— Так у Аси бабушку зовут. Она печет пирожки и умеет делать моченые яблоки в большой бочке. — Анастасия, вы издеваетесь? — гневно сдвинула черные брови светская дива. — Я просила вас приучить детей называть меня Анной. А вы чему их учите? Что за хамские выходки с вашей стороны? — Уверен, Настя и не думала учить детей так называть вас, — заверил ее Стас. — Простите, я даже не предполагала, что Маша вас так назовет. Я ей рассказывала про своих бабушек. — Я не потерплю такого вульгарного обращения ко мне, — начала заводиться Анна. — Прошу вас, успокойтесь, — обратился к ней Стас. — Маша вас так больше звать не будет, правда? — Не буду, Анна, — буркнула Маша. — Вообще никак звать не буду. Девчушка развернулась и убежала играть в беседку. Роберт заботливо поправил на костлявых плечах Анны шелковый шарф. — Я принесу тебе коктейль, Аннет. — Будет очень кстати, — надула накачанные губы Анна. Она сердито прошла в дом. Роберт последовал за ней. — Да, просто слов нет, — развел руками Стас. — Ведь и правда хорошее имя — баба Нюра. Чем ей не нравится? — Я и подумать не могла, что Маша так назовет Анну, — призналась я. — Оплошность с моей стороны. — Ничего подобного. Вы не виноваты, что Анна заигралась со своим Робертом. Все девочку из себя изображает. Но это уже ее проблемы, не наши. Перед домом разворачивался роскошный Лексус цвета кофе с молоком. Из него медленно вышел пожилой полный мужчина. Он шумно дышал и вытирал пот со лба. Мужчина открыл дверцу автомобиля и подал руку даме. Дама легко выпорхнула наружу. Роскошная блондинка с ослепительной голливудской улыбкой подлетела к Максу. — Чмоки, чмоки, — изобразила она поцелуй. — Как вырос мой мальчик! Настоящий красавец! Скучал по маме? Макс слегка попятился от нее. — Да, мама, конечно скучал, — не очень убедительно произнес он. Блондинка тоже сунула ему в руки конверт. — Некогда было искать подарок, — она присела на корточки, обняла сына, прижалась к нему и начала делать селфи. — Так, улыбайся. Повернись ко мне. Больше. Голову немного набок, а то закрываешь мои волосы. Давай теперь отодвинься. Смотри в камеру. Ты улыбаться можешь по-человечески? Что за оскал? — Мама, я не люблю фоткаться, — не выдержал Макс. — Ой, какой бука! Весь такой серьезный! — она взлохматила волосы сыну. — А почему не в костюме? Что за вид оборванца? У тебя же день рождения! А ты на кого похож? — Мой день рождения, как хочу, так и одеваюсь. — Ужасный характер, — закатила глаза Жанна, отпуская сына. — Познакомься, Стас, это мой муж. Решила, что пора уже представить вас друг другу официально. Вениамин, это Стас. Стас — Вениамин. Два мужа — бывший и нынешний. Как пикантно! — звонко рассмеялась она. Мужчины пожали друг другу руки. — Это Анастасия, воспитательница Маши, — представил меня Князев. Жанна не проявила ко мне ни малейшего интереса и даже не удостоила взглядом. Меня это не удивило и не расстроило. Я к ней в подруги набиваться не собираюсь. Скоро всех пригласили к столу. Его накрыли в гостиной. На галерее второго этажа расположились музыканты. Приятная ненавязчивая мелодия сопровождала обед. Елене Павловне помогали приглашенные официанты. Они бесшумно двигались по залу, меняли блюда и подливали вино гостям. Домработница не позволила заказать еду в ресторане, все приготовила лично. Все блюда выглядели необыкновенно красиво и аппетитно. Елена Павловна даст фору любому шеф-повару. Ровный шум голосов висел над столом. Галдели дети, смеялись взрослые. Справа от Князева сидел Макс, слева — Маша. А я рядом с ней. Жанна расположилась недалеко от меня. Она увлеченно рассказывала свой соседке по столу о Вениамине. Тот время от времени важно кивал в знак согласия. Я невольно прислушалась. Как оказалось, Вениамин — убежденный чайлдфри. Поэтому детей они заводить не будут. Жанне вполне хватает двух от первого брака. С ними столько хлопот! И она уважает взгляды своего нового мужа. Не хочет он детей, — значит не будет. Впрочем, тут и убеждений никаких не надо. В его возрасте заделать ребенка вряд ли получится. Новый муж Жанны выглядел далеко не как новый. Дедушка под семьдесят. Он даже для Анны