Для этого масштабного действа была проведена масса подготовительных работ. В нескольких сотнях километров от тюрьмы нашли заброшенный город, напичкали его камерами, датчиками, проверили на наличие возможностей побега, изучили всю местность вокруг и обезопасили её многочисленными патрулями, засадами и заслонами. А в конце концов — делали всё, чтобы заключённые думали, что они находятся в вирте. Для этого пришлось пойти на некоторые ухищрения, но в целом всё выглядело точно также, как и в прошлый раз. И Максим Игоревич очень надеялся, что финальный тест, после которого киборги смогут заменить людей на поле боя, пройдёт гладко. Теперь же выяснялось, что появились некие «проблемы»… — Заключённые убили своего товарища. — Для чего? — Им понадобился тюремный чип слежения. — Для чего? — повторил Субботин. Его шея мгновенно сопрела. — Капитан группы приказал технику соорудить передатчик сигнала. — Передатчик? Но… Они же думают, что находятся в вирте? Там нет тюремных чипов. Не должно их быть, — поправился он, глядя на оператора, — Зачем им передатчик? — Да, но тем не менее, сейчас они заняты именно этим, — кивнул оператор, отвечая на первую часть вопроса, — Для чего им нужен чип… — он ненадолго замолчал, — Как вы сами заметили — в вирте их быть не должно. С высокой долей вероятности можно утверждать — подопытные поняли, что находятся в реальности. В данный момент отряд движется к точке пробуждения. Рассчитывают найти на радиовышке антенну с целым адаптером. — Вы её проверяли? — Н-нет. Вышка старая, отключена больше тридцати лет назад. Никто не подумал, что там может остаться рабочее оборудование. — Это плохо, — Субботин нахмурился, — Дективируйте чип убитого бойца, немедленно. — Боюсь, это невозможно. — ЧТО?! — Простите, но это обычная защитная функция! После смерти носителя чип продолжает работать автономно, и отключить его можно только вручную. — Тогда готовьтесь вырубить остальных. — Но господин Субботин… Бойцы потеряют сознание. Тест ещё не окончен… — Заткнись нахрен! Тут я решаю, что делать! Будьте готовы! — начальник охраны широким шагом вышел из шатра и направился к другому такому же, только на порядок больше. Там заседал директор тюрьмы и его гости из столицы, которые прибыли лично проконтролировать испытания киборгов. — Прошу прощения, Егор Аркадьевич, могу я поговорить с вами наедине? Шегоратов, в это время улыбающийся разодетым столичным корпам, извинился перед ними и вышел из шатра вслед за Субботиным. — В чём дело? Пересказав ему то, что услышал от оператора, начальник охраны добавил: — Думаю, они поняли, что мы их обманули. Поняли, что находятся не в вирте, а в реальности. — Даже если и так — куда они денутся? — легкомысленно отмахнулся Шегоратов, — По периметру города сотни бойцов, турелей и дронов. Неподалёку несколько боевых коптеров. Вы серьёзно думаете, что горстке заключённых удастся выжить в бою с самыми современными ботами, преодолеть все заслоны и скрыться в тайге? Субботин молчал. — Не придумывайте сложностей, Максим. Я понимаю, что безопасность — ваша профессия, но не стоит перегибать палку. — Они хотят собрать рацию, Егор Аркадьевич! А значит — намерены передать сигнал… кому-то! Нужно отключить их чипы и прервать тест! — Боевые коптеры. Боевые дроны. Турели. Обученные бойцы корпорации вокруг города, — начальник тюрьмы медленно повторил сказанное ранее, — Нам не о чем беспокоиться. Так даже… Интереснее. Пожалуй, мы с нашими гостями тоже взглянем на происходящее. Сухие отчёты, знаете ли, утомляют. Идёмте, посмотрим, как ваши подопечные попытаются сбежать. Думаю, нас ждёт забавное зрелище. * * * Добравшись до радиовышки, мы выдохнули. Первая часть плана оказалась позади, но сейчас всё зависело только от того, найдутся ли наверху нужные нам детали. Капитан решил оставить вместе с Грызлей Степняка. Чтобы в случае неожиданной атаки тот мог обеспечить технику пару лишних минут. Никто с этим не спорил — все понимали, что от каждого из нас зависит, получится ли выбраться отсюда. Пожалуй, у нас с Мехом и Шорохом шансы оказаться застреленными были гораздо выше, чем у Грызли и снайпера. Быть приманкой — не самое безопасное занятие. — Мы дадим вам столько времени, сколько сможем. Уведём ботов подальше и постараемся запутать их. Если всё получится — настройтесь на частоту три-три-два-семь-четыре-ноль. Запомнили? Три-три-два-семь-четыре-ноль! — Мех отчётливо