Возвращаясь в реальный мир, Лора осознала, что ее сейчас приглашает не кто иной, как хозяин этого дома! Это был случай, при котором вряд ли допустимо отказываться. Так что она нехотя поднялась, все еще не сводя с Вовки глаз. И даже оказавшись с Ильей на террасе, не сразу смогла стряхнуть с себя чары гитарных струн, продолжая ловить их, теперь приглушенные расстоянием и стеклянными дверьми. – Ну вот, тут нам никто не помешает, – сказал Илья, закрывая эти двери поплотнее, а потом подводя Лору к красивым каменным перилам, огораживающим террасу. Тут же, опровергая его слова, с дальнего ее конца послышалась возня, недвусмысленно дающая понять, что далеко не все в этом доме оказались очарованы Вовкиной музыкой. – Ребят, – негромко окликнул Илья скрытую темнотой влюбленную парочку, – в этом доме есть куча свободных спален. Возня стихла, сменившись смешком и быстро удаляющимися шагами. Где-то на дальнем конце террасы хлопнула еще одна дверь. – Вот теперь точно никто. И главное, твой Вован сейчас надежно занят, и мы об этом знаем, слышим, – констатировал Илья. Облокотился перед Лорой на перила, с удовольствием вдохнул уличный воздух. Лора почти неосознанно сделала то же самое: после столовой, в которой, оказывается, было весьма душно и витали винные пары вперемешку с сигаретным дымом, вечерний воздух осенней улицы показался ей упоительно свежим и таким же ароматным. Пахло влагой, желтеющей листвой и все еще – какими-то цветами. Перегнувшись через перила, Илья сорвал один из экзотических цветков, растущих в высоком каменном вазоне, протянул его Лоре. Отзываясь на этот жест и взгляд Ильи, Лора протянула руку. Но не успели еще ее пальцы сомкнуться на тонком стебле, как мужские пальцы с недвусмысленной лаской уже скользнули по Лориной ладони. – Илья… – Лора опешила от такого поворота, попыталась высвободить руку, но он сжал ее крепче. – И вот об этом вы со мной хотели поговорить?! – Ты очень красивая женщина, – сказал он, продолжая сжимать ее ладонь и обжигая лицо горящим взглядом. – Да мало ли таких! – Лора снова предприняла попытку вырваться. Опять безуспешно. – Прошу вас, пустите меня! Вспомните хотя бы, что я приехала сюда не одна, а с вашим другом. – Да мало ли таких! – усмехаясь, ответил он Лоре ее же словами. – Типа, друзей. У меня их, вон, полный зал. Так что я больше был рад твоему приезду, чем Луня. От этих слов Лору охватила тихая паника. – Вовка не сказал мне, куда и зачем везет! Если бы я только все знала заранее, то ни за что бы ему этого не позволила! – Что, ты у нас такая вся порядочная? Или Вовану пытаешься верность хранить? Так это ты зря! Переживет! У него таких, как ты, еще, наверное, десяток! Не было, а есть. Лора замерла, не найдя, что ответить, а просто осознавая эту слишком неожиданную новость. А Илья, расценив ее молчание как-то по-своему, вдруг потянулся губами к ее губам. – Пустите! – так и удерживаемая им за руку, Лора отпрянула, насколько смогла, после чего предприняла попытку освободиться. – Прошу вас, Илья! – Девочка, – он стиснул Лорины пальцы до боли, так, что они хрустнули, заставив ее замереть. – Со мной лучше дружить. – Вы мне угрожаете? – уточнила Лора дрогнувшим голосом. – Ну что ты! Я не воюю с женщинами, – он говорил тихо, с легкой усмешкой. Но вот его взгляд вдруг стал холодным и жестким, сразу изменив весь его образ в целом. Куда девался обаятельный и радушный хозяин дома? – Тогда отпустите меня. Пожалуйста, я прошу вас! – Ты уверена, что этого хочешь? – Илья чуть ослабил хватку, но продолжал крепко ее держать. – Не пожалеешь потом? – Нет! – Лора отчаянно замотала головой; в минуты сильного волнения к ней всегда возвращалась эта детская привычка. – А ты все-таки подумай, потому что я дважды не повторяю. – Илья приподнял ее плененную руку. – Ты красива, девочка, и молода, но это ненадолго. Через несколько лет на тебя так уже не будут смотреть, сама начнешь ловить взгляды. Поэтому жаль, что именно сейчас тебе нечем подчеркнуть твою красоту. Вот, например… – свободной рукой он достал из кармана коробочку, отщелкнул крышечку. – Посмотри сюда. Лора даже смотреть не