— Мобилу давай, — повторил генерал Каратаев. Дернув уголком рта, громила медленно залез левой рукой за пазуху. Так же медленно он достал телефон и бросил его Антону Ивановичу. Генерал поймал аппарат на лету. Это был простейший «Нокиа» с черно-белым экраном. Держа в одной руке направленный на врага пистолет, а в другой — телефон, генерал набрал номер дежурной части «Пятерки». Дежурный «почтальон» отозвался на втором гудке. — На связи генерал Каратаев, — сказал Антон Иванович. Он отдал распоряжение прислать к себе оперативную команду с транспортом, на котором можно забрать покойников. Сверху грохнул выстрел. Пуля просвистела буквально возле самой головы Каратаева. Генерал уронил мобильник, прыгая в сторону от того места, где стоял, — рефлексы действовали быстрее, чем мысль. Уже после своего броска он заметил, что на верху склона стоит на коленях окровавленный, разодранный тип и целится в их сторону. Антон Иванович не знал, что это решил поучаствовать в процессе пострадавший от подножки. Времени на раздумья о том, что это вообще за явление, у него тоже не было. А тело между тем действовало — ствол пистолета повернулся в сторону новой опасности, палец трижды нажал на курок. Пули угодили несчастному в грудь, подбрасывая тело и бросая его на берег тряпичной куклой. Второй громила, естественно, такой возможности упустить не мог. Он бросился на генерала, сбивая с ног и пытаясь отобрать пистолет. Отобрать не получилось, но пушку Антон Иванович все-таки выронил. Сгруппировавшись, генерал отбросил врага в сторону воды. Не поднимаясь на ноги и не давая подняться головорезу, Каратаев прыгнул на него, нанеся несколько ударов локтями и коленями. Генерал покосился на пистолет — он валялся метрах в трех, на самой кромке воды. Громила тоже это видел, он сделал маленький шаг в ту сторону. Генерал повторил, не отрывая от него взгляда. Противник шмыгнул носом и атаковал генерала, стараясь сбить его с ног крюком в челюсть. Каратаев перехватил его руку, рванул на себя и коленом от всей души врезал снизу вверх, угодив под дых. Громила охнул, отлетая на полметра назад. Но тут же снова пошел в атаку. Каратаев пропустил жесткий удар в бедро, охнул, когда локоть врага только чудом не угодил ему в переносицу, блокировал еще одну плюху, направленную в челюсть. Противник снова отвлекся на пистолет. Три шага в сторону оружия — и тут Каратаев напал на него опять. На сей раз удача отвернулась от оппонента — нога Антона Ивановича сокрушила коленный сустав громилы. Тот взвыл и попытался дотянуться до пистолета. Генерал рванул его назад за больную ногу. Враг закричал и схватился за разбитое колено руками. Чтобы окончательно остудить боевой пыл неприятеля, Антон Иванович отвесил ему несколько плюх — так называемые «расслабляющие» удары, после которых человек резко теряет желание и способность оказывать сопротивление. — Говорил придурку, чтобы не дергался, — пробурчал Антон Иванович. — А теперь долго танцевать не сможешь. Если вообще сможешь. Судя по тому, как я тебе вломил, связок у тебя на колене больше не осталось. — Пошел ты! — прохрипел громила. — Вместе пойдем, — успокоил его Каратаев. Через полчаса на склон грузно выехал тяжелый темно-серый «тигр» — российский родич «хаммера». Из него посыпались люди в камуфляже. Генерал увидел на рукавах у них шевроны с белой цифрой «пять». А вот и оперативная команда пожаловала, можно сказать, что при полном параде. Народ действовал так, как и полагается. Для начала они захомутали стонущего бандита. После этого к Каратаеву подошел круглолицый парнишка с тонким шрамом над левой бровью. Как и всех бойцов своего подразделения, генерал знал его. Это был старший лейтенант Хлебников. — Товарищ генерал, что тут произошло? — спросил лейтенант. — Пока не знаю. Кадр, которого вы приняли, поможет нам разобраться что да как. Чутье и опыт говорили ему, что обязательно надо пройти по своим следам. Погоня — такая особенная штука, после нее всегда можно обнаружить сюрпризы. — Товарищ генерал, у вас кровь идет! — сказал лейтенант, увязавшийся следом. — Бровь рассечена. — Ничего, заживет, — усмехнулся Антон Иванович, достал из кармана брюк смятый носовой платок и промокнул ссадину. Только теперь он почувствовал, что ему больно. Предмет, который увидел Антон Иванович, явно был лишним даже на этом очень замусоренном берегу. Под водой на глубине пары сантиметров лежал мобильный телефон — навороченный, почти квадратный коммуникатор «Orsio» с полноценной клавиатурой. Хмыкнув, Антон Иванович поднял аппарат, обтер его тем же носовым платком, которым только что промокнул ссадину, и положил телефон в карман. С этой игрушкой надо будет разобраться. Глава 