— А Ролло знает, что женщина на корабле к беде? — спросил один из духов у хозяина домры. — Ролло без женщины — это беда, — ответил владелец музыкального инструмента, и призраки рассмеялись. — Опять болтаете, — скривился Ролло. Призраки прыснули. — Дай малышу поиграть в сурового капитана перед девочкой, — услышала Марина шепот. А затем: — Уже нет! — разом ответила команда. И они приняли форму шариков и разлетелись по кораблю, прихватив вместе с собой музыкальный инструмент, который, мерцая, взмыл в воздух. Марина не выдержала и рассмеялась. — Малыш, — усмехнулась девушка, ненароком рассматривая здорового высоченного мужчину с длинными белыми волосами и короткой бородой. — Они служили на голландце еще со времен моего пра-пра-пра… — Ролло задумался: — Прадеда. Боюсь, мы действительно для них малыши. — «Свобода» теперь может летать? — спросила Марина, прикасаясь к гладкому, отполированному и блестевшему на солнечном свете дереву мачты. Ролло скривился, но кивнул. — Поговорим? — спросил капитан, глядя исподлобья на девушку. — Поговорим, — согласилась Марина. — Только не при свидетелях! И они пошли в каюту. «А дома ничего не изменилось», — подумала девушка, и тут же все внутри нее похолодело от осознания, что именно голландец она уже долгое время считала своим настоящим домом. — Сирена, — начал было Ролло, но девушка его остановила. — Марина, — поправила она капитана. — У меня теперь есть имя. — Извини, Марина. Какое же оно странное, непонятное, чуждое, и при этом радужное, приятное, словно неизведанные воды за горизонтом, которые манили обещаниями приключений, белого песка, яркого солнца и таинственных сокровищ. Как и девушка перед ним – одновременно знакомая и неведомая, простая и незамысловатая, но без которой тяжело представить будни. — Марина, что между нами произошло? — спросил Ролло, облокачиваясь о край стола. — Ты обманывала меня, чтобы дать Франциску возможность сбежать? Но зачем? — Я совершила ошибку, когда пошла на поводу у сирен, желавших порадовать тебя. Я хотела исправить ее и дать шанс Лисе. — Помочь неклейменной ведьме? — И как оказалось – не зря. Она, сама того не зная, дала мне имя и свободу. Возможно, вместе с Франциском они положат конец этой войне, — Марина облокотилась спиной о стену у входа. — Каким образом? — Аэктан — дракон, если он пройдет посвящение и обретет дыхание, возможно, они смогут возродить Долину. Каждый день преподносил Ролло удивительные сюрпризы. Вот и еще один. Всех ведьм заклеймили — и тут появилась одна с неискривленной магией. Всех драконов убили — и тут неведомо откуда появился один, по всей видимости, уже обретший дыхание. Франциска долгое время считали мертвым — и тут он нашелся в компании с упомянутой парочкой. «Кажется, действительно грядут серьезные перемены», – подумал Ролло. «Не дай нам, боги, жить в эпоху перемен», — вспомнил Ролло слова одного мудреца, трактат которого капитан нашел на полке в каюте в первый день своего вступления на борт голландца. [2] Пожалуй, стоило рассмотреть новую силу поближе. Ролло сомневался, что у него вновь получится торговаться с Лорелейн относительно завесы шелки, а жаль. Но, может, ведьма и дракон ее снимут? Не стоило пренебрегать новыми связями. Печать легкой грусти все еще лежала на сердце капитана при мыслях о птице. Она ведь не всегда была такой. Что же случилось? Что заставило сирин совершать такие поступки? Что заставляет ее молчать и не открывать свои тайны даже ему? А может, у нее просто был тот, кому она рассказывала все свои секреты. Сердце неприятно кольнуло. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ «Она сделала свой выбор», — решил Ролло. — Ты могла мне просто сказать. Давай попробуем сначала, — предложил капитан, в один шаг преодолевая расстояние между столом и стеной. — Без проклятий. Без тайных умыслов. Что ты об этом думаешь, Марина? — Ролло специально выделил ее имя. — Без тайных умыслов не получится, — пробормотала девушка, поняв, что оказалась в кольце крепких рук. — Я не помню свое прежнее имя, и меня это тревожит. — Но ведь можно попытаться? — А как же Лорелейн? — спросила девушка, прижатая к стене и оттого растерянная. — Еще раз, Марина, попытаться, — повторил Ролло, наклоняясь к ее губам. Но Зеленовласка успела приложить ладонь ко рту, останавливая чересчур настойчивого мужчину. — Хорошо, — согласилась она. — Я разрешаю вам попытаться, господин капитан. Слушайте мои правила: не кричать на меня, уважать меня и, Ролло… я хочу розы. — Какие розы? — махнул головой капитан, проверяя, уж не грезится ли ему этот разговор. — Мы взрослые люди, Марина… «Помнится, вы достали для Лорелейн звезду, господин капитан, — подумала девушка. — Что для вас какие-то цветы?» Воспользовавшись замешательством, Марина освободилась от объятий опешившего мужчины, видимо, судорожно соображавшего, где же найти розы, и, улыбаясь, отправилась на камбуз заваривать чай. До Ролло донесся обрывок песенки, которую напевала сирена, поднимаясь по лестнице: «У леди Элисон грудь прекрасна…» Капитан провожал взглядом красивую тонкую талию, покачивавшиеся бедра, блестящие бирюзовые локоны и думал: «Хомячок?! Кажется, я пригрел на груди кошку!» Эпилог ЭПИЛОГ Солнечные лучи скользили по коже, приятно грея ее. Марина села в кровати и потянулась в предвкушении дня. Интуиция подсказывала, что он должен быть чудесным. И даже розами откуда-то пахло. Божественный аромат, так бы и «утонула» в нем… Розами? Марина удивленно моргнула — посреди каюты лежала охапка разноцветных цветов. — Какого? — пробормотала девушка. — Я рад, что тебе нравится, — послышалось рядом. Ролло лежал на краю кровати, бесцеремонно рассматривая полуобнаженную Марину. Девушка поспешила натянуть на себя одеяло, чтобы прикрыть грудь, но Ролло ее опередил — дернул ткань на себя. А затем красной розой дотронулся до щеки зеленовласки. Нежные лепестки спустились к подбородку и настойчиво продолжило свой путь ниже. Марина нахмурилась. По коже от соприкосновения с прохладным воздухом побежали мурашки. А «бархат» продолжал скользить по животу, бедрам, коленям, а затем вернулся и «замер» между ног девушки. — Ролло? Что ты делаешь? Мужчина прищурился и пожал плечами. А Зеленовласка тем временем продолжала: — Розы посреди моря? Где ты их нашел? «Хотя… ты нашел упавшую звезду для Лорелейн. Что для тебя цветы?» — Мне кажется, тебя это не должно волновать. Помнишь наш уговор? Девушка кивнула. А Ролло уже приподнял сорочку, стягивая ее с тела девушки, обнажая живот, грудь. А затем притянул Зеленовласку к себе и начал покрывать поцелуями фарфоровую кожу. — А как же твое обещание, Ролло? — попыталась отстраниться Марина. — Что ты не прикоснешься ко мне, пока я не попрошу? — Не считается, — ответил капитан. — У нас был честный договор? Марина кивнула. — Я нашел чертовы розы? Марина вновь кивнула.