— Понятно, — вздохнул капитан. — Теперь они будут звереть! — А что им остается?! — с задором крикнул Кулагин. Когда Петр Ягода, единственный, кто остался в живых, кроме пилота, увидел, как погиб командир, он вскочил в кабину пилотов и прокричал: — Что будем делать? — Попробуем спуститься пониже, а ты бей по бензобаку! Понял? — Хорошо, попробую! — крикнул Ягода, парень лет тридцати. Он вернулся в салон, подхватил пулемет и пристроился к открытому иллюминатору. Машина неслась с горки, и пыль клубилась за ней столбом. Тент, пробитый в нескольких местах очередями и разрезанный сверху, бился на ветру, словно крылья раненой птицы. Пулеметные очереди вгрызались вокруг машины, поднимая песчаные фонтанчики; несколькими пулями разорвало брезент, и он с трудом удерживался на ребрах кузова под напором ветра, то взмывая вверх, то прижимаясь к кузову. Одна из пуль пробила заднее колесо, и машина начала вихлять из стороны в сторону. Под кузовом что-то задымилось: видно, пули попали в бак с горючим. Кулагин открыл дверь и, удерживаясь одной рукой за кабину, другой поднял кверху автомат и дал две короткие очереди по вертолету. С вертолета посыпались осколки разбитого окна, он круто завалился на бок и начал хаотично спускаться, вихляя хвостом. Дымом обволокло весь грузовик, и капитан крикнул лейтенанту: — Прыгай! — А ты? — Прыгай, балда! — со злостью выкрикнул тот. Кулагин прыгнул с подножки, сделал кувырок, тут же вскочил и устремился в сторону падающего вертолета, который врезался в гору, ломая лопасти. Вскоре в нем что-то взорвалось. А грузовик уже охватило пламя, дым проник в кабину. Капитан изо всех сил старался вытащить безвольное тело прибалта. Дымом застилало глаза, он попадал в легкие, и капитан начал кашлять. Наконец ему удалось подхватить Зеллерса на руки и выскочить с ним из кабины. Не управляемая никем машина мгновенно свернула в песок, и капитан стал быстро оттаскивать пленника подальше от опасности. А когда машина взорвалась, он бросился на него сверху, прикрывая своим телом, — над ними пронесся огненный шквал, смешанный с песком и различными частями грузовика. Через мгновение Протасов привстал, похлопал Ивара по щекам: — Эй, как ты там? — Спасибо! Спасибо! — очнулся тот. Капитан оставил Зеллерса на песке и пошел навстречу лейтенанту. Они остановились метрах в десяти от сбитого вертолета. Вокруг стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием горящих грузовика и вертолета. Глядя друг на друга, приятели наслаждались этой тишиной и покоем. Кулагин стоял спиной к вертолету, но видел, как в проеме дверей показалась окровавленная фигура. Одежда этого человека дымилась в нескольких местах, но в руках он сжимал пулемет, пытаясь приподнять ранеными руками ствол повыше и направить на них. Возможно, ему и удалось бы сделать хотя бы одну очередь, но он случайно задел обожженным плечом дверной проем и простонал от боли. Услышав стон, капитан выхватил из-под руки лейтенанта его автомат и дал очередь. Она была короткой и тут же захлебнулась: видно, кончились патроны. Но и этих пуль хватило. Противник тюком вывалился из вертолета и уткнулся головой в песок. Они с Кулагиным устало опустились на корточки и смахнули со лба пот. Хотя вокруг было от силы плюс пять, им было жарко. — Как думаешь, хвосты еще есть? — спросил Протасов. — Сомневаюсь. — Твои бы слова да богу в уши, — проворчал капитан. Вытащив рацию, он связался с командиром и попросил о помощи. Оказалось, что механизированная группа находится совсем рядом — в получасе ходьбы. Развязав Зеллерсу ноги, бойцы потащили его за собой. Ивар, все еще находясь в наркотическом кайфе, молол какую-то чепуху и глупо хихикал. * * * Оказалось все чрезвычайно интересно — настолько, что у Ярослава, хоть он и валился с ног после боевого рейда, натурально отвисла челюсть. Получалось, что система наведения находилась не у Зеллерса. Что, в