Удивительно, но с момента пробуждения Зеленовласка быстро пошла на поправку. Уже на следующий день к ней вернулся прежний аппетит и румянец. — Как вы меня нашли? — спросила Марина, сидя в кровати, откинувшись на гору подушек и поглощая жаренную рыбу — единственное, что умели готовить Филипп и Ролло. Быстро же добраться до Северных островов у них не получилось — разыгрался шторм, и Ролло пришлось иметь дело с небольшим числом Диких духов. Он подумал, что надо бы отблагодарить дракона, который согласился временами приглядывать за нечестью в его отсутствие. — Счастливый случай, — уклончиво ответил капитан. Филипп же ничего не сказал. Когда они достигли берегов островов, Ролло решился на разговор: — Помнишь, ты мне как-то сказала, что, возможно, это я потопил корабль Даниила и убил его? Марина виновато кивнула. — Прости, — попросила прощения девушка. — Марина… я… что было бы знай ты точно, что это Я убил его? — Но это же был не ты, — ответила спокойная зеленовласка, поджимая колени к груди и обхватывая их руками. — Марина, ответь, пожалуйста, на вопрос. — Ролло, в нем нет смысла, — грустно улыбнулась девушка. — Это была битва с множеством кораблей. Вероятность того, что это был ты — ничтожно мала. Это раз. А два… я кое-что утаила от тебя. Брови Ролло приподнялись. — Я видела Дани на Северных островах, — поведала Марина, краснея. — Я выбросила кольцо, а он… он вернул мне его. В каком-то смысле, я все еще его… Марина потупила глаза. — Прости, — прошептала она. — После битвы при Рванном мысе, Даниил был при смерти и его нашли пираты. Они сделали из него Духа — наемного убийцу, душа которого принадлежит братству. Рот Марины в ужасе приоткрылся. Она отрицательно покачала головой. — Я отказываюсь верить, — пробормотала она. — Он должен был отработать тринадцать заказов и… — Замолчи! —…И только после этого Даниил мог получить свою душу обратно. — Не надо. Пожалуйста. Я не хочу… — Его последним заказом была ты… — Ты врешь! Ролло слышал, как волны бьются о борта корабля, как кричат чайки и как тихонько всхлипывает Марина, уткнувшись лицом в колени. — Марина… — Уйди, пожалуйста, уйди! И Ролло не стал с ней спорить. Он положил ей на колени кольцо, которое он нашел под подушкой в ее каюте на корабле, и ушел. Когда мужчина закрыл дверь, Марина некоторое время рыдала, отказываясь верить тому, что услышала. Ее Дани стал наемным убийцей? Ее Дани должен был убить ее? Ее Дани был убит… Ролло. Она взяла в руки кольцо, жемчужина матово блеснула каким-то искусственным холодным бликом. Она рассматривала символ некогда большой любви, но повесить его обратно на шею так и не решилась. Вечером к ней заглянул Филипп. — Я принес тебе чай, — сказал он, в нерешительности замирая на пороге. Он был крайне удивлен, заметив, что девушка причесана и одета в серое шерстяное платье. — Марина? — Скажи Ролло, что я хочу вернуться домой. — Не уверен, что это хорошая идея, — протянул мужчина. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Почему? Филипп скривился. — Он не успел тебе рассказать, да? Что ж, видимо, придется мне… Марина, тебя заказал твой дядя. Марина медленно опустилась на кровать. — Что? Зачем? — Лично тебя — из-за сокровищ детей моря. Видишь ли, его прапрапрадед тоже был сиреном, но цвет волос у того не был таким же экзотическим, как у тебя, а отлив пропал уже через поколение, поэтому никто не догадывался о его происхождении и связях с сиренами. От них-то он и узнал о существовании драгоценностей. Твоим предком была сирена королевской крови с необычным цветом волос — единственная наследница, которая однажды пропала. Ее долго искали, но не обнаружили даже следов. И среди сирен родилась легенда, что однажды принцесса переродится и вернется, и они вновь обретут королевскую кровь и свои богатства. Увидев тебя ребенком, Адриан сразу понял, кто ты. Он женился на Фидель. Но, когда