— Уже не те, какие были в первый раз, — сказала Юля. — И не те, которые приходили во второй раз. Но и эти мне тоже, честно говоря, совершенно не понравились. — А почему? — Потому что, во-первых, они не представились, а во-вторых, не сказали, что им нужно от тебя. И вообще, какие-то они очень странные. И еще, знаешь что, похоже, они взяли твою квартиру под стражу. Все время на лестнице или возле дома ошивается кто-то из их компании. Караулят они тебя, не иначе. — В самом деле? — задумалась Инна. — Странно. Очень странно. — Что уж тут странного? — заволновалась Юлька. — Признавайся сразу, кому ты снова дорогу перебежала? — Странно другое, — ответила Инна. — Они уже не первый день меня караулят, а до сих пор до них не доперло, что я живу в другом месте. Если бы это были серьезные ребята, то они бы давно уже явились сюда, к Бритому. — Не явились бы, — раздался из коридора голос Бритого, который брел принять душ. — Ты тут не прописана, я, между прочим, тоже. Квартира находится в собственности у Крученого, а Крученый, в свою очередь, записал свою квартиру на меня. Крученый был самым близким другом Бритого. Они были совладельцами и равноправными партнерами в фирме. — Но Крученый сейчас со своими тремя подружками отдыхает на Атлантике, — продолжал вещать Бритый. — Так что дома его нет и быть не может. И никто из соседей, понятное дело, знать не знает, когда он вернется и где вообще находится. — А у тебя в офисе эти ребята не появлялись? — спросила Инна у мужа. — Попробовали бы они туда сунуться, — хмыкнул Бритый. — Впрочем… Впрочем, я сейчас же пошлю нескольких своих ребят, чтобы они потолковали с теми парнями, которые крутятся у квартиры Мариши и у твоей тоже. — Юлька говорит, что они и сейчас там, — сказала Мариша. — Вот ведь! — расстроился Бритый. — Что же вы молчали! Давно нужно было это сделать! И как я не догадался? И Бритый вместо душа помчался к телефону. Вернулся обратно он только через полчаса. Уселся за стол и молча налил себе стопку водки, которую опрокинул в себя, лишь занюхав ее кусочком колбаски. Такое поведение свидетельствовало о том, что Бритый расстроен до крайности. И к тому же, редкое дело, не знает, что ему предпринять. — В чем дело? — осторожно спросила у него Инна. — Что-нибудь случилось? — Эти ребята не из афганской группировки, как я тихо надеялся, — сказал Бритый. — Они вообще непонятно чьи. И это меня тревожит больше всего. Но тем не менее они профессионалы. И это тревожит меня еще больше. У нас в городе давно не было беспорядков. Все сферы поделены, все тихо и мирно. Случись чего, всегда знаешь, с кого спросить. А эти… Нет, не знаю. — Ну, расскажи же подробно, — потребовала у него Инна. — Хватит тут сидеть и расстраиваться. — Подробно? — пожал плечами Бритый. — Изволь. Их было двое. А я послал тоже двоих, и не самых плохих, своих парней. Так вот те двое раскидали моих парней, как котят. Добивать, правда, не стали. Вместо этого сели в свою машину и уехали. Ничего не объясняя. И Бритый задумался. — Может быть, они из другого города, — наконец предположил он. — Никого тут не знают. Да, наверное, они чужаки. — Почему ты так решил? — Потому что, во-первых, они никого тут не знают, — ответил Бритый. — Им назвали имена очень уважаемых людей, а они и ухом не повели в ответ. А во-вторых, если бы они были местные и им нужна была бы Инна, то они бы ее уже сто раз разыскали через меня. Никакие фокусы с подмененными квартирами не помогли бы. Это для лохов. Для серьезных людей — это не препятствие. — Верно, — кивнула Инна. — Но, может быть, они просто не очень-то и стремятся меня найти. — Не знаю, караулят тебя они весьма упорно, — возразил Бритый. — И в связи с возникшей неспокойной ситуацией я к вам, девушки, приставлю охрану. И не четверых лопухов, а четверку своих самых отборных ребят. Они сами прошли и огонь, и воду. Оружие имеют. Так что справятся. И еще, Инна, скажи