– Я… дома, – как-то автоматически выдала Лора, реагируя на эти настойчивые вопросы. – Адрес свой назови. Слышишь?! – и, так как Лора не отвечала ему, сам продиктовал ей улицу и номер дома, которые успел еще раньше узнать, а потом произнес «квартира…» и сделал паузу, побудившую Лору автоматически назвать ему нужный номер. Нервный паралич, охвативший ее поначалу, теперь отступал, сменяясь накатывающей истерикой. – Будь там и жди меня! – распорядился Ваня, оценив ее состояние по голосу. – И никому больше не открывай, только мне! Ты слышишь меня? Ты меня поняла? Лора выдала в ответ нечто нечленораздельное, что можно было истолковать как согласие. Отключилась, кинулась вначале наверх, потом, передумав – в санузел, пытаясь скрыться от этой своей страшной гостьи, которая все равно будто следила за ней. В санузле Лора заперлась, забилась в угол, прижавшись спиной к стене. Ваня должен приехать? А может, это и к лучшему? Уж он-то при виде Лориной кухни наверняка не потеряет рассудок! Только поверит ли он Лоре? Тому, что она знать не знает, откуда в ее квартире взялась мертвая незнакомка?! Лора надеялась, что да, поверит! В любом случае он уже был на пути к ней, а больше обратиться за помощью ей было не к кому. Не к Луневу же! Хотя, возможно, Вовка именно на это и рассчитывал, когда затаскивал мертвую барышню к ней в квартиру! Это было единственное объяснение ее появлению здесь. Вот она, изощренная месть за позавчерашнее! Как он это сделал, когда?! И главное, входная Лорина дверь с замком не стала ему помехой! А еще… Лорка затряслась еще сильнее прежнего, подумав о том, что женщину ведь убили! Не сама же она себя, не просто же так! Но Лора точно к этому не причастна! Хоть и толкнула вчера незнакомку во дворе, на глазах у выходящих из подъезда соседей… это не говоря про тех, кто мог наблюдать за скандалом из окон. Но не могла же Лора нанести ей смертельный вред! Хотя, если полиция обратится к соседям, те сразу же расскажут про эту ссору. Так что полицию Лора вызовет, обязательно, думала она, продолжая трястись в своем углу, но не раньше того, как обсудит ситуацию с Ваней. Он опытный, знающий жизнь человек. Он должен поверить, что она ни при чем, и посоветовать ей, как вести себя дальше… Хотя вряд ли сейчас, спеша к ней, он рассчитывает увидеть в ее квартире такое. Ваня не заставил себя долго ждать, позвонил вначале по телефону, потом сразу в двери, каким-то образом сумев миновать домофон. Набравшись храбрости, Лора вышла из своего убежища, чтобы ему открыть. Но – вдоль стеночки и не смея повернуть голову в сторону своей страшной гостьи. Лишь скосила глаза, в страхе ожидая, что вдруг та все-таки шевельнется! А тут, как назло, и на улице уже стемнело. Так что, увидев за порогом Ваню, Лора не сдержала слез от радости и облегчения. Хотя и не сразу узнала бы его, не позвони он ей до этого. Он переоделся во что-то не свойственное ему, свободное, с логотипом какой-то ремонтной компании, да еще и с капюшоном, который даже сейчас, в помещении, не был откинут, а спадал ему на лицо. – Ванечка… Господи, ты даже не представляешь… – начала Лора, замерев перед ним и нервно заламывая руки. – Я пришла, а у меня тут такое… – Представил уже, когда ты онемела на полуслове, и услышал твое резко изменившееся дыхание в трубке. Привет, Лоретта. – Он осторожно сдвинул ее, застывшую столбом у него на пути, в сторонку. Проверил, хорошо ли закрыта входная дверь. А потом прошелся по первому ярусу квартиры, едва взглянув на покойницу, но зато очень внимательно осматривая мебель и стены. – Ты… чего? – осторожно поинтересовалась Лора, ожидавшая его реакции, но точно не такой вот, какую наблюдала сейчас. – Помолчи! – тихо скомандовал он, продолжая свой планомерный осмотр. И нашел ведь что-то, на стене, у основания перил второго яруса студии. Взобрался на свободный стул, отковырнул, сноровисто разобрал, сжав