— Все воины принадлежат к людям королевской крови? Эдвард слегка прищурился, задумавшись. — Я не совсем правильно выразился, – сказал он. – На свадьбе применяют заклинание, которое выявляет род магии. Если твоя магия окрашивается золотым – значит, ты принадлежишь к королевскому роду, если красным… — Значит, нет… — обреченно проговорила я. — Да, теперь все верно, — кивнул принц. – Но я думаю, что волноваться незачем. У тебя в последние дни столько впечатлений, вот и переволновалась немного… — Ага, — я почти его не слушала. В голове вертелась одна мысль – скоро свадьба, а у меня нет магии, совершенно никакой, даже простолюдинской. Я в тупике. Что же делать? — Ваши Высочества! Ужин на столе, — подошел кто-то из слуг. — Пойдем. Тебе еще нужно переодеться в платье, — Эдвард подхватил меня под руку. Я неуверенно шагала к дворцу, чувствуя себя в западне. Глава 12 На следующий день, будто назло, началась бурная подготовка к свадьбе. Нет, я знала, что она велась и до этого – тут и там пробегали слуги с различными тканями, во дворец приезжала куча карет, на которых привозились различные товары, свечи, украшения для зала и тому подобное, но я как-то даже не обращала на это внимание, поглощенная новым миром. Сейчас меня будто бы обухом по голове ударили – я выхожу замуж буквально через несколько дней. Перспектива стать женой Эдварда была приятно волнительной – хоть я и знала его всего ничего, он не вызывал во мне разочарования, как это делали другие парни, которых я знала прежде, скорее, совсем наоборот – мне было приятно находиться рядом с ним, а от одного взгляда принца подкашивались колени… Да, принц Эдвард прекрасен как внешне, так и внутренне. Именно поэтому я его недостойна. Как я смогу разделить жизнь с человеком, который даже моего имени не знает? Он видит во мне Ванессу – изменившуюся, подобревшую, но все же Ванессу, принцессу из страны Пафлеитон, приручившую дракона, а не простую библиотекаршу Злату Лебедеву, мечтающую жить в сказке и носить красивые наряды. А вдруг настоящая я ему вовсе не понравлюсь? И это не единственная проблема. Как бы у меня ни разрывалась душа, технически брак тоже возможен не был – у меня ведь совершенно нет магии, которую я должна буду продемонстрировать на свадьбе! Что же теперь делать? Сбежать, как это сделала Ванесса? Тогда, вероятнее всего, принцессе прожгут руку при поиске, а может, случится еще что похуже. Да и согласится ли она вернуться? Ссылаться на то, что с магией происходит какая-то ерунда? Но насколько долго я смогу держать королевский двор в неведении? Нет, я не смогу так поступить с Эдвардом! Покинув дворец, я отправилась прямиком к большому ограждению, служащему забором. Я в тупике, и есть только один человек, который знает мою тайну, а значит, именно он может помочь мне разобраться в ситуации. Надо срочно вернуться домой и отыскать Ванессу. Возможно, вместе мы найдем выход. Кода я достигла ограждения, то обнаружила, что меня ждут неприятные новости – дыра была заделана. Хм, похоже, ее все-таки заметили, а мне в прошлый раз просто повезло… Что же теперь делать? В отчаянии я направилась к главным воротам – понимаю, что шансов мало, но мне нужно срочно попасть к порталу. Не успела я пересечь двор, как путь мне преградила женщина в ярком платье. — Извините, что отвлекаю, Ваше Высочество, но сейчас у Вас примерка платья, — сказала она. Я порылась в памяти, пытаясь вспомнить, кто стоит передо мной. Кажется, эта женщина откуда-то приехала, у нее были какие-то свертки с собой… Она кто-то вроде местного свадебного организатора? Несмотря на все мои попытки улизнуть, пришлось подчиниться. Дама развернула меня и отправила во дворец, отвела в небольшую комнату, где висело невероятнейшей красоты белоснежное платье. Я была бы вне себя от восторга, если бы не была в настолько тревожном состоянии. — Вам нравится? – служанки и женщина, которую я нарекла свадебным организатором, с интересом взглянули на меня. — Я… Да, очень, — я попыталась выдавить из себя