— Ого! Я никогда в жизни его не съем! – воскликнула я, принимая подарок. – Спасибо. Мы продолжили путь. Я увидела книжную лавку, в которой лежали открытые книги. Листы в них переворачивались сами по себе. Неожиданно в голове всплыл рассказ Ванессы о дефиците магии в королевстве. — А это не является расточительством магии? – спросила я, указывая на книги. Эдвард задумчиво свел брови вместе. — Я не пользуюсь магией, поэтому немного знаю об этом, — он проводил взглядом очередной перевернутый лист. – Вроде бы на это не нужно много силы, да и переворачиваются они только тогда, когда на них кто-то смотрит. — Интересненько… — пробормотала я, продолжая исследовать рынок. Зазывалы что-то кричали вслед, пытаясь заинтересовать в своем товаре, размахивая передо мной то платком, то серьгами, но я только вежливо отказывалась и проходила мимо. Денег-то все равно не было. Эдвард, конечно, предлагал купить что-то, что мне понравится, но я решила обойтись леденцом и впечатлениями от нового места. Когда мы приближались к выходу, меня снова отвлек запах булочек. На этот раз он произвел более мощный эффект – я поняла, что давно ничего не ела, кроме леденца. — Ох, сейчас бы булочку! – я мечтательно прикрыла глаза. — Выпечка здесь, конечно, вкусная, но предлагаю пообедать в другом месте, — сказал принц, направляясь к выходу с рынка. Я замедлила шаг. — Знаешь, я не брала с собой деньги… Принц улыбнулся. — Об этом вовсе не стоит беспокоиться. Вслед за Эдвардом я отправилась вперед по улицам Освара. Я словно оказалась в пряничном городке – дома вокруг были разноцветные, причудливые. Очень уютно и празднично. Оглянувшись назад, я вдруг обнаружила вдалеке темную тучу. — Кажется, дождь собирается… — невольно вспомнилась фраза из мультика, который я смотрела когда-то в детстве. — Нет, она всегда там висит. — А что там? Лицо Эдварда слегка помрачнело. — Не видела, когда сюда ехала? — Как-то не обратила внимания. — Там находится болото троллей. Местные туда не суются, — сказал Эдвард, глядя на мрачное облако. Кажется, тролли – недружелюбный народ. — А почему тогда они живут так близко к вам, прямо здесь? – спросила я, опасливо поглядывая на облако. — Попробуй их выгони – станет хуже. Уже это проходили, — Эдвард неприязненно поморщился. – Большинство троллей покинуло Освар после завершения последней войны, но были те, кто захотел остаться. Вот на них даже воины повлиять не смогли… — Эдвард покачал головой. Кажется, мне не стоит спрашивать, как именно воины пытались оказать «влияние». – Тролли начали беспокоить мирных граждан, и королевству пришлось выделить для них собственный угол. Болото пришлось им по вкусу, и пока никто не забредает на их территорию, они никого не трогают. — Это хорошо… — в моем голосе слышалось сомнение. — Не волнуйся, наша экскурсия не пролегает через болото, — ободряюще улыбнулся Эдвард и повел меня в противоположную от жуткого облака сторону. Вскоре я и думать забыла о троллях, когда увидела симпатичный разноцветный домик, над которым висела яркая радуга, хоть дождя не было и в помине, да и фонтана поблизости не наблюдалось. Вокруг домика летали яркие мухи. Такие большие… Стоп, это не мухи! Это маленькие человечки! — Феи… — восторженно проговорила я, в то же время с опаской покосившись на Эдварда – а вдруг не угадала? Но, судя по его спокойной улыбке, я попала в самую точку. — Верно. И наш путь лежит как раз в это прекрасное заведение – в «Таверну фей». — Это хорошо, потому что я в любом случае попросила бы сюда зайти. Домик просто шикарный! – воскликнула я. Внутри было не менее живописно, чем снаружи. Маленькие столики с розовыми скатертями были разбросаны по всему помещению. — Как тут красиво! – я увидела маленькую копию той радуги, которая была снаружи. — Добро пожаловать в нашу таверну! Чем могу служить? – воскликнула одна из фей, подлетая на уровень наших глаз. Она перевела взгляд на Эдварда, стоящего рядом со мной, и ее глаза расширились от восторга. – Ой, у нас в гостях парочка! Парочкам мы выделяем самые лучшие места! — Стойте, мы не… — я засопротивлялась, но какая-то неведомая сила потащила меня к столику у окна. Выглянув в него, я тут же забыла все, что хотела сказать – за окном была прекрасная поляна, вдалеке