в ладони. Потом прошелся по оставшейся части квартиры. Лора больше ни о чем его не спрашивала, только молча наблюдала. До тех пор, пока он сам не остановился перед ней, завершив свой осмотр: – Ну все, теперь можешь подробно все рассказать. Кто это? – взмахом руки он указал на незнакомку на стуле. – Я не знаю. Я пришла, а она у меня тут… – Я слышал, как это произошло. И что, вы с ней раньше никогда не встречались? – Вчера. Возле подъезда, – прошептала Лора. – Но это не я ее! – Лоретта, приди в себя! Никто и ни в чем тебя сейчас не обвиняет. Так что давай, выкладывай мне все, коротко и по существу, чтобы время не тратить. Да, тебя сейчас пытаются подставить. Но мне бы хотелось уточнить, кому и зачем это нужно. – Подставить? Так ты веришь мне? – Верю. – Он показал ей ту вещицу, которую снял со стены. – Это камера. К счастью, записывает она все на флешку, никуда не передает. Так что можно не волноваться, что информация с нее уже куда-то ушла. Второй плюс того, что здесь именно флешка, – мы сами можем узнать, что на нее тут успело зафиксироваться. Услышав это, Лора ощутила, как ее щеки начинают гореть огнем, несмотря на то что ситуация сейчас, напротив, располагала к бледному виду. Осторожно спросила: – Как думаешь, ее давно тут установили? – Думаю, недавно. Там узнаем. Если хочешь, можешь начать просмотр сама, – угадал он ее мысли. – Но это потом. А пока – быстро и подробно мне все, что у тебя связано с этой теткой! Потому что после обычной встречи у подъезда такого не происходит. – Нет, – Лора замотала головой. – Она на меня накинулась, устроила скандал… Видя, что ей трудно не то что говорить, а даже просто собраться с мыслями, Ваня усадил ее на диванчик, сам сел напротив и начал задавать ей наводящие вопросы. Вначале общие, потом все более откровенные. В частности, о ее отношениях с Луневым, предварительно извинившись и напомнив ей, что сейчас не та ситуация, чтобы задумываться о такте и этике. И Лора как-то незаметно для себя все ему рассказала, как врачу, тем более что расспрашивал он ее так же бесстрастно, без эмоциональной окраски и любопытства. Только факты. Особенно его заинтересовали события последних дней, переданные Лорой посылки и поездка к Илье. И первая встреча с незнакомкой, на которой Лора и закончила свой рассказ. – Вот, остальное ты уже знаешь, – вздохнула она. – И раз уж ты здесь, посоветуй, что мне теперь делать. – Избавляться от тела, – бесстрастно выдал он. – Как это «избавляться»? – не сразу поняла Лора. – Что, тайком? Но как? И вообще, это же противозаконно! – Иметь в своей квартире чей-то труп тоже не по закону. Это чревато, Лоретта, особенно в твоей ситуации. Сама говоришь, что ваш вчерашний скандал с этой дамой видели все соседи, и наверняка он еще где-то на уличных камерах зафиксирован. И у тебя под ногтями, как ты их сейчас ни мой, дотошные эксперты все равно смогут найти следы чужого эпителия, оставшегося после вашей стычки. А кроме того, как ты и сама уже догадалась, у Ильи в самом деле есть прикормленные люди в полиции. В первый раз ему не удалось тебя подловить, ты чудом сорвалась с приготовленного крючка. Во второй раз он решил действовать наверняка. Ведь весь этот спектакль был устроен ради того, чтобы ты очень крепко увязла. Вон, даже в твоей квартире камеру подготовили, фильм снимать. Так что если ты сейчас обратишься в полицию, то не жди, что тебя, такую честную, просто выслушают и отпустят, нет. Там наверняка твоего звонка уже ждут. – Но… да за что мне все это?! – вырвалось у Лоры из самой души. – Об этом мы с тобой после поговорим, а сейчас на это времени нет. Я выйду ненадолго, буквально на десять минут. Дай мне свои ключи и выключи телефон. И еще… судя по виду этой девицы, она была задушена. И сделали это уже у тебя в квартире, это было гораздо проще, чем переть сюда труп, да и по сценарию больше подходит. Так что подумай