— Очень, — я непроизвольно улыбнулся, вспоминая Кристину. — Знаешь, — авторитет хрустнул костяшками пальцев, — когда так долго находишься вдали от дома, от семьи, да ещё и не по своей воле — теряешь всякую надежду увидеть их снова. И в какой-то момент готов на всё, лишь бы ещё раз взглянуть на родное лицо. Обнять жену, поцеловать дочь… Слышать такое от всегда мрачного и серьёзного Меха было непривычно, и я посмотрел на него. Хотел определить, откуда в здоровяке взялась такая перемена настроения. Удивительно, но несмотря на довольно грустные слова, в глазах нашего «председателя» плясали весёлые искры. Он смотрел прямо перед собой, и я сначала не понял, что меня смущает. Лишь через несколько секунд обратил внимание — обычно неподвижный Мех водил носком ботинка по гравию под ногами. Бросив туда взгляд, я увидел криво нацарапанное слово «Уйти» с недорисованным вопросительным знаком. — Тебе сидеть ещё семнадцать лет, Мех. Думаешь, что получится встретиться с дочерью? — я решил катнуть пробный шар. Авторитет слабо улыбнулся. — Уверен, что сделаю для этого всё, что от меня зависит. Как уверен в том, что и ты увидишь своих. — Мне бы очень этого хотелось, — осторожно произнёс я, надеясь, что правильно понял этот разговор. — Значит, так и будет, — сказал Мех, проводя подошвой по мелкому гравию. Слово исчезло, будто его там никогда и не было, — Главное — верить, Сокол. — Я верю. — Хорошо, — авторитет встал со скамейки, — Рад, что мы поговорили. — Надо будет повторить, — рассмеялся я, впервые за долгое время, — Нечасто здесь встретишь того, кто тебя понимает. — Повторим, Сокол, обязательно повторим, — серьёзно пообещал Мех, — Но после виртуала. Двигай к себе, скоро объявят окончание прогулки. Когда наступит время — я за тобой пришлю. В этой фразе я тоже уловил двойной смысл, и внимательно посмотрел на авторитета. После лёгкого кивка понял, что не ошибся. Он предлагал мне побег. Друзья, ваши лайки наверняка помогут Матвею выбраться из тюрьмы) Ткните в сердечко, если ещё не сделали этого. Интерлюдия 2 — Призраки Июль 2098 года. Закрытая резиденция «Дворец», окрестности гигаполиса Москва. Легкая и ненавязчивая оркестровая музыка мягко лилась из невидимых колонок, наполняя внушительных размеров гостиную. Она обволакивала изысканные кожаные диваны, стелилась по мягким ворсистым коврам, отражалась от мраморного пола и колонн, разрезала воздух и голограммы эмпирических фигур возле стен. Удобно устроившись в шикарном кресле, Пётр Годунов неспешно потягивал элитное красное вино, предложенное прислугой. Миловидная блондинка, не глядя гостю в глаза, наполнила его бокал, оставила бутылку на невысоком деревянном столике и покинула помещение, не произнеся ни слова. «Интересно, сколько ещё придётся ждать этого борова?» — подумал Пётр, делая скупой глоток. Вино оказалось отменным. Недаром стоимость такой бутылки превышала годовую зарплату инженера средней руки в любой из корпораций. Вскоре объявился тот человек, ради которого Пётр сюда и приехал. Забавно, но он не был хозяином этого дома — лишь точно таким же гостем, как и младший Годунов. У толстого мужчины с квадратным лицом и короткими ручками никогда не появится достаточно денег, чтобы позволить себе подобную роскошь. Место, в котором Пётр встречался с одним из менеджеров «Оборонэкса», нельзя было назвать загородным домом, усадьбой, или резиденцией. Это был целый город, а скорее — королевство, расположенное в нескольких десятках километров от столицы. Неприступные заборы (больше напоминающие крепостные стены) окружали лишь часть лесного массива, внутри которого посвящённый взгляд мог увидеть много интересного. Гораздо большая территория векового бора вокруг этих стен являлась буферной зоной, патрулируемой «мехами» и дронами, способными