– Или что-нибудь совсем новое? – Вы как старая супружеская пара, которая обсуждает режим питания на неделю, – вставляет Мел. – Не шути над нашими кулинарными вечерами! – Я бы никогда не посмела, Зоуи! – У нее предательски сверкают глаза. – Голосую за суши! Дилан морщит нос: – А получится? – Мы сделали лазанью, значит, сможем и их. Разве что ты не любишь суши. – Да нет, если они хорошо приготовлены… – Он сомневается в вас, Зоуи. Боже, Мел, мелькает у меня в голове. – Не сомневаюсь, – спорит он, в то время как я просто сижу и воображаю в каждом предложении иной смысл, контекст, которого не существует. Черт возьми, правда жестока, а быть влюбленной сложно. Сложно даже признаться в этом перед самой собой. Быть влюбленной… Я внутренне не скорчиваюсь, не задыхаюсь от тревоги, и нет никакого хоровода мыслей. Лишь Дилан. Словно он единственный, кто помогает мне видеть более ясно. Я не говорю об исцелении, я не глупа и не наивна, пусть и у меня бывают свои моменты. Просто исцеление в моем случае несколько отличается от пореза или растяжения лодыжки. Оно проходит медленнее, вероятно, полностью не закончится никогда и должно больше исходить от меня, чем извне. Внешний мир может только поддержать меня, пока я буду стараться исцелить себя сама. – Значит, суши. Я куплю все, что нам понадобится. В этот момент в зал заходит наш преподаватель и начинается занятие. Я слушаю лишь вполуха, из-за чего один раз, к своему стыду, не сумела дать ответ, когда меня спросили. Но в мыслях я полностью сосредоточена на предстоящих выходных. На том, что совершенно забыла о празднике и что следующий кулинарный вечер с Диланом так близко. Воспоминания о прошлом разе еще слишком отчетливы, и мне безумно хочется, чтобы подобная близость повторилась. Чтобы она стала чем-то бо́льшим. Когда вдруг раздается скрип стульев по полу, я вздрагиваю. Не заметила, что семинар подошел к концу, и теперь смотрю на Мел. – Видимо, мне сделать тебе копию своего конспекта? – тихо уточняет она с дерзким блеском в глазах, на что я, покраснев, киваю. Мы собираем вещи, покидаем аудиторию и идем по кампусу. – Я быстро подгоню машину к общежитию, чтобы мы сразу загрузили туда коробки. Скоро вернусь к вам. – Мел уже назвала Дилану нужный корпус и номер комнаты, и как только он выходит из зоны слышимости, тут же вцепляется в меня. – Вау. Ну, и с какого вопроса мне начать? – Ни с какого? – Хорошая попытка. – Как дела с Чаком Бассом капкейков? – Плохая попытка. Не увиливай. Простите, но что между вами? Это как авария – не можешь отвернуться, но и смотреть не можешь. – Крутое сравнение, спасибо. – Но подходящее, согласись. – Если бы я знала. Он мне нравится, я чувствую себя уверенно рядом с ним, а с учетом моего прошлого это уже много значит, как мне кажется. – Так было бы и без прошлого. Это хорошо, Зоуи. – Просто для меня это в новинку и непривычно, словно я сделала сразу сотню шагов вперед, не испытывая угрызений совести в режиме нон-стоп. – Я благодарна Мел за то, что она не говорит ничего в духе: «У тебя не должно быть угрызений совести». Мы знаем, что дело не в этом. – И теперь ты притворяешься, будто ничего нет? – Мы шагаем дальше по направлению к общежитию, а я пока обдумываю ее слова. – Не специально. Просто не уверена, как мне… – …как начать? – Я киваю. – В твоем случае лучший совет будет: «Раз ты так чувствуешь, то это правильно». Не форсируй события, но и не сдерживайся изо всех сил. Все будет хорошо. – Она ободряюще мне подмигивает, а я слегка пихаю ее плечом. – Спасибо. – Пожалуйста. И не забудь про мой капкейк, о’кей? Я смеюсь: – Ты просто королева смены тем. – И как по команде, у нее урчит в животе. – Поверь, я его не забуду. Особенно сейчас, после того, как ты пропускаешь из-за меня обед. В поле зрения появляется общежитие, мы идем по тропинке к одному из жилых зданий, перед которым нас уже ждет Дилан. – А ты быстро. – На лице Мел отражается уважение. – Я тоже только что приехал, и с парковкой повезло. – Он кивает на свою машину, стоящую неподалеку вдоль дороги. Мел ведет нас на второй этаж к своей комнате, открывает дверь и указывает на две гигантские коробки прямо за ней. – И вуаля! Они