Только не в этот раз… Как и при нападении на столицу Великобритании – каждый грузовик имел свой маршрутный лист. Там, где требовалось, они действовали группами. К резиденции же Императора Запада, например, направился целый десяток грузовиков. Перебор, конечно. Но упустить его было нельзя. Он – гвоздь борьбы Альянса. Без него все рассыплется. Другой десяток грузовиков отправился к Генеральному штабу, чтобы поразить не только волю Альянса, но и разум этого опасного военно-политического формирования… Генрих стоял у окна и пил чай. Точнее, не чай, а травяной отвар. Он последнее время не очень хорошо спал и теперь вынужден был по рекомендации врачей пить эти сборы трав. Не самое плохое лечение. Во всяком случае, оно было довольно вкусным. Хоть и действовало крайне слабо. Вот и сейчас он поспал всего несколько часов и проснулся глубокой ночью. Вид из окна был на главные ворота с контрольно-пропускным пунктом. Сказывалась паранойя. Он всегда туда поглядывал, желая знать, кто подъезжает к его дворцу. Вот и сейчас – наблюдал за тем, как там медленно прохаживалось несколько солдат, демонстрируя всем своим видом собственную бодрость. И собственно, все. В остальном всюду на улице было сонное царство. Даже бродячих собак, что кормились с отходов дворцовой кухни, и тех было не видно и не слышно. А зря. Супруга уже давно просила их прогнать, а у него почему-то рука не поднималась. Его сердце наполнялось радостью от их задорного лая. – Спать хотят вагоны, в пачках макароны… – тихо прошептала шутливую песенку супруга, что незаметно подошла к Генриху, и обняла его, прижавшись. – А ты чего не спишь? – Проснулась. Смотрю. Тебя нет. Пойдем. – Пойдем, – мягко улыбнувшись, согласился Генрих, допивая свой отвар. Напоследок мазнул взглядом на главные ворота и резко как-то напрягся. Теперь там стояло несколько грузовиков. Десяток. Больших и тяжелых. Фонари их неплохо освещали, и отсюда было прекрасно видно, что они несли на себе опознавательные знаки одной из гвардейских частей Альянса. Вот только Генрих твердо знал – этой части в городе не было… и этих грузовиков у нее тоже не было. Он не так чтобы слишком уж отслеживал такие дела, просто накануне шло обсуждение транспортного вопроса. Искали эти самые тяжелые грузовики, очень нужные на фронте. Специально прошлись по гвардейским спискам. И значки этого полка он тоже помнил в тех документах… как и кое-какую информацию по нему. Их здесь быть не могло. Этих грузовиков у них быть не могло. И этих крупнокалиберных пулеметов, расположенных на стойках над кабиной – их тоже быть не могло. В Альянсе их не только не ставили вот так, так еще и самих пулеметов крупнокалиберных не имелось в достатке. Дефицит. А все, что было, находилось на фронте. Ну… почти все. – Ты чего? Пойдем же, – ласково произнесла супруга, пытаясь увлечь его за собой. – Постой. – Что? Кто эти люди? Почему они так поздно приехали ко дворцу? В этот момент у здания контрольно-пропускного пункта открылась дверь, в ее проеме показался солдат, сделал два шага и упал лицом вперед. За ним вышло несколько «гвардейцев». Один из них навел на него револьвер с большим глушителем. Тело вздрогнуло, получая пулю. Вон как мотнулась голова. Но звука выстрела Император Запада не услышал. И почти сразу пара других «гвардейцев», подхватив труп за ноги, потащили его внутрь. А их предводитель стал осматриваться, пытаясь разглядеть – заметили их или нет. Генрих к этому времени уже отставил на подоконник кружку с травяным отваром и, прижимая к себе супругу, зажав ей рот, осторожно выглядывал из-за края окна. Но так – чтобы тяжелая занавеска скрывала его силуэт и не давала разглядеть в темноте издалека. Мало ли, по окну начнут стрелять? – Кто это? Что происходит? – тихо прошептала жена, когда он, наконец, открыл ей рот. – Имперцы. Буди детей. Уходим. У нас есть считаные минуты. Хорошо если минуты, – кинул Генрих через плечо, энергично зашагав в сторону коридора. Уже через минуту весь дворец проснулся. Император Запада не тешил себя иллюзией. Он прекрасно понял, кто и зачем приехал. И сил, чтобы здесь и сейчас противостоять