Я кивнула. – Иногда мне кажется, что у нас их даже слишком много. Только раскрою одно дело, как сразу появляется другое. – Возможно, скоро я тебе одно подкину, – сказал мистер Никерсон. – Шеф Макгиннис им не заинтересовался. Я покраснела, по спине пробежали мурашки. Ничто не приводит меня в бо́льший восторг, чем новая тайна! Аж дыхание захватывает. Что поделать – я их обожаю! Мои лучшие подруги Джордж Фейн и Бесс Марвин считают, что это врождённое. У всех есть своя страсть: у Бесс наряды, у Джордж – новенькие гаджеты, а у меня – тайны. Люблю добираться до сути. – О чём оно? Мистер Никерсон усмехнулся. – Не знаю, насколько дело серьёзное, но меня это уже начинает порядком раздражать. У нас объявился телефонный хулиган. За последний месяц он позвонил мне три раза и говорил, что вечером мне доставят некую посылку. – На домашний телефон или рабочий? – Домашний. И он ничего не уточняет, сразу вешает трубку. – Голос знакомый? Мужской или женский? – А ты и правда настоящий детектив, а? – удивлённо воскликнул полковник Ленг. Я смутилась. – Просто любопытно. – Я буду рад, если ты поможешь мне разобраться, Нэнси, – сказал мистер Никерсон. – Голос незнакомый. Кажется, мужской, но не уверен. Очень скрипучий. И произносит всего три слова. – Какие? – «Доставка посылки вечером». И сразу вешает трубку. Сначала я решил, что кто-то ошибся номером, но не похоже. – Может, когда-нибудь доставят! – пошутил полковник Ленг. – Шеф полиции сказал то же самое, когда я ему пожаловался. Решил, что это работник службы доставки, больной ларингитом. – Что ж, логично. Всё никак не может вылечиться и доставить тебе посылку! – сказал полковник. Все рассмеялись, и я не стала продолжать расспросы. Похоже, здесь и правда не было никакой загадки. – О чём у вас пишут в газетах? – поинтересовался мистер Ленг. – Скоро пройдёт крупное судебное заседание, – ответил мистер Никерсон. – Только сегодня объявили. Уверен, твой отец тоже там будет, Нэнси. Мой папа – один из лучших адвокатов города и всегда участвует в крупных процессах. – А что случилось? – спросила я. – Компания «Рэкхем» хочет отсудить у Эвелин Уотерс её землю. Снести дом и построить там новую фабрику. Я ахнула. Перед тем как уйти на пенсию, миссис Уотерс работала в городской библиотеке Ривер-Хайтс. Именно она выдала мне мой первый абонемент и объяснила, как искать в интернете советы для начинающих детективов. Я знала, что миссис Уотерс очень привязана к дому. Её семья – одна из старейших в городе. Они происходили из племени индейцев, коренных жителей этих мест. – Разве они могут отобрать у неё землю? – спросила я. – Подробности пока не разглашаются, – ответил мистер Никерсон. – Вероятно, ставят под сомнение её право на владение. Мама Нэда вздохнула. – Кошмар. Она такая добрая душа. И почти каждый день трудится в саду. – Да, миссис Уотерс сильно расстроится, если её заставят переехать, – согласилась я. – Что ж, будем надеяться, что компания «Рэкхем» проиграет дело, – сказал мистер Никерсон. – Хотя адвокат у них что надо. Я закатила глаза. – Неужели отец Дейдры? Мистер Никерсон кивнул. Помните, я говорила, что мой папа – один из лучших адвокатов Ривер-Хайтс? Так вот, его главный соперник – мистер Шеннон. Мы с его дочерью, Дейдрой, враждуем ещё с младшей школы. Лично я ничего против неё не имею, а вот она терпеть меня не может и всякий раз пытается унизить. Особенно при Нэде, в которого давно влюблена. Видимо, никак не простит, что мне достался объект её мечтаний. К тому же наши отцы часто сталкиваются в суде на крупных процессах. Видимо, с делом Эвелин Уотерс выйдет так же. Нэд взглянул на часы. – Нэнси, нам пора. Сеанс через двадцать минут. – Хорошо. – Я поднялась и задвинула стул. – Спасибо за ужин, миссис Никерсон. Было очень вкусно. – Не за что, моя сладкая. – Скорее уж солёная, учитывая, сколько я съела фасоли с чесноком! Попкорн в кино в меня уже не влезет. Полковник Ленг поднялся пожать мне руку. – Очень рад был познакомиться, Нэнси. Нечасто увидишь такую юную и смекалистую сыщицу! Я улыбнулась. – Спасибо, что пригласили на урок с Нэдом. Уже не терпится полетать! Он кивнул. – Скоро увидимся. Мы с Нэдом вышли на улицу. Солнце уже тонуло в реке. Я задержалась на крыльце, чтобы насладиться пейзажем. Небо рассекали ярко-красные полосы. Нэд обнял меня за плечи. – Красота, – прошептал он. – Это точно. Обычно от закатов мне становится спокойно на душе, но сегодня, когда творится такое беззаконие, успокоиться сложно. – Ты об Эвелин Уотерс? Нэд хорошо меня знал и понимал с полуслова. – Да. Надо помочь ей сохранить дом. Если папа ещё не согласился защищать её интересы, я его уговорю! Нэд рассмеялся. – Если уж Нэнси Дрю взялась за дело, её не остановишь! Глава вторая. Необычные дела – Запрыгивайте! – крикнула я Бесс и Джордж, когда остановилась на подъездной дорожке. Они сидели на террасе перед домом Марвинов. Поразительно, как мои лучшие подруги отличались друг от друга, хоть и были двоюродными сёстрами! У Бесс золотистые волосы до плеч, ясные голубые глаза, всегда безупречный макияж и наряд. У Джордж тёмное каре, большие карие глаза, она не красится и в одежде ценит удобство. Наверное, поэтому из нас получается отличная команда – мы все такие разные! – Я сяду впереди, – объявила Бесс, открывая дверцу. – Иначе у меня юбка помнётся. Джордж закатила глаза. – Поэтому нормальные люди ездят по делам в джинсах! Я улыбнулась. – Спасибо, что согласились помочь. Ханна составила огромный список, с вами я справлюсь быстрее. Наша экономка, Ханна Груэн, живёт с нами с тех пор, как умерла моя мама. Мне тогда было всего три годика. Она член семьи и считает, что я должна помогать по хозяйству. А на этой неделе к ней приехали родственники, поэтому Ханна переложила большую часть дел на меня. – Куда сначала? В сырную лавку или в химчистку? – спросила я, выезжая на дорогу. – В сырную лавку! – хором ответили девчонки. Конечно, ведь Гарольд Сафер, владелец лавки, всегда угощал нас чем-нибудь вкусным! По пути я рассказала подругам об ужине у Нэда дома. – Уроки полётов! – восхищённо воскликнула Джордж. – Повезло ему! – Ага, только Нэд почему-то не сильно обрадовался. А вот я в полном восторге от того, что мне разрешили пойти с ним.