— Ох, Алвей, — прошептала я вздыхая. — Хорошо, я пойду за вами обоими. Одновременно. — Зато теперь ты окружена двойной заботой, — шепнула мне на ухо Джулиана и хмыкнула. Вскоре мы действительно заметили свет, рассеянный, зеленовато-серый, идущий из расщелины в земле. И рядом с ней, окутанный этим свечением, стоял на коленях Эрик. Глава 27.1 — Заг Редклиф! — окликнул отец, выступая вперед. Эрик обернулся. Подсвеченная зеленым кожа и почерневшие глаза делали его похожим на мертвеца. — Это ведь ты? — продолжил отец. Вейтон и Джулиана пока не понимали, что происходит, однако заметно подобрались и приготовились применить магию. — Не мешайте мне, — отрывисто проговорил Эрик. — Дайте закончить с порталом… — Зачем ты его открываешь? Хочешь призвать Нижних, некромант? — угрожающе прорычал отец. Но Эрик неожиданно рявкнул в ответ: — Я его закрываю, демоны вас раздери! Не мешайте мне! Дайте сосредоточиться! Все разговоры потом! — Папа, давай действительно подождем, — я взяла отца за руку. — Мне кажется, он говорит правду… Отец одобряюще сжал мою руку и отступил на шаг. — Что все это значит? — спросил меня тихо Вейтон. — Кажется, Эрик — тот самый некромант, из-за которого умерла моя мама, — ответила я сдавленным шепотом. Когда это предположение почти подтвердилось, мне стало горько. А я ведь до последнего надеялась, что это не он. Как бы странно и подозрительно ни вел себя Эрик, он все равно был мне близок. Зеленый свет между тем и правда понемногу тускнел, а трещина, из которой он бил, сужалась. Когда все кругом окончательно погрузилось в прежний ночной сумрак, Эрик медленно поднялся и, отряхиваясь от прилипшей земли, повернулся к нам. — Теперь можно и поговорить, — криво улыбнулся он. — Ты действительно Заг Редклиф? — вырвалось у меня. — Может, не будем кричать об этом на всю Академию? Мне пока хотелось бы побыть инкогнито, — попросил Эрик с прежней натянутой ухмылкой. — Значит, это ты убил мою жену, — стальным голосом произнес отец. Эрик перевел заинтересованный взгляд с меня на него, затем обратно. — Это твой отец, Лора? — догадался он. — Да, — у меня в горле появился ком. — Я сожалею. Сожалею, что твоя мать и ваша жена, — Эрик глянул на отца, — погибла при тех обстоятельствах. Я не хотел этого. — Что значит — не хотел? — голос отца был полон негодования. — Она умерла из-за того, что освободила тебя! — Мне очень жаль, — повторил Эрик. — Предлагаю все же найти более удобное место для разговоров, где нас не смогут услышать. И я попытаюсь вам все объяснить. — Пойдемте к Джошуа, — предложила Джулиана. — Там нам точно никто не помешает. — Профессор Лотт? Неплохо, — согласился Эрик. — Ему, полагаю, можно доверять. — Следуйте за капитаном Тайлером, — официально попросила Джулиана Эрика. — Мы пойдем за вами. — О, уже на «вы»? — усмехнулся он, приближаясь. — Боитесь, что я убегу? Не стоит. У меня нет на то причины. Но если вам будет так удобней, мисс Хоун… Отец проводил некроманта тяжелым взглядом и пошел позади, почти вплотную к нему. Я последовала за ними, Джулия завершала нашу процессию. Профессор Лотт, будто знал, что мы придем: несмотря на поздний час он оказался на месте. Когда мы все зашли, в подсобке стало совсем тесно. Эрика усадили дальше всего от выхода, на что он скептически усмехнулся. За ним стал Вейтон, скрестив руки на груди. Джулиана заняла наблюдательную позицию у окна, профессор Лотт в целях безопасности подпирал двери. Мне же выделили второй имеющийся стул, а отец остался стоять, нависая над Эриком.