В эту минуту мы проезжали мимо библиотеки, что напомнило мне об Эвелин Уотерс. – Кстати, мистер Никерсон сказал, что компания «Рэкхем» хочет отобрать землю миссис Уотерс. – Что?! – возмутилась Бесс. – Да её семья всегда там жила! – Знаю, и мне ужасно за неё обидно. Заглянем к ней после сырной лавки? – Конечно, – согласилась Джордж. – Надо её поддержать. Я припарковалась за магазином Сафера, и мы вышли из машины. – Приготовьтесь, – сказала я. – Он два дня назад вернулся из Нью-Йорка. Бесс тяжело вздохнула. Больше сыра мистер Сафер любил только бродвейские шоу. Точнее, на первом месте были как раз бродвейские шоу, потом закаты и только потом сыр. Может, удастся отвлечь его от рассказов о спектаклях великолепным красным закатом, который я видела вчера? Открыв дверь, мы услышали мелодию из мюзикла «Звуки музыки». Покупателей в лавке не оказалось – видимо, мы сегодня пришли первыми. Мистер Сафер нарезал ярлсберг – норвежский полутвёрдый сыр – и раскладывал по крекерам, чтобы угощать посетителей. – Девочки! – воскликнул он. – Какое прекрасное начало дня! – Здравствуйте, мистер Сафер, – сказали мы хором, и я протянула ему список Ханны. – На этой неделе у нас большие закупки. К Ханне приехали родственники, и еды нужно много. Мистер Сафер вскинул брови. – Да, список длинный! Я кивнула. У Ханны огромная семья. – Ладно, я же ещё не рассказывал вам о своей последней поездке в Нью-Йорк! – весело пропел мистер Сафер, складывая в пакет сыр. – Побывал аж на четырёх мюзиклах! – Вкусно, – заметила Джордж, угостившись ярлсбергом. Ей явно хотелось сменить тему. – А как же! Так вот, в первый же день я отправился на Манхэттен, прямо на… – Ничего себе, какая у него красная корка! – воскликнула я, показывая на головку сыра за стеклом витрины. – Напоминает вчерашний закат. Мистер Сафер ахнул. – Ты тоже его видела?! Бродвейские шоу тут же были забыты. Бесс мне подмигнула, а Джордж показала большой палец. О мюзиклах мистер Сафер мог болтать целую вечность, а о закатах – всего несколько минут. – Правда, он был потрясающий? – добавил он. – Правда, – согласилась я. – Впервые видела настолько красное небо! – Знаешь, как говорят: ночью небо алое – в море добрый знак! – А почему? – спросила Бесс. – Что в этом хорошего? – Хорошего? То, что смотреть на него приятно. А вообще это из старой поговорки: «Солнце красно по утру – моряку не по нутру, солнце красно к вечеру – моряку бояться нечего». – Тогда ещё не было прогнозов погоды, – объяснила Джордж. – Моряки судили по небу, будет шторм или нет. Закат виден, когда туч нет, – небо чистое, красное. Значит, буря морякам не грозит. Ничего себе! Видимо, Джордж вычитала это в интернете. Она с ума сходила по компьютерам и успешно их взламывала. А ещё любила находить разные интересные факты в сети. – А что плохого в красном утреннем небе? – поинтересовалась я. Мистер Сафер протянул мне первый пакет с сыром и начал наполнять другой. – Закат на западе, и если там небо чистое, шторма быть не может. – Погода часто приходит с запада, – вставила Джордж. – Именно! – воскликнул мистер Сафер, довольный тем, что среди его слушателей есть кто-то сведущий. – А рассвет на востоке, то есть небо ясное впереди, но за хорошей погодой обычно следует плохая, и к тому времени, как корабль туда доплывёт, она может испортиться. Бесс поморщилась. – Как-то антинаучно. Я рассмеялась. – Да, вряд ли морякам это помогало. Мистер Сафер протянул мне второй пакет. – Метеорологические спутники намного полезнее, – признал он, – но я бы всё равно предпочёл смотреть на небо, а не на метеорологическую карту! – Согласна, – сказала я, расплачиваясь. – Ну, мы пошли. Спасибо, мистер Сафер! – Я же ещё не рассказал вам про мюзиклы! – Давайте в следующий раз, – сладким голосом произнесла Бесс, похлопав ресницами. Никто не мог обижаться на Бесс, когда она была так мила. Мистер Сафер улыбнулся. – Ладно. Хорошего дня, девочки. – Вам тоже! – сказали мы и вышли из лавки. – Ух, еле спаслись! – пошутила Джордж, направляясь к машине. Я уже и думать забыла про мюзиклы. Мне хотелось поскорее увидеть миссис Уотерс. Всего через несколько минут мы припарковались у её чудесного дома в викторианском стиле, на небольшом холме совсем рядом с библиотекой. Обычно по утрам миссис Уотерс трудилась в саду, но сегодня её там не было. Мы поднялись на крыльцо и нажали на старомодный звонок. Минуту спустя нам открыли. Я чуть не ахнула. Эвелин Уотерс всегда собирала свои седеющие чёрные волосы в тугую косу, но сегодня они неаккуратно торчали во все стороны. На её щеке я заметила грязь, а на руке – нити паутины. – Здравствуй, Нэнси, – с улыбкой произнесла она. – Бесс, Джордж! Какая приятная неожиданность! – Здравствуйте, миссис Уотерс. Мы не вовремя? – Что вы, что вы! Почему вы так решили? – Потому что выглядите вы неважно, – прямолинейно заявила Джордж. Бесс легонько толкнула её локтем, а я еле подавила смешок. Джордж всегда предпочитала правду вежливости. Миссис Уотерс коснулась своих волос и улыбнулась. – Ты права, – печально обратилась она к Джордж. – Я всё утро провела на чердаке. – Почему? – удивилась я. – О, искала свидетельство о собственности. Весь дом уже обыскала! – Из-за компании «Рэкхем»? Мы слышали про суд. Вот, пришли вас поддержать. Миссис Уотерс кивнула и провела нас в уютную просторную гостиную. Несмотря на викторианскую архитектуру дома, внутри смешалось множество совершенно разных стилей. На стенах висели ковры с индейскими узорами, комнаты были обставлены мебелью из тёмного дерева в колониальном стиле, а на полу лежал ярко-жёлтый ковёр из грубой шерсти. При этом всё смотрелось довольно органично. – Вы такие добрые, – сказала миссис Уотерс. – Уверена, я бы с лёгкостью доказала своё право на владение домом, если бы только нашла свидетельство! – А что говорят в компании «Рэкхем»? – поинтересовалась Бесс, встревоженно нахмурившись. – Что граница участка проходит не там, где я думала. По их карте дом построен прямо на ней. То есть мне принадлежит только гостиная, а кухня уже, получается, не моя! – Странно… – пробормотала я. – Зачем вашим предкам было строить дом на самой границе? – Незачем. Я знаю, что это неправда. Мне только нужен документ, чтобы доказать свою правоту! – Мы можем как-то помочь? – предложила Бесс. Миссис Уотерс вздохнула. – Вряд ли, мои хорошие. Я уже всё обыскала. Мои родители не очень-то ценили порядок. Они не умели правильно хранить важные бумаги. Не может быть! Как же они воспитали такую организованную, аккуратную дочку? – Тогда почему вы стали библиотекарем? И причём отличным! – Это был своеобразный бунт. Не хотела быть похожей на маму! – Думаете, свидетельство уже не найти? – спросила Джордж.