брак не задался, избавился от нее… — Подожди, — прервала его Марина. — Но как же война? — Убийство Фидель обернулось удобным поводом решить территориальный конфликт с Лесной гильдией, — пояснил Филипп. — Затем его видели, приходящим к твоей маме в Берендее… Марина не могла поверить собственным ушам. А затем она вспомнила порошок, найденный в шкафчике у Лидии. Мама с кем-то встречалась. Нет, нет… Марина хотела оправдать дядю. Сказать, что он очень переживал за нее, когда она связывалась с ним через кварц. Но потом вспомнила, что в тот день, когда они отправились к Северным островам, на них напал пиратский корабль. Она говорила Адриану, что собирается погостить у Филиппа. — Но все равно — зачем? — Сокровища находятся во владениях твоей семьи. По мимо верфей, в наследстве твоего отца значились подводные пещеры в Диких горах. Будучи мужем Фидель, Адриан имел право на наследство, если никого из прямых наследников не останется. «Никого», — слово эхом отозвалось в голове у Марины. Папа, Фидель, мама, Эльза, покушение на Антония. Оставалась она. Одна. Девушка на мгновение прикрыла глаза. — И что мне делать? — спросила Марина саму себя, совсем не ожидая получить ответ. — Куда мне идти? — Ты по-прежнему желанная гостья дома Маккинзи. Девушка недоверчиво посмотрела на Филиппа. — Ты уверен? — Да. *** Здесь почти ничего не изменилось. Страшно представить, но с момента ее прибытия на Северные острова и возвращения прошел почти год. Год, который пролетел словно несколько дней. Здесь по-прежнему гулял промозглый северный ветер, по-прежнему на небе сияло бледное холодное солнце, из-под кусочков снега показывалась чахлая трава. По-прежнему на побережье лежал лед. И в сердце Марины, как и тогда, жила тоска. Она вновь была в замке Маккинзи, в той самой комнате, куда забирался Дани, чтобы вернуть кольцо. Вот только кольцо на шее больше не висело. Уже на следующий день после того, как Марина и Филипп прибыли в замок, девушка вышла на побережье бухты и выбросила кольцо в море. Вернувшись в комнату, она с надеждой посмотрела на платье, разложенное на кровати, приподняла его, придерживая за плечи, надеясь, что услышит знакомый звук. Но кольца не было. Оно не появилось ни на другой день, ни через неделю. И Марина поняла, что это конец. Каждый день на рассвете и на закате она подходила к окну и смотрела на бухту, всматривалась в горизонт. Она не знала, что она хотела там увидеть или кого. На воде покачивался лишь бриг Филиппа. Он не появился даже тогда, когда острова покрыл благоухающий разноцветный ковер. Все было именно так, как описывал Филипп: холмы покрыл лиловый вереск и душистый изумрудный клевер, среди которых желтели островки диких нарциссов, ракитника, рапса, на побережье синим пламенем «горели» звездочки горечавки. Под пронзительно-голубым небом и бледными тусклыми лучами солнца природа оживала и стремительно набирала цвет, так же, как и жизнь внутри Марины. И скрывать это стало практически невозможно. «Пора принимать решение и идти своим путем», — так думала Марина, спускаясь в бухту. Несмотря на тепло, девушка закуталась в шерстяной плед, чтобы прикрыть начавший выступать живот. Она теперь очень часто «мерзла». Девушка нашла Филиппа, рядом с аркой из белых кораллов, на которую зареванная Грейс приматывала желтые, розовые и синие цветы — через несколько дней должна была состояться свадьба Нила Маккинзи и леди с крайних Северных островов. — Пожалуйста, давай поговорим, — попросила девушка. — Это что, вещи? — спросил мужчина, заметив в ее руке узелок. — Куда ты собралась? — Филипп, я не могу больше оставаться здесь. — Почему? Тебе здесь не нравится? — Не нравится? Нет! Наоборот, — ответила Марина, заливаясь краской. — У тебя замечательная семья, но они считают меня твоей невестой. А ведь я не она... — Допустим, — согласился Филипп. — Но уходить-то тебе зачем? И куда?