Развитая координация, животная мощь и поставленный удар Рачиняна не оставляли ни малейшего шанса его жертве устоять и дать достойный отпор. Но даже перед лицом такого противника школьник все равно не сдавался. Он пытался драться, кусаться, лягаться, терпя до слез обидные насмешки от куда более крупного и физически развитого оппонента. Он копил в себе эту злобу и ждал мгновения, когда сможет выпустить ее на свободу… Увидев, что стеклянные двери клуба расходятся в стороны, а из них уверенной и донельзя расслабленной походкой выплывает ненавистный одноклассник, Баклан не сдержал предвкушающей ухмылки. Вот ты где, гаденыш… наконец-то! Посмотрим, какой ты крутой на самом деле… Отправившись за широкоплечим сверстником, Кирилл старался держаться в отдалении. Он уже хорошо изучил его маршрут, а потому кратковременная потеря цели из виду не сбивала парня со следа. Вот Рачинян зашел в магазин, где купил полторашку минералки, а еще через пару домов он взял себе большую шаурму, которую принялся поглощать прямо на ходу. Да, судя по размерам его туши, Ернан определенно привык жрать много и часто. Слегка заволновался инфестат лишь тогда, когда одноклассник встретился с такими же подтянутыми и спортивными парнями. Они о чем-то поболтали, оглашая улицу раскатами вызывающего смеха, и преследователю показалось, что дальше они двинутся всей компанией. Но нет. Шумно попрощавшись, хлопая друг друга по ладоням так мощно, что вздрагивали голуби, примостившиеся на карнизе третьего этажа, мальчишки все же разошлись в разные стороны. Фух, ну и хорошо. А то бы пришлось откладывать месть на другой день, а ведь Баклан и так уже слишком долго ждал! Увидев, что Ернан свернул с оживленной и хорошо освещенной улицы в заросший палисадник, через который всегда срезал дорогу, инфестат ускорил шаг. Некроэфир клокотал в каждой вене, требуя действий. Он будоражил разум, дразнил и без того бушующую ненависть, делая ее смыслом всего существования. Вот сейчас, пусть только Рачинян отойдет подальше от жилого дома… — Эй, урод! — выкрикнул Кирилл в спину однокласснику и устыдился дрожи в собственном голосе. — Эй, ты! Однако парень с сумкой на плече продолжил идти как ни в чем не бывало. Он явно не допускал мысли, что к нему кто-то вздумает обратиться в подобной манере. — Рачинян!!! Замерев на месте и медленно обернувшись, молодой спортсмен с недоумением посмотрел на стоящую позади него фигуру. Когда же в его глазах загорелся огонек узнавания, то густые брови армянина удивленно поползли на лоб. — Баклан? — все еще недоверчиво уточнил Ернан. — Ты? — А что, уже забыл меня, говнюк?! — вызывающе поинтересовался инфестат. — Блин, салага, ты явно что-то попутал, — широко ухмыльнулся Рачинян. — Ты же понимаешь, что за такой базар я тебя тут укатаю? Понимаешь ведь? — А ты попробуй, чурка тупая! — в каком-то исступленном отчаянии выкрикнул школьник. — Ну все, падла, хавайся… — обиделся сверстник. — За это я тебя точно обоссу. Спортсмен скинул на землю свою поклажу и быстрым шагом направился к крикуну. Между ними было не больше десятка метров, но у Баклана, пока Ернан приближался, успела перед глазами пронестись вся жизнь. Ну вот и все, назад пути нет… нужно действовать! Сформировав на ладони подобие колючего морского ежа из некроэфира, инфестат запустил его в грудь надвигающемуся задире. Он таким образом рассчитывал сразу же обезвредить Рачиняна, вот только никак не ждал, что добьется прямо противоположного эффекта. В полутьме подступающей ночи Кирилл каким-то чудом сумел рассмотреть, как расширяются зрачки у его извечного обидчика. Темный дар всколыхнулся, ощущая приступ ужаса от обреченной жертвы, вот только сам одноклассник, похоже, еще не понял, что сопротивляться бесполезно. Он завопил раненной белугой, и в тот же миг бросился на Баклана, осыпая того градом беспорядочных, но крайне тяжелых ударов. Опешив от такой реакции, инфестат попытался сперва закрыться руками, а потом отбежать. Однако обезумевший Ернан