— Одноногий парнишка в таверне пел ее… а потом я получила письмо. Он тоже пел эту песню перед тем, как уйти. Я говорила, что это плохая примета, но он пел и улыбался… А потом была битва при Рваном мысе. Я… я убежала в порт, чтобы услышать новости, но никто ничего не знал. Одни слухи. А потом я встретила Антония, он пообещал написать мне письмо… Оно пришло поздно вечером, накануне ритуала. Ее нижняя губа затряслась, но в этот раз девушка не заплакала. Ролло передернуло от этой сентиментальности: чертовы истерики, чертовы крики, чертовы сирин, чертова война, чертов Рваный мыс, чертово проклятье, чертов Антоний... ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Капитан подумал, что если со всем остальным у него навряд ли получится поквитаться, то вот убить малолетнего гаденыша, заставившего его ввязаться в эту авантюру, вполне себе здравое решение. Его взгляд упал на зареванное лицо девушки, но он мысленно махнул рукой: подумаешь, какая разница, скольких она будет оплакивать? Девушка тем временем прекратила всхлипывать. Ролло еще некоторое время посидел рядом с ней, а затем встал и подошел к окну. Над морем клубился густой непроглядный туман. В его завихрениях капитану показалось, что он видит пряди золотистых волос и оперение цвета слоновой кости. М-да, если уж смотреть правде в глаза, он тоже виноват в сложившейся ситуации. Чертова любовь... Ведь именно из-за нее Ролло оказался в заднице. Глава 1. На дальних берегах День выдался серым и туманным. «Так даже лучше», — подумала Диана, пряча волосы цвета морской волны под платок, а сверху накидывая капюшон тяжелого теплого плаща. — Диана, ты куда? — спросила Эльза, ее младшая сестра. — Сладкого захотелось, — легко и непринужденно соврала девушка, и ни один мускул на ее лице не дрогнул. Хотя, может, и не совсем соврала? — Уверена? — все еще сомневалась Эльза. «Вот прикопалась!» — подумала Диана, но, слегка пританцовывая, подошла к сестре, поцеловала в щеку и выбежала из комнаты. До порта было недалеко. Девушка осторожно прошла по узкой тропинке над обрывом. Внизу о серые скалы с невероятным грохотом разбивались темные, с зеленоватым отливом волны. Ветер гнул к земле тощие прибрежные сосны с кривыми, точно извивающиеся змеи, стволами. Сегодня было гораздо прохладнее, чем в предыдущие дни. Небо хмурилось. «Возможно, к вечеру пойдет дождь», — решила про себя девушка. Тропинка к прибрежному городу вилась по лысому склону сопки. Здесь ветер совсем разошелся. Резкий порыв раздул длинную юбку Дианы и плащ, словно паруса. В какое-то мгновение девушка испугалась, что улетит, но страх быстро сменился смехом. А ветер крепчал, и корабли из разных уголков гильдии и Мира, стоявшие на приколе и ожидавшие своей очереди на ремонт, начали покачиваться. Что ж, наверное, не стоило переживать за них? Ведь бухта была закрытой, а якоря — надежными. Внизу, в долине между сопками и бухтой, раскинулся портовый город Виладий — столица Приморской гильдии. Он был маленьким, преимущественно каменным, ведь строить деревянные дома в их климате — только зря доски переводить: без должной обработки в условиях частого тумана древесина быстро начинала гнить. Другое дело корабли — вот оно, достойное продолжение жизни дуба и сосны. Днище просмаливали, покрывали специальной краской, от которой стояла просто нестерпимая вонь. Поэтому по закону гильдии ближайшая верфь находилась через бухту от города. Ветер иногда приносил слабые запахи дыма и серы, но к ним горожане давно привыкли. Оказавшись в порту, Диана, низко опустив голову и прикрывая лицо капюшоном, пробралась к старой гостинице почти у самого моря. Ее возлюбленный ждал ее у входа. Без лишних приветствий парень взял девушку под руку и повел в комнату. Оказавшись внутри, Диана скинула плащ и бросилась в желанные объятия Даниила. — Ди, — слегка смутился парень, — ты уверена, что нам стоило здесь встречаться? Девушка кивнула, весело и беззаботно заглядывая ему в глаза. — Ты правда уверена в этом? — еще раз повторил он, но уже более чувственно. Лицо Дианы стало серьезным. — Да, — ответила она, ослабляя хватку и слегка отстраняясь. По мнению девушки, игра