– Сейчас – нет. – Что делает поезд, если нет пассажиров, которым нужно ехать? – Поезд остается на последней станции до тех пор, пока его не вызовут. Любопытно. То есть если кому-то в Конце Халепа не понадобится поезд, то меня будет ждать транспорт, на котором можно удрать. Мои размышления были прерваны: кресло подо мной начало вращаться. Я посмотрел по сторонам и увидел, что вращаются и все остальные сиденья. Вот и ответ на вопрос о том, что происходит при торможении. Интересно, как они проводят ускорение и торможение в экспрессах? Возможно, там эти процессы длятся дольше, и, скорее всего, для них есть особые вагоны. Поезд остановился, и двери с шипением открылись. – Да благословит вас Мать на вашем пути, – сказал голос поезда. Я не знал, как положено отвечать, и поэтому просто сказал: – Спасибо. Эта станция почти не отличалась от предыдущей, так что путь наружу был практически похож на воспроизведение видео задом наперед. Но – как и ожидалось – рисунки тут были другие. И, естественно, мои мысли устремились в этом направлении. Миллиард миль топополиса – это сто миллионов станций – нет, зачеркните это – четыреста миллионов, если они размещены на каждой из четырех рек. Даже если квинланцы создают целую тонну произведений искусства, наверняка где-то должны быть повторы. Может, где-нибудь стоит фабрика, где местные жители день и ночь производят статуи и картины? Я направился к тому же боковому входу; чтобы открыть дверь изнутри, нужно было просто отодвинуть засов. И вот так я оказался на природе. Точнее, под дождем – но мягким, умеренным; мощных бурь и ливней мы тут ни разу не видели. Лично у меня была гипотеза: что такие бури вызывают слишком сильную эрозию почвы и, соответственно, увеличивают объем работы для существ, которые занимаются обслуживанием. И в любом случае мне казалось, что погода в искусственной среде должна быть предсказуемой и управляемой. И все же на меня лил дождь; квинланца это не обеспокоило бы, но вода, падающая с небес, раздражала мой мозг, выросший среди людей. Кроме того, из-за дождя я не смогу почуять запах ручья. Громко жалуясь, я направился в сторону города, который виднелся неподалеку. Интересно, что все транспортные станции находились за пределами городов. И не похоже, что города или станции кто-то перемещал. Города располагались в оптимальных точках реки, поэтому, несомненно, именно там их и предполагалось строить. А станции… ну, а как ты их передвинешь? Возможно, это связано с физиологией квинланцев. Они не могут быть похожими на людей во всем. Возможно, им не нравилось, когда станции торчат прямо у них под носом. Это всего лишь один из многих, многих вопросов, которые у нас накопились и на которые мы, возможно, когда-нибудь получим ответ – а может, и не получим. День подходил к концу, и уже начало темнеть. Местная фауна, скорее всего, не представляет опасности, но если я не хочу привлечь ее внимание, то мне придется остановиться. Я решил, что лучший вариант – это переночевать в городе. Я опустился на все четыре конечности и прибавил ходу. * * * Поиски комнаты стали целым приключением. Я начал понимать, почему Бриджит выбрала «отпуск» в качестве нашей легенды. Отпускники встречались повсюду, и здесь существовал целый сектор экономики, занимающийся обслуживанием данного сегмента рынка. А вот одинокие путники таким вниманием не пользовались: мне пришлось обойти три гостиницы, прежде чем я нашел свободный номер. Я слегка изменил черты своего лица: мне показалось, что так у меня больше шансов остаться неузнанным. На следующее утро я проснулся рано. Не дожидаясь завтрака и полагавшегося к нему пива (тьфу!), я направился прямо к реке. Горы находились всего в нескольких милях от города, а по воде я доберусь до них гораздо быстрее, чем по суше. Я сознательно решил проплыть мимо входа и подойти к нему сзади – на тот случай, если там установлены камеры наблюдения. Я снова исходил из предположения, что подземный комплекс создан с расчетом на обычный уровень гражданской безопасности, а не на военную оборонительную стратегию. Камеры, вероятно, будут наблюдать за дорогой, которая ведет к воротам. Если не все мои умозаключения неверны, значит, изначально все было сделано для того, чтобы поддержать иллюзию и скрыть вход от посторонних глаз. Кроме того, вход в комплекс должен быть расположен так, чтобы персонал мог без труда до него добраться. Значит, он находится рядом с рекой, потому что квинланцы – это квинланцы. И там почти наверняка есть какая-то базовая система безопасности, так что я не могу