7 Утром погода поменялась к лучшему. Вчерашние тяжелые тучи рассосались, небо стало чистым, хотя цвет его был блеклым, ничем не напоминающим нормальную голубизну весеннего небосвода. Ярослав выбрался из палатки, потянулся и полной грудью вдохнул воздух. Надо признать, что воздух здесь был замечательный: чистый и вкусный. Такой воздух может быть только где-то очень далеко от больших городов и вообще от территории, плотно заселенной человеком. Пожалуй, эта прогулка по просторам Монголии стоила потраченного времени хотя бы из-за возможности подышать чистым воздухом. У костра сидел Марченко. Увидев командира, Сергей махнул рукой. Ярослав подошел ближе, обменялся рукопожатием с бойцом. — Как вахта? — поинтересовался майор Скобелев. — Да какая на фиг вахта. Честное слово, чуть не заснул. Тишина, звезды выглянули, птица какая-то надрывалась. В общем, происшествий не было. — Понятно. Тогда начинаем шевелиться. Сегодня кровь из носу — надо выбраться в зону поиска. Сейчас подниму ребят, пусть возятся с завтраком, а я тем временем свяжусь с Большой землей. Лагерь просыпался по-военному быстро и организованно. Перекидываясь шуточками, бойцы принесли воды из озера, поставили на примусы кастрюли, стали понемногу сворачивать палатки. Прапорщики Димко и Мартьянов, славившиеся на весь отряд своим безбашенным нравом, даже успели устроить себе купание в Хар-ус-Нууре. Скобелев, когда ему доложили об этом замысле, удивленно вскинул бровь и спросил: — Что это за внезапное желание поиграть в «моржей»? А если простудитесь? — Никак нет, товарищ майор! — серьезно ответил Димко. — Мы люди закаленные! Ну и потом, когда еще представится возможность искупнуться в монгольском озере? Ну да, действительно, тут не поспоришь. Решив, что Димко и Мартьянов хоть и оторвы, но все-таки головы на плечах имеют, майор махнул рукой: — Черт с вами, идите. Только не утоните там! Бойцы не утонули. Да и вообще, их купание много времени не заняло: закалки хватило только на то, чтобы на минуту окунуться в прозрачную ледяную воду озера, поднять волну — и выбежать на берег, оглашая окрестности восторженными матюгами. — Вот загибают! — засмеялся Коля Шишкин, стоявший рядом с Ярославом и внимательно глядевший на перфоманс, учиненный товарищами. — Ага, и не говори, — добродушно пробурчал Скобелев. — Но если честно, я бы и не так матерился, случись мне купаться в марте! Рассказать, что ли, командованию, что у нас тут имеют место некоторые безобразия? — Не знаю, как остальное командование, а наш генерал точно после этого Монголии войну объявит, — усмехнулся Шишкин. — С чего бы? — А ему завидно будет. — Ну да, что-то в этом есть, — засмеялся Скобелев. — Ну все, пойду разговаривать с начальством. Спутниковая связь — великое изобретение. Еще совсем недавно можно было только мечтать, чтобы автономная группа могла пообщаться с руководством, получить указания и передать отчет о текущем моменте. А для передачи информации от резидентов в стане противника использовались громоздкие радиостанции, сигналы которых можно было запеленговать, и потому каждый сеанс связи превращался в игру в кошки-мышки. Да и сама радиостанция, имевшая размер нормального такого чемодана, была вещью исключительно неудобной, чтобы прятать ее от постороннего глаза. А еще антенна длиной в несколько метров! Сплошные проблемы. Так что Скобелев, доставая из рюкзака компактную трубку спутникового телефона, мог чувствовать себя баловнем судьбы. Майор включил аппарат. Тот стал издавать пронзительные звуки соединения. Наконец кошачий концерт закончился, и в динамике мелодично пиликнуло. Это значило, что аппарат нашел контакт со спутником, висевшим где-то на высоте трех сотен километров над их головами. Еще минута понадобилась на то, чтобы навести связь со штабом. И наконец в трубке прозвучал голос генерал-лейтенанта Каратаева. Несмотря на несколько тысяч километров, которые разделяли собеседников, слышимость была такая, словно Антон Иванович притаился где-то за соседним холмом и оттуда разговаривает с Ярославом. — Докладывай, майор! — генерал, как и обычно, сразу взял быка за рога. — Ну, а пока нечего. Вышли к озерам. К вечеру будем в зоне поиска. Все спокойно, никаких приключений и чудес не видим. Местных жителей на горизонте не наблюдалось, не говоря уже о властях. У меня вообще впечатление, что в Монголии никто не живет. — Ну а что ты хочешь? Одна из самых малонаселенных стран мира. Или тебя срочно тянет на общение с местными жителями? Хочешь поиграть в этнографа? — ехидно спросил Каратаев. — Не хочу. Просто непривычно. Вроде я не за Полярным кругом и не в центре Сахары. А людей все равно нету. Будем надеяться, что и не будет. Каратаев