немного затягивалась. Диана стянула с головы платок, позволяя длинным шелковистым волосам рассыпаться по спине. Кончиками пальцев дотронулась до губ Дани. Он улыбнулся. Его нежные руки скользили по ее шее и плечам, аккуратно стягивая рукава. Идиотская шнуровка не хотела поддаваться. Он выругался, когда в очередной раз на ленте появился узел. Диана рассмеялась и поспешила помочь. И вот ткань нижней рубашки плавно соскользнула, обнажая маленькую белую грудь. Диана поспешила снять с парня камзол и прижаться к гладкому горячему телу. Мурашки пробежали по коже, когда руки Дани скользнули под юбку, касаясь бедер. Диана охнула и прижалась к парню еще сильнее. Его поцелуи покрывали ее плечи, а губы медленно скользили к животу. Диана прогнулась навстречу этим ласкам, запуская тонкие пальцы в густую рыжую шевелюру. Дверь скрипнула. Дани резко отстранился, заслоняя собой полуобнаженную девушку. Сердце Дианы готово было выскочить из груди от испуга, но потом она увидела Антония — и внутри нее закипел гнев. — Диана? Как ты могла? Быстро одевайся! — приказал младший брат, кидая ей плащ. А потом резко крикнул уже Даниилу: — Убирайся отсюда! — Слушай, — попытался возразить ему парень, — я люблю твою сестру! — Уходи! — оборвал его Антоний. — Тебя ищет отец — началась война. Объявили мобилизацию. Те мужчины, которые не придут в течение трех часов на городскую площадь — объявляются дезертирами. У тебя есть еще час в запасе! Влюбленные стояли, словно громом пораженные. — Война? — переспросила Диана, не веря своим ушам. Антоний кивнул. — Нашу тетку вчера нашли мертвой... Говорят, что убийца Яримир. Диана прикрыла рот ладонями, стараясь сдержать крик. Фидель? Их прекрасная Фидель... Да, конечно, она натворила дел, да, она была виновата, что сбежала от мужа, что влюбилась. Но она была такой доброй, такой отзывчивой и всегда такой внимательной к Диане... Слезы навернулись на глаза. Диана поспешно натянула нижнюю рубашку. Дани помог зашнуровать корсет. Не обращая внимания на возмущение Антония, влюбленные поцеловались. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Первым ушел Даниил. Брат и сестра еще какое-то время оставались в комнате. — Как давно вы встречаетесь? — решил нарушить неловкую паузу юноша. — Давно, — отмахнулась девушка. — Хорошо, уточню вопрос: как давно вы спите вместе? — Не твоего ума дело! — огрызнулась Диана. Она любила своего брата, но сегодня была готова повыдергивать его черно-синие космы. Шестнадцатилетний сопляк, а все туда же — жаждет распоряжаться чужими жизнями. — Мое! — начал выходить из себя Антоний. — Может, ты забыла, но я единственный мужчина в нашей семье и несу за тебя, Эльзу и маму ответственность! Я должен знать! Диана хотела было соврать, но заглянув в голубые глаза, полные тревоги, ответила: — Полгода. Антоний тихо завыл. — Диана! Ты дура! Безмозглая дура! — Прекрати истерику! — прошипела девушка. — Если уж все сводится к выгодной партии, то не смотри на то, что у него нет титула, ты чудесно знаешь, что его семья богаче нашей раза так в три. Брат провел рукой по своему лицу. Шумно выдохнул, а затем развернулся и направился к выходу. Диана пошла за ним. Только сейчас девушка осознала, что пока торопилась в гостиницу, то практически никого не встретила на окраинах и набережной. Диана слегка смутилась, ведь около моря жизнь всегда кипела: шли погрузка и выгрузка, матросы наводили порядки на палубах, проверяющие сновали между кораблями. Да и таверны — это таверны. Но сегодня даже около них было пусто. Все отправились в центр. А здесь городок бурлил. У Дианы сложилось ощущение, что на улицу высыпали все — от мала до велика. Женщины маленькими группками стояли около магазинов, тревожно переглядываясь. Они мяли платки и говорили, говорили без умолку. Все слова сливались в один неразборчивый гул, в котором можно было разобрать только страх. Старики собрались своими компаниями, но молчали, в отличие от женщин. На их лицах – выжженных солнцем, обветренных, испещренных глубокими морщинами, точно прибрежные рифы, – царило выражение глубокой задумчивости. Деды курили трубки. Бабы бесслезно плакали.