Лали зябко передернула плечами, пряча руки в карманы. — Не похоже, что он опасен… — Опять на крышу захотелось? Хватит трусить, если вдруг мы действительно кого-то встретим, скажу, что это я заблудился и ты показываешь мне дорогу! Опущенные уголки губ наконец приподнялись. — В женское крыло? — Ой все! — я закатил глаза и первым двинулся в сторону двери. Лали догнала меня через несколько шагов. Прохладная ладошка скользнула в мою руку, и я ее крепко сжал. Вдруг подумалось, что мне ужасно хотелось бы увезти ее отсюда. Вытряхнуть ее из Горок. И Горки — из нее. Вместе со всеми страхами, комплексами и искусственными баррикадами. Она не должна здесь находиться, ей здесь не место. Она должна учиться, ходить под парусом, болтать с подружками в кафе… А не торчать безвылазно в темном замке в компании сидящих у нее на шее придурков, шарахаясь от каждой тени, с ощущением абсолютной ненужности. Собственное бессилие бесило сегодня как никогда. А провожать я все же пошел не зря… Мы поднимались по лестнице, когда пространство вокруг внезапно странно задрожало. Я замер, как вкопанный, Лали вжалась в мою спину. Стены вокруг как-то дергано поплыли и снова мир знакомо окрасился в легкий зеленоватый свет. Некоторые полезные плетения вынырнули из недр тренированой памяти сами собой, где-то в солнечном сплетении потеплело — сила пришла в боевую готовность. — Наверху, — прошептала Лали. Призрачная девушка действительно обнаружилась на следующем этаже. Она стояла возле перил и смотрела на нас немигающим и не очень-то дружелюбным взглядом. А еще рвано мерцала, пропадая то полностью, от отдельными частями картинки, как будто у нее не получалось удерживать облик целиком. Убедившись, что мы оба на нее смотрим, она, нелепо взмахнув руками, будто потеряла равновесие, шагнула вперед… Сквозь перила, вниз. Мимо нас мелькнуло искаженное ужасом лицо. Лали ахнула, зажав рот ладонью. Я стремительно перегнулся, чтобы посмотреть вниз и успел увидеть мерцающее распростертое “тело” — неестественная, изломанная поза, растекающаяся кровь — за секунду до того, как оно исчезло. Когда Лали перегнулась рядом, она уже ничего не увидела. Да чтоб вас всех! Что за хрень тут творится?! Желание выгрызть проход в каменных стенах, взять седую девочку в охапку и свалить отсюда куда подальше заныло с новой силой. — Что с ней? — прошептала Лали. — Ей плохо? — Плохо?.. — Она выглядела какой-то несчастной. И раньше она не мерцала. Она упала. Как думаешь, зачем? Светящийся мигающий труп отпечатался на сетчатке. Падение — труп. Один этаж ее бы не убил, конечно. Но еще раньше была крыша. И она бежала. Куда-то? Или, может быть, от кого-то? — Мне кажется, — медленно и задумчиво произнес я. — Она хотела показать, как умерла. — Упала? — переспросила Лали. Тоже что-то сопоставила в голове и добавила: — С крыши? — Или ее столкнули. — Я ничего не понимаю, — девушка отступила от перил и потерла виски. Я, к сожалению, тоже. Что-то скреблось на грани сознания и подсознания, но никак не могло сформироваться в четкую мысль. — В замке есть какие-нибудь хроники? История, записи событий я не знаю… — Я же уже говорила, за то время, что я здесь, никто не умирал и тем более не падал с крыши. — А раньше? — Раньше? — Лали изумленно хлопнула ресницами. — Но ты же сказал, что… — Знаю. Но ситуация никак не укладывается в учебники. Я завтра позвоню знакомому, у него есть друг некромант, проконсультируюсь… а ты можешь пока что-то такое поискать? Моя Невидимка кивнула, а потом вдруг подошла ближе и заглянула мне в глаза. — Не говори только больше никому пока, ладно? Я знаю, что сама хотела все наставникам рассказать, но… она мне столько раз помогла. И я хочу ей помочь. Мне не хочется, чтобы ее просто уничтожили. — Лали… — Пожалуйста. Я в общем-то и не собирался вести беседы с местным управляющим контингентом, хватит нам одного диагноза “галлюцинации” на двоих, и хотел сказать только что вовсе не факт, что эту даму в принципе получится “просто уничтожить”, слишком она не вписывается в стандартные рамки. Но если девушка просит… Стоит рядом, держит за руку, заглядывает в глаза. Имею право немножко растянуть момент в качестве компенсации за прочие страдания? — Даниэль?.. Я не выдержал, усмехнулся и сгреб хитрюгу за талию. — Ты же понимаешь, что этот прием не будет работать вечно? — Но пока же работает! — расфырчалась седая девочка, для разнообразия даже не пытающаяся вырываться. Она обняла меня за шею и чмокнула в щеку, и тут же вернулась к прежнему образу: — Все, пусти! Мы тут торчим уже не знаю сколько времени! — А нечего прикармливать призраков. — Может и по коридорам ночью с тобой бродить нечего? — Со мной как раз можно!.. В таком бессмысленном перепирательстве, куда больше похожим на игру в пинг-понг, чем на спор, мы и дошли до женского крыла. Лали выглядела совершенно спокойной. Кажется, после воскресенья она действительно уверилась в том, что призрак не причинит ей вреда. У меня такой уверенности почему-то не было. И мысль о том, что вечером я снова уеду на все выходные отвратительно царапала дурными предчувствиями. Глава 13 Элалия Я проснулась в отличном настроении, хоть и совершенно не выспалась — со всей вчерашней полуночной беготней туда-сюда, к которой прибавилась появление старой знакомой, я мало того, что поздно легла, так еще и долго не могла уснуть! Ворочалась то от жарких воспоминаний, то от размышлений о том, кто же все таки такая наша таинственная незнакомка, и как ей можно помочь. Думала о том, что мысль Даниэль подкинул интересную, и надо будет попробовать отыскать что-то по истории замка, ну ведь наверняка должно быть! Я заснула только под утро, а когда прозвенел колокол не проснулась, а восстала. Не взбодрил даже прохладный душ, а за завтраком вместо того, чтобы переживать по поводу присутствия рядом Даниэля, я куда больше думала о том, что было бы неплохо пристроить голову ему на плечо и подремать еще немножко. И было ужасно обидно, что день загружен под завязку, а вечером он уже уезжает. А значит урвать времени наедине практически не будет возможности, какое уж тут подремать на плече... Забавно, неделю назад, я даже обед прогуляла, лишь бы с ним не сталкиваться, в ожидании того, чтобы он поскорее свалил. Может, у меня в подвале крыша поехала?.. На самом деле насколько я сначала испугалась того, что почувствовала во время “объятий и поцелуев, которые не прелюдия” (ага, да, коварный тип!), настолько потом успокоилась после того, как Лагранж мгновенно затормозил. Может, и коварный, но честный. И обещания держит. Я украдкой покосилась на его профиль, испытывая практически болезненные ощущения от невозможности прямо сейчас, у всех на глазах прикоснуться. Панический голос разума — что ты делаешь? зачем тебе это? прекрати немедленно, пока ничего непоправимого не произошло! — звучал все тише и тише…