– Все это вилами по воде писано. Может, могли бы, а может, и нет, но я не оставляю шансов это проверить. Так что… зря ты сегодня за мной увязалась. Может, я еще и сам бы сюда приехал. – А скорее всего, нет, – Лорка слишком хорошо это почувствовала, сразу, когда он кинулся к дверям! Он бы не остановился, как не замирает занесенный меч, уже сорвавшийся для удара! Если только на его пути не поставить препятствие… – Скорее всего, нет, – согласился он. – И сделал бы этим благое дело. – Нет! – горячо возразила Лорка. – Они бы нашли себе другого на твое место. А что до компромата, то и адвокатов можно перекупить, и с законом договориться. – Закон не всегда бывает сговорчив. То же касается адвокатов: именно поэтому он у меня не один. Для перестраховки. Старикан уже ухитрялся вычислить и перекупить некоторых моих поверенных, ведь одна только мысль о них ему, надо думать, покоя не дает. Но думаю, что всех заглушить ни у кого не получится. Кто-то все равно дойдет до цели и встретит своего честного полицейского. – Четыреста Пятый, но почему тебе для этого обязательно умирать? Неужели ты сам не можешь с ними бороться? – Не могу. Потому что у меня из этой ситуации только два выхода: либо смерть, либо тюрьма за все мои «подвиги». Но тюрьма для меня не вариант: мои «заказчики», из тех, кто сумеет выйти сухими из воды, устроят мне там в отместку такое существование, что я сам сто раз пожалею о том, что остался жив. Старикан мне это давно уже озвучил, еще во время нашего первого с ним разговора на эту тему. Я ведь тебе уже объяснял, что мы с ним оба держим друг друга за горло, и только на этом строится наше относительно мирное сосуществование. Вот только он, в отличие от меня, не один, а со своими приятелями. И даже если он вылетит из игры, у него есть кому передать эстафету. – А тебе, может, я могла бы чем-то помочь? – робко спросила Лора. – С ума не сходи. Мало тебе было одной передряги? – Не мало. Но я готова рискнуть. Не как кукла в чужих играх, а осознанно, зная, ради чего это делаю. – Лоретта, об этом и речи не может быть, – резко ответил Ваня, пока Лорка сделала паузу, набирая побольше воздуха в грудь. А потом она на одном дыхании тихо выдала: – Я люблю тебя, Ванечка. – Что?! – Люблю, – повторила она еще тише. – Этого еще не хватало! – выдохнул он, почти как она. – Лоретта! Послушай меня. Ты сейчас ничего не сказала, и выбрось это из головы. Мы с тобой едва знакомы, и точка. – Нет, – Лорка упрямо мотнула головой, почти ощутив прикосновение к щекам школьных хвостиков. – Я о тебе слишком многое успела узнать. – Она в порыве чувств прижалась к нему, обвила руками. И снова уткнулась лицом ему в грудь, как недавно, на аэродроме. Если обе – и она, и Мария Федоровна – ошибались в Ваниных чувствах, то пусть он ее сейчас оттолкнет, но все равно она успеет перед этим ухватить свои несколько секунд счастья, просто от того, что он так близко. Но Ваня не торопился ее отталкивать. Так и замер неподвижно, руки по швам. И только слушая его сердце, которое было сейчас рядом, Лорка могла догадаться о его внутренней борьбе с самим собой. Он больше не хотел обретать никаких привязанностей на этой земле, делающих его уязвимым! Но как быть, если это уже произошло? Возможно, именно этот вопрос Ваня сейчас и пытался решить для себя. А возможно, он просто намерился поставить на себе крест, пусть даже пока и на живом. Но не вышло, чувства не позволили ему оставаться бесстрастным киборгом, пробившись сквозь его броню, как трава сквозь асфальт. Вначале Лора ощутила, как дрогнули его руки. А потом он порывисто обнял ее: – Лоретта… Она подняла лицо навстречу позвавшим ее губам. А потом потянулась к ним, робко, лишь предлагая Ване сделать свой окончательный выбор. 