засечь случайно забредшего в эти края бродягу. Но это была лишь первая (и самая незначительная) линия защиты. После того, как Пётр, приехавший сюда всего с одним охранником, миновал несколько контрольно пропускных пунктов и подвергся самому тщательному досмотру, ему пришлось оставить свой глайдер на специальной парковке и пересесть в небольшой транспортный мобиль. Перемещение по закрытой территории допускалось только на таком транспорте. Здесь присутствовало огромное количество охраны. Боевики корпорации стерегли буквально каждый метр территории, включая жилые и технические помещения, парки, оранжереи, несколько взлётных площадок и…воздушное пространство. Что и говорить — над участком площадью в семьсот гектар существовала ограниченная беспилотная зона под меткой «URP116». Этот маркер — единственное, что удалось узнать Пете перед тем, как он сюда попал. Даже при всех возможностях и связях семьи Годуновых, нарыть информацию о закрытом объекте оказалось весьма проблематично. Именно безопасность была главным критерием, по которому Годунова пригласили в это место — корпорация, иногда всё же скрывающая от руководства Союза свои грязные дела, предпочитала проворачивать важные сделки на своей территории. Ходили слухи, что когда-то всё это великолепие строили для последнего президента России. Но после кризиса двадцатых годов, глобальны мировых беспорядков и резкой смены политического курса страны, ему пришлось спешно бежать из неё. Так что дворец остался без хозяина, и после того, как ситуация в мире немного наладилась, невероятно дорогой и бесхозный участок очень быстро прибрал к рукам топ-менеджмент «Оборонэкса», сделав своему главе поистине королевский подарок. Владения были и впрямь огромные. Подобраться сюда без ведома хозяев было просто невозможно — ни по земле, ни по воздуху. Тысячам людей, работавшим здесь, устанавливали специальные импланты, которые заменяли стандартные нейрочипы и линзы. Работники не имели права и возможности связываться с кем либо за пределами территории «Дворца» (так это место между собой называли посвящённые люди). Каждый шаг прислуги, каждое их действие записывалось и контролировалось службой безопасности. Также отдельной для этого исключительно закрытого объекта, само собой. Семьсот гектаров земли. Только триста из них были виноградниками. Здесь же расположились два винных завода и, разумеется, устричная ферма. Действительно — какое вино без устриц? Насколько сложно и дорого организовать такую прихоть вдали от морского побережья, в непредназначенном для виноделия регионе, Петя даже не задумывался. Подобные цифры, возникая у него в голове, всегда вызывали у младшего Годунова комплекс неполноценности. Бесконечная роскошь. Дендрарии и оранжереи. Статуи и скульптуры, парки. Отдельный квартал для сотрудников, охраны и прислуги, несколько бассейнов и водоёмов. Пётр бы нисколько не удивился, если бы узнал о наличии бомбоубежищ или, скажем собственной станции гиперпетли, скрытой под землёй. — Господин Годунов! — улыбнулся толстяк, присаживаясь на соседнее кресло, — Рад встрече! — Взаимно, Валентин Афанасьевич. — Вижу, вы успели оценить местный нектар богов? — мужчина кивнул на наполовину опустевший бокал Петра. — О да, — подтвердил Годунов, — Трудно не согласиться с таким названием. Чрезвычайно великолепный напиток. Не знаете, есть ли у меня шанс увезти отсюда бутылочку? Толстяк визгливо рассмеялся, заставив колыхаться три своих подбородка. Петя едва не поморщился, глядя на это, но лишь скупо улыбнулся. «Ты подлизываешь самым богатым людям Союза, урод. Неужели у тебя не хватает денег, чтобы привести в порядок собственное тело?» — подумал он. — К сожалению, не могу ничего обещать. Но если всё пройдёт удачно — уверен, хозяин дома не откажет вам в такой