– И что это меняет? – Посмотрите на него внимательнее. Она пожала плечами и посмотрела на монету. Новенькую и совсем не обтёртую. Словно только что со станка. С одной стороны был герб Империи, который она прекрасно знала. С другой – портрет этого кровавого тирана, который… девушка медленно подняла глаза и уставилась на Николая. Потом подняла монету и сравнила. – Похож, но нет. Вы слишком лысый и старый. Вместо злости или оправданий Николай Александрович засмеялся… нет, заржал. Как конь. Эта дерзкая девчонка его порадовала, повеселила. – Вам смешно? – удивилась она. – Почему? – Ваше Императорское Величество, – подчёркнуто торжественно произнёс адъютант, подошедший следом. – Марта Бетенфельд, также известна как Марта Ришар. Это самая известная проститутка Франции. Скандальная баба. Говорят, она работала в «общественных банях» на улице Годо-де-Моруа – самом мерзком и ничтожном месте в Париже. Женщина сверкнула глазами, но промолчала. Причём сверкнула так, что если бы взглядом могли убивать, то бедного адъютанта просто бы разорвало в межзвёздную пыль. – Так вы француженка? – с лёгким удивлением спросил Император, никак не выдавая своего отвращения или раздражения. – Что вы делаете в Берлине? – Мой супруг погиб. А я… я вернулась на родину предков. – Супруг? – Да, – кивнула она. – Анри Ришар. Его убили в первый день наступления французской армии. И я решила уехать на родину предков. Через Швейцарию это сделать несложно. – Мне кажется, что вы врёте, – мягко улыбнувшись, произнёс Император. – Вы шпион, не так ли? Работаете на французскую разведку? Женщина дёрнулась было, но оказалось, что её уже обступили бойцы внешнего периметра охраны. Не все. Контур безопасности сохранялся. Но для того, чтобы эту малявку заблокировать, их было достаточно. – Не переживайте, – продолжая улыбаться, произнёс Николай Александрович, – я не выдам вас Генриху и его людям. Я вас использую иначе. – Я – не проститутка! – гордо вскинув голову, заявила она. – Вы состоите в национальном реестре проституток Франции, – предельно вежливо произнёс адъютант. – Более того, работали проституткой в борделях Нанси и Парижа. Вы, наверное, самая известная шлюха Европы. О вас все знают. – Я не шлюха! – со всё тем же вызовом воскликнула она. – Я авиатор! – Авиатор? – удивился Николай Александрович. – Её муж купил ей аэроплан для баловства. В этот момент Император даже чуть напрягся, потому что эта девица ещё чуть-чуть и бросилась бы на адъютанта. Убить вряд ли убила бы, но морду лица она бы ему расцарапала почти наверняка. – Полегче, – осадил его Николай Александрович. А потом, повернувшись к этой особе, произнёс: – Марта, у вас есть время? – Нет! – вскинув подбородок, гордо произнесла она. – Ну если у вас нет времени, то вам и нельзя его потерять. Логично? Как там в песне? Если у вас нету тёти, то вам её не потерять. – Что вы хотите? – холодно поинтересовалась эта женщина, помрачнев на глазах. – Я хочу пригласить вас в кафе. Выпить чашечку кофе. Скушать пирожное. И пообщаться. Вы, признаться, меня очень заинтересовали. – Ваше Императорское Величество, – воскликнул адъютант. – Но она же шлюха! Что скажут журналисты? – И что? Шлюха не человек? – Но… – Марта, что скажете? Та с нескрываемым презрением посмотрела на адъютанта и, мило улыбнувшись Императору, назвала самый дорогой и респектабельный ресторан Берлина. – Почему нет? – пожав плечами, ответил Николай Александрович. – Признаться, никогда там не был. Отличный повод побывать. – Будьте осторожны, – не унимался адъютант. – Говорят, что она болеет «французской» болезнью. Заразилась ею ещё подростком, когда работала шлюхой в солдатском борделе. – Сифилисом? Серьёзно? – уточнил Император, проигнорировав пояснения. Эта мерзкая зараза была не тем, с чем он хотел бы познакомиться. – Я вылечилась. Давно вылечилась. – Вздор! – воскликнул адъютант. – Не прикасайтесь к ней, Ваше Императорское Величество. Это опасно! Прошу вас! Давайте её прогоним? Император несколько секунд поколебался, всматриваясь в её лицо. Но видел лишь раздражение, обиду и уязвлённую гордость. Поэтому он сделал шаг вперёд и, чуть наклонившись, шепнул ей на ушко: – Я вам верю. – Вы верите больной сифилисом шлюхе, к тому же работающей на французскую разведку? – наигранно, передразнивая по голосу и интонации адъютанта, произнесла она. – Это глупо. Давайте меня прогоним? – Разумный довод, – кивнул он. – Но мне сейчас нужно отвлечься, и я не вижу смысла не потешить своё любопытство таким образом. Да и нервы иногда нужно щекотать вызовами. Она взглянула на испепеляющего её взглядом адъютанта, потом на Императора и мягким, томным голосом произнесла: – Тогда этот с нами не идёт. Он меня бесит. – Этот идёт со мной. – Тогда не иду я! – заявила она и упёрла руки в боки. – Вы удивительно дерзкая особа, – произнёс Николай Александрович, шагнул вперёд и, схватив её, поднял на руки. – Не идёте так не идёте. Ваш выбор. Но присутствовать будете. Нести было недалеко. До машины. Куда он Марту и сгрузил. Дал необходимые распоряжения и сел рядом. У его спутницы по красивому лицу медленно потекли слезы. – А вот это – лишнее, – произнёс он и осторожно утёр их платочком. – Что вы себе позволяете?! – Я угощаю даму кофе. Вы против? – Против. – Тогда вы будете пить чай. – Вы чудовище… – покачав головой, произнесла она. – Возможно. Но только не для вас, Марта. Вам ничего не угрожает. Я просто хочу поговорить. – Кого вы обманываете? – горько усмехнулась она. – Вы слышали, чтобы я хоть раз, хоть кого-то обманул? Она промолчала, поджав губы. – Тем более, на что я могу претендовать? Такой лысый и старый. – Я сказала лишнее. – Вы сказали, что думали. – О чём вы хотите поговорить? – постаралась сменить тему Марта. – Мне интересна ваша история. Я хочу, чтобы вы рассказали о своей жизни. Сожалею, что сорвал вам вашу разведывательную деятельность, но в ней больше нет никакого смысла. – Я не шпион! – Разумеется. Вы разведчик. Шпион – это разведчик врага. А вы работаете не на своего врага и не занимаетесь шпионажем в его интересах. Поэтому вы разведчик. Для себя, во всяком случае. – Какой вздор! Какое безумие! Вы – старый безумец! – воскликнула она и, нахохлившись, замолчала. Так и молчала всю дорогу, изредка кидая испепеляющие взгляды на Императора. Приехали они, к её полнейшему удивлению, действительно к тому ресторану, который она назвала. – Прошу, – произнёс Николай Александрович, протягивая ей руку. – Вы всё-таки безумны, – намного тише и с совсем другими интонациями произнесла она. – Мы все в какой-то мере безумны, – пожав плечами, произнёс Император и лучезарно улыбнулся… Утром следующего дня Николай поморщился от солнечных лучей, что ударили ему в глаза. Проснулся. Но вставать не хотелось. Голова немного гудела от выпитого накануне. Он открыл глаза. У окна стояла обнажённая Марта. Она как будто ждала этого момента, чтобы потянуться, демонстрируя свою фигуру… всю себя… такую стройную, такую красивую, такую притягательную… Их беседа накануне затянулась.