завтра Анне Семеновне, чтобы она со Степкой сидела дома. — Это летом-то! — возмутилась Инна. — Она ни за что не согласится. От нее только и слышно, что ребенку нужен свежий воздух. — Так, да? — задумался Бритый. — Тогда они завтра же поедут на Кипр. — Почему туда? — Потому что туда я могу их отправить уже завтра, — ответил Бритый. — А пока по городу бродят неучтенные субъекты, которым зачем-то нужны ты и Мариша, Степке лучше побыть подальше отсюда. В словах Бритого был свой резон. Марише даже пришла в голову мысль, что им с Инной также безопасней было бы побыть какое-то время вместе со Степкой. Но мысль она эту подавила в зародыше. Пока у нее есть дело в Питере, никуда она не поедет! А Бритый, судя по тому, что он даже подругам не стал предлагать такой вариант их ближайшего будущего, заранее знал, что Мариша и Инна могут ему на подобное предложение ответить. — К тому же мы, как нам сказал Ручкин, пока единственные подозреваемые в убийстве, — сказала Мариша. — И с нас взяли подписку о невыезде. Так что, Бритый, мы в любом случае останемся в городе. А за охрану тебе спасибо. Мне тоже не нравится это повышенное внимание к нам с Инной. — Сидели бы при своих мужиках, ничего бы с вами и не случалось, — проворчал в ответ Бритый. — Мариша, ты со Смайлом разговаривала? — Нет, — смутилась Мариша, которая как-то совсем забыла про мужа. — Так мы же с ним в ссоре! — спохватившись, воскликнула она. — Ну не знаю, он мне звонил, — пробурчал Бритый. — Волнуется за тебя. И вообще говоря, правильно волнуется. А то вечно у вас фокусы какие-то. А мне потом расхлебывать. Смайлу-то хорошо. Он далеко смотался. А я тут. И все это ваше безобразие вынужден наблюдать, да еще и участвовать в своих авантюрах меня вынуждаете. Совсем покою от вас нет! Сделав этот вывод, он отправился спать, на этот раз окончательно. Подруги тоже не стали сидеть долго. Дождавшись, когда Бритый уснет и по квартире разнесется его богатырский храп, подруги прокрались в маленькую комнату, которая единственная во всем доме запиралась на ключ от маленького Степки, ужасного проныры. — Зачем мы тут? — спросила Мариша у Инны. — И почему тайком? — Будто бы ты не помнишь, что тут Бритый хранит свое оружие, — ответила ей Инна. — Ну, предположим, я помню. Но нам-то что с того? — Ты, похоже, совсем переутомилась, — с грустью констатировала Инна. — Если за нами охотятся какие-то неизвестные типы, которых даже Бритый опасается, то мы должны вооружиться. — Но Бритый же обещал нам телохранителей… — нерешительно начала Мариша, но Инна ее перебила. — Что эти телохранители! — презрительно фыркнула она. — Они же мужчины. А значит, за ними самими присматривать нужно! Не успела Мариша толком вникнуть в жизненный постулат Инны, как ее подруга уже самозабвенно пыталась вскрыть дверцу стола. — Ключ не подходит! — пыхтела она. — Давно я сюда не заглядывала. Должно быть, Бритый сменил замок. Ладно, попробуем ружья! И Инна устремилась к длинному ящику, в котором, заботливо переложенные промасленными оленьими шкурами, лежали охотничьи ружья. Верней, предполагалось, что они там лежат. Потому что вскрыть ящик подругам тоже не удалось, сколько они ни пыхтели. — Ну, все ясно! — со вздохом произнесла Инна. — Он поменял замки и в столе, и в ящике с оружием. — И что теперь делать? — Сломать, — пожала плечами Инна. — Что же еще? — Может быть, завтра по-хорошему попросить у Бритого, чтобы он нам сам дал оружие? — Ага, дожидайся! — фыркнула Инна. — Даст он нам, как же! Держи карман шире! Он его тогда еще подальше запрячет. — Но мы же умеем обращаться с оружием, — недоуменно пожала плечами Мариша. — Да и чего там уметь-то? Не забыть снять перед выстрелом с предохранителя, а потом, после выстрела, не забыть поставить обратно на предохранитель, чтобы не прострелить себе какую-нибудь важную деталь организма. Всего и делов-то! — Это ты мне можешь говорить! — воскликнула Инна. — А