любезности. Следующие несколько часов Петя и Валентин Афанасьевич потратили на изучение и подготовку необходимых документов, а также на заключение «негласных» соглашений. Для тех, кто регулярно оказывался в кулуарах политической жизни Союза, ничего необычного в этом не было — фирмы-прокладки, трансферы, благотворительные фонды, откаты и взятки, финансовые цепочки и то, на что, в конечном итоге, шли деньги. Точнее, не «то», а «кто». И небольшой частью этих «кто» была семья Годуновых. Шесть лет назад отец Петра, наконец, смог заключить весьма выгодную сделку с одним из менеджеров «Оборонэкса». Корпорации был необходим свой человек в преступном мире столицы, и обросший за время своей «карьеры» нужными связями Годунов (готовый, к тому же, щедро делиться со своими менторами незаконными прибылями) как нельзя лучше подходил на эту роль. Оставив активы в Сочи на попечение управляющего, семья перебралась в столицу, и последние годы активно принимала участие в самых разнообразных теневых схемах корпорации. Не в последнюю очередь, благодаря проницательности и хватке Годунова-старшего, они принесли немалую прибыль всем сторонам этих сделок. Сам Пётр, попав в новый мир, слегка изменился. Теперь, за валом ожиданий и обязательств, он уже не мог вести разгульный образ жизни, к которому привык. Как бы ему этого не хотелось — пришлось взрослеть и принимать те дела, на которые у отца не хватало времени. Либо заниматься тем, что тот счёл недостаточно важным для себя. Времени на праздность катастрофически не хватало. Как бы там ни было, на сегодняшней встрече Петя как раз замещал отца. По сути, это была простая формальность. От него требовалось лишь ставить подписи и внимательно проследить за долями прибылей, которые получит «Годунов экспорт» за несколько крупных сделок в течение трёх следующих лет. Стоит ли упоминать о том, что доли эти измерялись девяти и десятизначными цифрами? Закончив с документами, Пётр и Валентин Афанасьевич прикончили вторую принесённую бутылку, ещё некоторое время обсудили грядущие выборы в Сенат, и лишь после этого покинули гостиную. Вызванные сопровождающие проводили мужчин к выходу через шикарное мраморное фойе с баром, возле которого сидели два невзрачных корпората в дорогой одежде фиолетового и синего оттенков. Проведя гостей через внутренний дворик с фонтаном, охрана поблагодарила своих подопечных за визит от имени хозяина «Дворца». Бойцы чуть ли не с «рук на руки» передали их водителям, которые должны были отвезти мужчин к их транспорту, припаркованному недалеко от главного КПП. Сам глава «Оборонэкса» даже не подумал попрощаться с ними — вероятно, у него были более важные дела. Впрочем, Петра это нисколько не удивляло. До столицы младший Годунов добрался весьма быстро. Вечер только начинался, так что у любителя роскошных тусовок оставалось ещё немало времени, чтобы расслабиться, но сейчас Петя ехал не в роскошный ресторан или клуб, как обычно поступал после заключения выгодных сделок. Спутник, весь день присылающий своему хозяину уведомления, в очередной раз напомнил о дне рождении сестры. Петя и раньше нечасто общался с Алисой — сказывалась довольно большая разница в возрасте. Но с момента переезда их и без того редкие встречи превратились либо в официальные, на каких-либо торжествах, либо — в случайные, когда младший Годунов появлялся в родительском доме. Впрочем, о днях рождения сестры он никогда не забывал — пусть и благодаря спутнику. Подарок у него уже был готов. За последний год Алиса довольно сильно увлеклась верховой ездой. Отец, исполняющий любую прихоть своей дочери, даже велел отстроить на территории их усадьбы конюшню, где девушка держала своих любимцев. Двух породистых скакунов поочерёдно выводили на прогулки, но сегодня к ним должен был