— Не понимаю, почему никто не заметил? — бормотал старый призрак. — Потому что он воспользовался вашим замешательством, попытавшись подорвать корабль, — пояснил Даниил. — Ты, капитан, нажил себе врагов. Имя Шин тебе говорит о чем-нибудь? Ролло выругался. — Ты запретил ему подниматься на «Свободу» и даже прикасаться к кораблю, и он заказал тебя. — И ты пришел выполнить заказ? Даниил неуверенно кивнул. — Я не могу отказаться, пока на мне Пиратская доля, — ответил мужчина. Ролло уловил в его голосе ноты обреченности. — Как только я выполню все свои заказы, я буду свободен. Но два моих последних заказа — это Марина и ты. Марина — официальный. Ты дополнительный. Ролло понимающе кивнул. — Всегда есть пресловутое «но», — уточнил капитан. Даниил усмехнулся. — Ты можешь убить меня. Выбирай: либо ты — меня, либо я — вас. Ролло смотрел в глаза своего главного соперника. Его именем она назвала его тогда, когда едва не произошла их первая близость. Его имя она повторяла во снах и видела в кошмарах его гибель. Это из-за него, молодого красивого мужчины с волосами цвета ржавчины, она плакала и не желала отпускать прошлое. И Ролло видел, что Даниил тоже любил ее. — Кто заказал Марину? — спросил капитан, принимая от Филиппа оружие. — Я долго копал, прежде чем узнал имя заказчика, — ответил Дух. — Ведь они не приходят в братство сами, а пользуются помощью посредников. Её заказал Адриан. Глава Приморской гильдии. На несколько мгновений Ролло опешил. — Что? Её дядя? Но почему? — Из-за наследства, — пояснил Даниил. — Сирена, которая сошла на берег, влюбившись в их деда, была принцессой. Ей принадлежали морские угодья в том районе, где сейчас находятся верфи семьи Марины, и в подводные пещеры в Диких горах. И там же их королевская семья хранила сокровища Детей моря. Об этом узнал Адриан, чей предок тоже был сиреном. Вначале он женился на Фидель, но, когда узнал, что в ее приданное не вошли верфи, приказал ее убить. Затем он закрутил роман с матерью Марины, чтобы быть в курсе всех перемещений ее и детей. Так он узнал, где находятся Лидия и Эльза. Адриан же организовал нападение на «Рафаэль» в районе маяков. Оставалась Марина. Последняя, но в то же время самая главная претендентка на наследство, которая могла потребовать и верфи, и спрятанные в пещерах королевские сокровища. Ролло, я не могу освободиться от клятв. Я должен убить ее. — Должен? — Должен. — И пират продемонстрировал мужчине камень смерти. А затем Даниил внезапно напал на него, Ролло еле успел отразить атаку. Дух наносил сильные стремительные удары. Капитан был вынужден признать, что пират достойный противник. — Остановись!! — крикнул Ролло. — Из любой ситуации можно найти выход! — Нельзя. Позаботься о них. Я не помню её имени, но помню, что любил. Я умер второй раз в тот день, когда узнал, что она спрыгнула со скалы. А еще есть Энни. О ней тоже надо позаботиться. Я не позволю, чтобы она вернулась в гильдию. Отец продал её за долги. Она должна была стать портовой шлюхой. Я выкупил ее до того, как стал свободным. И у нас есть ребенок. — Твой? — Да. Ролло увернулся от удара. — Ты знаешь, где Марина? — спросил он у пирата. — Догадываюсь. Не так давно он обосновался в Каменных столпах неподалеку от маяков. Если плыть на запад вдоль склонов Диких гор, там в скале есть расщелина. Ролло казалось, что битва длилась вечно. Он старательно оборонялся и избегал нападения, но противник был слишком хорош. Но в тот миг, когда Ролло собирался отразить атаку и попробовать вырвать из рук Даниила оружие, пират внезапно открылся для удара… *** Она открыла глаза и обнаружила, что лежит на сыром песке в тёмной пещере, а затем почувствовала, что дрожит от холода и страха. Сколько она была без сознания? Тело все закоченело и задеревенело. Ей хотелось пошевелить руками и ногами, но они оказались связанными. В этот момент кто-то подошел к ней и поцеловал лоб губами, словно кусочками льда. Марина помнила это ощущение. — Шин? — прошептала она. — Что происходит? Подошедший к ней сирен присел рядом. Марине показалось, что она различает грустную улыбку. — Ты моя пара, — ответил мужчина. — Что? — опешила девушка. — Как такое может быть? — Если бы перерождение дошло до конца, ты бы уже была сиреной, — пояснил Шин. — И мы бы любили друг друга. Истинная. Шутка злой судьбы, что морская кровь оказалась в человеческом теле. Это одна из причин, почему мы не любим полукровок, — сказал сирен. — Тяжело принимать, что любовь всей твоей