— Чего это он? — поинтересовался у меня новичок. — За тебя волнуется, — пожал я плечами, не видя смысла ничего скрывать. — Правда? — по-щенячьи радостно вскинулся новобранец. — А мне казалось, что он меня ненавидит. — Не думай так о нем, — помотал я головой. — Макс непростой человек, и порой его очень трудно понять. Еще сложнее сделать так, чтобы он сам тебя принял. Но если это случится, то более надежного товарища ты не сыщешь на всем белом свете. Сечешь, Сынок? Я по-приятельски пихнул Салманова кулаком в плечо, подражая Изюму, и юнец расцвел, будто целомудренная школьница от комплимента опытного ловеласа. — Спасибо, Юра… — тихо поблагодарил он. — Для меня это в самом деле многое значит… * * * Остаток дня промелькнул перед глазами как-то уж совсем молниеносно. Я успел вздремнуть несколько часов после дежурства, и теперь ощущал себя так, словно продрых целую вечность! Не могу точно сказать, но, похоже, с тех пор как я осушил семеновского инфестата, сна мне требовалось все меньше. Бодро добравшись до шкафа, я снял с вешалки подготовленный на вечер наряд. Ну как наряд… Джинсы, да чистая футболка, которую не нужно было гладить. В ресторан в таком не пойдешь, а вот просто посидеть в баре сгодится. В конце концов, я даже танцевать не собирался, поскольку не умею. Не смешить же людей. Сборы не затянулись надолго, поэтому не прошло и пяти минут, как я уже сидел в своей тачке и крутил руль, выезжая со двора. Блин, лампочка какая-то странная загорелась на панели. Надо бы в автосервис съездить показаться. А то без транспорта по Москве совсем уж грустно колесить. Как вспомню, сколько с меня таксисты содрали в день возвращения из командировки, так сразу внутренняя жаба пыхтеть начинает. Сверившись с адресом, который Салманов скинул в СМС, я повел авто по проложенному навигатором маршруту. Какое-то время мне удавалось избегать многочисленные заторы и пробки, но везение оказалось не вечным. Я завяз в буквально в считанных километрах от назначенного места встречи, и на дальнейший путь потратил времени больше, чем на весь остальной участок дороги. Так что я совсем не удивился, когда вошел в бар и увидел машущих мне из дальнего угла Умара и Макса. — Фью, Юрец, ходи сюда! — прогремел на все заведение Изюм. Несколько посетителей раздраженно повернулись в его сторону, но оценив габариты моего напарника, предпочли за благо промолчать и не делать ему замечаний за шумное поведение. — Давно не виделись, — иронично подметил я и кивнул парням, по очереди пожимая им руки. — Ну что, перекусим? — Давай! — подхватил Виноградов, поднимая со столешницы меню, которое в его огромных лапищах смотрелось записной книжкой. — Тут, правда, одна выпивка, да закуски какие-то птичьи. Мне они на один зуб… — Ну, вы выбирайте, а я пока пойду пивка для разгона закажу! — попытался было встать с диванчика Умар, но я остановил его, поймав за рукав рубашки. — Эй, какое пивко, сдурел что ли? — А что такое? — не понял новобранец. — Ты смеешься? Вам разве в учебке не рассказывали, что алкоголь на мозги плохо влияет? — Ну что-то такое было… вроде бы, — с сомнением потер подбородок Салманов. — Присядь-ка, — приказным тоном распорядился я, — и послушай, что я скажу… — Я терпе-ел, но сегодня я у-ухо-жу… — отвратительно фальшиво подпел Изюм, за что я наградил его гневным взглядом. — Ой, ладно, молчу-молчу… — Какой-то ты слишком веселый сегодня, даже боязно, — поделился я с напарником. — Да брось, мы ж отдыхаем! — неожиданно добродушно хмыкнул здоровяк. — Ну, давай, проводи ликбез, а я пока поссать схожу. — Так, о чем это мы… — почесал я в затылке, пока спецназовец бочком выбирался из-за стола. — О пиве, — подсказал парень. — А, точно! Слушай, Умар, вот уж что-что, а пить нам строго противопоказано, понял? — Понял… а почему? — Эх… да потому что инфестаты мы! Нам нельзя отпускать контроль ни на секунду! Ты же видел, как ведут себя люди после алкоголя? — Ну-у, как бы да… неоднократно, — задумчиво протянул парень. — Вот то-то и оно. Выпивка, она словно будит в человеке притаившегося зверя. Внутри кого-то живет озорной бурундук, желающий проказничать. У другого это сонный хомяк. Третий станет под градусом брехливым псом. Ну мы… в нас обитает совсем уж жуткий зверь, Умар. Злой, жестокий, алчущий крови. Если ты ослабишь поводок, он может вырваться, и тогда… Чтоб ты понимал, некоторые инфестаты под градусом начинают просто фонтанировать некроэфиром, потому что теряют власть над даром. — Хреновая перспектива, — грустно покивал новобранец. — То есть, выпивать нам не рекомендуется даже в одиночку? — Скорее, строго запрещено, — категорично припечатал я. — Блин, вот же засада… — Ну что, наставил нашего Сынка на путь здорового образа жизни? — Изюм вернулся, обтирая влажные пальцы об брюки, и уселся на свое место. — Ну а теперь-то закажем пожрать? И вот так