хотела, у нее создалось ощущение, что эта вещь была приготовлена заранее, как раз для этого, заранее же задуманного момента, как приманка в мышеловке. Но, отражая оконный свет, по ее лицу от коробочки скользнули блики, похожие на призрачное пламя, и заставили перевести глаза на их источник. В коробке лежал браслет всего с одним крупным камнем, но именно этот камень сейчас и трепетал внутренним огнем, реагируя даже на слабое попадание света. Лора в жизни своей бриллиантов не видела, но тут сразу же поняла, что это именно он. Переливы этого камня завораживали, не давали отвести от него глаза. – Красивый, да? Не хочешь примерить? – Илья наслаждался произведенным на Лору эффектом. – Возьми, не бойся. – Я не боюсь, – сбрасывая с себя гипнотические чары камня, Лора посмотрела Илье в глаза. – Мне сейчас просто гадко, до тошноты. Чего вы добиваетесь, Илья? Что я, в надежде заполучить этот браслет, стану для вас послушной дрессированной собачкой? Нет! Мне ни к чему такая дорогая вещь. Да и цена, которую вы запросите, не для меня. Я не хочу превращаться в одну из ваших… – Лора запнулась, пытаясь найти подходящее слово, но не нашла и просто закончила: – …девушек. – Ох ты какая, – усмехнулся Илья. Лорина запинка явно ему не понравилась, как и ее отказ, и усмешка была недоброй. Он поставил коробочку с браслетом на широкие перила и вытащил украшение, заставив камень заиграть еще ярче. По-прежнему не отпуская Лору, но любуясь теперь исключительно бриллиантом, сказал, как отрезал: – Нет, ни одна баба не стоит этого сокровища! Но ты всего лишь вторая, кто с ходу не вцепилась в него, мечтая хотя бы примерить. Я влюблен в этот камень и всегда держу его при себе, не доверяя никаким сейфам. И люблю с его помощью тестировать женский пол! А теперь вот расскажи мне, что все-таки заставило тебя отказаться? Только честно скажи! – Я уже все вам сказала. Больше мне нечего добавить, – Лора старалась, чтобы голос у нее не дрожал, но страх все сильнее охватывал ее, заставляя сжиматься и холодеть. Ее очень пугала сложившаяся ситуация, а еще – перемены в лице и в глазах Ильи. Похоже, с него сползала та маска, которую он «надел», встречая ее. А что под ней? Девушка не желала этого выяснять. И снова взмолилась: – Илья, прошу вас! Откройте ворота, дайте мне просто уехать! Зачем я вам? – Да и в самом деле, – воскликнул он с издевкой, убирая браслет в коробочку, а коробочку обратно в карман. Застыл перед Лорой, пристально ее рассматривая, а потом выдал: – Ты – раритетный экземпляр, от которого больше заморочек, чем пользы. Хотел я еще пару вопросов с тобой тут перетереть, но теперь вижу, что не стоит связываться. Так что… а уезжай! – вдруг разрешил он, покладисто выпуская ее руку. – Вон там, слева во дворе, твоя машина стоит. Подъедешь к воротам, и я их тебе отсюда открою, сигнал с брелока достанет. – Это правда? Вы меня не разыгрываете? – Лоре хотелось кинуться прочь, но она боялась поверить, боялась повернуться к нему спиной. – Иди! – выдохнул он со скучающим видом. – Все вы, бабы, на одно лицо: вначале искренне считаете, что кто-то может оказаться способен отвалить за вас цену уникального брюлика. А потом не верите, что никто не станет вас уговаривать, если вдруг не срослось. – Спасибо вам, Илья! – Лора отступила на пару шагов, все еще ожидая подвоха и не отваживаясь повернуться к нему спиной. Но так как он продолжал стоять неподвижно, с чувством повторила: – Спасибо! – и кинулась бежать. К видневшимся отсюда ступенькам, а потом – к своей ласточке, через двор. Ключи, к счастью, были оставлены в машине. Лора дрожащими руками повернула их, очень осторожно миновала двор, боясь что-нибудь в нем зацепить в охватившей ее панике. Своего апогея паника достигла перед воротами. Лора застыла перед ними, изо всех сил вцепившись в руль: рано еще радоваться, она еще не выбралась из мышеловки! А вот откроется та или нет? Она так гипнотизировала взглядом створки, что открывшаяся дверь в машине заставила ее коротко вскрикнуть. – Не ори! – бросил Илья, поймав ее панический взгляд. – Не передумала, значит? Ну что ж. Если все-таки передумаешь, то