Твою мать. Это невероятно. Я умер триста лет назад, но мне все еще звонят. Я стиснул зубы, сделал вдох, чтобы успокоиться, и лишь затем ответил. – Привет, Хью. Я сейчас слегка занят. Можно, я тебе перезвоню? – Да, конечно. Я разорвал связь – снова – и принялся искать кнопку «Не беспокоить». И, конечно, нашел. Ни один Боб не станет создавать систему связи без такой кнопки. Интересно, почему я сразу про нее не вспомнил? «Паук» обогнул последний угол и заглянул за дверь. На экране видеотрансляции я увидел четырех квинланцев, которые сидели за столом и перекладывали бумажки. Ну, то есть кто-то читал, кто-то писал, но у всех были бумаги и ручки. Это выглядело почти уютно. Интересно, зачем им такой низкотехнологичный процесс? Возможно, они боятся, что электронную систему могут взломать. Я ведь понятия не имею, какими именно возможностями обладает Администратор. Беседа шла неспешно и перемежалась долгими паузами. Присутствующие не выглядели подавленными; они, похоже, просто сосредоточились на работе. Она в основном заключалась в том, чтобы говорить о жизни в разных сегментах и о действиях членов организации. Я немного послушал их, а затем решил, что мне нужно где-то спрятаться. Наблюдение – это хорошо, но если кто-то выйдет и обнаружит меня, все мои усилия пойдут прахом. Отправив только что отремонтированного «паука» на замену текущему наблюдателю, я, стараясь действовать как можно тише, пошел искать укромное место. * * * Я свернулся в клубок под столом в соседнем кабинете. Не особенно оригинально и изобретательно, но тут меня найдут только после тщательных поисков, а они начнутся только в том случае, если я облажаюсь и выдам себя. Я, андроид, мог сидеть абсолютно неподвижно: мне не нужно было есть и ходить в туалет, и у меня не затекали конечности. С другой стороны, мне были нужны результаты. Я отправил всех «пауков» на разведку. Это было слегка рискованно, ведь если они двигались, их можно было заметить за несколько метров, но во всех остальных случаях камуфляж отлично их скрывал. Однако квинланцы, видимо, тоже не собирались много двигаться. Один из них сходил в туалет, другой принес закуски из холодильника, и на этом их перемещения закончились. Интересно, комфортно ли участникам Сопротивления в этом комплексе, или здесь они чувствуют себя крысами, загнанными в угол? Может ли Администратор следить за ними, когда они здесь? Если да, то почему он не предпринял меры по зачистке комплекса? Если нет, то почему Сопротивление только здесь, а не повсюду? Отчасти я получил ответ на этот вопрос сразу, как только один из «пауков» случайно забрел в спальню. У стен стояли двухэтажные койки, и некоторые из них сейчас были заняты. Вместе со спящими численность местных жителей выросла до десяти, хотя мест тут хватило бы на восемнадцать. Я приказал «пауку» осмотреться, а затем медленно выбраться обратно. Пара «пауков» нашли большие металлические двери. Если я не ошибся в своих предположениях, за этими дверями находится обслуживающая техника. Я надеялся, что Бендера там нет. Если мне придется туда зайти, риск возрастет многократно. Но это казалось маловероятным: квинланцы из Сопротивления, скорее всего, более уютно чувствуют себя по эту сторону дверей. Я решил, что пора кое-кому перезвонить. «Пауки» могут действовать автономно, а если столкнутся с проблемой, они мне пискнут. Итак, сначала Билл. – Привет, Боб. Что за переполох? – Судя по всему, сейчас я в штабе Сопротивления. Вынюхиваю, что могу. – Бендера там не видно? – Пока нет. Я все еще уверен в наших гипотезах, но всегда есть возможность, что мы ошиблись, и он находится где-то еще. – Может, в другом конце сегмента? – Я не понимаю, как это может быть. Конец Халепа всего в нескольких милях отсюда, и, по словам