подготовят его отключение и будут ждать неприятностей. Если долго держать периметр отключенным, то проникнет местная живность. Тогда меня уже будут проклинать все подряд. Такое тут не делалось никогда, и ты автоматически становился вне закона. Воевать со всей планетой? Добро нести крупным калибром? Нет – это не ко мне. Итак, есть возможность вляпаться. К тому же это не единственное селение, что нам надо посетить. Самое сложное было проторчать день на открытой местности в пяти километрах от поселения. Постоянно кто-то куда-то двигался, хорошо хоть на нас не наступили. Да и вблизи нас все-таки видно, и настоящий охотник определит, что тут кто то есть. Но ночью мы убили на подготовку стоянки целых четыре часа – замаскировались на славу. Вот только лежать весь день занятие малоприятное. Но ничего, продержались. Естественно, ни о каком сне не могло быть и речи. Так что стимуляторы – наше всё. Во второй половине ночи выдвинулись. Как назло была светлая ночь – на небе ни единого облачка. Но вроде как никто не заметил. Проходили периметр тоже долго – еще не хватало привлечь внимание или вляпаться в ловушку или обманку. Мы изучили все, что нарыла разведка по имеющимся средствам противника, но вот никто не отменял случайности. Пронесло. В поселении кипела ночная жизнь. Это понятно – охотники вернулись из походов и гуляли вовсю. Знакомо. Если клиенты в баре – это нам осложнит жизнь, и сильно. Первого упаковали в его доме тихо и спокойно, двойка отправилась относить и уходить с добычей – мы нагоним потом. Второй дом встретил нас пустотой. Хозяина не было. Плохо. В следующих трех домах все прошло нормально, только в одном была еще девица с клиентом в постели. Ну, очнется – удивится. Но тревоги утром уже не миновать. Да мы и не рассчитывали на такое счастье. В последнем доме никто не спал. Это очень нехорошо. Да дом еще и неплохо нашпигован техникой. Нашей техникой, правда времен войны с тварями – первые модели роботов и турели тех же времен. И очень хорошая защита на искине, искин причем еще из Содружества и явно не домашний. Хороший искин – надо забрать обязательно. Просматриваю, присутствует ли внешний трафик у искина, ага, есть. Хм. Шифрование данных есть, но какое-то несерьезное – это так, чтобы каждый встречный не шарился. Минут пять подбираю алгоритм расшифровки. Ага. Что тут у нас? Хм. Скачивает карты местности, но не это интересно. Интересно то, что источник, откуда скачиваются данные, помечен как «доверенный». Это можно использовать. Быстро пишу программу пакет обновления ПО для искинов – у меня и так их хватает – просто правлю один из моих пакетов. Ага. Теперь выставляю эмуляцию доверенного источника на свой комп и посылаю метку о срочном обновлении. Есть – купился искин. Качает. Даю знак приготовиться своим ребятам. По моему сигналу они должны заглушить все датчики и связь. Ну вот. Искин проверил ПО, признал его не несущим опасности и стал устанавливать. Сейчас уйдет на перезагрузку. Всё, связи с ним нет. Пошли. В дом влетаем и работаем станерами. Кто там есть у нас, разбираться нет времени. Я ищу искин. Локализовал, бегу к нему. Вырубаю ему все подсоединенные каналы, обесточиваю и вынимаю из шахты – небольшой. На эсминцы такие обычно ставят – всего то в половину меня. Гравиносилки – пакую. Валим. Уходили всю ночь и только под утро вызвали себе эвакуацию. Один объект пройден. День отсыпаемся – впереди еще работа и надо отдышаться. Все отсыпаемся после марафона на стимуляторах. График у нас жесткий – через четыре дня должны атаковать цель и пойманные нами ликвидаторы. Так что надо все делать быстро. База временная и не очень безопасная, но на некоторое время нам хватит, да и защита у нас