При этом он смекнул, что ляпнул что-то не то. Смутился и быстренько сбежал на работу. Телохранители вежливо потомились в прихожей, потом Анна Семеновна утащила их пить кофе с булочками с корицей на кухню, а подруги сумели привести себя в порядок. Булочек им уже не досталось, но по чашке кофе они получили. — Куда едем в первую очередь? — поинтересовалась у подруги Мариша. — К жене Карена, — сказала Инна. — Может быть, лучше к матери? — предположила Мариша. — Они живут в одной квартире, — ответила Инна. — Правда, сейчас лето. Они могут быть за городом. Но жена, а вернее сказать, вдова Карена оказалась дома. На вид она была русской. Натуральной блондинкой со светлыми зелеными глазами. Лишь черные ресницы и брови да легкая горбинка на носу выдавали в ней примесь какой-то южной крови. — Вы ко мне? — удивилась она, узрев на пороге своей квартиры двух подруг в сопровождении четырех телохранителей. — Мы к вам по поводу вашего мужа, — пояснила ей Инна. — Боже мой! — ахнула женщина, не сводя взгляда с застывших позади подруг четырех дюжих парней. — Только не говорите, что у него еще и долги имелись! Сразу вам говорю, я платить не в силах. Он никогда не давал мне ни копейки. Все деньги я получала через свекровь. Честное слово! И ваши амбалы тут ничем вам не помогут. У меня денег нет! — Ой, что вы! — воскликнула Инна. — Эти ребята не с нами. Мы к вам из редакции журнала «Санкт-Петербург». Отдел «Родственники известных людей». Наша будущая статья так и будет называться. Редактор уже и деньги выделил, и полосу под нее. — Так вы хотите написать про Карена? — удивленно воскликнула женщина и, немного подумав, добавила: — Поздненько вы спохватились. Карен погиб почти полгода назад. Мне кажется, все возможное газетчики — и наши, и зарубежные — из этой темы уже вычерпали. — Нет, нет, — замотала головой Инна. — Наша статья будет совсем в другом роде. Разумеется, о Карене, но как бы глазами его родственников. Я же вам говорила. Вы, и его мать, и другие родственники рассказывают о Карене, каким он был при жизни. — Каким он был при жизни? — со странным смешком повторила женщина. — Что же, проходите! Она провела девушек в глубь большой старой питерской квартиры. Телохранители, покорно изображающие посторонних граждан, вынуждены были остаться на лестничной площадке. — Нам повезло, что свекрови сейчас нет дома, — сказала вдова Карена подругам. — Иначе она никому и слова не дала бы сказать. Принялась бы обмазывать своего сыночка медом с головы до ног. Простите, я сразу же не представилась! Луиза. Извините, обычно за мной такого не водится. Но вы меня ошарашили. Луиза усадила подруг в глубокие кресла, села сама и задумалась. — Мы ознакомились со всеми статьями, в которых было написано о гибели вашего мужа, — чтобы подбодрить женщину, сказала Инна. Реакция той выглядела довольно странно. При слове «муж» губы Луизы сложились в презрительную усмешку. — Да какой там муж! — фыркнула она. — Боже мой! Муж! Если честно, то муж из Карена был ужасный. Повезло вам, девочки, что моей свекрови сейчас дома нет. Но я вам уж расскажу. Отведу душу! Слушайте, какова была моя жизнь с этим человеком. Это была не жизнь, а ад. Инна с Маришей переглянулись. Во всех газетах, которые они прочли, все журналисты в один голос кричали, каким прекрасным сыном, мужем, братом и прочее, и прочее был погибший музыкант. И хотя личная жизнь четы Мурзанян подруг не слишком интересовала, они приготовились внимательно слушать, надеясь извлечь из рассказа вдовы что-нибудь полезное для себя. — Все самое худшее в моей жизни началось с тех пор, как у Карена появились деньги, — начала рассказывать Луиза. — Сначала наша с ним жизнь омрачалась лишь одним — его матерью. Уж не знаю, за какие такие грехи, но она меня невзлюбила с самого начала. А Карен всегда в спорах становился на сторону матери. Меня это бесило хотя бы потому, что мать Карена решительно не видела в своем сыночке ни единого изъяна. — А вы видели? — поинтересовалась Инна. — Мне они открылись очень скоро после нашей свадьбы, — кивнула Луиза. — Но я наполовину армянка. И разводы у нас в семье, как и в семье Карена, не приветствуются. Поэтому я оставалась с мужем, но счастливой себя при этом совсем не чувствовала. Детей нам бог не дал, в этом свекровь тоже всегда винила меня, но никак не своего дорогого сыночка. Хотя лично я за долгие годы, прошедшие в мучительных попытках зачать ребенка, прошла все обследования, какие только возможны. Я была здорова. А вот Карен… Он так и не пожелал сдать ни единого анализа. И при этом все в семье все равно продолжали обвинять меня в бездетности. — Это несправедливо, — сочувственно заметила Мариша, пытаясь понять, сколько же лет Луизе. Когда она открыла им дверь, подругам показалось, что перед ними совсем юная женщина. Но теперь они видели, что Луизе хорошо за