покашлял в трубке. По всей видимости, собирался сказать что-то важное. Ярослав приготовился слушать. — Скажи мне, майор: ты ничего подозрительного не приметил? Не знаю, где именно и как. В принципе — подозрительного. А то у меня нехорошее предчувствие, подкрепленное некоторыми неприятностями на месте. — Что за неприятности? — насторожился Скобелев. — Сегодня какие-то деятели устроили на меня наезд. Еле отмахался. Одного гада прихватил живым, но пока что им занимаются доктора. Разговор отложен, пока эскулапы его подлатают. — Думаете, это как-то связано с нашим делом? — спросил Ярослав. — Уверен в этом, хотя прямых доказательств не имею. Просто сейчас ничего другого в голову не лезет — только эта чертова ракета. Причем, пока ты в Монголии куролесишь, на меня здесь президент взвалил специальное расследование. Есть уверенность, что здесь задействованы рычаги на самых высоких уровнях. По всей видимости, и в правительстве. Возможно, что и в аппарате президента. — Не хотел бы с вами поменяться, — искренне сказал Скобелев. — У нас здесь, даже если будет противник, все равно проще, чем ваши подковерные интриги. — Н-да. Короче, Ярослав, я тебе советую быть очень осторожным. Напрягись сам, напряги ребят — убедитесь, что подвоха ждать неоткуда. Осмотрите окрестности, проверьте машины. Потому что если мои подозрения верны, то вам не дадут добраться до ракеты. Или не дадут с ней вернуться. Будьте бдительны, парни, — вы нужны мне живыми в полном составе. — Значит, нас могут пасти. — задумчиво сказал Скобелев. — Знаете, товарищ генерал, а если это действительно так, то у нас маловато возможностей для своевременного обнаружения. Например, нет аппаратуры для поиска следящих маяков. И визуально мы тут тоже как на ладони. — Ты что, майор? Ныть вздумал? — в голосе Каратаева не было ничего, кроме искреннего удивления. Действительно, как мог боец его подразделения, представитель самой настоящей элиты специального назначения, плакаться в трубку, что, дескать, у него тут все плохо и бесперспективно. — Чтобы победить демона, нужно дать ему тело, — ответил Скобелев. — Считайте, что я именно этим и занимался. Если что — проще будет побеждать. — Ну давай не расслабляйся там, — усмехнулся генерал на другом конце линии. — Вас понял. Встречная просьба: раз уж вы за нас беспокоитесь, то сделайте одолжение, пусть вертолеты не опоздают. И еще: у меня есть интересная мысль. Мы здесь не слишком хорошо видим окружающий мир, а вот у вас — больше возможностей. Я имею в виду спутники наблюдения. Несколько секунд в трубке царила тишина. Ярослав ждал, что скажет генерал. Неожиданно в динамике раздался смех Каратаева. — Я в тебе не ошибся, когда взял в подразделение. Надо было и самому додуматься! Значит, так: я проверю, что там у нас сейчас есть летающего над Монголией, а также поднимем данные за последние трое суток. Вполне возможно, что у нас было что-то в небе в это время. Черт, ругался на тебя, что ноешь, а сам сейчас сижу и сокрушаюсь, что мы — не Америка. У них этих спутников над головой что собак нерезаных! — А вы у них попросите фотографии. Глядишь — и поделятся, — поддел Скобелев. — Хоть бы ты, Максимыч, не подкалывал, — пробурчал Каратаев. — Короче, майор, твое указание относительно спутников принято. Как только я получу хоть какую-то информацию — немедленно выйду с тобой на связь. Не убирай далеко телефон. — Буду держать у сердца, как салага — письмо любимой девушки, — проворчал Скобелев. Сеанс связи закончился. Майор Скобелев сложил антенну телефона, выключил аппарат и задумчиво потер переносицу. Итак, может статься, что этот вояж в Монголию будет отнюдь не такой уж веселой прогулкой, как казалось. Ну что же, кто предупрежден — тот вооружен. Положив телефон во внутренний карман бушлата, Ярослав свистнул бойцам, чтобы подошли ближе. Народ, заканчивавший возиться с укладкой снаряжения, оставил прицепы в покое и подошел к Скобелеву. — Значит, диспозиция такова, — сказал майор. — Есть подозрение, что нас пасут. В связи с этим начинаем сеанс профилактических мероприятий. Две пары осматриваются вокруг лагеря по секторам на сто восемьдесят градусов. Мартьянов, Потупа, смотрите северней лагеря, Димко и Кухарев — южнее. Далеко не забирайтесь, ведите себя максимально незаметно. Рыков, ты на рации. Работать только на шифрованных частотах, менять после каждой связи. Остальные, включая меня, осматриваем автомобили. Не исключено, что нам подсадили жучок. Если что-то найдем, то боже упаси его зацепить. Будем разбираться чисто теоретически. Главная задача — не спалиться, что мы знаем про то, что нас ведут. Будет потенциальному противнику неприятный сюрприз. Вопросы есть?