звони, дам тебе еще один шанс, – с этими словами он бросил ей на сиденье визитную карточку с номером телефона, после чего отошел, а в следующую минуту воротная створка медленно поползла прочь, открывая проезд. Сама не веря своему счастью, Лора нажала на газ, спеша вырваться на свободу. Впопыхах она рванула прочь, практически не разбирая дороги. И лишь через пару километров, на разветвлении, притормозила, пытаясь сообразить, куда ехать дальше. Она не помнила дороги сюда, доверившись Вовке! И вообще была не уверена, что в самом начале, выезжая из поселка, свернула в нужную сторону. Поэтому, после недолгих размышлений, пришлось съехать на обочину и заглянуть в телефонные карты – навигатор Лора не любила. А рассматривая карту, сумела еще немного успокоиться. Настолько, что начала уже думать не о погоне, которую Илья все еще мог за ней снарядить (хотя оставался вопрос, зачем, но Лора просто этого боялась), а о том, что ждет ее впереди. И тут ей впервые пришла в голову мысль: а она ведь сидит за рулем нетрезвая! Сколько рюмок она успела опрокинуть, чествуя именинника? Даже и не помнила! И очень быстро протрезвела от страха, когда Илья показал ей на балконе своей истинное лицо. Но попадись она сейчас гаишникам, тест на алкоголь ей будет не пройти. Значит, как минимум влетит на деньги, которых у нее и так сейчас нет, а в худшем случае вообще останется без прав! Так что – Лора понимала это сейчас все яснее – нельзя ей было продолжать свой путь за рулем. Надо было срочно что-то делать! Тем более, что сегодня – вечер пятницы, когда инспекторы на дорогах особенно должны лютовать. В поисках решения Лора снова стала изучать карты. 7 К своему дому Лора подошла, когда вечер был еще в самом разгаре. Дом светился огнями окон, словно приветствуя ее. И у нее, когда она его увидела, словно камень с души свалился. Все-таки добралась! Потому что ей повезло в этот вечер, трижды! В первый раз – это, бесспорно, когда Илья все-таки решил ее отпустить. Это стало самой крупной Лориной удачей. У нее до сих пор озноб пробегал по коже, стоило только вспомнить, из какой передряги она сумела выбраться, и подумать о том, что бы с ней могло случиться, если бы у зловещего Ильи оказалось менее благодушное настроение. Второй раз ей повезло, когда она отыскала на карте автостоянку, не так уж и далеко от того места, где остановилась, чтобы заглянуть в свой телефон. Платную, конечно, но это был случай, когда экономить было нельзя, потому что в итоге потерять можно было гораздо больше. Так что Лора оставила свою ласточку на охраняемой стоянке, оплатив ее пребывание до утра. И почти сразу удача улыбнулась ей в третий раз, когда недалеко от стоянки обнаружилась автобусная остановка. Ехать, правда, пришлось с двумя пересадками, но зато обошлось недорого, да и по времени оказалось гораздо быстрее, чем можно было рассчитывать. И вот в итоге Лора оказалась перед своим ненаглядным домом, когда вечерние посиделки в квартирах только набирали обороты. И многочисленные телевизоры озаряли окна синхронными вспышками, давая понять, что большинство жильцов смотрят сейчас один и тот же канал. Засмотревшись на окна, Лора не сразу смогла понять, что во дворе сейчас оживленнее, чем обычно, даже с поправкой на завтрашний выходной. Непривычное движение, голоса… А потом ей попались на глаза люди в форме и стоящая неподалеку машина с мигалкой, заставившие Лору притормозить и оглядеться уже более внимательно. Оказалось, у них во дворе сегодня орудовали сотрудники ГИБДД, проверяя подъезжающих к дому жильцов на трезвость. Лора замерла, глядя на то, как очередной водитель дышит в поданную инспектором трубочку. Вот и ей бы предложили это сделать, не пристрой она машину на стоянке! Хорошо, что вовремя успела об этом подумать! Хотя боялась быть пойманной где угодно, но не в своем дворе, где раньше никогда таких рейдов не проводили. Совпадение? Или кто-то тоже подумал о том, что она подъедет сегодня к дому нетрезвой, и поспешил организовать ей встречу, чтобы наказать за несговорчивость? Вот и ответ, почему Илья так легко ее отпустил! А уж знакомых у него в ГАИ должно