тридцать. Возможно, тридцать пять или даже тридцать семь. Что и говорить, возраст для рождения наследника, а особенно первенца, уже почти критический. — Вот вы хотите знать, каким был Карен в повседневной жизни? — продолжила тем временем Луиза. — Так вот, когда затихал его божественный голос, появлялся обычный человек с очень неприятными привычками и злобным характером. Он был упрям, не слишком умен, но хитер и лжив. Когда ему было нужно, он прямо готов был человека с ног до головы облизать, а потом за глаза облить того же человека помоями. Мне это в нем крайне не нравилось. К тому же наша супружеская жизнь с самого начала, мягко говоря, особой бурностью не отличалась. Сначала я думала, что виной тому свекровь за стенкой. Что Карен смущается, как бы ее не потревожили. Но когда свекровь на второй год нашей совместной жизни всего на месяц уехала в санаторий, поправлять свое здоровье, наша семейная жизнь вообще затухла. Карен появлялся дома только чтобы поесть, поменять белье и снова куда-то убегал. Ночевать он если и приходил, то сразу валился в кровать и засыпал. Мы с ним даже почти не разговаривали, а уже о сексе и речи не было. Если и при свекрови я была не слишком счастлива, то за тот месяц я вообще едва не зачахла. И представьте, я даже обрадовалась, когда вернулась свекровь. По крайней мере, при ней Карен старался хотя бы изобразить видимость семейной жизни. Ночевал дома и даже иногда занимался со мной сексом. Правда, мне кажется, что удовольствия ему это никакого не доставляло. — А вы не пробовали следить за своим мужем? — спросила Инна. — Времени у вас ведь было предостаточно. Если ваш муж так плохо относился к вам, то можно было предположить у него какую-то любовную связь на стороне. — Я и предположила, — вздохнула Луиза. — И проследила. И не один раз. Женаты ведь мы с Кареном уже много лет. Недавно справили пятнадцатилетие нашей совместной жизни. За эти годы чего я только не предпринимала, чтобы докопаться, кто же любовница Карена, которой он и дарит свои чувства. — И что? — Никакой женщины я возле него не обнаружила, — вздохнула Луиза. — Если честно, то возле Карена вообще не было никаких женщин, кроме меня, его матери и поклонниц. — Так, может быть, кто-то из поклонниц? — предположила Мариша. Но Луиза отрицательно покачала головой. — На них Карен вообще внимания не обращал, — сказала она. — Ночи он проводил в компании своих друзей. Так что в конце концов я смирилась со своей участью. Я много читала, в том числе книги по психологии, и вычитала, что бывают люди, которые от природы испытывают весьма слабое сексуальное влечение. Так что мне оставалось только предположить, что мой муж из их числа. Луиза ненадолго замолчала. — Но настоящий кошмар начался после того, как Карен разбогател, — сказала она. — Он совершенно позабыл про меня. То есть деньги он нам слал. Но сам показывался весьма редко. В последний год в перерывах между гастролями он почти вообще не заезжал в Питер. Кажется, был пару раз. И все. — А как он это мотивировал? — Он говорил, что ужасно устает и что ему просто необходимо хорошо отдохнуть. И отдыхал. То в Испании, то во Франции, то ехал подлечить связки в Чехию. — А вы не могли поехать к нему? — На какие такие средства? — хмыкнула Луиза. — Да, Карен слал нам деньги. Но переводы шли на имя свекрови. А она уже распоряжалась деньгами по своему усмотрению. Так что при ее любви ко мне, сами понимаете, мне доставались крохи. Только чтобы я могла более или менее прилично одеться и выглядеть. Но это лишь для того, чтобы меня — жену великого музыканта — было бы не стыдно предъявить людям. — Но неужели вы, взрослая женщина, не могли потребовать у мужа, чтобы он высылал деньги на ваше имя? Это же унизительно принимать подачки из рук свекрови. — Конечно, унизительно! — страстно воскликнула Луиза. — Но кому какое было дело в этой семье до моих чувств? До того, что я испытывала? Свекровь считалась старшей в семье. Так было всегда. Поэтому Карен слал деньги ей. И это не обсуждалось. — А остальные деньги, которые присылал ваш муж? — спросила Мариша. — Часть свекровь давала вам. Часть брала себе. Но кому доставались остальные? — Вообще-то у Карена полно родственников, — сказала Луиза. — Есть несколько осиротевших двоюродных племянников, есть две старые бабушки, есть старенький брат отца Карена. Всем им нужна была поддержка, и, надо отдать должное свекрови, она им помогала. Только… Только мне кажется, что она все врала. Карен присылал и ей сущие крохи. А она давала нам свои собственные сбережения. — Но почему? — Я стала замечать, что из дома пропадают ценные вещи. Известность и слава пришли к Карену примерно три года назад. И с тех же пор из дома стали пропадать ценные вещи. — И что за вещи? — Ну, первое, что я заметила, была золотая цепь моей свекрови. Она ее всегда носила, не снимая, с