Бендера, именно это название они часто произносят. Есть только еще один вариант – что где-то здесь находится другое убежище. Так зачем ты звонил? – Просто сообщить новости о войне со «Звездным флотом». Если говорить о сети, то мы фактически загнали их в угол. Большая часть техники, которую они взломали, либо очищена, либо уничтожена. Но вот что странно… – Да? – Я несколько раз общался с членами «Звездного флота», и все они были крайне удивлены тем, насколько глубоко внедрились их агенты. Для всех них это было как гром среди ясного неба. Они понятия не имеют, кто именно занимался взломом наших систем. – А, черт… Билл, я не знаю, действительно ли мы чистые. Ну, то есть «прыгуны» – крутые ребята, но те, кто все это организовал, тоже. Что, если у «тех» есть такой же процессор или даже более мощный? А что, если эти хакеры – группа «прыгунов», которая играет за обе команды? Сказав это, я понял, что никогда не подозревал «прыгунов», но определенные сомнения на их счет у меня были. Иначе почему я давным-давно встроил те устройства слежения в беспилотники? – Я тебя опережаю. Я воскресил архивную версию исходного кода моей системы связи: она была создана еще до того, как появились «прыгуны» и «Звездный флот». Я сравнил версии, затем перекомпилировал прогу, так что теперь я явно чистый. И твой временный ретранслятор тоже не пострадал. Так что наш с тобой разговор, скорее всего, никто не подслушивает. – Отлично. Поручи всем Бобам самим провести очистку и заново создать ключи шифрования. На это понадобится время. – Боб, все под контролем. Я просто хотел ввести тебя в курс дела. Мы еще немного поболтали, а затем я отключился. В поведении Хью с самого начала было что-то странное, но если они не обладали даром предвидения, то никак не могли подготовиться к тому, что произошло. Ну, разве что это вообще никак не связано с квинланцами. Но с чем тогда это связано? Конечно, может быть, что дело вообще не в «прыгунах». Ну что ж, теперь я звоню Хью. И буду следить за малейшими странностями. – Хью на связи. – Привет, Хью, это Боб. Я наконец-то высвободил пару миллисекунд. Зачем ты мне звонил? – А. Ну, в общем, в начале дня мы прибыли в Восточный Мыс, и я взял расчет. Капитан предлагал повысить мне жалованье – похоже, я хорошо работаю… – Судя по голосу, Хью подавил смех. Я его понимал. Возьмем увлеченность нас, Бобов, добавим силу и выносливость «мэнни»… груз, вероятно, Хью укладывал с математической точностью. – В общем, – продолжил он, – я прочел новую запись в твоем блоге, и мне в голову пришла одна мысль. А что, если похожий вход есть ниже по течению, с другой стороны гор? Тогда обслуживающий персонал мог бы заходить внутрь с обеих сторон хребта. Я подумал, что это логично – и оказался прав. Так что я внутри и – по крайней мере, сейчас – дома никого нет. – Никого? Вообще? – Вообще. По-моему, Администратор в основном полагается на машины. – Хм… Возможно, это самый безалаберный деспот из тех, о которых я слышал. Поневоле задумаешься, а действительно ли Сопротивление сопротивляется? Они хоть один паровой двигатель сделать попытались? – Это риторический вопрос? Ты же встречал квинланцев, которых рассеяли. – Да, да… Ну что, сообщишь мне, если найдешь что-нибудь? – Конечно, босс. Конец связи. Ну что ж, это было не особенно странно. Возможно, сегодня Хью в хорошей форме. А может, все, что он сказал, – вранье от первого до последнего слова. Супер. Паранойя заставляет меня бегать по кругу. Нужно думать только о том, что я могу контролировать, а обо всем остальном забыть. Один из моих «пауков» подал мне сигнал. Я открыл окно с видеотрансляцией и в буквальном смысле слова не поверил своим глазам: на столе, в окружении самодельной электроники, лежала матрица репликанта. Она