быть немало, при его-то достатке. Стоя посреди двора и глядя на то, как инспектор выписывает квитанцию незадачливому водителю, Лора пыталась найти контраргументы к своей догадке, но не находила их. А пока она решалась сдвинуться с места, как будто инспекторы при этом и ее, пешую, могли остановить взмахом своего жезла, у нее в сумочке ожил телефон. – Принцесса, ну где же ты? – как ни в чем не бывало спросил у нее Лунев. – Я уже полдома облазил! Куда ты пропала? – А зачем было обыскивать дом, если ты мог просто спросить про меня у его хозяина? – поинтересовалась Лора, пытаясь сдержать охватившую ее злость. Надо же, спохватился! Да за это время дом можно было и полностью облазить, и не один раз, сверху донизу. Или сразу не кинулся искать, потому что был уверен, что она сейчас с Ильей?! Этакий изящно преподнесенный имениннику подарочек?! – Так ты где сейчас? – Я дома. У себя дома. – Уже? – Он помолчал, что-то обдумывая, потом выдал: – Я сейчас к тебе приеду. Объяснишь, что случилось. – И думать забудь! – отрезала Лора. – Ни сегодня, ни еще когда-либо, я не хочу тебя больше видеть! – и отключилась, вообще, чтобы у него не было ни шанса еще раз до нее дозвониться. После чего, отмерев, все-таки направилась к подъезду. С мыслью о том, что давно надо было сказать Вовке эти несколько слов, а то и вовсе не стоило с ним связываться. Но кто же знал, в какое болото он ее потянет? Поднявшись к себе в квартиру, Лора подошла к окну, наблюдая из него за двором. Инспекторы проверили еще пару машин, а потом внезапно решили свернуть свою деятельность, тем самым лишний раз подтверждая Лорину догадку относительно своего появления здесь. Проводив их взглядом, она еще долго стояла у окна, мысленно извиняясь перед тем бедолагой, которого здесь сегодня оштрафовали, и перед всеми остальными, кто еще попался в этом рейде. Устроенном из-за нее, теперь она была в этом уверена. Лорины мысли прервал дверной звонок, заставивший ее вздрогнуть. Она на цыпочках подошла к двери, попыталась взглянуть в глазок, но тот оказался закрыт снаружи чьим-то пальцем. У соседей не было причины так поступать, поэтому Лора на цыпочках же удалилась прочь. Но ненадолго, потому что звонки сменились стуком, а потом и призывами: – Принцесса, открой! Я знаю, что ты здесь. И тут Лору охватила ярость! Да чего это она должна таиться в своем собственном доме?! Как будто она не самостоятельный человек, вольный поступать по своему усмотрению! – Я не открою, – твердо заявила она, вновь подходя к двери. – Убирайся! – Лорка, нам надо поговорить. Открой! – Мне точно больше не о чем с тобой разговаривать. И тебе здесь нечего делать, это даже не обсуждается, так что прочь отсюда и больше не появляйся, – Лора уже не таясь, а демонстративно прошла в зону кухни и включила телевизор. А когда Лунев еще попытался стучаться, сделала звук погромче, пользуясь тем, что у соседей звучит то же самое. Впускать она его точно не собиралась! Потому что не было у него таких слов, какими он мог бы ее убедить, что сегодня не предал ее! Особенно если вспомнить фразу Ильи про Вовкиных женщин. Так что, скорее всего, не просто так сейчас к ней Вовка ломился, а в надежде применить последний оставшийся способ попытаться сохранить их отношения: подчинить себе Лорку через ее тело. Которое, дурное, и сейчас отозвалось какой-то искрой на невольно всплывшие воспоминания. Но Лора лишь гадливо передернулась в ответ, ненавидя себя за свои недавние слабости. А потом, предоставив Луневу возможность подпирать снаружи дверь, сколько захочет, она поднялась на второй этаж и принялась менять постельное белье перед той генеральной уборкой, которую намеревалась сделать, несмотря на позднее время. Когда Лунев ушел, Лора так и не заметила. Он сделал еще одну попытку достучаться до нее, но тогда она подошла к дверям и категорично сообщила ему, что надевает наушники, намереваясь слушать музыку. После чего принялась убирать квартиру, больше не реагируя на внешние раздражители. Утром у Лоры все блистало, оставалось только развесить выстиранное белье. А потом забрать со стоянки машину, пока не истекло оплаченное