— Мы их выгнали, — сказал Ронан. – Но нам следует поторопиться, они могут привести подмогу, – он напряженно поджал губы. – Все-таки это их территория. Принц посадил меня на своего коня, и мы отправились в путь. Вскоре дрожь отступила, осталась только усталость. Я широко зевнула и прикорнула в объятиях принца, насколько это было возможно на быстро скачущем коне. Через некоторое время мы прибыли во дворец. Кивнув воинам, Эдвард отправил своего коня с Ронаном и уставился на меня. Ох, нет, судя по его взгляду, меня ждет строгий выговор. — Да, я как-то загулялась… — сказала я, виновато опуская глаза. — Загулялась? – голос Эдварда звучал с надрывом. – Я вообще не понимаю, что ты делала у трактира троллей! О, так вот, что это был за дом! А те чудища и есть тролли, о которых рассказывал Эдвард. — Тролли начали беспокоить мирных граждан, и королевству пришлось выделить для них собственный угол. Болото пришлось им по вкусу, и пока никто не забредает на их территорию, они никого не трогают, — всплыли в голове слова принца. Пока никто не забредает на их территорию… И именно это я и сделала. — Я не специально… — проговорила я, хотя прекрасно понимала, что все мои оправдания прозвучат по-детски. — Понятное дело, что не специально… — уже без прежнего гнева буркнул Эдвард. – Что ты вообще делала в городе? Мама думала, что ты отдыхаешь в комнате, а когда тебя пришли звать на обед, то не обнаружили. Как ты вообще покинула дворец и зачем? Привратники говорили, что тебя не видели. Вот он и задает те вопросы, ответы на которые ему знать не нужно. — Понимаю, я провинилась, и мне очень стыдно за свое поведение, — сказала я, скромно опустив глаза. – Но я это сделала не просто так… Эдвард напрягся. — Конечно, не просто так. Тебе вечно хочется мне насолить. А раньше ты так выделывалась перед воинами! Удивительно, что сама троллей не уложила. — Я растерялась, — Эдвард, видимо, и вправду был очень зол на меня. А я ведь просто хотела сделать ему сюрприз. У кончиков глаз защипало. — Ну-ну, не плачь, – в голосе принца появилась нежность. Он поднял руки, протягивая их ко мне, а потом спохватился и опустил их. – Просто больше никогда так не делай. — Не буду, я обещаю, — кивнула я. Эдвард кивнул в ответ и развернулся, чтобы уйти. – И еще… — Эдвард обернулся, слушая меня. – Я ходила в город не для того, чтобы сбежать из дворца или что-то вроде того… — из маленького мешочка для монет я достала амулет с изображением лошади и протянула его принцу. – Я просто хотела сделать тебе сюрприз. Эдвард взял в руки украшение и ошарашенным взглядом уставился на меня. — Ты так сильно рисковала, чтобы подарить мне… это? — Не нравится? — Нет, наоборот, очень даже, — принц медленно провел пальцем по фигурке лошади. Та подскочила и заржала. Глаза принца загорелись. – Изумительная работа. — Тогда я рада, — я попыталась выдавить улыбку, но тревога и усталость мешали это сделать. Эдвард ласково посмотрел на меня. — Ты необыкновенная… — он покачал головой из стороны в сторону, словно бы перед ним стоял призрак. Эдвард снова взглянул на амулет, а потом сжал его в руке. – Спасибо. Я кивнула и направилась в сторону дворца. Пора было заканчивать этот день, полный приключений. — Стой, — теперь Эдвард заставил меня обернуться. Он подставил локоть. – Позволь сопроводить тебя во дворец. — Ох, сейчас, наверное, меня ждут разборки с королевой… — я неприязненно сморщила нос, когда мы были у самых дверей. – Что же я наделала? — Ничего страшного, я возьму все на себя, а ты отправляйся спать, — Эдвард заговорщически подмигнул мне. Я улыбнулась, стараясь вложить в эту улыбку всю благодарность. И было за что благодарить – Эдвард спасает меня уже второй раз за вечер. И тут даже не знаешь, какое столкновение страшнее – с кровожадными троллями или разгневанной королевой. Второе все-таки повергало меня в больший ужас. Глава 11 Эдвард сдержал свое слово – королева меня ни о чем не спросила, хоть и глядела как-то странно за завтраком. Но вполне возможно, что мне это только показалось. А вообще, после того, что я пережила, я уже мало чему удивлюсь. Да, таких парней, как Эдвард, очень сильно не хватает в том мире, из которого