Бритый твердо уверен, что ни одна женщина не умеет держать в руках оружие. А если и умеет, то это просто недоразумение, которое у него лично в голове просто не укладывается. Так что либо мы сейчас же ломаем каким-то образом замок и добираемся до оружия, либо завтра нас может уже и не быть в живых на этом прекрасном белом свете. Поставленная перед таким узким выбором Мариша немедленно сделала верный выбор. — Ломать! Конечно, ломать! — закричала она. И подруги принялись самозабвенно ломать замок. Но не успели они еще пролить первую порцию пота над крепким замком, как в дверях появилась Анна Семеновна и проворчала: — Чего это вы тут шум устроили, а? Дите разбудить хотите? И что это вы тут хозяйский столик-то раскурочить пытаетесь? А, Инна? — Анна Семеновна, уйдите, а? — вежливо попросила ее Инна. — Честное слово, не до вас сейчас. — Как это не до меня? — возмутилась нянька. — Я вам человеческим языком говорю, что ничего портить в кабинете хозяина не дам. Не ломайте вы ему стол. На это ключи есть! — Вы нас что, совсем за идиоток принимаете? — не выдержала и вступила в разговор Мариша, хотя обычно от дебатов с Анной Семеновной воздерживалась. — Нету у нас ключей, поэтому и ломаем. — Совсем с ума съехали! — проворчала Анна Семеновна. — Если у вас ключей нет, так у меня они завсегда есть. И, все еще ворча, она повернулась и потопала куда-то в сторону детской. Через несколько минут она вручила пораженным подругам ключи. — Эта бабка скоро заменит меня во всем, — шепотом пожаловалась Инна подруге, когда выяснилось, что ключи отлично подошли и к ящику, и к столу. — Ну, в постели ей тебя не заменить! — хмыкнула Мариша. — В постели — нет, но весь остальной дом она уже прибрала к своим рукам, — вздохнула Инна. — Степка только ее авторитет во всех важных вопросах и признает. Когда купаться, что кушать на завтрак, когда укладываться спать. Меня он и слушать не желает, а стоит Анне Семеновне появиться, становится как шелковый. И готовить она умеет, Бритый ее стряпню лопает и только нахваливает. А теперь, оказывается, уже и ключи от самого, можно сказать, дорого для Бритого в доме места тоже у нее. — Не бери ты в голову, — посоветовала Мариша. — Ну, что поделаешь, если ваша нянька считает вас всех своей собственностью? Ты лучше представь, что не Анне Семеновне, а тебе пришлось бы готовить, вытирать нос Степке, мыть посуду и все такое прочее. Инна представила, содрогнулась и больше не заикалась о том, что Анна Семеновна много на себя берет. Благодаря няньке и так вовремя предоставленным ею ключам у подруг оказался доступ к достаточно большой коллекции оружия. — Я возьму вот это, — сказала Мариша, вытаскивая довольно большой полуавтомат. — Это что-то из американской части коллекции, — сказала Инна. — Тебе не тяжело с ним будет? И в твою сумку он не влезет. — Отлично влезет! — возразила Мариша. — Просто я вытащу из нее всю косметику. Ну, не всю, конечно, кое-что оставлю. Инна прикинула про себя все те баночки с лосьонами, кремами, тониками, коробочки с пудрой и тенями, тюбики с помадой и блеском, которые находились обычно в сумке у Мариши, и поняла, что места там, если выгрузить только половину парфюмерно-косметического хлама, хватит и на пару полуавтоматов. Сама Инна выбрала крохотный револьвер, который можно было при желании спрятать куда угодно. Конечно, он не годился для того, чтобы держать оборону против целой вооруженной банды. Но в экстренной ситуации, когда, возможно, понадобится спасать свою жизнь, мог сыграть важную роль. Вооружившись, подруги тщательно заперли оружейную палату Бритого снова на замки, ключи вернули Анне Семеновне, взяв с нее слово, что она будет молчать, и отправились спать. Утром их разбудил звонок в дверь. — Прибыли ваши телохранители, — сообщил подругам Бритый, который уже успел позавтракать и теперь спешил по своим делам. — Можете полагаться на них, как на самих себя.