Я даже не успела ничего возразить, как Ромка вылетел к бассейну и засыпал поднимающуюся тварь остатками своих бадабумов. Кошмар, отмахиваясь от сыплющихся снарядов, ворчливо отбросил программиста в стену, где его успела перехватить я. – Куда поперек батьки в пекло поперся?! – недовольно пробурчала я, затаскивая парня в проход. Букварь собрался что-то мне ответить, но в этот момент в бассейне началось активное бурление. И, присмотревшись, я поняла, что это не от подводных взрывов. – Рома, что ты добавил в состав бомб?! – побледнев, спросила я напарника. – Ты не следовал инструкции?! – Да ерунду я там закинул, тушки пресноводных гидр. Они замедляли процесс детонации, – приподнявшись на локтях, пробормотал этот экспериментатор. – А что случилось? – Да ничего страшного, – подбегая к нему и рывком поднимая с пола, прошипела я. – Просто теперь плоды твоих усовершенствований размножаются со страшной силой! И если мы быстренько отсюда не свалим, к жаркому из Кошмара подадут гарнир из трех игроков! – Это как это? – удивленно вопросил Ромка и выглянул за мое плечо, желая рассмотреть, что же так меня напугало. И в этот самый момент рванули первые попавшие в воду заряды, а в коридор посыпались все прибывающие бадабумы. Они кружились на месте и делились со страшной скоростью, очень быстро заполняя узкий проход. – Бежим!!! – не своим голосом от страха проорала я, подталкивая Ромку вперед. Позади раздался яростный вопль погибающей или засыпающей твари. Но мне сейчас реально было плевать на этого гигантского моллюска. Себя бы спасти и напарников бы вытянуть. Артемий, который уже окончательно пришел в себя, дождался пока мы пробежим мимо, и поспешил следом. Даже в такой ситуации, он прикрывал мне спину. – Что б ты знал, на будущее, эти гидры размножаются почкованием и надо же, именно в воде! – как бы между прочим, проговорил Тэм. – И, пожалуйста, оставь свои эксперименты с крафтом для более спокойных ситуаций. Ответ Букваря потонул в грохоте массового взрыва и реве поднявшегося пламени. Обернувшись, я в ступоре замерла перед открывающейся картиной, что отбросила мое сознание на девять лет назад. Бушующее море пламени, охватывающее сейчас коридор, казалось, затягивает и меня. А вместе с тем в мозгу вспыхивают воспоминания о той боли, что я перенесла, когда вышла из комы. – Твою мать!– раздался рядом злой голос Тэма. – Ромка, бегом к Ане и Феликсу. Эдмундыч написал, что завеса снята, но он не может транспортировать нашу пропагандистку. Киру я беру на себя! Мое сознание, мечущееся в приступе панической атаки, всё-таки успело отметить, как беспрекословно выполнил приказ Букварь. И вроде бы зацепись я за эту мысль, и смогла бы вытянуть себя из этого парализующего ужаса. Но запах паленой проводки, прибавившийся к огненной картинке, вызвал новый виток страха и паники. Дальнейшее и вовсе стало походить на фильм, что демонстрировался мне, потерявшей над собой контроль. Тэм подхватил моё, будто бы окаменевшее, тело и понёс вслед за убежавшим Ромкой. – Не смотри на огонь, не смотри туда, – шептал он мне на ухо. А я не могла совладать с собой. Все хваленые методики, которым меня обучал психолог, летят Феликсу под хвост. Просто потому, что слишком много мне напоминает о том дне, когда в огненной ловушке вирткапсулы погибла наша нерожденная дочь, пострадала я и разрушилась наша с Тэмом семья. – Кира, всё будет хорошо! Обещаю тебе, – встряхнув меня и с силой прижав к себе, проговорил бывший, – в этот раз я с тобой! Не знаю как, но мне удалось кивнуть ему. Приступ не закончился, но пошел на убыль. Между провалами в паническое состояние, я отследила, как мы пробежали мимо того места, где ранее располагалась блокирующая проход стена. За нами по-прежнему по пятам катилась волна все увеличивающихся в своем количестве бадабумов. А с ними росла и сила бушующего пожара. И вот уже весь коридор заволокло дымом, что забивался в горло, не давая полноценно дышать и так судорожно работающим легким. – Сейчас, сейчас, выход уже близко, – успокаивающе зашептал Тэм, почувствовав, как напряглось мое тело в очередном витке панической атаки. Когда появилась массивная железная дверь с табличкой «Выход» я и не заметила. Просто в какой-то момент мы оказались в обширном светлом холле, где нас уже ожидали остальные члены команды. Ромка с Феликсом бросились закрывать проход в коридор, стараясь не впустить волну размножающихся бомб в новую локацию. И вместе с тем и несущийся за ними пожар. – Что с ней? – услышала я обеспокоенный