Нельзя просто реагировать на события, надо составить какой-нибудь план. Я нашел поле, забрел в высокую траву и плюхнулся на землю. Немного поерзав, я создал себе уютное гнездышко вдали от любопытных глаз и решил, что нужно кое-кому позвонить. – Эй, Хью. – Привет, Боб. Как дела? – Прямо сейчас все очень интересно. Слушай, можешь просканировать окрестности Конца Халепа? – Да, конечно. А где этот Конец Халепа? – Я сейчас рядом с ним. – Ясно. А где ты? – Я рядом… – Р-р-р. – Неважно. Кажется, я плохо все продумал. – Прости, Боб. У нас слишком мало машин в воздухе, чтобы сканировать случайно выбранные точки. – Понял. Ну все равно, спасибо. Какой стыд. Я заподозрил, что у меня еще не закончился приступ паники. Нужно замедлиться, успокоиться и оценить обстановку. Я посмотрел на фальшивое синее небо, наполненное настоящими облаками. Время от времени мимо пролетали стаи птиц. Лежа в траве, я легко мог бы забыть о времени, представить себе, что сейчас лето и что я снова в Миннесоте. Если бы не большие горы и балки, которые поддерживают центральный цилиндр. Они разрушали всю иллюзию. Балки… Профессор, друг Уилла, сказал, что по ним можно попасть в центральный цилиндр. Из гор поднимались четыре балки, соответствующие четырем рекам. Если выйти к другой реке, радиус поисков увеличится настолько, что у Сопротивления не хватит агентов. Но смогу ли я это сделать? Позволит ли карта Наташи воспользоваться лифтами, которые едут к центральному цилиндру? Бендер сказал, что последние сто лет он занимался хакерством. Но зачем ограничивать себя поездами или комплексами техобслуживания? Либо я выбираю этот вариант, либо прячусь здесь и жду, когда меня перестанут искать. Еще можно отправиться куда-нибудь по суше. Или рискнуть еще больше, сев на корабль. Да пошло оно все. Один раз я уже забрался в подземный комплекс – и выбрался оттуда. Вряд ли квинланцы предполагают, что я сразу туда вернусь. Я отправил письмо Уиллу, в котором спросил, где находятся балки, соединенные с цилиндром, и как устроена транспортная система в их окрестностях. Затем я снова отправился в горы. По крайней мере, дорогу я уже знал. * * * Я выглянул из кустов и уставился на охранника, который стоял у входа в комплекс. Я попытался сжечь ему мозг, стреляя тепловыми лучами из глаз, но, к сожалению, пускать тепловые лучи из глаз я не умею. Охранник стоял расслабленно, не понимая, что сейчас чуть не погиб. Можно напасть на него и вырубить, но успею ли я добраться до лифта, пока он в отключке? И что делать с камерами наблюдения? В прошлый раз их у входа не было. Но теперь Сопротивление в полной боевой готовности, и, если у входа стоит только один охранник, значит, за ним следят. Ну же, Боб. Джеймс Бонд бы справился. Я мог бы выкопать тоннель, ведущий в коридор, но на это уйдет целая вечность и, скорее всего, меня заметят. Я мог бы убить охранника… нет, на самом деле не мог бы. Отправить его в нокаут – противопоказано. Взятка вряд ли поможет, даже если бы у меня было что-нибудь ценное. Отвлечь внимание? Бросить камень вон туда и подождать, пока он пойдет выяснять, в чем дело? Не, это чудовищная банальщина. Он, скорее всего, развернется в противоположную сторону, ожидая нападения. В тот момент прибыл файл от Уилла. Я вывел его на дисплей и просмотрел изображения. Уилл прислал мне скан границы сегмента; на нем была показана область в основании балки. Прямо на скане кто-то от руки написал комментарии. Почерк принадлежал не Бобу, а, возможно, профессору. Но, что самое главное, на скане было достаточно деталей, которые позволят мне найти проход из комплекса в транспортную систему балки. Если я смогу проникнуть внутрь. И если все комплексы на границах сегментов одинаковые. В данный момент путь был заблокирован, так что можно заняться чем-нибудь другим. В итоге я решил, что займусь поиском камер. «Пауки» взялись за работу. Кроме того, я хотел зайти в комплекс, как только представится такая возможность. Поэтому наружу вышли «блохи»: им я приказал проникнуть в механизм дверного замка. А я постарался подойти как можно ближе к двери. Камеру я нашел очень быстро; она была скрыта в листве и направлена на спину охранника. Так что охранник в основном играл роль приманки. Они рассчитывали на то, что я нападу на него. Мило. И, кстати, об охраннике: кажется, он терял терпение. За пару минут он уже несколько раз посмотрел по сторонам, походил туда-сюда, несколько раз почесался. Я ничего не делал, поэтому точно не знал, что… а! Давление жидкости, которое заставляет удовлетворять естественные потребности. Ха. Охранник подошел к ближайшему кусту и начал… господи, зачем я веду этот репортаж? Ведь охранник отошел от входа! И повернулся к нему стеной. Я приказал «блохам» отпереть дверь, как можно тише потянул ее на себя и зашел. Пара «пауков» поспешила за мной, но большинство их них, как и большая часть «блох», по-прежнему оставались снаружи. Я мог бы подождать, пока они доберутся до меня, за это время у охранника могла закончиться смена, а в коридоре мог появиться его сменщик. Это, несомненно, было бы антихорошо. Нет. Я должен их бросить. Надеюсь, мне не придется об этом пожалеть. Данная часть проникновения – в том числе взлом двери, ведущей на лестницу, – стала для меня практически рутиной. Я спустился на один этаж – туда, где, в соответствии с планами Уилла, находился лифт, на котором можно попасть в центральный цилиндр. Если там есть камеры, то мне остается надеяться только на то, что я достаточно похож на Наташу. А затем я узнаю, стал ли Бендер хорошим хакером. 