улыбку, но это получилось с трудом. Глядя на себя в зеркало и видя белоснежное платье, я испытывала еще большую тревогу, чем до этого. День моего разоблачения становился все ближе. Может, зря я вообще направилась в этот мир? Я ему не принадлежу… А что, если рассказать Эдварду всю правду? Он хорошо ко мне относится, может, он поймет… Но даже если так, что он сможет сделать? Отменить свадьбу? Если бы это было возможным, он бы сделал это, когда попросила Ванесса, она ведь и сбежала в другой мир, чтобы избежать нежеланного брака. Что делать? Я в тупике. Пока я думала свои нерадостные мысли, то совсем не заметила, как комнатка опустела. Кажется, мое грустное настроение отравляет все вокруг. Не успела я начать снимать платье, как послышались шаги, и в комнату вошла королева Анжелика. Сердце бешено заколотилось – мне всегда было неловко оставаться с королевой наедине. Она разглядывала меня с восторгом и печалью одновременно. — Ваше Величество! – я слегка склонила голову, как того требовал этикет. – Я как раз собиралась уходить… — Постой, не спеши, дай на тебя посмотреть, — Анжелика мягко придержала меня за руку. – Такая красивая и такая печальная… — она испустила тяжкий вздох, будто бы говорила не про меня вовсе. – Послушай, получить трон в наследство – очень большая привилегия, но вместе с тем огромная ноша… Все ясно. Глядя на мое грустное выражение лица, окружающие думают, что я печалюсь из-за нежеланного брака. От этого на душе стало еще хуже – в отличие от Ванессы, мне очень нравился Эдвард. — Просто я немного переживаю… — попыталась оправдаться я. Королева ласково, но сдержанно улыбнулась мне. — Никто не обещает, что будет легко, но мы будем стараться, чтобы всем жилось лучше, — произнесла Анжелика, доверительно глядя мне в глаза. – Я понимаю, что Эдвард – не подарок, но он чтит королевские законы и, думаю, готов к тому, чтобы взойти на трон. Сама подумай – мог попасться жених гораздо менее лояльный. — Да, Эдвард хороший… — проговорила я, тоскливо глядя куда-то вдаль. — Вот и славно, — королева подбадривающе коснулась моего плеча и покинула комнату. Все последующие дни, как назло, меня почти ни на секунду не оставляли в одиночестве – проводили какие-то уроки этикета – видимо, из-за несносного характера Ванессы, думали, что хоть так могут научить ее уму-разуму, — снимали мерки для всяческих нарядов, приводили в комнату, где решались вопросы государственной важности и выслушивали мое мнение, консультировали. Да уж, это вам не наше приготовление к свадьбе с девичником и выбором тортов! Эдварда я вообще не могла найти – его тоже готовили к свадьбе, так что у него забот было еще больше, чем у меня. Я не понимала и половины проводимых ритуалов, связанных с предстоящей свадьбой, точнее, их назначения – коронация и брак – это же две разные вещи, разве нет? Каким образом относятся все знания по управлению государством к свадьбе? Но узнать ответ на этот вопрос мне не удалось – я старалась не задавать лишних вопросов, чтобы не вызывать каких-либо подозрений. И так все скоро раскроется, зачем рисковать раньше времени… Вдруг я еще успею что-нибудь придумать. В какой-то момент я изловчилась, избавилась от той кучи народа, которая окружала меня в последнее время, и отправилась во двор на поиск кого-то из воинов. К моему счастью, нашла Ронана, попросила, чтобы тот ответ меня к дракону. Ангар Иагона находился недалеко от того места, на котором я оказалась, прибыв в Освар, а значит, портал где-то там. — Соскучилась по нему, – я сделала жалобное лицо, чтобы разжалобить воина. Но тот оставался невозмутимым. — Извини, принцесса, не могу сейчас никуда с тобой пойти, — сказал он. — Ничего страшного, я могу взять кого-то другого. — Не в этом дело, – покачал головой Ронан. – Это касается не нас, а тебя. Тебе нельзя покидать территорию дворца до свадьбы, запретили, — он сочувственно взглянул на меня. — А как же Иагон… — Не волнуйся, мы за ним присматриваем, он вроде дружелюбный, — рассказывал