С этими словами она втолкнула меня в портал, и комната исчезла. Я погрузилась во тьму. Глава 9 — Эй, принцесса! — Это она? Это точно она? Дайте посмотреть! — Да она это, она, кто еще может быть? — Ваше Высочество! Проснитесь! Голоса. Я слышала голоса, которые сплетались вокруг в шум, напоминавший гудение пчел. Помотав головой, я распахнула глаза. Пошевелилась и неприязненно поморщилась – что-то твердое вонзилось в спину. Когда я смогла сфокусироваться, то обнаружила, что лежу на земле, а надо мной склонилось несколько мужчин. Довольно симпатичных мужчин… Я невольно покраснела. Никогда раньше не ощущала на себе столько мужского внимания! И чего Ванессе не нравилось? Стойте, а где я вообще? Дул свежий ветерок, над головами мужчин я заметила раскачивающиеся ветки деревьев. Напоминает лес. Значит, все удалось, и портал сработал? Я перенеслась в… в другой мир? От этих мыслей перехватило дыхание. Тем не менее, насладиться моментом я не могла. Нужно было срочно приходить в себя, а точнее, входить в роль принцессы Ванессы, ведь теперь она – это я. Один из мужчин протянул мне руку, и я заколебалась. Кто они? Можно ли им доверять? Их взгляды были растерянными и радостными, не похоже, чтобы они представляли угрозу. Я решительно протянула руку, и мужчина ловким движением аккуратно поставил меня на ноги. — Ох, — только и смогла выдохнуть я, отряхивая платье, затем медленно подняла голову. Опустила глаза. Лицо мужчины было слишком близко. — Вот вы и здесь… — он обрадованно улыбнулся, словно увидел старую подругу. — Принцесса! – послышалось издалека. Я обернулась на звук голоса, отстраняясь от поднявшего меня мужчины и увидела, что через поляну к нам бежит еще один молодой человек. Он был одет немного иначе, чем другие, в белую рубашку, темные кожаные штаны и длинные сапоги. Он был и симпатичнее — симметричное лицо, высокие скулы, темные брови, завитки черных волос, голубые глаза. Интересно, кто он такой, и почему так заботится о принцессе? — Эдвард, мы ее нашли! – воскликнул мужчина, стоявший рядом со мной. Эдвард? Что-то шевельнулось в памяти. Ванесса называла это имя… Это же принц! А значит, это ее жених. Стоп, жених? Глазам своим не верю! Ванесса с таким пренебрежением о нем отзывалась, а он так красив, и смотрит с неподдельной заботой. — Ванесса… — это имя сорвалось с его губ, когда он приподнял ладонь, чтобы коснуться моей щеки. Я на миг поджала губы – эх, хотелось бы, чтобы он произносил мое имя… Но да ладно, нужно радоваться тому, что есть. Внезапно принц отдернул руку, будто чего-то испугался. Я понимающе хмыкнула – Ванесса, наверное, за такое руку могла откусить. — Все в порядке, я здесь, — произнесла я. Звучало очевидно, но я пока не знала, как правильно общаться в этом мире и что еще сказать. Мужчины смотрели на меня недоуменными взглядами. Хм, я сказала что-то не то? Я нервно переводила глаза с одного на другого, наконец, остановившись на красивом лице Эдварда. Интересно, ему можно доверять? Мне бы очень этого хотелось. Но пока что бдительность терять нельзя. Мало ли, что со мной сделают, если обман раскроется? Об этом сейчас думать не хотелось. — Точно в порядке? – с сомнением протянул Эдвард. – Мы вас почти по всему королевству обыскались. — Ни фига себе! – воскликнула я. Увидев ошарашенно раскрывающиеся вокруг глаза, сказала: — В смысле… Ого! Я польщена Вашей самоотдачей. Принц на мгновение прищурил глаза – неужели я и во второй раз сказала что-то не то? — но потом его лицо разгладилось. — Мы все очень переживали… — А кто-то больше остальных! – ухмыльнулся мужчина, который поднял меня с земли. — Успокойся, Ронан, — негромко сказал Эдвард. Хм, Ронан. Интересно, он важен в жизни Ванессы? Его имя стоит запоминать? — Так где же Вы были все это время? – внимание принца снова было обращено на меня. Я нервно потеребила ткань платья. Ой, а вот об этом я и не подумала. — Я… э-э… — я бегала глазами вокруг в поисках подсказок, стараясь не слишком сильно вертеть головой. Большая поляна, но столько деревьев вокруг. Некоторые сплелись так, что даже просветов не видно. – Я заблудилась в лесу. Вот такая незадача. На миг повисло молчание. Ну все, мне конец. — В лесу? – принц Эдвард свел брови. — Д-да… — Но Вас не было несколько дней! Весь лес мы проверили сразу после Вашего исчезновения. Хм, а вот уж и не весь. Интересно, как они не заметили портал? Наверное, с их стороны он тоже редко открывается? А, кстати, как я сюда попала? Почему в лес? — Ну здесь такие заросли… И медведи! Пришлось залезть на дерево, чтобы не