жизни может не пойти с тобой в воды. А перерождение проходят лишь единицы. Знаешь, это ужасно больно смотреть на смерть любви всей жизни. А ты почти его прошла. Сильная, любимая, моя, — шептал Шин. — Я хочу все исправить. Клянусь, ты никогда об этом не пожалеешь. Я буду любить тебя и защищать. — Так может начнёшь прямо сейчас? — робко предложила Марина, имея в виду, что ей неуютно посреди скользких, мокрых, холодных камней. — Да, именно это я и хочу сделать. Я ожидал твоего пробуждения, потому что важно, чтобы это было сделано в период бодрствования. Что сделать? Сердце Марины сжалось от дурного предчувствия. А Шин подошёл к ней и провёл холодным когтистым пальцем по губам. Поцеловал. Прочертил когтем дорожку по щеке, шее, до груди. Острый коготь распорол рубашку обнажая грудь. — Пожалуйста, не надо, — прошептала Марина. Сирен дотронулся губами до затвердевшего от холода соска. — Перерождение должно дойти до конца, — сказал мужчина. Он достал кинжал и разрезал свою ладонь, тоже самое он проделал на теле Марины, в том месте, где под ребрами билось сердце. Девушка закричала от боли, а Шин уже приложил свою руку к ее ране. — Кровь сирены возьмёт верх, — сказал Шин. — Потерпи, любимая, скоро мы будем вместе. *** Время не ждало. Если сирен имел возможность воспользоваться незаконным порталом, то у Ролло последнего просто не было. Он приказал поднять паруса «Свободы», призраки сами окружили корабль и несли его, что было сил, вперед. — Гордееч, быстрее! — кричал капитан, на грани сознания, понимая, что не успеет. Корабль летел над волнами, которые вспенивались несмотря на то, что киль корабля не касался воды. «Только бы успеть!» — молил Ролло. Однажды, он чуть не потерял ее. Тогда она едва не переродилась. Спасла их всех от трагедии ведьма, нежданно негаданно обрушившаяся вместе с драконом на их палубу, и так кстати, подарившая зеленовласке красивое необычное имя. Но сейчас ведьмы поблизости не было. И спасти Марину могли только он и чудо. Каменные столбы желтыми, обтесанными волнами и ветром, глыбами стройным рядом стояли рядом со склоном Диких гор, названных так за то, что сюда очень редко ступает нога человека, так как крайне тяжело добраться. Голая местность, лишенная растительности, продуваемая ветрами и обласканная огромными волнами, разбивавшимися о камни, навевала тоску и порождала желание поскорее вернуться к более гостеприимным бухтам. — Ролло, это расщелина, видишь? — крикнул Филипп. Ролло видел. — Я пойду с тобой, — сказал мужчина. И капитан не нашел доводов для отказа. Чем быстрее Марина будет найдена, тем лучше. Значит, надо искать вдвоем. Они погрузились в темную пенистую, даже на глубине, воду. Течение вихрем занесло их в расщелину. Ролло вспомнил, тот миг, когда передал зеленовласке, сделанный Ионой амулет, подаривший ей на некоторое время способность летать. Тогда тоже был вихрь и смех, и она, веселая, парящая. А он чувствовал себя глупо неуверенно в этом вихре, но ему было хорошо. Что же теперь? Где Марина? Шин не убьет ее, это Ролло знал наверняка, но может ли он попробовать завершить перерождение? Сколько времени займет оборванный в последний миг процесс трансформации? Что если она уже сирена? Капитан, к сожалению, знал ответ на этот вопрос: она будет живой, но они никогда уже не будут вместе. Ролло почувствовал, как его грудь сковывает лед. На развилке Ролло и Филипп разделились. Капитан плыл по темным коридорам, всматривался в ответвления, вслушивался. Ему хотелось закричать, но рассудок подсказывал, что стоит подать звук, и сирен узнает об их присутствии и спрячет Марину. И найти ее будет невозможно. «Где же ты, Марина? Где?» Они не будут вместе никогда. Но… черт, может быть чудо все-таки возможно? Выжил же Антоний, выжила же Аклла. Возможна ли счастливая развязка и у этой истории? Проход расширился, и Ролло увидел очертания фигурки в белой рубашке, распластанной на камнях. Разъяренный Шин метался рядом. — Почему оно не идет? — кричал сирен, когда заметил Ролло. — Капитан, — прошипел он, останавливаясь. — Успокойся, Шин, ты знаешь, что не можешь причинить мне вреда. — Знаю, — кивнул сирен. — Вот только, всегда есть пресловутое «но», разве нет, господин Ролло? Наличие королевской крови в тебе никто никогда не отрицал, но мало кто знает о твое изъяне. Обернись, Ролло! Прямо сейчас! Стань зверем! Ролло замер. — Что же ты медлишь? Неужели для шелки, это так трудно? Шин усмехнулся. — Или ты не совсем шелки, полукровка?