ТАКИМ гостям, у него не было. У него хватило квалификации, чтобы понять – к нему прибыло десять грузовиков головорезов. А вся та служба безопасности, что имелась во дворце, была заточена совсем под другие задачи. И она была способна сдержать хорошо если два-три грузовика таких гостей. В лучшем случае. Поэтому он постарался прикрыться внезапно проснувшимися обитателями дворца, чтобы выиграть себе время. Хоть немного времени. Сбежав по ступенькам в дворцовый гараж, он бросился к своему большому и просторному легковому автомобилю. Схватил кривой стартер. Лихорадочно засуетился возле капота. Минутой спустя по ступенькам сбежали его супруга и дети с внуками. – Закройте дверь! Быстрее! Сын кивнул и постарался заклинить дверь ломом, что стоял рядом. Двигатель завелся. Все запрыгнули в авто. Внуков взяли на колени. И Генрих тронулся. Благо что работники гаража уже открыли створки, выпуская автомобиль. К главным воротам Император Запада не поехал. Там были враги. Поэтому он направился к ближайшим от гаража сервисным воротам, через которые он нередко выбирался в город. Покататься, не привлекая внимания. За главными воротами ведь обычно приглядывали журналисты и шпионы. – Отец! – крикнул старший сын, привлекая внимание Генриха. – Что? – не оборачиваясь, с нескрываемым раздражением воскликнул монарх. Но ответил ему уже не сын, а крупнокалиберный пулемет. Противник попытался окружить дворец, предотвращая такие вот бегства. Вот и всадил в сторону выскочившего автомобиля очередь из пулемета. Но промахнулся. Слишком неожиданно он появился и быстро проскочил вперед. Резко взяв в сторону, Генрих умудрился избежать попадания второй короткой очереди. Еще один вираж. И он залетает за каменную ограду, которая и приняла на себя очередь из пулемета. Раскрошилась почти полностью, но закрыла собой беглецов. Генрих нервно хохотнул, когда его автомобиль покинул дворцовый квартал. Вроде бы за ними должна была быть организована погоня. Но куда тяжелому грузовику угнаться за пусть и крупным, но легковым автомобилем? Да еще таким динамичным. – Неужели вырвались? – хрипло спросила супруга, у которой от происходящего в горле пересохло. Поворот. Новый поворот. Ехать по кривым улочкам Парижа было ужасно неудобно. Во всяком случае, быстро. – Надеюсь. Теперь из города. Как можно скорее. Подальше от этих мерзавцев. Куда-нибудь в действующую часть. Чтобы эти головорезы туда сунуться не рискн… – осекся Генрих на полуслове. Его автомобиль вырулил из-за поворота и… там его ждали. Два тяжелых грузовика, развернувшись бортом, организовывали огневой фронт. Оба крупнокалиберных пулемета смотрели своими стволами прямо в легковушку Императора Запада. Стоящие вдоль борта бойцы с типичными для Альянса самозарядными винтовками – тоже в него целились. – Твою мать… – выдохнул Генрих. Все грузовики, выделенные для операции, были оснащены радиостанциями. Более того – они поддерживали связь между собой, как раз для противодействия вот таким вот эпизодам. Поэтому Император Запада не сумел уйти. Хотя и пытался. Мгновение тянулось за мгновением. Он с семьей сидел в машине. Напротив – головорезы Романова. Наконец, повинуясь какому-то едва заметному жесту, несколько бойцов отделились от грузовиков и направились к легковому автомобилю. Подошли. Открыли дверь. Генрих мрачно на них посмотрел. Он собрался гордо принять свою судьбу. Но почти тут же получил прикладом по лицу. И даже осознать не успел, как его выдернули за шкирку с водительского сиденья и уложили лицом на пыльную дорогу. Заломили руки за спину и быстро повязали. Заткнули рот грязным кляпом. Оттащили к грузовику. Бросили на доски. А потом рядом так же, как мешки картошки, положили всю его семью… В отличие от Лондона, в Париже история с нападением приобрела куда более масштабный и трагичный оборот. То здесь, то там вспыхивали перестрелки. То здесь, то там подключались крупнокалиберные пулеметы. Крупные чиновники, если они были у любовницы или где-то еще в неучтенном месте, пытались сбежать из столицы и скрыться. Отдельные учреждения и крупные особняки пытались обороняться. Кровь текла