съели! – я молила небеса, чтобы мужчины поверили в то, что я говорю. — Медведи? Но они же тут не водятся… — недоверчиво проговорил Эдвард. Ох, и почему мне не пришло в голову пораньше порасспросить Ванессу про ее мир во всех подробностях? — Значит, показалось, — я нервно хихикнула. – Но там был кто-то большой… — Наверное, тролли, — раздался голос из толпы. – Им запрещено заходить в лес рядом с дворцом, но иногда они нарушают. Я резко обернулась, с ужасом глядя на говорящего. Какие еще тролли? Ванесса что-то говорила об этом, но я думала, что она шутит. По спине пробежал холодок. Видимо, страх в моих глазах был настолько неподдельным, что Эдвард удовлетворенно кивнул. — Да, такое вполне может быть… — произнес он. – Да это все и не слишком важно. Главное, что Вы здесь, и с Вами все в порядке, — принц искренне улыбнулся, глядя мне в глаза. Я почувствовала, что мои коленки слегка подкосились от волнения. – Может, пройдем во дворец? – Эдвард неуверенно протянул мне локоть, и я с радостью тут же вцепилась в него. Принц ошарашенно охнул, и я слегка отстранилась. Ах, ну да, совсем забыла о холодной Ванессе. Мы неспешно отправились через поляну. Несколько мужчин быстрым шагом пошли вперед, некоторые остались позади. Я увидела, как несколько из них седлают коней. — Кто это? – невольно вырвалось у меня. Принц Эдвард оторопело дернул подбородком. — Это воины, они служат при дворе, — в его голосе слышались недоуменные нотки. – Вы же с ними недавно познакомились. — Это от шока, — сказала я. – Все-таки дни в лесу – дело такое… — Да уж, вам не позавидуешь… — Эдвард покачал головой. – Страшно, наверное, было? — Ага, жуть! – я расширила глаза. Заметила, что Эдвард глянул на меня, подозрительно прищурившись. Я тут же прикусила язык – Ванесса вряд ли бы так ответила. — Да я пошутила, — засмеялась я. Напряженные плечи Эдварда слегка опустились. — У Вас очень интересное чувство юмора, это я уже давно заметил… — произнес он. А что, принцам свойственен сарказм? Вскоре мы достигли дворца. Я ошарашенно вертела головой, разглядывая все вокруг. Все было для меня в новинку, хоть и отчасти знакомо по историческим и фэнтезийным фильмам. Но переживать это вживую – совсем другие эмоции. Но я никак не могла избавиться от ощущения, что вокруг меня декорации, а не новая реальность. — Во-о-у! – я не сдержала восторженного вздоха, когда увидела перед собой прекрасный дворец. Эдвард кинул на меня удивленный взгляд. — В чем дело? – спросил он, а я в очередной раз поругала себя за то, что так плохо справляюсь с ролью. Давай, Злата, соберись! Ты же в театре выступаешь, как-никак! — Я просто рада снова быть здесь. — Вам тоже все обрадуются, — улыбнулся Эдвард. – Особенно Ваши родители. — Родители? – я в ступоре замерла на месте. — Да. Они как раз выехали из Пафлеитона после того, как узнали, что Вы пропали. Сейчас они на пути сюда. Я постаралась сохранять спокойное выражение лица. Мне ни в коем случае нельзя знакомиться с родителями Ванессы, они могут узнать, что я не та, за кого себя выдаю. Да, глупо избегать «собственных родителей», но может быть, мне стоит познакомиться с ними позже? Когда я уже привыкну к этому миру. — А им… Им обязательно быть здесь? – нерешительно произнесла я. Принц нахмурился, не понимая, чем вызвана такая моя реакция. — Вообще, они не собирались приезжать до свадьбы, но сорвались с места, когда узнали о Вашей пропаже. Это же не шутки… — Безусловно, — закивала я. – Вот только я не хочу их лишний раз тревожить. Может быть, они уехали не слишком далеко от дома? Послали бы им весточку о том, чтобы не беспокоились, о том, что я в порядке, и они бы со спокойной душой вернулись домой, — я с надеждой взглянула на принца. Тот ответил мне задумчивым взглядом. — Я даже не знаю… Вы такая заботливая, — в его голосе послышались удивление и нежность одновременно. – Наверное, я смогу послать гонца. — Спасибо! – я расплылась в радостной улыбке, молясь, чтобы родители Ванессы были сейчас подальше от королевского дворца в Осваре. Дальше все слилось в одно сплошное огромное впечатление. Король с королевой радостно встретили меня, накормили сытным обедом, затем слуги – самые настоящие слуги! – сопроводили меня в спальню. Там я потренировалась делать реверансы перед зеркалом – нужно было входить в новую роль! Подойдя к окну, я выглянула наружу. От увиденного захватило дух. Помню, подобное я видела на экскурсии в Санкт-Петербург. Там мы гуляли по территории дворца, созерцая красивые фонтаны. Трогать во дворце ничего нельзя было. А теперь можно!