повторил цифры, — Пароль: рыба-меч, позывной «Акула». Пусть мои люди запеленгуют наш сигнал и в темпе летят сюда. Место приземления — посадочная площадка на главном здании завода. Как только передадите сигнал — сразу валите туда. Думаю, у нас будет полчаса, не больше, так что поторопитесь. Постараемся встретиться рядом с заброшенной школой в паре кварталов от завода. Мех закончил инструктаж, и хлопнул Грызлю по плечу. — Не подведи, умник. У нас всего одна попытка. Удачи. * * * Честно говоря, я ужасно боялся, что у техника ничего не получится. Не найдётся нужных деталей, на вышке не окажется рабочего передатчика, или их со снайпером просто застрелят в процессе. Но других вариантов не было, и если мы не попробуем соорудить рацию сейчас — побег точно сорвётся. Собственно, в голове уже крутился таймер обратного отсчёта. Корпораты однозначно снимали наши показатели и вели наблюдение. Ошейников, к счастью, не было, но я подозревал, что тюремные чипы слежения наверняка передают необходимое количество информации, чтобы сделать верные выводы. А значит — следящие за нами операторы вот-вот сообразят, что мы разделились не случайно, и поймут, что их подопечные что-то замышляют. Ну а в том, что им удастся перехватить сигнал, так необходимый Меху, я даже не сомневался. Капитан и я крались по вдоль улицы, непрерывно стреляя из винтовок. И самое хреновое, что патроны, как бы экономно мы их не тратили, уже заканчивались. Сейчас к нам приближались три бота. У них не было огнестрельного оружия, но передвигались они судорожными зигзагами и совершенно непредсказуемо, так что поймать их в прицел, в отличие от довольно медлительных здоровяков на заводе, оказалось совсем непросто. Мне, однако, удалось зацепить одного из них — тот свалился на дорогу и получил несколько выстрелов в голову от Меха. Двое других сориентировались мгновенно. Один из них развил невероятную скорость, второй постоянно петлял, не давая нам прицелиться как следует. Вот он здесь, вот — на два метра левее, а потом опять занял прежнее место, и всё это буквально за пару секунд. Дважды промахнувшись, я попятился, а через мгновение понял, что сейчас меня убьют. Поведя стволом, веером выпустил последние пули из магазина и отстегнул его, рассчитывая успеть прицепить новую обойму. Бот оказался совсем рядом. Прыжок — и киборг рухнул на асфальт с оторванной ногой. Я изумлённо поднял взгляд на Меха, который держал в руке конечность противника. Как следует размахнувшись, он с силой опустил импровизированную дубину на голову бота. Я закончил перезарядку, крутанулся на месте и увидел, как ещё один бот выскочил из ближайшего переулка. Заметив в нескольких метрах от себя хромированное тело, сместился в сторону и несколько раз выстрелил ему в голову. Одна за другой пули пробили её, заставив киборга пошатнуться. Последняя угодила в правую глазницу, выбив небольшой фонтанчик синей жидкости, и опрокинула противника на спину. Мы будто оказались в ночном кошмаре при свете дня. Туман слегка рассеялся, но его остатки заставляли солнечные лучи причудливо деформировать всё окружающее. Где-то вдалеке слышались выстрелы — последние из аборигенов продолжали вести партизанский бой против превосходящих сил противника. Жаль их, конечно — скорее всего, дикари не выживут. Но они отвлекали на себя внимание ботов — и это играло нам на руку. * * * — Есть, есть! — Грызля возбуждённо подпрыгнул на месте, и обернулся к Степняку, — Сигнал есть! Какие там цифры? Получив частоту, техник вбил её на дешифраторе и активировал передачу сигнала. Секунд двадцать он держал собранный на коленке передатчик взмокшими ладонями, боясь уронить его, и пристально вглядывался в крошечный экранчик. До тех пор, пока на нём не мигнул значок о входящем вызове. — Не верю… — прошептал Грызля, но всё же нажал на кнопку ответа. — Приём, — донеслось из динамика. — Приём. Говорит Акула. — Назовите пароль. — Рыба-меч. — Какого @#$% вышли на связь? Мы ждали вас через три дня. — Планы изменились. Мы в жопе, приём. — Принято. Указания? — Запеленгуйте сигнал, времени мало! Летите на него. Точка встречи — посадочная площадка на крыше завода. Молчание. — Приём?! — Повторите. — Пеленгуйте сигнал, вашу мать! Нас засекут щас! Точка встречи — посадочная площадка на крыше завода. Как поняли, приём? Молчание. — Вас понял, Акула. Пеленг произведён. Ждите на точке через двадцать пять минут.