вколотил мощный пинок ему в бедро, отчего Баклан опрокинулся на землю подобно мешку с… пусть будет, картошкой. Но самым пугающим стало то, что свихнувшийся от страха школьник, кажется, вовсе не собирался останавливаться. Он навалился на начинающего некроманта всей немалой массой и принялся забивать его своими пудовыми кулачищами. Кирилл натурально содрогался от каждой увесистой оплеухи и сжимался в жалкий клубок, чтобы хоть как-то защитить себя. Но против огромного Рачиняна это не очень-то и помогало. — Сейчас!!! Сейчас!!! Ну же! Поддавшись эмоциям, Баклан, кажется, закричал во весь голос, хотя для общения со своей куклой ему достаточно было лишь мысленного приказа. И тельце маленького Влада наконец-то подоспело на помощь бедствующему хозяину… Мертвый ребенок на фоне крупного старшеклассника не просто терялся. Он казался какой-то несущественной, помехой, от которой Ернан способен отмахнуться, словно от назойливого комара. Если бы не страх… страх Кирилла, испуганного неистовой яростью и напором жертвы, и самого молодого спортсмена, отведавшего касание черного тумана. Именно это сделало из слабого и медленного пацаненка настоящего зверя! Влад бесстрашно прыгнул на спину Рачиняна, вонзая ему под лопатку по самую рукоять все ту же сточенную отвертку. По ментальной связи юный инфестат ощутил легкость, с которой металл пробил одежду, плоть и кости. Ощутил, как орудие погрузилось в тело заклятого врага. Он все-таки смог вернуть всю ту боль, которую одноклассник причинил ему за последние годы. Теперь оставалось расплатиться и за унижения… — А-а-а! А-а-ай! А-а-а-а-ай!!! — хрипло заревел спортсмен, выгибаясь дугой. На короткое мгновение он оставил Баклана и попытался обеими руками выдрать засевшую в спине отвертку. Некромант тут же воспользовался этой заминкой, подогнул ноги к груди, а затем, подпитываясь болью школьного задиры, распрямил их, метя в живот. Пятки Кирилла влетели в тугое брюхо Ернана со скоростью пушечного ядра. Парень задохнулся, что-то нечленораздельно засипев, и кулем осел на землю, хватаясь за отшибленное нутро. — Дальше я сам… — мстительно прохрипел инфестат, неловко поднимаясь. Он подошел к скорчившемуся Рачиняну и с некоторым усилием выдернул из него импровизированное оружие. — Ну что, ублюдок, теперь тебе уже не хочется надо мной поиздеваться, а? А?! Я спрашиваю тебя, кусок говна!!! Что произошло дальше, Баклан плохо запомнил. Его разум утонул в кроваво-красной пелене незамутненного бешенства. Кажется, он остервенело втыкал отвертку в своего врага, ликуя и торжествуя всякий раз, когда она пробивала плоть одноклассника. В память запали лишь скрежет металла по костям, хруст сухожилий, тонкий треск рвущейся кожи, жалостливые стоны и всхлипывания его жертвы… Ах, что за прекрасная симфония! Ее можно слушать вечно, вот только слабак Рачинян, почему-то слишком быстро затих, лишая эту значимую для некроманта победу сладкого привкуса триумфа. Парень умер, исторгнув столб прохладного некроэфира, и Кирилл принялся жадно хлебать его, растягивая свой и без того переполненный резерв. Да, энергии смерти было много. Пожалуй, не меньше, чем от Влада, но этого все равно недостаточно! Чтобы стать великим, нужно больше. Гораздо больше! — Ты думаешь… что все… закончилось, урод? — обратился к мертвому телу инфестат, задыхаясь. — Нет… для тебя… это только нача… ло… Уже принявшись накачивать труп своего обидчика тьмой, юный некромант совсем не обратил внимания на искорку чужого любопытства, медленно приближающуюся к нему со спины. — Не очень-то разумное решение использовать такое потрепанное тело. Оно вызовет беспокойство и посеет панику. Молодой инфестат подскочил, взвизгнув как перепуганная девица, и недоуменно воззрился на подкравшегося мужчину. — Вы… кто? — А ты подойди поближе, я тебе шепну на ушко… Незнакомец двинулся вперед, и Кирилл, учуяв его недобрые намерения, призвал на помощь своих приспешников. Тела маленького Влада и заколотого Ернана ринулись