15 – Четыреста Пятый… – прошептала Лорка, прижимаясь к Ване в полутьме его спальни и обвивая рукой его жесткое, без единой слабинки, тело. В который раз подумала о том, что иногда он напоминает ей киборга. Не только этим вот ощущением своей внешней непробиваемости, а порой еще и бесстрастностью, почти нечеловеческой. Даже сегодня, позволив проснуться в себе обычному человеку, он уже по привычке сдерживал свои эмоции. В лице, в жестах, в голосе Лорка очень тонко все это чувствовала. – Снова ты за свое? – вздохнул он, накрывая ее руку своей. – Ну прекращай уже. Нет больше Четыреста Пятого! Это детские фантазии, канувшие в небытие! – Он есть! – упрямо возразила Лорка. – Так уж получилось, что ты мне его показал! – А вот скажи мне такую вещь, – Ваня повернулся на бок, к Лорке лицом. – У тебя, когда ты лезла за мной в самолет, ни разу не мелькнуло мысли, что тоже можешь не вернуться? – Я была уверена, что ты не причинишь мне зла. Потому и полезла, чтобы ты себе его тоже не причинил. – «Я верю тебе, Ванечка», – передразнил он ее. Потом неожиданно признался: – Знаешь, именно в этот момент, услышав тебя, я вдруг понял, что мне бы все-таки еще хотелось пожить. Жизнь чего-то стоит, пока в ней есть такие вот, которые в тебя верят и смотрят широко распахнутыми глазами. Лорка лишь счастливо вздохнула в ответ. И потянулась его поцеловать, сама, вопреки своим прежним правилам. Просто до сегодняшнего дня она в общении с мужчинами воспринимала поцелуи в губы как некую неизбежность, не испытывая от этого никакого восторга. Теперь же вся трепетала и тянулась снова это испытать. Ведь рядом с ней был не просто мужчина, а любимый человек. И ей хотелось быть с ним рядом как можно ближе, теснее, так, чтобы по возможности вообще стать его частью. И чтобы он стал частью ее. Мысль о возможном ребенке от Вани не испугала Лорку, наоборот, наполнила радостью и придала каких-то неведомых ранее сил. Словно у нее вдруг развернулись крылья. На которых она, если потребуется, сумеет теперь воспарить, преодолевая все невзгоды и трудности. Ведь Четыреста Пятый показал ей, что это такое – уметь летать. – А ты еще возьмешь меня с собой в самолет? – спросила она, когда нашла в себе силы от него отстраниться, совершенно не желая сейчас загружать его мыслями об очень вероятных последствиях их нового витка отношений. – Еще? Неужели тебе этого раза не хватило? – вскинул он бровь. – Нет! – пылко ответила Лорка. – Этого не может хватить, если хоть раз в жизни довелось испытать. Надо либо вообще не знать, что это такое. Либо… – Она замолчала, пытаясь подобрать слова. Но Ваня и без них ее понял. Приподнявшись на локте, он долго глядел ей в глаза. Лорка в ответ даже не подумала их отводить, а наоборот, ловила каждое мгновение этого счастья, когда они были так близки, самими своими созвучными душами. – Да… возможно, мы могли бы с тобой стать идеальной парой, – Ваня тяжело вздохнул, откидываясь на подушки. И добавил, глядя в пустоту: – Если бы только все иначе сложилось и нам бы дали нормально жить. – Мы и так можем, – тихо возразила Лорка. – Если ты только захочешь. Ведь если ты умудрялся скрывать от своих врагов Марию Федоровну, пожилую женщину, которая знать ничего не знала, то со мной тебе было бы гораздо проще. Ведь я знаю все: как обстоят дела, кого и чего следует опасаться. Я бы выполняла все твои требования. Я буду их выполнять! Если только ты сам не струсишь и не откажешься от возможности поменять свою жизнь, хотя бы частично, из боязни что-то в ней потом потерять. – Лоретта, а ты сама ничего не боишься? – он снова развернулся к ней. – Тогда ты просто не осознаешь всего, на что готова подписаться. – А Виолетта… она осознавала? – Виола не знала всей правды, как знаешь ее ты. Так уж получилось, что ей за несколько лет я так и не решился ее открыть. Думаю, она считала меня кем-то вроде крупного контрабандиста или что-то типа того. – Но тем не менее все-таки согласна была жить по твоим условиям? И соблюдала их так, что старикан с Ильей про нее не узнали за все время? – Соблюдая их, она была от этого не в восторге. И не раз на меня обижалась, когда дело касалось элементарных, на ее взгляд, мелочей, которых я не мог выполнить, чтобы не засвечивать наших отношений. – Ну, тут у меня перед ней преимущество: я знаю, насколько все это важно. А тебе урок на будущее: больше доверяй тем людям, которым ты не чужой. Если бы она тоже знала о тебе все… – Лоретта! Давай оставим этот разговор? Ей, видишь ли, труп в квартиру никто в свое время не подкинул, чтобы она сама смогла обо мне догадаться. А специально затрагивать эту тему я не хотел и не решился, потому что это в корне бы все поменяло. Возможно, гораздо