нормальная. Вылет, посадка, топаем. Это поселение находится в лесу. Топать по лесу ночью – еще то удовольствие. Но артефакты я сделал всей своей команде – скрыт мой, защита и по паре ударов. Но все равно идти тяжело. Выходим к цели позже намеченного. Теперь запас времен совсем небольшой. Тут у нас две команды охотников и главный со своей охраной. Нам нужен только главный. Все остальные пойдут в расход. Это только в сказках все бескровно и мирно получается. И да – совесть мне не жмет. Они первые начали играть в эти игры, сейчас мы пришли показать, что в них можно играть и вдвоем. Поселение не так чтобы большое. Но вот люди почему-то не спят – гуляют. Вот мать, прощелкала разведка. Ладно. Надо плясать от того, что есть. – Валз. Проверьте наличие в домах обозначенных целей. Мы пока посмотрим тут. – Принял. – Балах, окружай гулянку. Сидим, смотрим. Так и засыпаться не трудно. Вазл не успел вернуться, а я уже понял, что зря его посылал – все здесь. Но и тут же и не нужные нам люди. По-тихому не выйдет уже однозначно. Хотя все без скафов. Странно, с чего это такое пренебрежение. Слияние. Эмоции, эмоции. Что-то связанное с добычей. Вижу зато на всех амулеты. Дорогие явно. До моих не дотягивают, но очень неплохие. Нахожу всех, кто в списке ликвидации. Аккуратно подвешиваю к ним свои усовершенствованные насосы. Потихоньку начинаю откачивать энергию. Если ничего не заметят, то им уже не захочется веселиться скоро. А вот и клиент. Тебя надо взять живым. Тихо крадусь к крыльцу бара. Сейчас попытаюсь выманить. Вспоминаю Мурку. Вначале я вообще не мог понять, мои мысли или ее у меня в голове. Только недавно сообразил, как она так посылает образ, что я не понимал, чей он. Она не направляла мне сам образ, а только его вехи – все остальное я додумывал сам. Такое можно сделать, только если мозг не защищен. Сейчас у всех в имплантатах были блокирующие щиты. А вот у клиента нет ничего. Минут пять готовлю внедрение мысли. Это должна быть его мысль. Вот он что-то и забудет на улице. Минут пять ничего не происходило. Очень сложно заставить себя не нервничать, если в любой момент тебя могут обнаружить. Но меня страхуют парни – если что, снимут из парализаторов. Но все равно неспокойно на душе. Есть, получилось. Клиент двигается ко мне. Жду. Вышел не один, а с каким то мужиком. Мужику внедряю образ оглянуться. Все смотрят в разные стороны. Удар парализатором. Готовы. Подхватываю тела. Мне помогают. Мужика усаживаем на крыльцо – ну устал, прислонился и заснул, бывает. Или плохо стало. Ходу. На ходу врубаю свои насосы на полную мощность. Скоро я переполнюсь. Вопрос – куда девать? Тяну из охотников и телохранителей саму жизнь. Да когда же у них кончатся силы? Их щиты тут бессильны. Но в каждом есть накопитель, и я тяну еще и из них. Надо поднажать, минут через пять я уже выйду из радиуса действия насосов. На ходу подзаряжаю всем своим амулеты. Из селения вышли. Прошли периметр. Лес. Еще чуть. Все, стоп. Дальше связи порвутся. Встал, сконцентрировался и уже не просто тяну, а вырываю из охотников жизненную и пси-силы. Начинают гаснуть точки. Уже прошел больше половины. У меня начинается переполнение. Подхожу к ближайшему большому дереву. Слияние с ним. Отдаю энергию ему. Сколько могу, столько и сливаю. И продолжаю тянуть. Осталось двое – крепкие парни. В дерево больше не сольешь, подключаться к другому в таком состоянии сложно. Надо уходить – в поселении, уже чувствую, не просто беспокойство, а что-то вроде паники. Сейчас объявят тревогу. Надо уходить. Вырываю сразу куском жизнь у обоих и сразу выдвигаемся. – Ал, с тобой все в порядке? – Нет, не в порядке. Слишком много собрал. Мне надо срочно слить энергию, но в деревья