время. Так что, учитывая неблизкий путь, надо было поторапливаться. Из квартиры, а затем и из подъезда Лора выходила с оглядкой: не вздумал ли Лунев ее подкараулить с утра? Но опасения оказались напрасными: то ли Лунев еще спал в это время, то ли махнул на нее рукой, то ли и вовсе пошел искать утешения с одной из того десятка женщин, про которых упоминал Илья. Интересно, соврал он ей на этот счет или нет? Потому что если нет, то получалось, что Лунев виртуозно умеет не только петь песни, но и сочинять красивые сказки легковерным дурочкам. Ведь как красиво он ей говорил о своих давних чувствах, о своей еще школьной любви!!! Со всеми этими мыслями, все еще «переваривая» вчерашнее, Лора добралась до своей машинки. Придирчиво оглядела ее со всех сторон, вроде и не ожидая никакого подвоха, но просто уже наученная «добрыми» людьми опасаться внезапных сюрпризов. И не зря ведь опасалась! Потому что, когда уже села в машину, не обнаружив ничего настораживающего снаружи, заметила какой-то странный блеск на полу, под тем сиденьем, на которое Илья вчера бросил ей свою визитку с номером телефона. Первая мелькнувшая у Лоры мысль, когда она нагнулась рассмотреть находку, была про вчерашний браслет. Оказалось – нет, не он, но вещица явно была драгоценная. Вначале Лора потянулась ее поднять, но потом замерла, так и не донеся руку до этой то ли брошки, то ли подвески. События, которые закручивались вокруг нее в последнее время, все больше напоминали ей какой-то дурной детектив. А во всех известных Лоре детективах очень большое значение всегда придавалось отпечаткам пальцев. Так что она не прикоснулась к находке, а вместо этого подъехала к охраннику у ворот стоянки и попросила: – Вызовите, пожалуйста, полицию. У меня в машине какая-то странная вещь, не моя! Охранник вначале перепугался, подумав, что речь идет о взрывчатке. Потом, уже после вызова, когда он решил немного прояснить ситуацию, Лора наблюдала, как испуганное выражение на его лице сменяется удивлением, а там и досадой: вещь даже с виду, без пристального изучения, была дорогой и всю ночь пролежала у него под носом. Так что, будь у человека время на сомнения и колебания, то неизвестно, чем бы все закончилось к утру. Ведь он, в отличие от Лоры, не мог знать, кто подкинул сюда это украшение. А ей теперь оставалось только облегченно вздохнуть: ведь, оказывается, вчера полицейские могли не просто застать ее за рулем «под градусом», но еще и найти в салоне эту вот штуковину. Заставили бы поднять, а там… Лорку снова затрясло в ожидании приезда полиции, почти как вчера, от одной только мысли о том, в какую ловушку она едва не угодила. Почему? За что с ней так поступали?! Всего лишь за то, что один, натешившись с ней, решил «презентовать» ее другому, а она на это не согласилась? Ну, пусть теперь Лунев только посмеет показаться ей на глаза! Да она ему их выцарапает! Или, по крайней мере, попытается это сделать… Но буквально на следующий день после того, как Лора сдала злополучную находку приехавшему наряду полиции, выслушав отповедь за то, что сама не привезла ее в отдел, глаза едва не выцарапали ей самой. Она возвращалась из магазина, когда возле самого ее подъезда на нее накинулась совершенно незнакомая женщина. Вначале с криком: – Тебя-то я и жду! Это ты тут моего Вовку сманиваешь?! И едва Лора успела осознать, о чем вообще идет речь, как незнакомка бросилась на нее уже с кулаками, норовя вцепиться ей в волосы. Вконец выведенная из себя всеми последними событиями, которые наслаивались одно на другое, Лора не стала церемониться с этой ненормальной, способной кинуться в драку из-за такого негодяя, как Лунев. Нет, она еще на подходе со всего маху огрела ту хозяйственной сумкой, в которой были две увесистые пластиковые бутылки, с кефиром и молоком. Потом еще и оттолкнула от себя полуоглушенную барышню. Та налетела на открывающуюся дверь подъезда, расцарапав себе щеку об угол, а потом, не стесняясь выходящей оттуда семьи, снова попыталась накинуться на невольную соперницу. Лора хотела проскользнуть мимо, пока дверь еще не закрылась. Незнакомка схватила ее за