пока, чем у тебя это могли сделать. Если хватит смелости, можешь даже пройтись и посмотреть, не валяется ли где-нибудь подходящий предмет. Скорее всего, подушка, так как на шее нет ярко выраженной борозды. – А с тобой мне сейчас нельзя? – жалобно спросила Лора, которую эти отданные деловым тоном распоряжения заставили затрястись еще сильнее прежнего. – Нет, тебе со мной нельзя. Помни про уличные камеры. А еще за домом, возможно, наблюдают, как раз на случай твоего появления из квартиры. Доверься мне, Лоретта. И делай все, как я скажу. Я туда и обратно. «Доверься»! Это сейчас, пожалуй, было единственным, на что Лора была способна. Довериться кому-то более сильному, опытному, а главное, более спокойному, чем она, дрожащая на диване. Вспомнив про Ванины указания, она отключила телефон, но заняться обыском квартиры в поисках орудия убийства не посмела. Просто сидела, сжавшись и неотрывно глядя на дверь, пока не щелкнул открываемый замок и Ваня не вернулся с туго набитой спортивной сумкой на плече. – Ты все еще здесь? – спросил он. – Ничего не нашла? Лоретта, давай действуй! Во-первых, убери свой телефон вот в эту коробочку и плотно закрой, – он протянул ей металлический футляр. – И приступай к осмотру квартиры! Минут через сорок мы с тобой отсюда уедем. Может, даже раньше. Задерживаться надолго нам тут нельзя. Так что быстро проверь все внизу, а потом иди наверх. Тебе незачем смотреть на то, чем я буду тут заниматься. Он бросил свою сумку возле санузла, вытащил из нее длинные перчатки и какие-то большие баллоны, с монтажной пеной, судя по надписям, но с какой-то не рядовой, а еще аккуратно сложенную хозяйственную сумку на «молнии» и клеенку. Потом, натянув перчатки, бесстрастно направился к трупу. Снова окликнул: – Лоретта! Шевелись! И давай наверх, до тех пор, пока я тебя не позову. Лорка отмерла, вскочила, пробежалась по кухне, заглянула в корзину для белья, убедившись, что туда ничего не подложено. Потом поднялась на второй ярус, уже догадываясь, что подушка на ее кровати будет лежать совсем не так, как она сама ее положила. Но ошиблась. Орудием убийства стал большой Лоркин плюшевый медвежонок, на которого она и внимания бы не обратила, если бы не Ванино предупреждение. Мягкая игрушка была на своем обычном месте, но не сидела ровно, а согнулась почти пополам. А когда Лора решилась выпрямить медвежонка, осторожно взявшись за ухо, то увидела, что швы на лапках надорваны, а брюшко все измусолено. Наверное, слюной задыхающейся жертвы, когда ей закрыли лицо игрушкой со спины, крепко затягивая эту удавку за плюшевые лапы. Лору едва не вывернуло наизнанку от ужаса и отвращения. Она метнулась к перилам, но вспомнила, что вниз ей нельзя. Успела увидеть, что на стуле тела уже нет. И снова оцепенела, привалившись спиной к стене. По ее ощущениям, наступал конец света, и было даже странно осознавать, что она сама до сих пор жива. – Лоретта! – спустя какое-то время Ваня поднялся к ней. – Нашла? – Да, вот он, – Лора трясущейся рукой указала на медвежонка. – Похоже на то, – согласился Ваня, проведя свой собственный осмотр. Накинул на игрушку большой черный пакет, полностью скрывший ее, завязал узлом горловину. – Придется от него избавиться, даже если он был тебе дорог. А теперь вниз. Лора послушно начала спускаться по ступеням. И уже с середины лестницы увидела, что Ваня каким-то чудом сумел уложить тело в две большие сумки защитного цвета. В две, а не в одну! Лора боялась даже представить себе, как именно он это сделал. Но больше телу было негде быть, кроме как в этих стоящих на расстеленной пленке хозяйственных сумках с расстегнутой «молнией», из которых кучевыми облаками выступала быстро твердеющая пена. Ванина спортивная сумка, с пустыми теперь баллонами, стояла возле дверей. Он подошел, поставил рядом с двумя сумками на пленку пакет с медвежонком, деловито потрогал пену