– Да, ему нужен хороший адвокат. Поищите, кто возьмется за это дело. Наши…не станут марать руки. Предателей мало кто хочет защищать. Я искренне вам сочувствую и понимаю, что вы ни в чем не виноваты. Я очень хочу вам помочь. – А я хочу помочь моему мужу! Я уверена – он ни в чем не виноват! Он же был в плену! Он герой! Слышите?! Сотовый генерала зазвонил, и он приподнял указательный палец, словно прося у меня минутку. – Да! Я слышу! Понял! Сейчас приду! Потом повернулся ко мне. – Да, он был в плену. Там не курорт. Там страшно, голодно и очень больно, и многие ломаются. Это не оправдание. Это просто голый факт. Простите, Катенька. Мне нужно срочно отойти на полчасика-час. Подождите меня в кабинете, подумаем насчет жилья и чем я еще смогу вам помочь…У меня дочка такая возрастом, как вы, и ее тоже зовут Катя. Я кивнула и сделала глоток воды, ударяясь зубами о край стакана. Все, что он сказал, не может быть о моем Сергее. Это кто-то другой. Кто-то, похожий на него, кто-то…притворился им и… Только внутри все орало, что, скорее всего, так и есть, что, скорее всего, это я не хочу верить. Поставила стакан на стол, вздрагивая всем телом от невозможности успокоиться. Ноги ватные, руки как плети и пальцы не слушаются. На столе у генерала лежат папки с личными делами военных. Не знаю почему, я как в тумане потянулась к ним. Листая страницы, просматривая фотографии. Наверное, чтобы чем-то себя занять. Глаза автоматически читают личную информацию. Вес, рост, имя, особые приметы… Пока вдруг не прочла «тонкий шрам на левом бедре в виде полутреугольника от пореза ножом» И перед глазами бедро Сергея. Шрам…полутреугольник, слева, такой застарелый, белесый. И мои сомнения. Я ведь помнила, что он…он должен был быть справа. И…немного другой. Более вдавленный, длинный и полукруглый… «– Огнев…у тебя кожа, как у девчонки, так не честно. На тебе и родинок почти нет. – Ничего, когда сдохну, по татухе опознаешь. – Тьфу на тебя! Дурак! Ну ты и дурак! – Или по шраму. Вот здесь… Мы только вылезли из речки и лежали на полотенце на теплом песке. До нашей свадьбы оставалось несколько дней. Я была счастлива, и мне казалось, что солнце светит только для нас. Он взял мою руку и положил к себе на правое бедро. Мои пальцы нащупали шероховатый длинный шрам. – Что это? – Упал на консервную банку. Кровищи было море. В прошлом году мы с пацанами пьяные были вдрызг. Гуляли по набережной, я сцепился с каким-то козлом. Нас разнимали, но мы все равно успели друг другу начистить морды. Я тогда упал и боком на банку. Какой-то придурок рыбак оставил с прикормкой. Думали, вообще вену распорол, ан нет – пронесло. Зато остался боевой шрам. Только ты никому не говори, что от банки….пусть думают, что меня ножом пырнули. Пальцы шрам не нашли. Они трогали кожу, искали, скользили и…не находили. У меня дух перехватило, и сердце гулко забилось в груди. Наверное, я сильно напряглась. Настолько сильно, что он почувствовал и, перехватив мою руку, придавил к груди. – В чем дело? Что такое? Полуповернул ко мне голову, и мне стали видны его длинные ресницы и острая скула, покрытая аккуратной щетиной. А меня колотит, сводит скулы от панического ощущения разрушающегося спокойствия. – Твой шрам… я… я точно помню, что у тебя на этом бедре был шрам, а теперь его нет». Тряхнула головой и посмотрела в начало анкеты. Фото отсутствует. Его словно вырвали оттуда, и видны остатки фотобумаги и клея. Анкету заполняли от руки. Виден чей-то отрывистый, корявый почерк. Мне представился молодой человек с нервными длинными пальцами, заполняющий бумажки с равнодушным видом. Некто, наподобие того охранника внизу, которому на все плевать. Пробежалась взглядом по анкете. Не знаю зачем. Как будто что-то толкнуло прочесть внимательно именно ее. Имя: Сергей Николаевич Орлов Рост: 187 сантиметров Вес: 85 килограммов Учился в военном училище номер **** по адресу: улица Свердлова 55/2 Я резко захлопнула папку и схватилась за стол, наклонилась вперед, борясь с приступом едкой тошноты и потемнения в глазах. Рост метр восемьдесят семь сантиметров? А…а у Сергея рост был метр девяносто два. Я точно помню. Ему штаны со свадебного костюма не могли подобрать. Все короткие были. Из-за этого костюм взяли не светло-серый, как нравился мне, а черный. Потому что покупали готовый, на отшив у нас денег не было. Я тогда еще отпарывала снизу и заново подшивала штанины, чтоб длиннее казались, и утюжила, чтоб полоска загиба на осталась. И тошнит все сильнее, до холодного пота и звона в ушах. С трудом на ногах стою. Тут и размер костюма вспомнился, и виски…Холодно мне и очень страшно. По коже расползлись мурашки, и