Ронан. – Конечно, скучает по своей хозяйке… Но ничего страшного, после свадьбы ты с ним обязательно увидишься. Ох, Ронан, боюсь, такими темпами до свадьбы дело не дойдет. В общем, даже воины не помогли мне покинуть территорию дворца. Выхода не оставалось. А время нещадно продолжало свой стремительный ход. Миг – и вот, до свадьбы остался всего лишь один день. Все готово, слуги взбудоражено обсуждают предстоящее событие, некоторые гости из дальних стран уже прибыли и заняли свои спальни. И лишь я не нахожу себе места. Одно радует – у родителей Ванессы возникли какие-то затруднения, и они не могут прибыть во дворец вовремя. Хоть на них отвлекаться не буду, если они почувствуют, что я не их дочь, это еще больше усложнит ситуацию. Главное, чтоб дело было не в нападении троллей, а все остальное пережить можно. В ночь перед свадьбой я легла спать пораньше – подумала, что так буду испытывать меньше тревог, подменив их сном. Но я очень сильно ошибалась – уснуть мне не удалось. Хотела было книжку почитать, но не нашла в комнате ничего, чем бы можно было поджечь свечи. Живот нервно скрутило – Ванесса бы уж точно с этим справилась, один только щелчок пальцами – и готово. Перевернувшись на живот, я вспомнила все рекомендации для здорового сна, которые мне когда-либо приходилось читать, и принялась дышать глубоко и медленно. Ничего не помогало, все равно перед глазами стоял образ – я стою перед алтарем в красивом платье, Эдвард мне улыбается, но все вокруг замечают, что я не та, за кого себя выдаю, гневно указывают на меня пальцем… Тук. Я услышала, как что-то стукнуло у меня в комнате. Хм, наверное, показалось. Тук. Звук стал громче. Может быть, птицы решили вить гнезда прямо у меня под окном? Тук-тук. Нет, все-таки не показалось. Отбросив одеяло в сторону, я с осторожностью оглядела комнату, — хорошо, что яркий свет луны, бивший в окно, позволял это сделать. Все было тихо и мирно, стуки прекратились, на окне не было никаких птиц. Кстати, насчет этого лунного света… Он ведь тоже мешает мне спать. Поднявшись с кровати, я подошла к окну, чтобы задернуть штору, и услышала очередной «тук» совсем близко. Что-то билось об оконное стекло. Взглянув в окно, я с удивлением увидела крохотную из-за расстояния фигурку Эдварда, улыбающегося мне с земли. — Ты что там делаешь? – громко прошептала я, открыв окно. Я увидела, как принц бросает на землю маленькие камешки. Наверное, именно они и стучали по оконному стеклу. Эдвард приложил палец к губам и помахал рукой, подзывая меня к себе. — Нет, — одними губами проговорила я, покачивая головой из стороны в сторону. Эдвард молитвенно сложил ладони друг с другом. Вот и как ему вообще отказать? Но что он хочет от меня посреди ночи? Ночью нельзя покидать дворец. Тут и днем-то с этим возникают сложности… Эдвард продолжал призывно махать мне рукой. — Ладно, сейчас спущусь, — я указала в сторону выхода из комнаты, но Эдвард покачал головой и показал ладонью движение сверху вниз. Что он имеет в виду? Хочет, чтобы я прыгала в окно? — С ума, что ли, сошел? – не знаю, насколько уместен такой жест в Осваре, но я покрутила пальцем у виска. Эдвард понял все довольно быстро, покачал головой и указал на мое окно, а затем на то, что было рядом с ним. Я высунулась сильнее и увидела густые заросли плюща. Хм, выглядит довольно крепким, да и мое окно не так уж далеко от земли. По крайней мере, именно так я себя утешала. Переодевшись в удобное платье, я не без труда вылезла в окно и через пару минут мучений оказалась внизу. Ох, сейчас я буду кого-то убивать! – думала я, вытряхивая листья из своих волос. — Какого черта? – воскликнула я. Эдвард испуганно посмотрел на меня. — Что? Это что за проклятие такое? — Не бери в голову, — я досадливо хмыкнула. – Это не самое приятное, что мне приходилось делать, знаешь ли. — Извини за это, — Эдвард стыдливо отвел глаза в сторону. – Мне просто очень хотелось увидеть тебя до свадьбы без посторонних. Было не очень много вариантов, как это можно сделать.