пальцем. И, довольный результатом, стянул края обеих сумок, застегивая их по очереди. Подвел итог: – Все. Осталась самая малость. А ты одевайся. Есть у тебя что-то из верхней одежды, подходящее по сезону, но не то, в чем ты ходила в последние дни? Ты должна выглядеть так, чтобы тебя не узнали с первого взгляда. – Тогда… у меня есть плащ, я его недели три уже не надевала. – Пойдет. Так, еще вопрос. – Совершая финальный осмотр квартиры, Ваня остановился над кухонной раковиной. – Ты оставляла здесь эти чашки? – Нет. – Лора никогда не оставляла немытой посуды. Но пропустила при осмотре тот факт, что чашки стоят не на месте! Виной всему было ее шоковое состояние! – Это что, убийца с этой женщиной тут?.. – она не договорила, сама мысль о том, что перед убийством жертву как ни в чем не бывало поили чаем, была для нее ужасна. – Скорее всего, в одной из чашек, как раз с отпечатками жертвы, эксперты обнаружили бы либо снотворное, либо клофелин, – резюмировал Ваня, забирая всю посуду из раковины в очередной пакет и положив его в общую кучу, куда следом отправился пакет из мусорного ведра. – Это объяснило бы, как ты после этого справилась с жертвой так, что почти не осталось следов борьбы и тебя не услышали соседи. – Не я, Ванечка! Пожалуйста, не говори так! – Лоретта, не время придираться к словам, надо думать о деле. Сейчас я отнесу к машине первую сумку, а ты ждешь меня здесь. В следующий раз ты идешь со мной, и я тебя увожу отсюда. Так что собери все, что тебе потребуется на завтра, для выхода на работу. Где ты, кстати, работаешь? – Он лишь кивнул, выслушав эту информацию, потом сразу переключился на другое: – Замок менять нет смысла, эти парни уговорят открыться любой. А вот камеру мы им вернем, и свою собственную камеру мы тут повесим, но замаскируем ее получше. К сожалению, тоже придется ограничиться флешкой, потому что для передачи данных вокруг вашего дома слишком много помех. Но надеюсь, что наша вернется к нам в руки. И если повезет, то с интересными кадрами. Лора ничего не ответила. Молча наблюдала, как Ваня подхватил первую сумку с застывшей монтажной пеной и с тем, что она теперь скрывала в себе, и без всякого содрогания перекинул ремень этой страшной ноши через плечо. – Лоретта, я сейчас вернусь, и ты должна быть готова! – напомнил он ей, выходя. Лора даже не стала задумываться над тем, куда он собирается ее отвезти. В любом случае остаться сегодня на ночь в этой квартире она бы не смогла. Поэтому послушно сунула в свою сумочку сменную пару нижнего белья и зубную щетку. Косметичка с кошельком и так всегда были при ней. Так что к Ваниному возвращению она уже стояла у порога, не в силах отвести взгляд от второй сумки. Ваня молча прошел мимо нее, прикрепил на место снятую ранее камеру со словами: – Данные я перекинул на планшет и стер с флешки, пусть теперь на нее тут пишется мирный пейзаж. А нашу камеру мы установим с другой стороны. Так, чтобы, по возможности, ее не нашли. Слова у Вани не расходились с делом. Он разобрался с камерами, потом сноровисто скатал клеенку, завернув туда и пакеты, потом подхватил вторую сумку, выставив все на площадку, за дверь. И оглянулся на Лору: – Все. Выходи. Я неприятельскую камеру сейчас оживлю и следом. Лора послушно вышла. Замерла на площадке, глядя на сумку с фрагментами тела (с какими, интересно?!), как на ядовитую змею. Ваня не заставил себя ждать, появился буквально через минуту после нее. Распорядился: – Теперь запирай квартиру на ключ и идем со мной. И еще, как выйдем, постарайся, как можешь, изменить осанку с походкой на всякий случай. Пусть считают, что ты все еще в квартире, сидишь и приходишь в себя, думая, что делать дальше… И нам не сюда, – остановил он Лору, когда она хотела идти на выход обычным путем. – Выходим на задний двор, через техническую дверь. Там у меня машина. – Ванечка, а моя машина… как же она? – Пока