не вариант – медленно, а время мое на исходе. – Так слей в нас. Ты говорил как-то, что так можно. – Это азартная игра, Балах, ставка в ней – смерть. Риск погибнуть – пятьдесят на пятьдесят. – Сколько тебе надо слить? Меня хватит? – Валз. Это не шутки – пятьдесят – это еще оптимистический прогноз, как бы не было их вообще. – Не важно. Ты должен выжить, а без меня этот мир обойдется в случае чего. – Все равно одного человека мало – слишком много хапнул. – Парни, строимся рядом с Алом. Нет времени. Быстро. И ребята построились. Ну да, сам выбирал критерии подбора, а потом и соответствующую политику проводил. Но все равно мне очень неуютно, но и жить хочется. Твою ж мать, почему если есть выбор, то обязательно такой, что выбирать нет охоты. – Хорошо. Бездна с вами. Первое – настройте себя сразу на смерть. Надежда должна быть, но умереть вы должны быть готовы. И как подготовитесь, попробуйте почувствовать меня не глазами, а всем сознанием. Когда я чувствовал, что человек рядом с нужным мне контактом, я подхватывал его и как бы подключал к себе. Меня уже начинало шатать. Но торопиться нельзя. Все, все здесь. Главное не дать больше, чем человек способен принять. Частицы чужих душ. Или как там это называется на Земле. Начинаю передавать. Один наполнен, второй, третий… Так наполняю всех. Мне легче, но я все еще переполнен – ребята еще только начали свой путь на планете, откуда у них силы – так, мизер. Валз и Балах приняли много, но одними ими картину не исправишь. Но меня уже перестало шатать. Мне просто очень плохо. Но мы уже идем дальше. Парням тоже хреново. Засекаю в стороне от маршрута стаю обезьян. Мне надо слить энергию срочно, а парням нужна пища. Сворачиваю молча к новой цели. Парни двигаются прежним маршрутом, со мной только двое более-менее в нормальном состоянии. Не доходя до целей, останавливаюсь. Сразу готовлю для каждой структуру удара. Замечаю рядом еще и большого питона – подкрадывается к обезьянам. Ему готовлю особо большую структуру. Готово. Удар. Да что ж вы такие живучие-то. Еще удар. Еще. Вот и мне прилетело. Щит пробило, и питон тут же начинает поглощать меня. Ну уж нет. Тяну его. Я уже даже не в холодной ярости, а в чем-то неописуемом. Просто втягиваю рывком всю его сущность со всей энергией в себя. Бездна. Я опять переполнен. Но как-то странно. Времени все меньше и меньше – скоро будет светать и выйдет карательный отряд, нам нельзя себя обнаружить. Быстро приближаемся к обезьянам и просто грузим их на гравиносилки. Я иду к питону. Здоровый. Бросать жалко, упереть никак. Закрепляю на нем петлю, магнитный замок и маяк – подлетим к нему на боте и втащим. Меня не шатает, но все болит внутри. И болит не тело. Тяжело. Идем на точку сбора. Еще час и мы в боте. Подлетаем к питону и спускаем трос с замком. Есть – защелкнулся. Втягиваем. Внутрь некуда – так повисит. Опутал я его нормально, и три петли должно хватить, чтобы не волочился, к тому же я вбил в тело крепления. Все, ходу. Гребаный питон. Слил силу, называется. База. – Ганзи, помоги мне. – Вы что, охотились еще? – Не важно, надо быстро разделать пару мартышек. Помогай – мне хреново. – Понял. – Как вторая группа? – Нормально, без потерь на этот раз. А то позорище, на простой засаде положить своих товарищей и все по глупости. Сейчас все прошло спокойно. Засада и просто расстреляли цели. Собрали, что надо, оттащили трупы и ушли. Все прошло гладко. – Даже не верится, неужели думать начали. – Их очень, видимо, стимулировали не боевые потери. – Так. Кто со мной был, быстро сюда… – Отлично. Держите – ешьте прямо сырым и сейчас. – Но как, это же смерть. – Я вам и говорил, что это скорее всего смерть, но доводить дело надо до конца – ешьте и спать. То, что я даю, съесть все. Это обязательно. Это повысит ваши шансы выжить с нуля до сколько-нибудь. Я отрезал каждому куски разных размеров – по памяти восстанавливал, кто сколько принял в себя энергии, и прикидывал, сколько ему тогда надо еды. Повторил в точности Муркино угощение. Команда молча ела, все остальные сбежались на нас посмотреть. – Во что вы вляпались, Ал? – Во что еще можно вляпаться? В говно, конечно. В полное говно. – Что было? – Праздник там был, и все там праздновали. Разведке передавайте привет. – Бездна. Всех положили? – Цели – всех и вон упакованный, но чтобы не шуметь, я сделал то, что не рекомендуется. Теперь мы все на грани. Как ребята поедят – пусть отсыпаются. Их всех вернуть на базу и обеспечить обезьянами на первое время – дальше можно уже готовить, но есть обязательно. Шесть обезьянок им, думаю, хватит. Когти, клыки – отложить мне. Все остальное сами смотрите. – Неслабо вы поохотились, так охотники только мечтают. – Я выжлятник все-таки, это любой из нас может так поохотиться, ну, у них чуть количество будет поменьше добычи. – Теперь ясно, почему выжлятники считаются богатеями. – Так, теперь мне кусок нужен. Я тыкаю какой – ты быстро вырезаешь. – Все. Спасибо. Питона пока даже не трогали – ну висит и висит себе. Куда его тут? Парней решили сразу грузить в этот же бот и везти на основную базу – там и медцентр есть, и все равно уже выбыли из игры. Питона как раз там разделают. Загрузили только заснувших парней и отправили на базу. – Всё, Ганзи. Я спать. Мне хреново не то слово. Постарайся не будить меня без особой надобности. – Да отдыхай, не волнуйся. Только завтра тоже вылет – ты помнишь? – Так вечером, авось отойду. – Хорошо, тебе видней. Спи. Во сне было плохо. Не было снов. Была лишь ноющая боль. Знаете, как зубы болят – вот что-то похожее. Только не во рту, а по всему тело. Это мучение продолжалось долго. Странное состояние. Но проснулся я сам. Обед уже прошел, но первым делом я вгляделся в себя. В энергетической структуре появились небольшие пучки жгутиков. Очень они были похожи на Муркины, только у нее большие и развитые, а у меня так – отросточки. Я присвистнул. Это ж сколько смертельных поединков кошка провела. Я-то привык ее воспринимать как добрую кошку, а она еще тот терминатор. Не охота, где результат известен заранее, а именно поединок, где смерть дышит тебе в лицо. Я по сравнению с ней тогда вообще дроид мирной профессии. Тело не ломило, но энергии были нестабильны, и пользоваться силой я не рискнул. Надо дать устояться. Было просто нехорошо, но терпимо. Ехать на операцию в таком состоянии было неосмотрительно – чем я особо мог помочь? Но вот оставаться тоже не хотелось – потом придется себя корить за произошедшее, если что-то пойдет не так. Я все же решил ехать. – Ганзи. Я с вами. – Зря, ты очень хреново выглядишь. – Сердце не на месте вас одних отпускать – чую, проблемы будут, и неспокойно мне. – Плохо. Вляпаться нам бы не хотелось. Перечить я тебе не могу, но подумай еще раз. Не выполнить задание плохо, но вот для кого мы стараемся? Что будет, если ты погибнешь? – Двум смертям – не бывать, а одной – не миновать. Так что я с вами. – Грузимся. Прилетели. Выгрузились. Тут тоже лес, но редкий какой-то. Неспешно выдвинулись. Нам предстояло два перехода. Маршрут был подобран хорошо, но вот чувство, что идем мы в неприятности, меня не покидало. Осторожность увеличили, но пока все было тихо. – Ганзи. Тревога не уменьшается, а увеличивается. Сдвигаем график движения. Я уже просто уверен, что мы вляпаемся. Остановимся где-нибудь и ждем. – Что, так все плохо? – Не знаю, но что-то сильно меня беспокоит, будто я сам иду в ловушку. Нехорошо.