руку, едва не оторвав ей рукав, а еще испачкав капающей из ссадины кровью. Не раздумывая, Лора полоснула ее по руке ногтями, вынудив вскрикнуть и отцепиться. Она ненавидела женские драки, никогда в интернете этих записей не смотрела, с отвращением выключая подобные ролики, и уж тем более не желала в этом участвовать. Поэтому, бросив вышедшим на улицу соседям короткое «извините», быстро нырнула за дверь и поднажала на нее изнутри, не давая ретивой незнакомке сунуться вслед за ней. А когда замок щелкнул, закрываясь, быстро зашла в лифт, очень кстати оказавшийся на первом этаже. И только уже дома, заново осознав все случившееся, сползла вдоль стеночки, зажав рот ладонью, чтобы заглушить рвущуюся наружу истерику. Ее трясло крупной дрожью, и впервые в жизни правильная домашняя девочка Лора начала понимать смысл выражения «горе залить». То есть постараться это сделать с помощью дополнительных средств, когда у самой уже не получается совладать со своими взведенными нервами. Правда, спиртного у Лоры дома не нашлось, так что пришлось ограничиваться каплями, потому что выйти сегодня еще раз на улицу, в магазин, она бы уже ни за что не решилась! Даже несмотря на то, что он был рядом, так что его двери были видны из Лориного окна. Но она решила, что с нее хватит этих дурных неожиданностей! Не стоит больше на них нарываться, теперь без крайней необходимости она даже носа на улицу не высунет, по крайней мере, в ближайшие дни. На работу и домой, все! Даже с проколотым колесом, лежащим в багажнике, пока не станет заморачиваться. 8 На следующий день на черной полосе в Лоркиной жизни вроде бы начали появляться просветы. Это был день получки, и премиальные, которые в их компании не отражались в расчетнике, шеф все-таки не зажал, чего Лора опасалась. Это было, в общем-то, справедливо, учитывая количество проведенных Лорой консультаций и заключенных сделок. Но шеф весь месяц ворчал то по одному, то по другому поводу, так что она твердо уверовала в эту справедливость лишь тогда, когда получила в руки свой добавленный к зарплате конверт. Прикинула, что сможет завулканизировать колесо. А еще расплатиться с Ваней, чтобы хоть на одного кредитора у нее стало меньше. После этого на жизнь оставались крохи, но с долгами нужно было бороться! И Лора решила, что позвонит Ванечке сразу после того, как вернется с работы домой… точнее, проскользнет в свою квартиру, убедившись, что по пути туда ее больше никто не подкарауливает. Договорится с ним о встрече на завтра, потому что, по всем народным приметам, вечером, да еще и в самый день получки, деньги не отдают. У Лоры же сейчас была не та ситуация, чтобы пренебрегать подобными приметами. Так что – завтра! И желательно успеть уложиться в первую половину дня. – Ванечка, да, это я, – сказала она в трубку, когда, благополучно миновав двор, набрала его номер еще в подъезде, отпирая входную дверь, и услышала в ответ обычное: «Да, Лоретта». – Я хотела бы с тобой завтра встретиться, чтобы вернуть тебе деньги. – Лоретта, смотри, большой срочности в этом нет. Так что… – Ванечка, спасибо, конечно, что согласен подождать. – Лора открыла дверь и вошла в квартиру. – Но я предпочла бы рассчитаться с тобой поскорее, не создавая себе снежный ком из долгов. Могли бы мы с тобой завтра… Она осеклась на полуслове. Ваня, не дождавшись продолжения фразы, начал о чем-то спрашивать ее в трубку, но она даже не слышала слов, просто судорожно продолжая прижимать телефон к уху. Опасливо приблизилась к кухонному стулу, на котором сейчас кто-то неподвижно сидел, обошла его, чтобы увидеть этого незваного гостя не сзади, да еще и заслоненного спинкой, а спереди. А когда увидела, то застыла столбом, не в силах ни говорить, ни двигаться. Перед ней сидела вчерашняя женщина, неведомо как оказавшаяся здесь. Но самое главное, незнакомка была мертва. Для того, чтобы это понять, не надо было быть большим специалистом. Безвольно заваленная голова, страшный, синевато-восковой цвет кожи, остановившиеся глаза, тускло поблескивающие в щелочки полузакрытых век… – Лоретта! Что случилось? Ты где? – продолжал спрашивать Ваня.