постоит, ничего ей не сделается, не бойся. Он не уточнил, почему, а Лора пока не стала об этом спрашивать. Происходящее и так едва укладывалось у нее в голове. Так что она просто доверилась Ване, при этом сутулясь и прихрамывая, чтобы максимально точно выполнить его указания насчет своей внешности. Они вышли через полуподвальную служебную дверь, выводящую на тыльную сторону дома, после чего Ваня ее запер. Вспомнив, как легко сегодня проникли незваные гости в ее квартиру, Лора даже не стала у него спрашивать, откуда и он тоже взял подходящий ключ. Постояла, поджидая, когда Ваня справится с замком, а потом послушно пошла за ним следом к машине. Неказистой, у Вани она ожидала увидеть другую. Но отметила это лишь машинально, наблюдая, как он забрасывает сумки в багажник. В дороге Лора вздрагивала от каждого обогнавшего их автомобиля и от любой тени, даже если ее отбрасывал всего лишь фонарный столб. А вот Иван вел машину уверенно, сохраняя бесстрастный вид, как будто у него не стояли в багажнике две сумки с монтажной пеной. – Ванечка, как хоть ты справился, – в конце концов подала голос Лора, потому что молчать больше не было сил. – Ты что, ее расчленил? – Лоретта, тебе это так важно? – спросил он. – Просто я не могу думать ни о чем другом. – Постарайся и об этом тоже не думать. Хорошо зная анатомию, можно справиться быстро и без лишней грязи, при помощи одного лишь ножа и пары капель нужной химии. На твоем полу не было моря крови. Это все, что тебе нужно знать. Лора кивнула в знак согласия и опять задумалась, зажав стиснутые руки между колен, чтобы унять свою дрожь. Потом снова заговорила: – Ванечка, но ведь у этой женщины, наверное, есть родственники, и они же будут ее искать! – Пусть тогда обращаются за ответом к тем, кто ее убивал. Лоретта, ты ни при чем, тебя саму пытались подставить! Так что не отягощай свою совесть, пытаясь сейчас думать за всех. – Я постараюсь, – с запинкой выдавила из себя Лора. Но почти сразу снова не выдержала: – А как ты думаешь, это Лунев ее?.. – Понятия не имею. Точно могу сказать только, что сделано все по приказу Ильи, не иначе. Это следует из твоего рассказа. И из других обстоятельств, о которых тебе не известно. В кое-какие из них мне теперь придется тебя посвятить, но потом. А пока выходи, мы приехали. Придется немного пройтись пешком. Съехав вначале с шоссе, а потом и вовсе с более или менее приличной дороги, Ваня припарковал машину на краю пустыря, возле густых кустов. Лора затряслась еще сильнее, послушно выбираясь наружу: она подумала, что сейчас им придется закапывать тело. Но вместо этого Иван вытащил из багажника не сумки, а лишь пакеты, а потом просто запер машину и повел Лору куда-то через заросли. Как оказалось – к автомобильной стоянке, где они пересели в другую машину, куда более новую и ухоженную, чем то невзрачное корытце, на котором они передвигались до сих пор. На этой машине они проделали довольно долгий путь с остановкой в лесной зоне, где Ваня вначале сжег взятые у Лорки из дома пакеты, а потом закопал кострище с обугленными останками медвежонка и черепками посуды. Лора хотела спросить, а что же с телом, но не решилась снова поднимать этот вопрос. Ваня был холодно-деловит и, в отличие от Лоры, ничуть не напуган происходящим, но мрачен. – Ванечка… прости меня, – выдохнула Лора, когда они снова садились в машину. – Дернула меня нелегкая озадачить тебя с этим угоном! А теперь… – Лоретта, дернула меня нелегкая попытаться тебе помочь в первый раз, – ответил он без лишних эмоций, снова включая зажигание. – Но не удержался, слушая твои слезы. А получилось, как в известной крылатой фразе: «Хотел сделать как лучше…» Ты здесь ни при чем, просто все так неудачно совпало. Я все объясню тебе позже. А пока просто отвезу в один дом, где ты сегодня переночуешь. Утром доставлю тебя на работу, а по дороге расскажу тебе, что делать дальше.