— Хорошо… Лион, — произнесла мама совсем тихо. Король улыбнулся. — Я признал нашего сына, — сказал он потом. — Пусть и с таким опозданием… В груди Вейтона все сжалось. И когда они встретились взглядами с мамой, он не увидел в ее глазах радости, лишь обреченность. Почти то же самое испытывал сейчас сам Вейтон. — Теперь мне не надо избегать вас, не надо наблюдать издалека… — шептал дальше король, словно разговаривая сам с собой. — Получать сухие отчеты о вашей жизни… Бороться с желанием увидеть… Сын, подойди и ты, — внезапно позвал он. Вейтон остановился с другой стороны кровати. Король сразу взял его руку, и сердце Вея все же дрогнуло, откликнувшись на этот жест. Сожаление. Прощение. Прощание… Но отцом он так и не смог его назвать. — Я счастлив, что последние, кого я вижу — это вы, — проговорил король, одной рукой держась за Вейтона, другой за его мать. — Милена… Теперь я готов, — он улыбнулся. — Готов. Исполни мой последний приказ. Нет. Просьбу… Прошу тебя, отпусти меня… Мама кивнула и тоже улыбнулась. — Прощай, Лион, — она положила ладонь на него лоб. — Прощай… Глаза короля закрылись, рука, что держала Вейтона, безжизненно упала на одеяло, однако губы застыли в расслабленной улыбке. — Передай им, что уже все закончилось, — попросила мама хрипло и украдкой смахнула слезу с ресниц. Доверенный слуга не задал ни одного вопроса, лишь скорбно кивнул и произнес уже громче, чтобы слышали и другие, кто ожидал в коридоре: — Его Величество отошел в мире иной. Поприветствуйте нового короля, — и поклонился Вейтону. Остальные слуги тоже присели в поклоне. — Постойте… — мысли Вейтона путались. — Я не… — Его Величество признал вас своим прямым наследником, — терпеливо ответил слуга. — Есть официальный документ, согласно которому вас должны короновать в течение недели после смерти вашего отца. Две недели спустя — Приятного аппетита, Ваше Величество, — слуга поправил серебряную ложку рядом с чашкой, чтобы она лежала строго вертикально. — Может, что-то еще? — Нет, нет, спасибо, — Вейтон рассеянно мотнул головой. — Просто не беспокойте меня ближайшие несколько часов. Если будет надо, я сам позову. — Конечно, Ваше Величество, — слуга поклонился и тихо удалился. Вейтон с шумом вздохнул и откинулся на спинку кресла. — Наконец-то, — он ослабил ворот рубашки, расстегнул пуговицы на манжетах и закатал рукава до локтя. — Этот этикет меня добьет… — Привыкнешь, — ответила я с полуулыбкой. Хотя сама до сих пор не могла привыкнуть к его новому статусу. Все произошло так быстро и внезапно… — Пей чай, а то остынет, — Вейтон подпер кулаком щеку и посмотрел на меня. — Ты тоже пей, — я подвинула к нему его чашку, затем и тарелку с пирожными. — И ешь. Но он продолжал внимательно глядеть на меня. — Лора? — М-м-м? — я отделила вилочкой кусочек от ягодного суфле. Как ни крути, но королевский кондитер готовит божественно… — Ты, случайно, не передумала? — Насчет чего? — я подняла на него глаза. — Насчет того, чтобы стать моей женой. Просто с того момента, как я… В общем, вот это все произошло, — он обвел рукой свою новую спальню, — мы об этом ни разу не заговаривали. — Мы вообще мало видимся в последние две недели, — ответила я, подавляя вздох. — Ты занят своими новыми обязанностями, я вернулась к учебе… Мы едва находим время друг для друга… Даже сейчас удивительно, что сидим вместе… Одни… — Я скучаю по тебе, — перебил меня Вейтон. — Я тоже, — мой голос сорвался на шепот, а к горлу подступил ком. — Очень скучаю… Но я ведь понимаю, что… — Иди сюда, — Вей взял меня за руку, вынуждая встать и пересесть к нему на колени. — Поэтому я и спрашиваю, не передумала ли ты?