я пришла. Романтичных, благородных, сильных во всех смыслах этого слова. Может, нужно переправить через портал парочку таких? Пусть поучат уму-разуму всяких там Никит, которые не умеют общаться с девушками от слова совсем. Следующая пара дней прошла спокойно. Я и сама поспособствовала этому – старалась сильно не светиться перед королевой, не лезть в приключения, которых у меня и так в последнее время было предостаточно. К тому же, и во дворце было чем заняться – его еще изучать и изучать! Вот я и изучала его. Больше всего мне нравилось гулять в саду – все никак не могла налюбоваться на большие, размером с мою голову, пышные цветы, переливающиеся яркими красками. На прогулках меня иногда сопровождал принц, если не был занят. — Принцесса Ванесса, ты опять тут, — усмехнулся он, увидев меня на скамейке среди цветов. — А что, разве что-то не так? – спросила я, смутившись. — Скорее, наоборот – именно среди таких роскошных цветов тебе самое место, – улыбнулся Эдвард. Он хотел было присесть рядом со мной на скамейку, но тут подбежал один из слуг, не знаю, кто именно – каюсь, я все еще не могу запомнить их имен. — Ваше Высочество, на пару слов, — махнул рукой слуга. — Что такое? Вы можете говорить при принцессе, — сказал Эдвард. Я невольно улыбнулась. Слуга замешкался. — Разумеется, могу. Но лучше сначала обсудить все с вами. Тем более, что Вы сами об этом просили. Эдвард нахмурился и отошел в сторону вместе со слугой. Краем глаза я увидела, как слуга что-то взбудоражено нашептывает принцу на ухо. Вдруг лицо Эдварда просияло, и он широко улыбнулся. — Что такое? – я не сдержала своего любопытства. — Все хорошо, — сказал принц. – А скоро будет еще лучше! – с этими словами он быстрым шагом направился в сторону дворца. — Да погоди ты… — пробормотала я, пытаясь догнать Эдварда, но с моей длинной многослойной юбкой это не представлялось возможным. Я решила найти Эдварда позже и расспросить его обо всем, но нигде не могла его отыскать. Уж не избегает ли он меня намеренно? Да нет, глупости какие-то. Наверное, я просто себя накручиваю. Но мои сомнения начали укрепляться, когда на следующий день я вообще не увидела принца, даже за завтраком. — у Эдварда вечно какие-то дела… — не сдержавшись, пробормотала я, когда не обнаружила принца и за обедом тоже. — Не волнуйся, дорогая. Это все временно, — философски изрекла королева. Сначала я сердилась, а потом пожала плечами. Действительно, чего это я так переживаю? Эдвард – будущий наследник престола, и у него дел, должно быть, невпроворот. Это я тут расселась, как кисейная барышня, и требую внимания. Интересно, а мне нужно готовиться к вступлению на престол? Быть королевой – это тебе не в библиотеке книжки переставлять. На следующее утро раздался громкий стук в дверь. Я очень этому удивилась – обычно слуги поднимают меня на завтрак немного позже. Стук повторился. — Я сплю, – невнятно проговорила я и перевернулась на другой бок. — Принцесса Ванесса, можно тебя? – послышался голос Эдварда. Я резко села на постели. Он несколько дней избегал меня, а теперь сам пришел в мою комнату? Интересно получается… Разумеется, я не могла упустить шанс получить ответы на свои вопросы. — Я скоро выйду. Подожди немного, — сказала я, выбирая подходящее платье. Открыв дверь, я вопросительно уставилась на сияющего принца. — Доброе утро, Ванесса. — Доброе утро, Эдвард. Мы куда-то отправляемся сегодня? — Да, но это недалеко, — сказал он и окинул взглядом мое пышное платье в рюшах. – Надень что-нибудь поудобнее. Через несколько минут, заинтригованная, я шла вслед за принцем по дворцовым коридорам. Снаружи дворца мы встретились с воинами, которые, по всей видимости, нас ожидали. На этот раз их было шестеро. — Побольше, чем на конной прогулке, – пробормотала я, пытаясь понять, почему воинов так много. Нас ожидает какое-то масштабное мероприятие? Нет, если это какой-то званый вечер, тогда воинов маловато… Эдвард усмехнулся: — В целях безопасности. Я ошарашенно захлопала глазами, совершенно теряясь. Эдвард сказал одеться удобнее и взял с собой толпу воинов. Неужели мы пойдем драться с троллями, которые недавно напали на меня? Да ну, бред какой-то.