Капитан кивнул. — Но как ты сам заметил, королевскую кровь во мне никто не отменял. — Я не могу причинить тебе вреда, — сказал Шин. — По крайней мере своими руками… — А потом он посмотрел на привязанную к камням Марину. — Прощай, красавица моя… — прошептал сирен. В воздухе мелькнуло острие кинжала. А затем Ролло почувствовал запах крови. Шин упал на мокрые камни. Ролло бросился к девушке, которая лежала на камне без сознания. — Марина, — шептал он, постукивая зеленовласку по щекам. Мужчина приложил ухо к груди: «Тук» — сказало сердце. А затем повисла долгая мучительная тишина, за время которой Ролло показалось, что перед глазами промелькнула вся его жизнь. «Тук» — мужчина вышел из оцепенения. Он взял в руки ее ледяную синеватую ладонь, а затем заметил порез под грудью. Он всматривался в черты лица девушки, надеясь понять — удалось Шину осуществить задуманное или нет? — Марина, — вновь тихонько позвал он. — Марина. Бесполезно. Ролло взял девушку на руки. Он всматривался в темноту, надеясь увидеть любой выход, минуя холодные воды. Мужчина пошел по камням, всматриваясь в черные стены. Что-то зашевелилось в темноте. Ролло сделал шаг назад и притаился. Кто-то вышел и принюхался к воздуху: — Ролло? — тихо спросил Филипп. — Да, — ответил мужчина. — Ты нашел Марину? Ролло кивнул. Но даже зрение Филиппа в этой тьме не смогла различить жеста мужчины. — Ролло? — Да. И вновь в пещере воцарилась тишина. Ролло догадался — Филипп боится задавать вопрос. — Она у меня на руках. Сердце бьется очень слабо. Он пытался закончить перерождение. — Удалось? — Не знаю. — А как нам это узнать? Впервые в жизни Ролло почувствовал, как его душат слезы. Несколько мгновений он боролся, пытаясь подавить приступ. — Там занимается рассвет, — ответил он. — Если она не превратится в лед — все хорошо, а если… мы опоздали. Ты знаешь как нам выйти отсюда не по воде? — Нет. Мужчины молча шли по темным коридорам пещеры. Ролло держал на руках невесомое тело Марины, от которой пахло кровью и морской водой. Временами он целовал макушку девушки. Бирюзовые волосы грели его руки. Возможно, это были последние поцелуи. Возможно, зеленовласка прямо сейчас становится сиреной. Возможно, он уже ее потерял. По его щеке скатилась первая единственная в его жизни слеза, она доползла до подбородка мужчины, а затем упала на волосы Марины. «Прошлое нельзя изменить, — напоминал себе Ролло. — Его можно только принять, и жить со всем этим грузом ошибок и дерьма до конца своих дней. Нельзя. Но как же иногда хочется!» По крайней мере, он будет жить со своими ошибками. Другого выбора у него уже нет. Коридоры петляли, петляли, петляли. Казалось, они никогда не выберутся из подземелий Диких гор. Коридор сменялся пещерой, пещера — коридором. Вот и еще одна пещера предстала перед ними. — Я что-то вижу, — сказал Филипп. Мужчина отошел на несколько мгновений, ныряя в почти непроглядную тьму. — Ролло! Там! Там пещера полная сокровищ! Я никогда такого не видел. Будто дракон в свои подземелья натаскал! Жемчуг, золото, драгоценности… Древо! Ролло, здесь дурман, ткани… Но Ролло все было безразлично. Он шел вперед, и Филипп был вынужден позабыть о богатстве и поспешить за капитаном. Проходя по коридору, затопленному наполовину водой, Ролло согласился принять помощь Филиппа: они несли тело девушки над головами, чтобы оно не дотрагивалось до холодной, почти ледяной воды. Впереди показался выход. Ролло замер, всматриваясь в неприветливый солнечный свет. — Ролло, идем! — сказал Филипп. Но мужчина не решался. Он смотрел на бледное лицо, покоившееся у него на груди. — Ролло? Мужчина сделал шаг назад. Филипп достал из-за пояса нож и отрезал прядь волос девушки. Вместе с ней он пошел на солнце. — Вроде она не покрылась инеем. Надо попробовать! Ролло не шевелился. — Ролло… — НЕТ! — Прядь бирюзовая, — уговаривал Филипп. — Смотри. — А вдруг… пусть лучше она будет сиреной. Зато живой, а не ледяной статуей. — Ролло, если она человек, она умрет от голода и холода в этой пещере. Ей нужны лекарства, магия, да что угодно! Но Ролло, казалось, не слышал. Тогда собравшись с духом, Филипп быстро подошел к мужчине и воспользовавшись замешательством капитана, что было сил врезал ему кулаком по лицу. Ролло пошатнулся и на несколько мгновений ослабил хватку. Филипп вырвал тело девушки из его рук и помчался в сторону выхода. «Древо, — молил Филипп. — Хоть бы я не ошибся! Умоляю! Пусть я буду прав!» Ему не хотелось жить с подобным грузом, но и бездействовать он тоже не собирался. — Остановись!!! — рычал за его спиной разъяренный, будто раненный зверь, Ролло. — Не смей! Слышишь? Ублюдок, не смей! Но вот и солнце. Затаив дыхание, Филипп сделал шаг навстречу его лучам. Глава 19. Конец или начало Море радовало глаз насыщенным цветом бирюзы и спокойствием. По гладкой воде скакали солнечные блики, по стенам камбуза прыгали солнечные зайчики. «Тепло, хорошо», — думал Ролло, наблюдая за Мариной. Она готовила, напевая себе под нос, и улыбалась. На ней было платье ярко-кораллового цвета, подаренное женами Морсы в тот день, когда они зашли к черту, чтобы купить утварь и дневник Рыжего Эрика. Он не выдержал, подошел к ней, обнял за талию, поцеловал в шею. «Ролло», — прошептала она и провела по лицу ладонью, перепачканной в муке. Ролло рассмеялся. А в следующий миг мука превратилась в кристаллики инея, которые стремительно расползлись по телу девушки. И вот посреди камбуза стояла не Марина, а ледяная статуя, блестевшая на солнечных лучах. А затем и стены корабля покрыл лед, как и бирюзовые волны, и берега, и солнце. Ролло едва не закричал, вздрогнул и проснулся. Сердце было готово выскочить из груди. Ролло с опасением осмотрелся. Он по-прежнему был в каюте, бледная Марина по-прежнему спала. Ролло осторожно дотронулся до ее лица, чтобы убедиться — теплая. Ролло встал с кровати. «Черт, кажется, мне не помешает что-нибудь для расслабления», — решил мужчина. Он открыл свой стол, секретер, но нигде ничего не наблюдалось. Ролло старался припомнить, когда он последний раз пополнял запасы рома — и не мог вспомнить. — Чертова задница, — проговорил раздосадованный мужчина. В этот миг Марина застонала и пошевелилась. И Ролло тут же забыл о своих планах забыться.