такой красивой ладанкой. Так вот однажды я этой цепи на свекрови не увидела. Я спросила, где вещь. Не случилось ли с ней чего-нибудь. А свекровь довольно резко приказала мне не соваться не в свое дело. И пояснила, что положила цепь на хранение в банк. Мол, она слишком дорого стоит, чтобы таскать такую ценность на себе, когда кругом сплошной разгул преступности. — И вы ей поверили? — Нет, — покачала головой Луиза. — Но настаивать не посмела. Свекровь была со мной очень резка. Но я проверила остальные ценности, которые были в доме. И увидела, что многих из них просто нет. Испарились. Я обыскала всю квартиру и поняла, что пропала не только цепь с ладанкой, но и многие другие украшения моей свекрови. Меня это удивило. Потому что от родителей мне тоже досталось много ценных вещей. И свекровь, если уж клала свои драгоценности в банк, могла бы предложить и мне сделать то же самое. Уверена, что она так бы и поступила. Она всегда очень пеклась о материальных ценностях. Значит, она мне соврала и ни в каком банке свои драгоценности не прятала. И еще я однажды нашла квитанцию из антикварного магазина, из нее было видно, что моя свекровь продала свои серьги с аметистами и брильянтами, которые достались ей еще от ее бабки. Думаю, что и остальные ее драгоценности ушли туда же. — Но зачем она это делала? — Видите ли, она превыше всего ценила людскую молву. А если бы люди поняли, что разбогатевший Карен, который беспрестанно гастролировал по Европе, не желает помочь своим родственникам, то они бы его сурово осудили. Вот свекрови для поддержания репутации сына и приходилось расставаться со своими украшениями. — Выходит, ваш муж, ко всему прочему, был еще и скрягой? — заключила Инна. — Жалел денег на своих бедствующих родственников? — Когда раньше у Карена не было денег, то ему и давать было нечего, — сказала Луиза. — А когда они у него появились… да, выходит, что с богатством к нему пришла жадность. Хотя на самого себя он денег явно не жалел. То и дело слал нам фотографии, где он то на фоне своего новенького спортивного автомобиля, то где-то катается на лыжах в Швейцарских Альпах, то стоит в холле дорогущего отеля, то выходит из какого-нибудь бутика в Париже. — Так часто бывает, — согласилась Инна. — Дорвется человек до денег, и все ему кажется мало. Покупает ненужные вещи и остановиться не может. — И не говорите, — вздохнула Луиза. — Вот, к примеру, зачем он купил себе целый самолет? Только убился на нем. А летел бы обычным рейсом, вполне возможно, что и остался бы жив. — Так Карен разбился на своем собственном самолете? — удивилась Мариша. — Да, а еще с ним было много гостей, — ответила Луиза. — Его продюсер, его менеджер и другие люди, которые вложили в раскрутку Карена деньги и которые в последние годы общались с ним тесней всего. Все они полетели развлекаться, но погибли в пути. — И все-все они погибли? — уточнила Мариша. — Кроме Карена и его менеджера, там было еще четверо гостей, — кивнула Луиза. — За штурвалом сидел летчик, но он успел катапультироваться. И остался жив. А все пассажиры погибли. Хотя тело Карена и еще одного человека так и не сумели найти. — А что летчик? Что он говорил про аварию? — Лично я с ним не беседовала, — отозвалась Луиза. — Хотя в то время была во Франции, откуда и улетел Карен в свой последний полет. — Да вы что? — ахнули от такого признания подруги. — Вы в это время были с мужем? Но ведь вы говорили, что практически не общались с ним в последнее время? — Этот визит был исключением, — вздохнула Луиза. — И к тому же я была в Европе не одна. — А с кем? — Там была еще моя свекровь, брат Карена Марат и их дядя — брат моей свекрови, — сказала Луиза. — Карен нас сам пригласил к себе. Между прочим, хочу подчеркнуть, он пригласил нас к себе впервые за долгие годы. Вообще говоря, с тех пор, как он уехал в Европу, он ни разу к себе нас не приглашал. Кроме вот этого, последнего раза, перед своей смертью. Мне потом после того, как мы узнали про катастрофу, даже некоторое время казалось, что Карен предчувствовал свою смерть. И потому позвал самых близких своих родственников. Чтобы перед смертью успеть попрощаться с нами. Наверное, он все-таки любил нас. — А где вы жили в Европе? — Мы поселились во Франции, в предместье Парижа. Там у Карена был дом. И из Франции же он должен был слетать в Австрию, чтобы дать там один-единственный концерт. Так было предусмотрено в контракте. Пропади он пропадом этот концерт! Не полетел бы Карен туда, ничего бы, может быть, и не случилось. — Но разве ваш муж летел не в Швейцарию? — удивилась Мариша. — Вообще-то, разбился он на территории этой страны, — кивнула Луиза. — Но летел он в Австрию. — Очень странно, — заметила Мариша. — У него гостят родственники, а он летит куда-то. Разве нельзя было выбрать для приглашения своей семьи более удачное время?