13 Куча дел Хершел. Июль 2334 г. «Беллерофонт» Я получил сигнал от Уилла, послал ему приглашение, и через миллисекунду он уже был у меня. Сколько Уилл не заходил ко мне в гости, даже в вирте – почти сто лет? Мне давно надоело играть с темами вирта, и я вернулся к стандартной библиотеке. Уилл едва бросил взгляд по сторонам. – Привет, Хершел. Спасибо, что пригласил меня. – Давно не виделись, Уилл. Надеюсь, сейчас все не так драматично, как в прошлый раз. – Нет, никаких межгалактических битв не намечается, – фыркнул Уилл. – По крайней мере, насколько мне известно. Просто отовсюду, где находятся люди, доносится обычный невнятный шум. Я указал ему на кресло и вызвал Дживса. Он принес кофе мне и «колу» для Уилла. – Знаешь, твоя неприязнь к людям плохо соотносится с тем, что ты делаешь на Вальгалле. Уилл глотнул «колы»; он делал это так долго, что, возможно, пытался выиграть время. – Если честно, Хершел, то она – просто моя версия Рагнарека. Если бы в системе Эпсилона Эридана все прошло чуть по-другому, то, возможно, именно я, а не Билл, остался бы там и создал промышленный комплекс. Иногда я жалею об этом. Необходимость поддерживать отношения с людьми сделала меня слегка раздражительным. Ну ладно, не слегка. Я медленно кивнул, пытаясь удержать на месте брови, которые ползли наверх. Обычно Уилл не был столь откровенным. Тут явно что-то не так. – Ну ладно. И ты нашел решение? – Да. Я тут работал над одним проектом – обществом «Всегда вперед». Насколько я понимаю, ты пытался выяснить, чем оно занимается – по крайней мере, так сообщают мне мои источники. Кроме того, ты практически в открытую искал добровольцев для создания новых колоний. Кажется, мы работали параллельно, двигались очень похожими путями – настолько похожими, что на меня накатило почти непреодолимое желание заорать о нарушении авторских прав. Я поднял палец и открыл рот, чтобы ответить, как вдруг сообразил, что собираюсь спорить об авторских правах. Я улыбнулся. – Ладно, на реакцию ты меня вывел, – улыбнулся я. – Теперь давай, выкладывай. – Я ненадолго сверну на другую тему; вы, парни, проанализировали большое количество данных, собранных на «Беллерофонте», чтобы мы могли при желании скопировать его – но с двигателями ВСПЛЕСК, а не с пластинами для транспортировки планет. Так вот, лет пятьдесят назад я… э-э-э… начал строить его уменьшенную копию… Я выпучил глаза. – В системе‐82 Эридана? И никто не заметил? Но ведь тебе бы понадобилась целая куча материалов! Он ухмыльнулся. – Ну, сначала я много занимался Вальгаллой, а для создания ректификационных нужно много сил и сырья. А колонии в основном фокусировались на улучшении планет, так что никто никому не мешал. Кроме того, стандартное соглашение между Бобами и колониями разрешает нам, не выплачивая компенсацию людям, добывать те материалы, которые нужны для выполнения нашей изначальной задачи. Просто я никогда не упоминал об этом небольшом побочном проекте. – Ого, да ты говоришь прямо как адвокат. Но все равно, это же целая куча стали. – В стандартном соглашении не указаны пределы того, что мы можем взять. Данный вопрос никогда не вставал. Я потер глаза и проверил метаданные. Да, передо мной точно Уилл. – У меня голова идет кругом, когда я слышу такое, особенно от тебя, но я все еще не понимаю, как это связано с нами. – Хершел, во‐первых, твоя цель, похоже, состоит в том, чтобы создать колонию как можно дальше от того куска космоса, где люди живут в данный момент – и не сохранять связь между этой колонией и остальным человечеством. Я понимаю, почему ты хочешь это сделать, но, по-моему, разрывать все контакты не стоит. Во-вторых, твоя идея послать корабли «Парадиз» и ИМИ вперед – это «костыль»; ты вынужден его использовать, потому что в твоем трюме толпа колонистов. Даже те, кто создавал изначальный проект на Земле, не были готовы доверить ИМИ такой уровень контроля. Китай, разумеется, был исключением – и ты видишь, к чему это привело. Уилл сделал паузу, а я наклонил голову набок и искоса взглянул на него. – Та-а-ак… – Я собираюсь строить готовые космические станции в системах, мимо которых я пролетаю. Станции тормозят и размещаются на солнечной орбите; у них на борту будут беспилотники, которые могут заняться исследованием системы. ИМИ в состоянии с этим разобраться. На станции будет лежать чистая матрица репликанта; если в системе окажется что-то интересное, один из Бобов загрузится в нее и возьмет управление на себя. И в любом случае в каждой системе на моем пути у нас появится управляемая ИМИ станция-ретранслятор. – Семена Боба… – кивнул я. – И тебе не придется останавливаться. Но, опять-таки, зачем сообщать об этом нам? – Если я двинусь вперед, а вы пойдете следом, то узнаете о том, что я нашел хорошее место для колонии, задолго до того, как прибудете туда. А когда вы построите там колонию, у вас по-прежнему будет целый трюм сырья. Так что после этого вы сможете приступить к исполнению вашего изначального плана. – Или сделать по-твоему.