пальцы мелко дрожат. Правда, оказывается, может пугать намного сильнее лжи. А я была обязана услышать правду. Схватила сумочку и, шатаясь, вышла из кабинета, потом вниз по ступенькам, как пьяная. Поймала такси и сказала, не узнавая свой голос: – Мне на Свердлова пятьдесят пять дробь два. – Запрыгивайте. Вмиг домчу. Это недалеко. ***** – Скажите, пожалуйста, у вас учился Орлов Сергей Николаевич? В ***году? Женщина подняла голову от большой общей тетради и поправила указательным пальцем очки. У нее было неприятное лицо с рыбьими глазами, тонкими губами и носом картошкой, на кончике которого свисала небольшая серая родинка. Если смыть косметику и разлохматить ее аккуратно причесанные сиреневые волосы, будет настоящая Баба Яга. На табличке на столе написано «Нелля Осиповна Кузнецова. Администратор». Пока я попала к ней, пришлось обойти все училище и опросить преподавателей, которые весьма неохотно вообще обсуждали со мной вопрос о парне, выпустившемся отсюда более десяти лет назад. Да и преподавателей, которые тогда еще были здесь, теперь практически и не найти. Помогла секретарь ректора. Немолодая, но очень шустрая, юркая, маленького роста с каштановой гулькой на макушке, она вихрем носилась по кабинету и что-то искала, пока я мялась возле двери. – А вы в отдел кадров к администратору загляните. Она здесь уже больше двадцати лет работает. Все вам расскажет. И память у нее феноменальная. Всех помнит. Даже по именам. Не удивлюсь, если она имена домашних питомцев соседей учеников запомнила. Только со мной Нелля Осиповна ничего вспоминать не хотела и смотрела на меня с явным раздражением. Я помешала ей пить чай и есть конфеты из большой бордовой коробки с яркой надписью «Ассорти». Она цепляла их коротенькими толстыми пальчиками и отправляла в узкий, накрашенный сиреневой помадой рот. – Что ж я упомню всех, кто учился? Я вам не справочная. А вы не из полиции. У нас середина года, и у меня куча работы. Мне не до вас. Покиньте служебное помещение! Кто вас впустил? Я растерялась от такой явной агрессии. Но уходить все равно никуда не собиралась. Если я здесь, если что-то меня сюда привело, значит, я не уйду, пока не узнаю все, что хотела. – Посмотрите, пожалуйста, если не трудно? Буду вам очень благодарна. Просто безмерно… И деньги положила под ее общую тетрадь. Она снова голову подняла и очки свои поправила, тщательнее всматриваясь в мое лицо. Уже с интересом и без раздражения. Деньги всегда меняют людей и их отношение к тебе. И не важно – присутствием или своим отсутствием. Когда-то я не умела вот так их давать, но мама научила, когда нужно было Тошку по врачам водить, а к специалистам очереди на месяцы вперед. В нашей стране, увы, по-другому ничего не решается. И в одних случаях это плохо, а в других… в других молишься Богу, чтобы было кому «дать», лишь бы получить необходимое. Всегда с ужасом думала о тех странах, где такое не работает, где очереди, и правда, ждут месяцами, где бюрократы боятся наказания, но качество и время работы у них точно такое же, где все лекарства продаются строго по рецепту, где у врача нельзя попросить справку для ребенка, если он пропустил садик просто потому, что ты безумно устала и два дня не могла содрать себя с постели в семь утра. На самом деле это и ужасно, отвратительно, а с другой стороны все же какой-то, но выход из ситуации. Люди борются против коррупции, но продолжают пользоваться ее «благами». Это часть нашего менталитета. Как и привычка унести все, что плохо приколочено или лежит не на своем месте. Сергей когда-то подрабатывал на разных работах и часто приносил с работы то сахар, если разгружал машины, то упаковку полотенец, то еще что-то, и мы все к этому привыкли, и никто не считает это воровством, как и взять тапочки из отеля или шампуни, если отдыхаешь на курорте. Мне всегда это не нравилось, и я просила Сергея не таскать домой ворованное, а в одном из отелей на море мы с ним поругались, когда он спрятал шампуни и несколько полотенец в дорожную сумку. Мне было до безумия стыдно. «Ты что, КАтенок? Все так делают!». В том-то и весь ужас, что все так делают. Но ведь я не делала никогда, и полотенца эти потом маме отдала на дачу. Мне неприятно было ими пользоваться. Когда-то моя бабушка говорила, что если брать чужое, то своего никогда не будет. И тот, кто ворует, никогда не станет богат, потому что ворованное – не свое. И как пришло, так и уйдет. Мне всегда казалось, что бабушка всецело права. И знаете, что меня сейчас сильно настораживало и не давало успокоиться – ЭТОТ Сергей не был на такое способен. Не был, и все. Я точно видела. Не представляю себе, как он