виднелся водопад, перед большим озером туда-сюда медленно ходили единороги. — Невозможно… — прошептала я. Неужели очередной портал? — Оптическая иллюзия, — улыбнулся Эдвард, присаживаясь за стол напротив меня. – Феи обожают такие шутки. Вечер в таверне мне понравился. Мы пили какие-то странные, но безумно вкусные напитки, обед тоже был очень вкусным. Правда, я посчитала лишним то, что феи решили со всех сторон накидать на нас с Эдвардом кучу маленьких бумажных сердечек. Когда мы покинули заведение, день постепенно близился к вечеру, на улице проходило меньше горожан. Я вдохнула полной грудью, наслаждаясь прохладным воздухом и тишиной. — Тебе понравилось? – Эдвард подошел ко мне. — Да, это было замечательно, — я с восторгом взглянула в его глаза, широко улыбаясь. Принц остановился в паре шагов от меня, еле заметно двигая головой, словно он изучал меня, как какой-то интересный объект. Удивительно, но мне это даже нравилось. — Ты такая… — тихо проговорил он. — Какая? — Другая. Изменившаяся. Я подавила в себе порыв резко отвернуться и убежать. Стараясь сохранять невозмутимое лицо, я перевела взгляд на домики на другой стороне улицы. — Но это ничего! – воскликнул Эдвард, видимо, подумав, что меня сильно задели его слова. – Я рад, что ты больше не закрываешься. Не знаю, что послужило причиной смены твоего настроя, но я очень этому рад, — он ласково дотронулся до моей руки. Как бы мне ни хотелось ответить ему чем-то таким же добрым и положительным, я не могла. Грустно опустив голову, я осознавала, что как бы мне ни было хорошо в этом мире, своей мне здесь не стать. Эдвард все еще видел во мне Ванессу, хоть и изменившуюся. Я разозлилась на саму себя. А что ты хотела? Ты выступаешь тут в ее роли! Вот она, премьера твоего личного спектакля! — Что-то не так? – Эдвард отошел в сторону. — Перемены должны случаться постепенно, не правда ли? – философски изрекла я. Принц что-то для себя понял и смиренно кивнул головой. — Полностью с тобой согласен. В этот момент подъехала карета. Эдвард поднял руку, вопросительно глядя на меня. Я в панике застыла на месте. Что его больше удивит – если я подам руку или наоборот? Как бы поступила Ванесса? Но я же не Ванесса, ей принц не нравился. А мне… А что насчет меня? Я не знаю, вроде, он милый… Пока я колебалась, принц вздохнул и залез в карету. От этого мне стало совсем не по себе. Всю дорогу он хранил молчание. В животе скрутился неприятный комок нервов. — Хорошего вечера, Ванесса. Не опаздывай на ужин, — бесцветным голосом проговорил Эдвард и направился в сторону дворца после того, как мы прибыли на место и выбрались из кареты. Нет, я не могу все так оставить. — Стой, Эдвард! – он обернулся на мой призыв, вопросительно приподняв брови. Как же мне хотелось растопить этот холодный взгляд. Я подошла ближе к принцу. — Я понимаю, что иногда могу быть излишне… колкой. Но я стараюсь вести себя по-другому, мне это действительно важно, — извиняющимся взглядом я посмотрела на принца. Лицо Эдварда разгладилось, взгляд потеплел. – Извини, если чем-то задела. Снова этот удивленный взгляд. Видимо, это не то, что можно было услышать от Ванессы в принципе. — Я… Да, ладно, — на лице Эдварда появилась улыбка, от чего я тут же почувствовала себя лучше. — Вот и здорово! – воскликнула я. – И еще… Спасибо тебе большое за сегодняшний день. Прогулка получилась прекрасной. — Это еще только начало, — подмигнул мне принц, приближаясь. Я могла чувствовать его дыхание на своей коже. Вот он слегка приоткрыл губы… Неужели он сейчас меня поцелует? Сердце бешено заколотилось в груди, когда я поддалась порыву… — Эдвард! Наконец-то! Я полдня тебя жду! – раздался чей-то громкий голос. Вроде это был Ронан, но я не могу сказать точно. Да это и неважно. Важно, что он нас прервал. Эдвард отстранился и посмотрел за спину. — Я иду, Ронан! — затем он посмотрел на меня. – Хорошего вечера, — подхватив мою ладонь, Эдвард легко коснулся ее губами. Не успела я ничего ответить, как он уже спешил к Ронану. — Ох, мужчины… — покачала головой я. – Лишь бы все со своими игрушками повозиться. В моем родном мире это машины. А тут что, лошади? – и медленно побрела по садовой дорожке. Все вокруг дышало спокойствием и красотой. Глава 10