староват. Напротив Жанны сидела ее мать с бойфрендом. Роберт усиленно налегал на осетрину и с удовольствием поглощал коньяк. Иногда он кидал на меня игривые взгляды, когда был уверен, что Анна не видит. Идиот! Что за игру он затеял? Потом начались танцы. Жанна дала знак музыкантам и зазвучал вальс. Макс вздохнул и пригласил на танец свою маму. Князев кружился с дочерью на руках. Маша обняла отца за шею и смеялась, глядя на свое отражение в большом зеркале на стене. Ее кружевное платье развевалось и походило на облачко. Настоящая маленькая принцесса. Анна вальсировала с Робертом. Он отлично танцевал, поглаживая сухую спину своей партнерши. Все-то он умеет, просто мастер на все руки и ноги. Вальс закончился и ко мне подошел Макс. — Пойдем, потанцуем? — он старался придать голосу взрослый оттенок. Я улыбнулась: — Конечно! Он взял меня за талию и смотрел снизу вверх. — Ты хорошо танцевал с мамой, — заметила ему я. — Она хотела, чтобы я научился танцевать. Когда она вышла второй раз замуж, я сразу бросил заниматься. Мне никогда не нравилось. В студии все были на дураков похожи. Особенно девчонки. Крутили задами. А они у них тощие. И ноги тощие. А думают, что красавицы. И чего выпендривались? — Но в жизни тебе умение танцевать не помешает, — рассмеялась я. — На дурака ты точно не был похож, когда танцевал вальс. — Может, и не похож. Но чувствовал себя как-то глупо. А с тобой мне танцевать нравится. К нам подошел Стас. — Позволь, я уведу у тебя даму, — тронул он сына за плечо. — Да пожалуйста, папа, — не стал возражать Макс. — Я все равно танцевать не люблю. А у нее это хорошо получается. — Спасибо за комплимент, — снова рассмеялась я. — Твоя оценка мне очень важна, правда. Руки Князева легли мне на талию. Я почувствовала их тепло через тонкую ткань платья. У меня закружилась голова, а сердце попыталось выскочить из груди. Стас уверенно повел в танце. — Я все надеюсь, вы мне покажете целиком тот необыкновенный танец со шпагатом, — прошептал он мне на ухо, обжигая горячим дыханием. Я замерла и ничего не ответила. Конечно, он наверняка догадался, что это за танец. Не ребенок же! — Не сегодня, — я наконец обрела дар речи. — Я же говорила, он экзотичный. — Это я уже понял, — усмехнулся Стас. — Я занималась спортивными танцами. И гимнастикой. В детстве, — зачем-то начала оправдываться я. Это была правда. Но не вся… — Тогда понятно, откуда у вас такая растяжка, — кивнул Князев. — Очень красиво у вас получилось. Никогда ничего подобного не видел. Да неужели? Что-то не верится. А, впрочем, не каждая танцовщица может так, как я. Рука Князева скользнула по моей спине, замерла на плече. Еще мгновение, и он крепко обнимет меня. Но этого не произошло. Танец закончился слишком быстро. Стас пошел приглашать другую даму. А я бы не отказалась потанцевать с ним еще. Однако это будет уже неприлично. Ведь я всего лишь няня его дочери. Вечер проходил весело. Танцы сменялись играми и небольшими выступлениями аниматоров. Всегда боюсь ведущих на свадьбах и юбилеях. Есть в них что-то беспардонное. Трезвому на них смотреть невозможно. Но, как оказалось, не у всех. На этот раз все было здорово, весело и интересно. Фейерверк был великолепен. Яркие всполохи окрашивали темнеющее небо. Стоял невообразимый треск. Тузик носился по лужайке и лаял до хрипоты. Тимофей распушил хвост и с ужасом умчался в дом. Гости стали расходиться по домам часам к десяти вечера. Ведь большинство было с детьми. Анна взахлеб общалась со своим новым зятем и дочерью. Макс показывал подарки отцу и Маше. Мне захотелось немного отдохнуть от шума и суеты. Взяла коктейль, пошла в оранжерею и села около фонтана. В оранжерее было влажно и тепло, как в тропическом лесу. Приглушенный свет, загадочный полумрак. У стены на полке стояли старинные китайские вазы, расписанные синими хризантемами. Их ручки в форме змей извивались причудливыми загогулинами. Тихонько скрипнула дверь. Кто-то вошел в оранжерею. Я оглянулась. Из-за гигантской пальмы ко мне приближался Роберт. В руках он держал две пузатые рюмки с коньяком. — Тоже гости надоели? — протянул он мне одну из них.