рекой. Нападающие начали нести потери. Но они все равно продолжали делать свою работу. Из-за чего Париж к обеду уже напоминал огромные дымящиеся руины. То здесь, то там пылали целые кварталы. Метались жители. Суетились мародеры. В город подтягивались войска разрозненными группами. Стрельба усиливалась. В этом бардаке стало очень сложно понять – где кто. Все. Буквально каждый житель Парижа твердо знал – в городе войска Империи. Они переодеты в бойцов Альянса. Поэтому никто не доверял никому. Постоянно происходили стычки между своими же. На грузовики с пулеметами и гвардейцами обычно не задирались. Опасно. А вот отряды полиции с отрядами самообороны, больше напоминающей банды мародеров, постоянно сталкивались. И даже перестреливались. Завершив свои дела, бойцы Империи отошли из города. Грузовик за грузовиком. Накопились в пригороде. Пока не сформировали автоколонн и не отправились к побережью Бискайского залива. Путь не близкий. Однако крупную группу явно гвардейских грузовиков, да еще очевидно побывавших недавно в бою, никто не останавливал. Вон как настороженно крутили они пулеметами. Да и лица у солдат злые… уставшие… Генеральный штаб Альянса был уничтожен. Однако кое-какие офицеры, понявшие ситуацию, пытались заблокировать возможные пути отхода имперцев. И перекрывали самые короткие дороги к морю. Колонна же отходила по самому неочевидному направлению. Сначала на Орлеан, потом на Лимож и только потом резко отворачивала к морю – чтобы выйти к побережью чуть южнее Ля Рошеля. Ночью. Где их ждали подводные лодки, также переброшенные с Тихоокеанского театра военных действий. Грузовики – в море, а бойцов – на средства эвакуации. Ночь длинных кинжалов продолжалась… Глава 3 1925 год, 15 июля Террор пятнадцатого июля был масштабным и всеобъемлющим. Он старался охватить почти всех ключевых фигур в Альянсе. Где-то для этих целей были задействованы отряды ЧВК и спецназа. А где-то, на второстепенных направлениях, действовали иначе, осторожнее, привлекая непрофильные подразделения… Николай Александрович прекрасно отдавал себе отчет в том, что эта война неизбежна. Как Генрих подменил Вильгельма, так вопрос и прояснился с этим конфликтом. Поэтому он готовился. Плотно готовился. И, среди прочего, делал заготовки для быстрого завершения военного конфликта. Ведь всякое бывает. Обстоятельства сложно предсказать, особенно, если реализуешь многолетний проект. Террор. Казалось бы, зачем? Практически постоянно с 1888 года Николай Александрович старался сохранять лицо и вести правильную войну. А тут террор. Так, да не так. Император все свое правление стремился выигрывать. Раз за разом выиграть. «Придерживая коней», то есть не сильно опережая противника технологически и тактически. Ну, чтобы в следующей войне опять сделать шаг вперед и опять быть впереди, побеждая малой кровью и желательно на чужой территории. Он никогда не чурался террора, считая его обыденной частью государственного управления. Просто инструментом. И применял там и тогда, когда видел в нем необходимость. Нужно избавиться от потерявших берега родственников? Не вопрос. Он прямо в 1889 году их спровоцировал на попытку дворцового переворота и отправил лопатами махать на север. Пожизненно. Чем не террор? А когда он полностью пересмотрел всю уголовную систему, создав механизм по фактическому уничтожению рецидивистов и авторитетных уголовников на каторге? Как это трактовать? А когда он в ходе специальной операции в Южной Африке открыл охоту на британских офицеров? И его люди перестреляли их там великое множество, совершенно парализовав управление Королевскими войсками. Чем это был не террор? А наказание собственного сына и наследника? А физическое уничтожение практически всех причастных к созданию секты сатанистов? Николай Александрович знал, что такое террор, не понаслышке и умело им пользовался, не боясь ни крови, ни слов осуждения. А пресловутая «слеза ребенка» в нем не вызывала никаких чувств, он считал ее обычной манипуляцией. Положение такими глупостями увлекаться не позволяло. Он ведь был Императором, а не благородной девицей с первого курса.