голос Ани. – Всё под контролем, – бросил Артемий, не желая распространяться о моей проблеме. Одновременно он уложил меня на спину, фиксируя вдоль тела руки, что ходили ходуном, то пытаясь оттолкнуть мужчину, то вцепляясь в него со страшной силой скрученных судорогой кистей. – Кира, искорка моя, все в порядке, мы в безопасности. Тэм склонился к моему лицу, а я, моля, смотрела ему в глаза. Пыталась сказать ему, что не справляюсь, что не отпускает меня это состояние. Пять лет без приступов, и теперь этот ужас, будто изголодавшийся спрут, уверенно и с наслаждением затягивал меня в пучину моего персонального кошмара. Парализуя сознание и волю. И в тот момент, когда я подумала, что Тэм мне не поможет, не найдёт способа, меня обожгло жаром его дыхания. Лицо мужа опустилось вровень с моими глазами, и я прочитала что-то новое и пугающее в его взгляде. – Мне страшно… – Я знаю, маленькая, – ответил Тэм, едва касаясь губами моей щеки. – Никто не причинит тебе вреда. Я этого не допущу. В попытке стереть из памяти янтарные языки пламени, танцующие в узком коридоре, я зажмурилась и попробовала отстраниться, одновременно стараясь не кричать. Как вдруг Тэм сжал меня за плечи и с силой притянул к себе. Его губы впились в мой рот – это неожиданно, горячо, и даже больно. Я попыталась рвануть в сторону, чтобы освободиться, но он лишь крепче впечатал меня в свои объятия, и, наконец, я расслабилась, понимая, что сейчас мне не выбраться из этой ловушки. Ощутила, как руки Тэма ослабили захват и, перехватив меня левой рукой, он провёл пальцами вдоль позвоночника. Выгнувшись назад, я ловлю в этом жесте что-то до боли знакомое. То, что было в моем прошлом и умерло много лет назад вместе со мной. И это ожидаемо встряхнуло мое раскисшее сознание. Та Кира, которую я столько лет усиленно воспитывала в себе, с воплем ярости и ненависти сожгла кольца ужаса, сжавшие разум. Эта Кира легко справилась с остатками паники, возвращая себе привычный контроль в голове…и сердце. Контроль, который все равно трещит по швам, когда рядом находится Тэм. – Отпусти меня, – гневно сверля глазами, прошипела ему в губы. [1] “Бадабум” – отсылка к фильму Люка Бессона «Пятый элемент». Глава 13. Когда прошлое упорно преследует тебя, пора бы дать ему отпор Артемий тут же убрал руки, горько усмехнулся и встал, протягивая мне ладонь. – Спасибо, но больше так не делай, – прочищая горло, прохрипела я и, принимая помощь бывшего, поднялась с пола. – Простите, что стали свидетелями этого инцидента, – уже обращаясь к подошедшим товарищам, проговорила я. Напарники недоумённо разглядывали то меня, неловко переминающуюся с ноги на ногу, то Артемия, отстранённо смотрящего в сторону. – Эм, Кира, я не совсем понимаю, что именно сейчас произошло, но тебе совершенно не за что извиняться, – пригладив волосы на затылке, проговорил Букварь и оглянулся. – А где мы вообще? Здесь есть возможность выхода в реал? Я кивнула, осматриваясь и стараясь не встречаться взглядом с Артемием. Не знаю, специально ли Ромка перевёл тему, но я была ему благодарна. Чувство неловкости и стыда за свой срыв выбивало меня из колеи, не давая окончательно восстановить душевное равновесие. Дальнейшее акцентирование внимания на этом происшествии сделало бы только хуже. Как оказалось, мы вывалились из технических помещений недостроенной платформы метро. По крайней мере, именно это значилось на двери, что с таким трудом закрыли Ромка с Феликсом. – Согласно моим данным, здесь в нескольких километрах есть точка выхода, – ровным, я бы даже сказала, холодным голосом проговорил Артемий. – Я уже вызвал свою "волгу" для транспортирования Ани. – Да я сам её донесу! – возмутился Ромка, прижимая к груди драгоценную ношу. Аннушка при этом молча кусала губы, сдерживая болезненные стоны. – Ты лучше вон Киру проводи. – Я последний, кого она сейчас хочет видеть в своей компании, – искоса взглянув на меня, усмехнулся Артемий. Обиделся. Конечно, он обиделся. И это внезапно разозлило меня. Неужто Артемий рассчитывал, что поцелуй волшебным образом восстановит наши отношения? Что я вот прям возьму и забуду, что приступы-то эти появились, в том числе, по его вине? Нет, это так не работает. Поэтому я натянула на лицо маску под стать бывшему и молча ждала дальнейших его действий. Ромка, хвала его благоразумию, всё же передал пропагандистку под опеку Тэма, который, не прощаясь, и достаточно бодро для человека, только что вышедшего из сложного боя, прошагал к неработающим эскалаторам. И вскоре скрылся в