здесь. – Обстановка тут почти такая же, как раньше у Джун, она показывала мне фотографии. – Вот, эта полегче. – Дилан подталкивает в мою сторону нижнюю коробку, которая для меня все равно жутко тяжелая, и без малейших усилий поднимает другую. – Я помогу тебе донести, на это же невозможно смотреть, – смеясь, заявляет Мел и тоже подключается. Вместе мы без проблем относим все в машину, чтобы убрать в багажник. – Спасибо, Мел. – До встречи на следующей неделе, народ. Приятной вам готовки. – Последняя фраза звучит так, будто она ожидает, что мы будем снимать порно. С трудом удерживаюсь от раздраженного стона, это не помогло бы улучшить ситуацию, тут я не сомневаюсь. Повернувшись к Дилану, который внимательно смотрит на меня, я сопротивляюсь желанию отвести взгляд или начать нервно переминаться с ноги на ногу. – Что ж, сейчас у меня еще занятия… – Подождать тебя? – Ты собираешься ждать здесь? Это же слишком долго. Нет, я доберусь на автобусе. Достаточно и того, что ты помогаешь мне с вещами. – Никаких проблем, Карапуз. Тогда я отвезу коробки домой и поставлю в твою комнату. – Я чувствую, как загораются щеки, а Дилан лукаво усмехается. – Разрешаю тебе зайти туда только один раз, в виде исключения. И спасибо. – Приму к сведению. До встречи. – Шагнув ко мне, он неожиданно меня обнимает, а я просто стою на месте, как будто кто-то превратил меня в ледяную скульптуру. Но не из-за того, что это неприятно, а потому, что я на такое не рассчитывала и просто ошарашена. Вдруг Дилан отстраняется от меня, и на его лице появляется сокрушенное выражение. – Извини, надо было спросить… – Нет. Да. В смысле, все нормально. – Боже, говорю, как полная дура. – До встречи. – Накрываю его ладонь своей, крепко сжимаю и наслаждаюсь теплом его кожи, слушая свое ускоряющееся сердцебиение и размышляя над словами Мел. Да, я просто позволю случиться тому, что между нами, раз это кажется мне приятным и правильным… Четверг и пятница на этот раз пролетают очень быстро, и, как это часто бывало в последние дни, мы с Диланом оставались в квартире одни. У Энди и Купа до сих пор много смен, потому что волна гриппа и простуда подкашивают сотрудников клуба одного за другим. К счастью, их обоих то и другое пока обходит стороной. Я стою на кухне и таскаю кусочки свежего лосося, который я сегодня утром купила на рынке. Специально съездила туда на автобусе и привезла все необходимое. Хотя принадлежности для приготовления суши я заказала в интернете, их, слава богу, доставили сегодня рано. Как и мои растения, оставшиеся стеллажи и декор, которые теперь стоят где попало у меня в комнате вместе с коробками из дома, потому что мне не хватает времени распаковать их и разобрать. Почему бы не сделать это завтра? Воскресенья отлично подходят для таких занятий. Мы с Диланом договорились на шесть часов, то есть через десять минут. Поэтому я уже все достаю. И нервничаю. Не только из-за него и этого вечера, но и потому, что тоже еще ни разу сама не готовила суши. То есть это будет премьера для нас двоих. Всю пятницу я занималась тем, что просматривала в интернете рецепты. Выписала четыре лучших по приготовлению маки, разных роллов и нигири. Передо мной лежат свежий лосось, парочка авокадо, рис, огурцы, редис, сладкий перец, сливочный сыр, кунжут и прочие ингредиенты. Надеюсь, Дилану хватит. – Ты уже все приготовила. Я оборачиваюсь к двери на кухню, в которую только что вошел Дилан. – Привет. Только достала, честно. На нем серый свитер в крапинку с V-образным вырезом, под ним белая футболка и свободные джинсы. Хотелось бы мне, чтобы у меня всякий раз не захватывало дух при виде него, но это опять происходит, и втайне я этим наслаждаюсь. Я наблюдаю, как он приближается ко мне, улыбается и встает рядом. Плечом к руке, потому что он намного выше меня и крупнее, чтобы мое плечо могло дотронуться до его. – Выглядит уже довольно неплохо. С чего начнем? Оторвавшись от него, показываю на пачку перед собой. – С риса, сперва надо сварить его, а потом уже заниматься всем остальным. Я уже поставила кастрюлю. Дилан разглядывает купленный мной коврик для суши, который должен помочь нам сделать идеальные роллы.