сильнее, чем можно было ожидать. Я хорошо ее знал, поэтому мог кое-что предвидеть. Видишь ли, не все женщины так безрассудны, как ты. – Безрассудны? Или просто готовы на все, ради того, чтобы любить? – Что, по сути, одно и то же. Лоретта… Когда-то я проявил слабость, позволив себе связаться с Виолой. Жизнь показала, что это была непозволительная роскошь. Поэтому теперь я четко знаю, что не имею права тянуть тебя за собой в свой омут. Даже если ты сама готова в него прыгнуть! Ведь это необратимо, ты понимаешь? – Ты меня гонишь? – Если бы! – Он снова приподнялся на локте, глядя ей в лицо. – По-хорошему мне бы стоило сегодня сразу отвезти тебя домой, едва выслушав. – Но ты не отвез. Ваня… Ты любишь меня, хоть немного? – И зачем ты только это спрашиваешь, хотелось бы знать? Ведь если я тебе сейчас скажу «нет», ты мне все равно не поверишь. – А ты смог бы сказать «нет»? – Именно это я и должен был сделать. Сказать «нет» и увезти тебя отсюда подальше. – Ванечка… – Лорка погладила его по щеке, глядя ему в глаза. – Хватит тебе уже разрываться между своим долгом и прочими чувствами. Я ведь тоже имею право голоса, разве нет? Ты сейчас просто пытаешься насильно вырвать меня из своей жизни, а себя самого из жизни вообще. Но я против! Ты мне нужен! Я люблю тебя, Четыреста Пятый. Слышишь? Люблю! Он ничего не ответил ей, а отвернулся и мучительно о чем-то задумался, невидящими глазами уставившись в потолок. Лорка не стала его отвлекать, давая ему время и возможность осознать все произошедшее в его жизни за этот день: и понесенную потерю, и их сближение, к которому, собственно, все и шло. Не зря ведь Мария Федоровна заводила разговор на эту тему, наблюдая за Лоркой и Ваней со стороны: она тоже видела, как меняются их отношения, уже в этом доме, день за днем. Когда ты находишь счастье лишь в том, что готовишь завтрак любимому человеку, или угадываешь какое-то его желание, торопясь его выполнить. Или встречаешь по возвращении домой, всем сердцем стремясь разделить с ним то, что давит ему на душу. А он оттаивает в ответ и начинает смотреть на тебя уже каким-то другим взглядом, чем прежде. И ты чувствуешь с ним то роднящее единство, которое не удалось бы выразить вслух, потому что слова здесь бессильны… Лорку так и потянуло снова обнять Ваню, прижаться к нему крепко-крепко. Но она подавила в себе этот порыв, не желая его сейчас беспокоить. Вместо этого встала и упорхнула на кухню: ни она, ни Ваня не ели с утра, так что пора было позаботиться об обеде… или, скорее, об ужине. Ваня вышел из комнаты, когда у Лорки уже вовсю жарилась картошка, которую он любил. Она взглянула на него, улыбнулась: – Ты почти вовремя. Сейчас ужин будет готов. Он вместо ответа притянул ее за руку, прижал к себе и замер, лишь его неспокойное дыхание тревожило Лоркины волосы. – Вань… картошка подгорит, – спустя какое-то время подала она голос. Лишь под давлением этого вот обстоятельства, иначе стояла бы и стояла с ним, больше ни о чем не смея даже мечтать. Однако теперь зашевелилась, выскальзывая из любимых рук. Но едва перемешала картошку, как снова развернулась к нему. Он стоял, оперевшись одной рукой на шкаф, и смотрел на нее, не отрываясь. А когда поймал ее взгляд, губы дрогнули в улыбке. – Вот и Мария Федоровна бы сейчас улыбалась, – тихо сказала Лорка. – Наверняка. Украдкой, строя насчет нас с тобой свои планы. Она уже и мысли не допускала, что мы с тобой когда-то расстанемся. Последнее, что она мне сказала: «Будьте с Лорочкой счастливы». Будто благословила! Услышав это, Лорка провела по щекам тыльной стороной ладони, утирая набежавшие слезы. Они с Ваней оба понимали, что исстрадавшейся женщине смерть была избавлением от мук. Но как же горько было осознавать, что никогда больше здесь не прозвучит ее ласковый голос и ее добрая рука не коснется их голов. Ваниной и Лоркиной, словно они оба были ее родными детьми. Ваня и Лора похоронили Марию Федоровну рядом с ее мужем, Четыреста Четвертым. Лорка, как и обещала, взяла все хлопоты на себя. А потом они с Ваней стояли у свежей могилы, и Лора крепко держала его за руку. Близкого, родного, разделяя с ним всю боль потери. Здесь, возле могильной насыпи, они с Ваней оба вступали в новую