начались посиделки нашей тихой маленькой компании. Мы жевали какие-то сырные шарики, закусывали колбасной нарезкой, запивали соком и болтали о всякой ерунде. Умар по началу не выглядел очень уж счастливым. Похоже, он шел сюда с намерением как следует прибухнуть, но я нещадно обломал ему все планы. Мне оставалось только молча удивляться тому, насколько паршивую подготовку нынче проходят начинающие инфестаты. Однако парень явно приободрился, когда у него зазвонил телефон. — О, девчонки подъехали! — обрадовался он и схватился за трубку. — Алло? Да, моя радость! Заходи, мы уже ждем! Юна и Лиля с тобой? Отлично! Ну все, давай, сейчас встречу! Нажав «отбой» и кинув мобильник на столешницу, Салманов подскочил и чуть ли не бегом поспешил к выходу. — Пять сек, мужики, я скоро! — подмигнул он нам и был таков. — А что, еще кто-то будет? — слегка заторможено посмотрел я на напарника. — Ну, наверное, — философски пожал плечами Изюм. — Видел, как Сынок поскакал? Походу, вот его отдушина. — Никогда еще не встречал инфестата, который «якорится» бабами, — усмехнулся я. — Да главное, чтоб не мужиками! Га-га-га! — расхохотался Виноградов над своей же шуткой. И чего он такой активный сегодня? Прям не узнаю этого старого ворчуна! — Приве-е-ет, мальчики! Мы обернулись на голос и увидели Умара, ведущего к нашему столику троицу девиц весьма… кхм… весьма откровенно разодетых. Короткие платьица, глубокие декольте, боевой раскрас, как у воинствующих индейцев, и во-о-о-от такенные шпильки. Нет, барышни, конечно, очень даже привлекательные, тут спорить не буду. Но вот что-то мне подсказывает, что они сюда не за серьезными отношениями пришли… Мы с Изюмом сдержанно поздоровались с гостьями Салманова, и я едва не прыснул со смеху, когда увидел, как вытянулось лицо у старого спецназовца. Ха-ха! Я уж думал, что этого пенька вообще невозможно смутить. А тут гляди-ка! — Я Юна, — представилась жгучая брюнетка с длинными волосами, присаживаясь рядом со мной и протянула ладошку для рукопожатия. — Очень приятно, Юрий. Я слегка тронул тонкие пальчики, облагороженные мощным таким маникюром. Ух, ё… кажется, даже у упырей когти поменьше… — Ха-ха! Тоже на «Ю», — внезапно развеселилась девушка. — Ну это прям судьба! — Э-э-э… наверное… Одновременно с этим примерно такая же сцена знакомства разворачивалась и с другой стороны стола. Там Виноградов пытался строить диалог с мило щебечущей Лилей, с трудом находя место, чтобы вставить реплику. — Ого! Какие у тебя бицепсы! — соседка Макса по-свойски обхватила его могучую руку и несколько раз сжала. — Ты качаешься, да? У меня вот тоже бывший качался. Слушай, ну такой мудак он, это просто не передать. Знаешь, что он сделал? А, ладно, потом расскажу. Так куда ты, говоришь, ходишь заниматься? Я вот в «Металл-сити» купила абонемент годовой. Да, знаю, дороговато, но у них там хотя бы всегда прибрано. Терпеть не могу грязи! Я прям брезгливая до ужаса… Я с хитрой ухмылкой наблюдал за тем, как Изюм открывает рот, чтобы ответить на вопрос, но тут же захлопывает, поскольку на него вываливается еще три. Ну давай, старина, покажи, на что способен! Это тебе не с умертвиями в подвалах биться. О ком не приходилось переживать, так это об Умаре. У него дела обстояли значительно лучше, нежели у нас с Виноградовым. Новобранец со своей девчонкой уже имел знакомство, а потому мило ворковал, приобняв за плечи. Мы же с напарником, ощущали себя в такой ситуации как беспомощные дети. И даже содействия друг от друга ждать не приходилось. Тут дело такое, товарища не прикроешь, огневую поддержку не запросишь, остается рассчитывать только на самого себя… — Скажи, Юра, а ты чем занимаешься? — спросила меня Юна. — Я? Ну-у-у, много чем… — туманно поведал я. — Спортом увлекаюсь… — Ха, это я вижу, — состроила мне соседка лисьи глазки. — Футболка тебе явно маловата… — А-а-э-э… спасибо… или это был не комплимент? Черт, даже не знаю, как реагировать на такие подколки от женщин. Это, пожалуй, первый раз, когда мне так неприкрыто намекают… на что? Господи, да знал бы я! Неужели, она меня закадрить пытается? Ох, какой же это стресс… — Ну а работаешь ты где? — продолжала расспросы красавица, попутно закидывая в себя уже третий алкогольный шот. Им-то, в отличие от нас, трезвость блюсти было не обязательно. — Я… — В олимпийском резерве мы, — внезапно вклинился в разговор Умар. — Тренируемся, на сборы катаемся по всей стране. Готовимся к возобновлению мировых соревнований, чтобы выступать! — Э-эм… — я перевел вопросительный взгляд на Сынка, и он так красноречиво округлил глаза, что мне не оставалось ничего иного, кроме как поддакнуть. — Точно, вот, именно этим и занимаемся. — Ого-о! — протянула Юна. — Звучит интересно. Расскажешь? — Да, конечно… — я беспомощно посмотрел на соратника, внутренне надеясь, что он снова придет мне на выручку.