Стоило встретиться с ними, обсудить некоторые детали. С подругами я рассталась у «Прыгающего феникса», дав обещание держать в курсе и не сбегать без предупреждения. Некоторые столики в таверне оказались занятыми, подавальщицы флиртовали с посетителями, а мадам Пашири привычной немой тенью стояла за стойкой. Шарля, к счастью, не наблюдалось. – Рыженькая! – Фобас, сидевший за дальним столиком, махнул мне рукой, подзывая к себе. Я широко и искренне ему улыбнулась, кивнула хозяйке заведения и подошла к ловчему. – Как твои дела? – поинтересовался он, будто мы были давними друзьями. – Не жалуюсь, – пожала я плечами и стащила с его тарелки кусочек вяленого мяса. – А ваши? Но ответить Фобас не успел. Рядом со столом остановился мрачный Себастьян, окинул нас взглядом и бросил: – Жду на улице. Хотелось бы досмотреть достопримечательности этого городка. Не помни я практически весь шабаш, в жизни не подумала бы, что накануне этот мужчина напился и целовал ведьму. Хотя… Наверняка он с таким холодным отрешенным видом может и кишки врагам выпускать, и единорога гладить по радужному хвосту. С него станется. Дверь хлопнула, известив, что Себастьян вышел на залитую солнечным светом улицу. – Что у вас там произошло? – понизив голос, уточнил Фобас. – А что должно было? Неподдельное удивление я сыграла хорошо. Прямо очень хорошо. Даже нужную нотку страха вложила. Впрочем, что там! Она и сама проявилась, без всякой игры. – Не знаю. Себас вчера явился темнее грозовой тучи. Я думал, что ты у него на нервах потанцевать успела, рыженькая. – Он всегда такой, – отмахнулась я. А Фобас только покачал головой. Его начальник ждал нас на крыльце. Привалившись к стене спиной, рассматривал прохожих. – Все же хороший город, – потянулся светлый ловчий. – Как и многие другие, – отозвался противный. – Ничего такого, что смогло бы меня удивить. Или мы еще не все видели, Ивилай Фран? – Не все, – тут же нашлась я. – У нас есть прекрасный сад роз. Его хозяйка – одна из знатных дам. Думаю, она не будет против, если уважаемые путешественники решат по нему прогуляться. – Звучит заманчиво. – Фобас одной своей улыбкой умудрился разрядить накалившуюся атмосферу. – Я очень люблю запах роз. – А я костра, – хмыкнул глава ловчих и первым спустился по ступенькам. Мне же оставалось только нацепить на себя широкую улыбку и поспешить вперед, чтобы показать дорогу к дому мадам Лайнири. Хозяйка розария встретила нас на пороге. Поправила шляпку, позволила Фобасу поцеловать ручку в тонкой ажурной перчатке и без платы пропустила в одуряюще пахнущий сад. – Это адасманские розы, – показывала я на темно-голубые цветы с черной окантовкой лепестков. – На основе их масла делают духи. Но у мадам Лайнири всего несколько кустов, скорее как украшение ее сада. А вот тут цветы, которые фигурируют в легенде создания нашего города. Говорят, что магисса Лефорд очень любила дасские розы. Настолько сильно, что всегда носила венок из них. А тут… – Наше задание все еще не закончено, – оборвал меня Себастьян, делая уже знакомый жест. Купол беззвучия окружил нас незримой пеленой, двигаясь вместе с заключенными внутри людьми. Вот это силища! – В каком смысле? – Я хотела было обернуться, но передумала и провела рукой по бархатным цветам. – Среди ведьм, что были на шабаше, нет той, чью ауру передала нам Дэрия. – Я же вам говорила, что в этом городе только одна ведьма! А вы мне что? – Ты много чего говорила, – хмыкнул Себастьян. – Например? – Я все же повернулась и встретилась