верхнем вестибюле. – Ничего не хочу обсуждать, – раздражённо смахивая отчёт о прошедшей битве, проговорила я. – Нам тоже пора на выход. Букварь пожал плечами и, что-то обсуждая с Эдмундовичем, двинулся по уже обозначенному пути. А я, пристроившись следом, принялась проверять свои параметры и распределять полученные очки по способностям. За упокоение Кошмара нам нехило отсыпали – уровень мой скакнул с сорок второго до сорок девятого, даже с хвостиком. Влив полученные очки способностей в развитие стелса, силы и выносливости, я вымученно улыбнулась. Хоть какие-то хорошие новости за сегодняшний безумный день. Привычные действия и аналитическая деятельность благоприятно подействовали на моё психическое состояние. Ровно до тех пор, пока мы не поднялись на поверхность, и я не поняла, куда нас занесло. Недостроенная станция метро "Тихий приют", а это была именно она, не зря так называлась. Здесь, посреди негустого леска, разработчики решили устроить виртуальное кладбище, где все желающие игроки могли похоронить всё, что их душе было угодно. Чаще всего это были символические памятники для умерших домашних питомцев, но встречались и могилы неудавшихся отношений. Мне тоже было кого здесь навестить. – Искра, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно заглянув мне в лицо, поинтересовался Феликс. – Да, погодите тут, я сейчас приду, – с трудом сглотнув, ответила я. – Нет, я обещал Артемию присмотреть за тобой, – тоном, не терпящим возражений, проговорил Букварь. А я, подумав, что после всего, что сегодня произошло, и свидетелем чего стал мой напарник, уже нет смысла скрывать своё прошлое. Нервно кивнула, приглашая друзей последовать за мной. Через высокие ажурные ворота мы попали на широкую асфальтовую дорожку, что извивалась среди разных по своей помпезности памятников. Моя цель находилась практически в центре этого обширного погоста, возле небольшого озера, заросшего камышом и осотом. Я шла, словно оглушённая, не замечая, что происходит вокруг. Механически переставляя ноги и не заботясь о том, идут за мной друзья или нет. Столько лет прошло, и вроде бы даже отпустила острота тех болезненных воспоминаний, но всё равно каждое посещение этого места как дополнительное испытание для моего, всегда готового сорваться в истеричное пике, рассудка. – Охренеть, – только и смог выдохнуть Ромка, когда я остановилась у небольшого изящного изваяния маленькой девочки, сидящей на камне и устремивший свой взор на водную гладь. "Стелле Котовой, моей нерождённой звездочке" – значилось на памятной доске. – Это что? Это как? Это же фамилия твоего бывшего? – ошарашенно зачастил Ромка, присаживаясь на траву рядом со мной. – Кира, что это значит? – А что это может значить? – грустно усмехнувшись, проговорила я, и в привычном жесте провела ладонью по волосам мраморной девочки. – Это моя дань памяти дочери. Нашей с Артемием. Той, которая так и не появилась на свет. Всего на пару минут над кладбищем повисла действительно мёртвая тишина. Ромка, сев рядом со мной в траву у памятника и прикрыв ладонью рот, лишь шокировано покачивал головой. Феликс занял место по другую сторону от меня и всё с тем же тревожным выражением на рыжей мордашке заглядывал мне в глаза. А я… А я решилась, наконец-то, выговориться кому-то ещё, кроме психологов. – У нас с Артемием очень сложная история, – начала я почти не дрогнувшим голосом. – Девять лет назад мне чудом удалось забеременеть. Мы долго к этому шли, и в какой-то момент Тэм даже забил на наши попытки продолжить род. Только я фанатично высчитывала благоприятные дни, пила витамины и ходила по врачам да семинарам духовных практик. Артемий же с головой ушёл в какие-то свои дела. Я не вдавалась в подробности, потому что была полностью поглощена своей маниакальной идеей. Ромка с Феликсом при этих словах осторожно переглянулись, что не осталось для меня незамеченным. Ага-ага, есть у меня такая черта – любую идею возводить в абсолют. – На известие о беременности Тэм отреагировал совсем не так, как я ожидала. Нет, он обрадовался, но это не был взрыв восторга и гордости. Артемий просто принял случившееся, как вполне закономерный факт. И продолжил пропадать на работе. Ну, мне так казалось. А потом я стала замечать, что к нам приходят какие-то странные люди, в квартире появилась личная кладовая, куда Тэм меня не пускал. Сам он мог исчезнуть на пару дней, не предупредив и не оставив контактов для экстренной связи. Согласитесь, подозрительно? Ромка кивнул, побуждая меня продолжить.