просто подойти и повернуть ручку двери. Но ведь для этого и нужны «бродяги», верно? Я плыл вверх по течению, пока не добрался до той точки, где заканчивалась плодородная земля и начинался псевдокамень. Разглядывая горы, я видел, что они точно сделаны не из естественной породы. Более того, у них была плотность вулканической пемзы – скорее всего, искусственного происхождения. И, вероятно, эта «порода» обладает небольшой плотностью, потому что масса – важный фактор для вращающейся оболочки. А ее цвет был выбран так, чтобы она могла изображать разные виды ландшафта на большом расстоянии. Затем я медленно поплыл вниз по течению, прижимаясь к берегу, разглядывая камни и разыскивая… что-то. И, смотрите-ка, я что-то нашел. Пемза – штука твердая, но легкая, потому что в основном состоит из пузырьков воздуха. И она стирается. Не знаю, сколько поколений квинланцев ходили по данной тропе к воде, но их усилий хватило, чтобы отполировать ее до гладкого состояния. Ухмыльнувшись, я вылез из воды. Успех! Ну, скорее всего. Возможно, агенты Сопротивления организовали наблюдение за входом. Возможно, они поручили эту задачу кому-то. Возможно, они используют электронную технику. Но, конечно, если ее будет слишком много, она привлечет внимание Администратора, так что, возможно, они попытаются обойтись без хайтека. Я понял, что снова хожу по кругу. – Немыслимо, – буркнул я. В какой-то момент нужно принять решение, и я набрался смелости. Выплюнув своих «пауков», я поручил им изучать окрестности, а сам двинулся вперед. Через минуту тропа уткнулась в глухую стену, и никаких камер я не заметил. Я вспомнил шахты Мории и с ухмылкой пробурчал «друг». Это, конечно, не помогло. Толкин здесь влиянием не обладал. А вот «бродяги» тут могли сделать очень многое. Я выпустил «блох» и приказал им и «паукам» рассмотреть все в подробностях. Мои устройства найдут все, что здесь есть, а я тем временем погреюсь на солнышке. * * * Уже вечерело, и солнце исчезало за горами, создавая преждевременные местные сумерки, когда одна из моих «блох» сообщила о находке. Небольшой изъян в схеме привел к возникновению трещины в том месте, где слой пемзы над структурой был всего в дюйм толщиной. «Блоха» нашла вентиляционную трубу и просила разрешения разрезать ее. Я одобрил ее решение и отправил других «блох» ей на помощь. У всех защищенных дверей есть одна проблема: сколько электроники ни добавляй, в конце концов все сводится к засову, соединенному с механическим сочленением, которое приводят в действие магниты или моторы, которые работают от электричества, подача которого регулируется с помощью выключателя. А «бродяга» создан таким образом, чтобы в случае необходимости служить проводником – так, чтобы при этом не сгореть. Очень полезное свойство для проверки схем и ремонта. И, как оказалось, для шпионажа. Мои устройства также нашли датчик, который докладывает о том, что дверь открылась или закрылась. Решить эту задачу было легко. Одна из «блох» вывела датчик из строя, просто приварив его движущуюся часть. Дверь открылась. Но поскольку датчик не работал, освещение не зажглось, и поэтому я увидел тусклый коридор; как только дверь закроется, он станет абсолютно черным. Инфракрасное зрение слегка мне поможет, но идти все равно придется медленно. Но как только я двинулся вперед, огни зажглись. Датчики движения. Оставалось надеяться, что они только управляют лампами. Вздохнув, я смирился с тем фактом, что не могу предусмотреть все и все контролировать. Как обычно, важную роль в моих планах будет играть импровизация. Я поручил «паукам» идти вперед по коридору по стенам и потолку и предупреждать меня обо всех найденных ловушках, камерах, растяжках, резервуарах с кислотой, ордах гоблинов и/или орков и обо всем остальном, что не сочетается с чаепитием. Коридор вывел меня к лифтам. Ну конечно, ведь поездка на лифте – идеальный способ объявить о том, что ты действуешь скрытно. Цзынь. Четвертый этаж: гениальные злодеи, их подручные, лазеры и подводные лодки. Выходя из кабины, пожалуйста, смотрите под ноги. С другой стороны, это не тайное логово – по крайней мере, не такое, как в фильмах про Джеймса Бонда. Система безопасности будет, скорее, как в офисном здании, чем как в штабе армии, и основной акцент будет сделан на пропуска и датчики, а не на охранников и оружие. Эта структура, вероятно, построена по государственному проекту или в соответствии с квинланскими строительными нормами. В здании, которое мы с Бриджит осмотрели на Квине, была лестница для экстренной эвакуации. Наверняка