жизнь, в которой многое уже не будет, как прежде. Уже сейчас на Лорке был гладкий темный парик и одежда совсем не в ее стиле. Все это плюс другая машина вселяло в Лорку уверенность, что ее не смогли бы отследить в ее поездках с похоронными бумагами и вслед за ней не пришли бы к порогу Ваниного дома. Который, Лорка уже и без вопросов это понимала, им с Ваней вскоре придется менять. Один из многих. И она не должна будет привыкать к новому дому, потому что это будет лишь временная обитель счастливых встреч. Основную же часть жизни ей придется, как и прежде, проводить в своем «скворечнике», чтобы окружающие даже не подозревали о переменах в ее судьбе. И урывать свои счастливые дни ей будет суждено только тайком, чтобы никто об их наличии даже не догадывался. И будет еще много мелочей, способных осложнить Лорке жизнь, но она была заранее согласна на любые условия! Потому что без Вани для нее все теряло смысл. А ради того, чтобы оставаться с ним, она пошла бы еще и не на такие жертвы, если бы потребовалось. Она ведь прекрасно понимала, что теперь является его уязвимой точкой, и готова была сделать все необходимое ради того, чтобы никто, как бы он ни был могущественен, не смог причинить через нее зло любимому человеку. – Ну что, Лоретта, пойдем? – первым подал голос Ваня, словно бы отмирая. Взглянул на памятник своему отцу, печально усмехнулся: – Они теперь снова вместе. – Да, – Лорка вздохнула, прижимаясь к Ване, словно пытаясь сказать ему: «Они там, а мы здесь и тоже вдвоем». Он ее понял. Молча приобнял, скользнув губами по ее виску. Любимый человек, довольно скупо выказывающий Лорке свои ответные чувства. Но ей вполне достаточно было того, как он иногда на нее смотрел. За этот взгляд Лорка готова была отдать, наверное, все на свете, потому что никакими ласками и признаниями он при всем старании не смог бы выразить ей больше, чем в этот миг, когда она вдруг ловила его взгляд на себе. После чего он отводил от нее глаза в наивной попытке скрыть от Лорки все то, что он к ней испытывал, не желая еще сильнее привязывать ее к себе. Словно еще не понимал, что никакие испытания, пережитые рядом с ним, не будут для нее страшнее разлуки. Лорка сама порой поражалась тому, насколько сильно ее затянуло в водоворот этих новых чувств. И тому, как она сама при этом изменилась, словно вылупившись из скорлупы своей прошлой жизни, когда она была еще робкой и мечтательной маминой девочкой. Теперь она ощущала себя сильной и смелой и училась жить по Ваниным правилам. Подмечать окружающие детали, машинально оценивать обстановку. В ближайшей перспективе у нее было попросить Ваню, чтобы он обучил ее некоторым хитростям в вождении машины. Тем, которыми он сам владел в совершенстве, они позволяли ему виртуозно перестраиваться на дороге, если вдруг там что-то его настораживало. Хотя бы самым азам, потому что Лорка прекрасно понимала, что ей никогда не сравниться с ним, прирожденным асом. Она очень любила, когда он был за рулем, всецело доверяя ему и получая истинное удовольствие от езды. И мечтая когда-нибудь снова пережить те сводящие с ума мгновения, когда в руках у Вани окажется не руль, а штурвал. Но самым большим счастьем для Лорки все же были те минуты, когда Ваня просто держал в своей руке ее руку. Когда она впервые попыталась протиснуть свои пальцы в его стиснутую ладонь, он не понял ее жеста, взглянул на нее с удивлением. Но после этого сам начал протягивать Лорке руку при каждом удобном случае. Вот и сейчас по кладбищу к своей машине они дошли, взявшись за руки. Двое любящих и близких друг другу людей. – Ну что, теперь домой? – тихо спросил Ваня, когда они уже выезжали на трассу. – Домой, – согласилась Лорка. Думая о том, что отпуск подходит к концу, от чего ежедневный процесс ее возвращения в этот дом вскоре осложнится. – А на работу тебе когда выходить? – спросил Ваня, мысля синхронно с ней. – В ближайший понедельник. Хотя до праздников я основную часть работы буду делать на удаленке. А вот после Нового года мне придется изворачиваться, чтобы видеться с тобой. Только ты не подумай, это я не жалуюсь. Просто, наверное, тебе есть смысл поднатаскать меня за это время, чтобы у меня все получалось как можно лучше.