принципе, было логично — Кузнецову тоже надо было чем-то страховать свою задницу. Предполагалось, что Ивар доставит за бугор только основную документацию, а вот Алексей Степанович повезет машину в материале. Потом они с прибалтом должны были пересечься и уже вместе завершить дело. В смысле — сбагрить машину. — А что, есть покупатели? — спросил Каратаев. — Конечно, есть. Чтобы на такое изделие да не нашлось желающих? — фыркнул прибалт. — И кто покупатели, если ты, конечно, в курсе? — спросил Ярослав, поймав себя на том, что язык у него заплетается. — Какая-то корейская фирма. Некрупная. Занимается производством точной аппаратуры. — И на кой, скажи мне, хрен им нужна система наведения ракеты? — иронично спросил Каратаев. — Кузнецов договаривался — вот у него и спросите! Кстати, он должен у себя на даче сидеть, — проворчал Ивар, который окончательно решил, что запираться себе дороже. — Обязательно спросим, — пообещал Каратаев. Майор Скобелев вскочил на ноги и направился к выходу из комнаты. — Куда ты собрался? — удивился генерал. — Кузнецова брать! — ответил майор. Глава 12 Скобелев выскочил из такси, и водитель быстренько сорвался с места. Стояла непроглядная темень, когда майор подошел к деревянному забору, окружавшему загородный дом Кузнецова. Он внимательно прислушался. Вокруг стояла тишина, и это насторожило Ярослава: обычно слышны хоть какие-то звуки. Даже зимой. Он легко и неслышно перемахнул через забор и снова прислушался, но опять ничего не услышал. Хотел двинуться вперед, однако ощутил рядом присутствие какого-то живого существа. Но вот Скобелев увидел и темный силуэт человека. Он подошел ближе и сразу же узнал парня: это был один из телохранителей Кузнецова. Этого типа показывали ему на фотографии. Странно, неужели и сам Кузнецов здесь? Это была бы удача! Стараясь не наступить на какую-нибудь ветку, Скобелев подкрался поближе и тихо сказал ему: — Ку-ку! Телохранитель мгновенно повернулся и увидел перед собой того, кого поджидал здесь. Тем не менее встреча оказалась такой неожиданной, что он чуть замешкался, и это дало майору возможность сделать эффективный бросок через бедро. Кувыркнувшись и потеряв по дороге автомат, противник выхватил из-за пояса нож и профессионально бросил его в Ярослава. Скобелев молниеносно оценил полет ножа и спокойно отвел голову в сторону: нож вонзился в нескольких сантиметрах от его лица. Не успел замолкнуть дребезжащий звук, как нож уже оказался в руке Ярослава. Он сделал еле уловимое движение кистью, и нож телохранителя вонзился в не защищенное бронежилетом место — в шею. Тот не смог даже вскрикнуть; обхватив горло руками, он повалился на землю, дернулся пару раз в агонии и неподвижно застыл на траве. Майор подошел к мертвому телу и покачал головой: парень был совсем молод, и его было жаль, как и многих других, которые, сами того не подозревая, участвовали в чужой для них игре. Расправившись с телохранителем Кузнецова, Ярослав, который перед этим уговаривал себя, что его самого он вряд ли обнаружит, чисто интуитивно замер и настороженно прислушался: вокруг было тихо и спокойно, более того, появились обычные звуки ночных насекомых. Странно. Откуда тогда внутреннее беспокойство? Он подошел к убитому телохранителю, снял с него бронежилет и быстро поддел его под куртку, подаренную капитаном буксира. Здесь что-то не так. И вдруг майор вспомнил про рацию, которая точно была у телохранителя. Может, сработает? Он вытащил из кармана рацию, включил ее. Старательно изменив голос, он попытался вызвать Кузнецова. Точнее, того, кто его охраняет. — Не надо, майор, — послышался ровный голос в ответ. — Я и так знаю, что вы здесь. Скобелев вздрогнул. * * * Личный телохранитель и ликвидатор Марк Тамоников, работавший на Кузнецова, хорошо представлял, кого пришлют брать Алексея Степановича. Он знал о «Пятерке» и о майоре Скобелеве — одном из лучших оперативников.