находилась в корпусе для матрицы, предназначенном для кораблей «Парадиз» второй версии, и поэтому вероятность того, что квинланцы изобрели ее независимо от нас, была равна нулю. «Контрольным в голову» стали приклеенные к поверхностям ярлычки с надписями на английском. Бендер. Он все еще подключен к источнику энергии. Прекрасно. Значит, связь с ним прервалась не потому, что его выключили. Меня больше беспокоило отсутствие электроники, необходимой для создания ВР. Это означало, что Бендер провел здесь более ста тридцати лет без псевдофизической реальности. Генри и Медейруша ни к чему хорошему подобная изоляция не привела. Но когда я разговаривал с Бендером, мне показалось, что он неплохо приспособился к местным условиям, и это вселяло в меня надежду. Как же вытащить его отсюда? Давайте посмотрим. Я проплыл несколько миль по реке от Конца Халепа; теперь этот путь мне придется повторить по суше, и при этом у меня в руках всю дорогу будет громоздкая матрица. Мне придется ехать на поезде обратно в Хребет Гарака и надеяться на то, что я ни на кого не наткнусь. Затем кто-то должен подобрать меня и улететь вместе со мной прочь, причем так, чтобы нас не сбили стражи Администратора. А, да, сначала мне нужно вытащить Бендера из логова Сопротивления. И все это нужно проделать так, чтобы меня не заметил Администратор, Команда и Сопротивление, и еще я должен отвечать на вопросы любопытных квинланцев. Раз плюнуть. Я приказал одному «пауку» осмотреть комнату, а сам тем временем подозвал еще одного и приказал ему играть роль часового. Убедившись в том, что меня не застигнут врасплох, я отправил «паука» вниз, к матрице. Как и дверь аварийного выхода, ваша электроника, какой бы сложной она ни была, рано или поздно должна взаимодействовать с физическим миром. В данном случае вам нужно превращать звук в электричество, а электричество – в звук. Я быстро нашел микрофон и динамик, которые квинланцы использовали для общения с Бендером, а также камеру, которая, предположительно, обеспечивала его видеосигналом. Рядом лежал брат-близнец ящика-моторолы, который я видел, пока был в плену. Да, уровень техники довольно низкий: они просто заставили Бендера говорить в микрофон, словно живое существо. Пожалуй, это разумно, ведь так они могли следить за тем, что он говорит и слышит. Но для меня это означало, что я могу подсоединиться к системе, не подвергая Бендера опасности. Я потратил пару минут на то, чтобы разобраться в проводах, после чего мой «паук» подключился к приборам связи. – Бендер? – Боб? – спросил он после короткой паузы. – Я тут, дружище. Ну, более или менее. Как дела? – Прямо сейчас – отлично, черт побери. Кстати, как ты со мной разговариваешь? Я потратил несколько секунд, объясняя ситуацию, и Бендер рассмеялся. – Ох, вот это ты накрутил! Снимаю шляпу. – Слушай, как ты? Я не вижу твою технику для ВР… – Да, я понимаю, к чему ты клонишь. Я стараюсь по возможности снижать свою частоту до минимума, так что для меня после нашего прошлого разговора прошла пара минут, включая диалоги с моими похитителями. Вот почему я еще не спятил, хотя просто умираю без кофе. – Ясно. В общем, сейчас я пытаюсь понять, как вытащить тебя отсюда. Не знаю, что тебе известно про это место, но главная проблема заключается в том, чтобы провезти твою матрицу через четыре тысячи миль мегаструктуры, в основном под водой, так чтобы защитить тебя от ржавчины и коротких замыканий. Ну и при этом сделать так, чтобы меня не поймали. – Ты мог бы сесть на поезд. – На поезде я сюда приехал, – рассмеялся я. – И, надеюсь, уеду на нем обратно в Гарак. Но сначала нужно как-то дотащить тебя до станции. – А. Ясно. – Да, я украл карту-пропуск, и она сработала как проездной. Но откуда она у агента Сопротивления?