уносит полотенце или прячет мыло. Мелочно как-то. Не про него совсем. Не про того, кто вернулся ко мне спустя семь лет. – Да, был такой. Отличник, вечно на доске почета висел. Запевала, заводила. Оторви и выбрось. Но учился на отлично. Все дисциплины сдавал. А вам он зачем? Сколько лет прошло. Про него никогда и никто не спрашивал. Детдомовских редко кто-то ищет. Они появляются и исчезают. Странно, что спустя столько лет вы спрашиваете именно о нем, а самое главное зачем? Тактичностью она не отличалась. И правда, мне он зачем? Просто увидела его дело у генерала в кабинете. Шрамы есть у многих. Имя Сергей уж точно не экзотическое. Зачем я приехала в это училище и что мне нужно? Что именно я ищу…Но внутри уже все дрожит, внутри все сомнения начинают в картинки складываться, в ответы на вопросы, в огромный пазл из кусков калейдоскопа. Они нахлынули и захлестнули с головой, как гигантский водоворот потянули меня в воронку неизвестности. И до дикости хотела выплыть, я хотела узнать правду. Сегодня, сейчас. – С мужем моим покойным когда-то дружил, и тот попросил ему кое-что передать. Вот ищу его. Даже не знаю, как выглядит. А просьбы мертвецов выполнять надо…Хотелось бы найти, в глаза посмотреть, рассказать о друге. ДА! Мне нужно знать, как он выглядит. Обязательно. Именно сейчас. У меня почему-то внутри все в узел сжимается. Как будто предчувствие накатывает и покоя не дает. – Мои соболезнования. – Спасибо. Ждет, чего мне еще надо. А мне надо. Мне ее слов ничтожно мало. – А у вас его адрес, фото, что-то осталось? Как его можно найти? – Девушка… я вам уже сказала – мы не справочное. Может, вам еще номер телефона найти? Еще купюру под тетрадь, и она поджала губы. – Адреса точно нет. Да даже если бы и был, лет-то сколько прошло. Он все равно в общежитии жил. Сирота. После девятого класса к нам поступил. Ни кола, ни двора. Квартиры в его время уже сиротам не выдавали. Так что, куда после окончания подался, одному Богу известно. Поэтому и помочь особо нечем. И он вроде, как и дружелюбный, и душа компании, а друзей близких у него не было. По выходным многие разъезжались по домам, по друзьям, а он один оставался. Девок не водил… я с комендантшей в хороших отношениях, она мне все и про всех рассказывает. Прям собственное СМИ или частный детектив. – А фото? У вас хотя бы фото сохранилось? – Фото – да. Есть старые фото выпуска. У меня в архиве несколько плакатов стоят. Он же на доске висел. Тот еще был. Девки так и бегали к училищу. Красавец, юморной, разбитной. Хорошо его помню. Просто Неллей меня называл. Говорил, что для имени отчества я слишком молодая и красивая. Тот еще болтун. Любую мог уговорить. Песни распевал, на гитаре играл. Но такой, чтоб все по-честному. Окно когда-то разбил в актовом зале, когда с ребятами в футбол играли во дворе, пришел к ректору сам, сознался, потом, насколько знаю, за свои деньги стекло ставил. Я иду за ней и как-то трудно идти…она мне как будто про Сергея рассказывает, именно его описывает. К моему ужасу, ЭТОГО, а не МОЕГО. – Кота с помойки подобрал полумертвого, машина сбила, спрятал в подсобке для инвентаря и три месяца выхаживал. Выходил. Я в этом почему-то не сомневалась…что выходил. Странное ощущение внутри. Страх зарождается в глубине души. Наверное, сегодня меня ждет удар, от которого я вряд ли оправлюсь… Она вела меня по ступенькам вниз куда-то по коридору в самый конец к выкрашенной в темно-зеленый цвет двери. Потом звенела ключами, которых у нее оказалась целая связка, выуженная из небольшой круглой сумочки. Она шустро нашла нужный, дверь мерзко скрипнула, и мне подумалось о том, что в училище столько мужчин, а дверь некому смазать, но она тут же словно мысли мои прочла. – Матвей Игнатьич, наш сторож, болеет сейчас, вот и некому дверь с петель снять. У нас он всем этим занимается. Проходите. Сейчас свет включу. Здесь и проводка паршивая. Раз через раз включается. Училище старое, здание еще довоенное. Реставрацию никто не проводил. Здесь раньше бомбоубежище было. Включила где-то сбоку свет. В нос пахнуло старьем, плесенью, прохладой. Куча всего навалено у стен, полки ломятся от старых вещей. Где-то вдалеке видно красное знамя и бюст Ленина. Кажется, здесь вообще ничего не выбрасывают. Нелля залезла за стол, заваленный папками и рулонами «ватманов». С победным видом достала большой снимок, приклеенный на картон, и вручила мне. На нем несколько фотографий вокруг с изображением учеников, а в середине общая фотография всего выпуска. Я быстро всматривалась в фото, пока вся не помертвела и не почувствовала, как все заплясало перед глазами, отнялись ноги и закатились глаза.