присоединиться и третий. Петя, каким бы человеком он ни был, всё же любил сестру, и к выбору подарка отнёсся довольно серьёзно. Ему удалось найти коня довольно редкой арабской породы. Заплатив за него огромную сумму денег, столько же пришлось отвалить таможенникам и одной из частных клиник «Нео-протезиса». Сделано это было только для того, чтобы животное из страны третьего мира проверили и ввезли в столицу вне очереди. Как бы там ни было, но к приезду Пети в родительскую усадьбу, животное уже находилось в стойле. Уточнив у прислуги, видела ли его подарок Алиса и, получив отрицательный ответ, он позвонил сестре, попросив выйти к нему. — Петя, у меня там праздник в разгаре вообще то! Девушка в лёгком и ярком сарафане синего цвета легкой походкой спустилась по ступеням, ведущим к оранжерее. Густые золотистые волосы собраны в простой хвост, на ногах — невыразительные, но очень дорогие балетки от самого известного столичного дома моды. Минимум украшений — лишь небольшое колечко с изумрудом на указательном пальце правой руки и невесомая золотая цепочка с точно таким же камнем на шее. Следом за Алисой по земле катился дроид, собранный из нано-частиц. Петю прошиб холодный пот. Увидев робота, он скрежетнул зубами и слегка ослабил воротник рубашки. Этого дроида он пытался выкинуть, украсть и уничтожить несколько лет подряд, применяя для этого все возможные ухищрения, но совершенно без толку. Вещь была неприятным воспоминанием о совершённом несколько лет назад предательстве. Подарок Матвея на десятый день рождения Алисы настолько понравился маленькой девочке, что и спустя семь лет она не расставалась с ним практически никогда. Это могло выглядеть глупо, если бы подарок являлся обычной игрушкой. Но дроид из программируемых нанитов, по сути, оказался весьма полезным компаньоном. Полная синхронизация с нейрочипом хозяина, тысячи принимаемых форм, сотни функций (начиная от обычного дистанционного управления и круговой видеозаписи, до функций роутера и небольшой системы безопасности) — игрушка стала помощником Алисы в учёбе, компаньоном в домашних играх и неким подобием охранника. А определённая оригинальность такого спутника привлекла к девушке внимание после переезда в столицу. В частной школе, которую Петина сестра закончила в этом году, некоторое время наблюдался бум подобных дроидов — и всё благодаря ей. — Я ненадолго, — наконец произнёс младший Годунов, обнимая сестру — С днём рождения, дорогая. — О, очень мило с твоей стороны было найти время в своём плотном графике, братец, — звонко рассмеялась Алиса, — Спасибо, я рада, что ты приехал. Может быть, всё же зайдёшь? Хотя бы на полчаса? — Не могу, — Петя покачал головой, — У меня есть ещё несколько дел сегодняшним вечером. Отец не обрадуется, если я их отложу. Что, в принципе, я уже и так сделал несколько раз. — Жаль, — сказала Алиса, — Вы вечно работаете на износ. Знаешь, я иногда думаю, что так или иначе в этом есть и моя вина… — Конечно есть, откуда же нам брать деньги на твои наряды и лошадей, — согласился Петя и едва успел увернуться от удара в плечо, — Ладно, ладно! Успокойтесь, мадмуазель, я шучу! Просто отец не умеет жить по другому, ты же знаешь. Он и на меня взвалил свои дела только потому, что не успевает. Не скажу, что я в восторге, но… — Петя обвёл рукой усадьбу, — Всё это досталось нам не просто так, можешь поверить. — Даже не начинай, — вздохнула Алиса, — Как будто того, что у нас имелось в Сочи, было недостаточно… — Давай не будем об этом? — попросил Петя, не желающий вспоминать случившееся семь лет назад, — Лучше прогуляемся, окей? Я привёз для тебя кое-что. Заинтересовавшись, Алиса пошла через оранжерею вслед за братом. Приблизившись к открытой конюшне, она увидела, кто ждёт её там и, ахнув, ринулась вперёд.