она есть и тут. И да, она тут была, но выход на лестницу оказался заперт. Мне не хотелось взламывать замок, и на самом деле мне бы, скорее всего, это не удалось. Данная дверь выглядела чуть более прочной, чем предыдущие, и, возможно, подключена к сигнализации. Поэтому вперед пошли «блохи», и через несколько секунд датчик сигнализации был заблокирован. Дверь распахнулась. Я не мог оставить ее открытой и поэтому поручил «блохам» отключить запирающий механизм. На лестнице, как обычно бывает в таких зданиях, постоянно горел свет. Социологические и поведенческие параллели между совершенно чуждыми друг другу цивилизациями не переставали меня удивлять. Мне вдруг захотелось найти еще пару более развитых видов, чтобы у нас было больше образцов для сравнения. И хотя все это очень интересно, но, возможно, пока что мне следует сосредоточиться на проникновении в это логово злодеев. Я выделил секунду на то, чтобы составить отчет и отправить его нашей группе. Надеюсь, он поможет Хью найти вход – если и когда он окажется в горах. Я спустился на следующий уровень и отправил блоху, чтобы она быстро подлезла под дверь и осмотрелась. Поблизости никого. Великолепно. Открыв дверь как можно тише, я высунул голову, огляделся, а затем зашел. Теперь подкрадываться было бессмысленно. Если действуешь скрытно, то сразу заявляешь о том, что ты – чужак, а ведь сейчас это место принадлежало только мне. Я распрямился, выпятил грудь и энергично пошел по коридору; мои «пауки» и «блохи» торопливо запрыгивали на меня. Место казалось обжитым, но воздух не был спертым или душным; никакой пыли, освещение работает, все аккуратно расставлено по местам. Возможно, тут просто хорошо работают автоматизированные системы, но если это так, значит, мне придется начать с нуля. Плохая новость: этот комплекс, скорее всего, огромен, ведь у него наверняка много функций, связанных с обслуживанием «Небесной реки». И Сопротивление, вероятно, использует лишь малую часть его. А может, и нет. Возможно, в моей голове снова зазвучат безумные голоса, которые начнут мне возражать, но ведь у квинланцев действительно хорошие машины – доказательством того являлись их команды, которые занимались уборкой в космосе. Скорее всего, обслуживание «Небесной реки» тоже автоматизировано. В противном случае Администратору пришлось бы значительно увеличить число своих приближенных. Я не мог представить себе тайное правительство, состоящее из сотен тысяч, если не миллионов, уборщиков и сантехников, которые работают в течение многих лет, не говоря уже о нескольких поколениях. Нет, большая часть этого комплекса наверняка предназначена для хранения и обслуживания различных механизмов и систем. Областей, приспособленных для квинланцев, тут, скорее всего, мало, и они используются для наблюдения – и, наверное, находятся рядом с лифтами. Люди бы сделали именно так, и на данный момент я был практически уверен, что люди и квинланцы во многом похожи. Я остановился и подождал, но безумный голос в моей голове, похоже, решил не спорить. Вот и отлично. И в результате оказалось, что спорить с самим собой очень полезно, ведь пока я стоял там и ждал контраргументов, я услышал звук, хотя и негромкий. Если честно, то я не понял, что именно я услышал – даже после того, как включил запись. Возможно, тут пусто. А может, тут кто-то есть. Я голосовал за «кто-то есть». * * * «Блохи» и «пауки» не сидели без дела, и я понимал, что кто-то из них нуждается в техобслуживании. Возможно, ситуация осложнится, и тогда мне понадобятся все члены моей команды. Поэтому я проглотил всех, кроме одного «паука» – ему я поручил выдвигаться вперед и заглядывать за углы. Время от времени я по-прежнему слышал шум, и пока я двигался к его источнику, мне все больше казалось, что это не шум, а голоса квинланцев. – Эй, Боб, есть свободная секунда? Я едва не выпрыгнул из своей шкуры. Хорошо, что у андроидов не бывает сердечных приступов. – Не сейчас, Билл. Я как бы занят – пробираюсь в логово Доктора Зло. – А, ну ладно. Свяжись со мной, когда будет время. – Непременно. Я разорвал связь, вернул ушедшее в пятки мое метафорическое сердце и двинулся дальше за «пауком». На следующем перекрестке голоса внезапно зазвучали отчетливее, и теперь я уже время от времени слышал шум передвигаемой мебели – звуки шагов, стук предметов, ударяющихся друг о друга, и все в таком духе. Скорее всего, моя цель уже совсем рядом. Мне не хотелось забегать куда-то и всех резать, а если квинланцев много, то мне это и не удастся… – Боб, привет. Ты где сейчас?