с тяжелым взглядом янтарных глаз. – Например, что не хотела слышать от меня вчера слов любви, ведьмочка. – Так и не хотела, – хмыкнула я, а Фобас перевел на меня заинтересованный взгляд. – Правда? – Себастьян ухмыльнулся. – А что же тогда вчера было? – А что было? – Я нахмурилась, делая вид, что усердно вспоминаю шабаш. – Что-то было? Вы мне в любви признавались при Верховной, а я запамятовала? Ловчий пригвоздил меня к месту взглядом. А ситуацию, как всегда, спас светлый охотник на ведьм. – Давайте вы чуть позже решите столь интересный и важный вопрос. А может, и признаетесь друг другу в чем хотите. Хоть в любви, хоть в ненависти. Что с Дэрией, Себас? Глава Ордена тяжело вздохнул, провел рукой по лицу. – Ни единого сигнала от нее. Как будто сил лишилась. Я ни дозваться ее не могу, ни отыскать по ауре. Вчера на шабаше я проверил свыше трех сотен ведьм. Ни одна из них в этом не замешана. – Кто-то мог не явиться на шабаш? – Мог. Я запросил списки у соседушки. – Соседушки? – Светлый перевел взгляд на меня, словно полагал, что я дам ответ. Ну я и дала. Ответ. – Верховная ведьма оказалась соседкой нашего самого злого и великого ловчего. Фобас присвистнул. А Себастьян передернул плечами, будто сбрасывал с себя противное насекомое. – Мне нужна будет твоя помощь. Я останусь тут, так как заключил договор с одной наглой ведьмой-самоучкой. А тебе, мой дорогой друг, придется объездить не явившихся или отлученных от шабаша колдуний. Они получили приказ от Верховной не трогать того, кто предъявит им символ Альха. Более того, они поговорят с тобой и не будут строить козни. Придумай что угодно. Артефакт с отпечатком ауры у тебя есть. – Когда отправляться и как это объяснить жителям Лефорда? – Наша прелестная помощница, – Себастьян сверкнул в мою сторону взглядом, – пустит слух, что ты влюблен в девушку из соседнего города. Что тут ближе всего? Велгран? Так вот, ты соскучился и отправился ее проведать. Я же задержусь тут из-за конкурса для сына мэра. Такие мероприятия, конечно, не редкость, но это меня заинтересовало. Все ясно? – Да не причастна к этому делу ведьма, – застонала я от безысходности. Сколько это еще продлится? Я хочу свободы! И оказаться подальше от этих двух! – С чего такая уверенность? – хмыкнул Себастьян, срывая одну из пушистых сиреневых роз. – Ведьмы ненавидят магов. У нас это взаимно. Что мешало одной из таких, как ты… – Я не вижу в этом никакого смысла! Ну вот украла я магиссу. Хорошо. И что мне с ней делать дальше? Я с таким умыслом лучше бы мужиков воровала. От них хоть польза есть. Фобас приподнял брови, а я, смутившись, добавила: – Дрова наколоть помогут. Пол помоют. Крышу перекроют. А толку от еще одного лишнего рта, который вдобавок магии лишен? Мужчины переглянулись, но ничего на это не ответили. Видимо, услышали слишком много верных доводов от ведьмы, что и сбило их с толку. Да только с намеченного плана совершенно не сбило. – Отправлюсь завтра на рассвете, – принял приказ командира Фобас. – Моя сестра пока жива. Но кто знает, надолго ли. Себастьян скрипнул зубами. Я же притихла, понимая, что дело затягивается, а мы, скорее всего, идем по ложному пути. Так, стоп! Мы? Когда это я успела заинтересоваться делом о пропаже магисс? Глава 9 Остаток этого странного дня я продолжала изображать проводника, показала еще несколько интересных мест и старалась не сорваться. Себастьян будто бы специально пытался вывести меня из себя всю прогулку. То скажет что-то обидное, то подденет, то намекнет.