наперерез, чтобы с двух сторон броситься на подозрительного типа. Вот только он ничуть этого не испугался… От тонущего в густых сумерках силуэта непрошенного свидетеля отделился непроглядно черный туманный всполох, который коснулся сначала одной куклы, а затем другой. И к своему ужасу Баклан ощутил, как теряет связь с воскрешенными мертвецами. Будто бы этот мужик вытянул из них весь некроэфир, оставив лишь бесполезные и пустые оболочки… — Ты так мало знаешь, мальчик, — покачал головой незнакомец, — а уже возомнил себя вершителем судеб. Ты слишком самонадеян, глуп и неосторожен. Такие не живут долго. Радуйся, что я отыскал тебя раньше, чем ФСБН. — Ч-ч-что вы хотите от-т м-меня?! — заикаясь проблеял малолетний инфестат, медленно пятясь. — Ты скоро узнаешь… — с нехорошим прищуром на лице пообещал мужчина. — Каким бы зубастым хищником ты себя не считал, а в лесу всегда найдется зверь покрупнее… Глава 9 Тугие струи горячей воды нещадно жгли тело. Распаренная и растертая кожа уже покраснела, сравнявшись цветом с панцирем вареного рака, а я все никак не мог решиться выйти из душа. Обычно я предпочитал температуру попрохладней, но после этого сумасшедшего дежурства перспектива свариться в кипятке не казалась такой уж плохой. Я словно бы пытался смыть с себя всю грязь, кровь и дерьмо, в которых извалялся во время штурма концертного зала. Но, ясное дело, хрен что у меня получилось… Мысленно махнув рукой, я повернул вентили у душевой, и выбрался из кабинки, хватая банное полотенце. Обтираясь на ходу, я вышел в раздевалку, где Изюм и Умар уже сложили по сейфам боевые костюмы, и теперь надевали повседневную одежду. Ну что ж, еще одно дежурство окончено. Все живы, никто серьезно не пострадал, и это вполне достойный повод для радости! Вот только на душе отчего-то совсем погано. — Ну что, действуем? — вопросительно посмотрел на меня Изюм. — Да надо бы… Я окинул изучающим взглядом понурого новичка, который даже не обратил внимания на мое появление, заблудившись где-то в собственных мыслях. — Умар! — позвал я. — Умар, эй! Очнись! Но парень будто бы меня и не слышал, продолжая меланхолично натягивать на ступню перевернутый пяткой вверх носок. — Сынок! Р-р-равняйсь! — во всю мощь своих легких проорал Виноградов, чем едва не довел меня до инфаркта. Ну нельзя же так без предупреждения! — А? Что? — Салманов, услышав знакомый позывной, встряхнулся и посмотрел на нас с напарником. — Вы со мной? — Нет, блин, с пьяною козой! — заворчал Макс. — Ты где витаешь? — Да я так… задумался что-то… Отставной спецназовец глянул на меня, как бы говоря: «Видишь, насколько его плющит?» И я не мог с ним не согласиться. Новобранца явно нужно привести в чувство, да поскорее. Но чтобы понять, как дальше действовать, придется немного полюбопытствовать о его увлечениях. — Слушай, Умар, — подключился я, — скажи, ты как вообще отдыхаешь? — Я? Ну, э-э-э… последнее время никак. — А раньше как отдыхал? — В клуб ходил с друзьями, или в бар. Танцевали, выпивали, знакомились с девчонками… — Отлично! — не совсем натурально изобразил воодушевление Изюм. — Значит, пойдем в бар. Все вместе! — Чего? — подозрительно прищурился парень. — В бар? Мы? — Ну да, а чё не так? — тут же угрожающе набычился Макс. — Хочешь сказать, что я слишком старый для тусовок, а?! — Не-не-не, — замахал руками Салманов, — ни в коем случае! Вы… то есть ты в самом подходящем возрасте для этого… Серьезно! — Ну вот и отлично! — удовлетворенно хлопнул ладонями по коленям Виноградов. — Значит, вечером созвонимся, сечешь? Скажешь, куда нам подъезжать. Да, Факел? Готов тряхнуть стариной? — Моя старина еще не такая внушительная, чтоб ей трясти, — криво усмехнулся я, — но, в принципе, не возражаю. Последний год кроме службы я тоже ничего другого не видел. Развеяться будет не лишним. — Договорились! Ну давайте, сопляки, я пошел собираться! Увидимся! Высокомерно махнув нам с Умаром на прощание, Изюм подхватил сумку и покинул опорный пункт, оставив нас наедине.