Он помнил, как она переживала о судьбе семьи. Если бы он знал, что их уже не спасти, он бы прямо тогда забрал Марину с острова и сбежал. Но он не знал… Затем он ушел море и в районе Рванного мыса столкнулся с кораблями Долины Голубых гор. Завязалась та кровавая битва, в которой Дани почти погиб. Братство нашло его в тот миг, когда душа была готова покинуть тело. Они успели поймать душу и заключить ее в жемчужину, которая до сих была частью ожерелья, висевшего на шее короля пиратов. Условия были просты. Либо он выполняет тринадцать заказов и получает обратно свою душу. Либо ему перерезают глотку прямо сейчас. Дух не хотел умирать. Он хотел вернуть к… Марине. И он согласился отработать свою свободу. Правда через несколько дней он узнал, что его любовь прыгнула с обрыва. Но, как оказалось, не все было так просто. Дух узнал, что Марину успели поймать, а потом ее зачем-то судили. «Зачем? — размышлял Дух. — Зачем так заморачиваться с самоубийцами? Не проще было просто позволить ей прыгнуть?» Не обладая должными сведениями, Даниил чувствовал на уровне интуиции, что за этим скрывалась какая-то загадка. Дух долго искал по источникам, консультировался с учеными, знающими историю и теорию магии. — Почему из памяти людей пропадает имя человека? — спрашивал он лично и в письмах. И лишь один из них, Эрик Чертог дал ему ответ — сотворить подобное могло только проклятие. Дальше потребовались деньги и связи, чтобы раскопать все об этой магии. И Дух узнал, что это редкое заклинание, которое за всю известную историю существования Мира, официально, применяли несколько раз и только на мужчинах: чтобы лишить их привязки к роду, родовой магии и наследству. Но при чем здесь Марина? Дух вспоминал девушку, к которой он забирался на балкон, которая улыбалась в его объятиях. И временами шептал: «Ты все еще моя». Пока. Еще. И в эти мгновения Духа одолевала злость на судьбу и прошлое, которое, к сожалению, нельзя изменить. А потом сирен со странным заказом на капитана «голландца» сказал, что Ролло забрал у него то, что по праву принадлежит ему. И когда Дух набрал на борт своего корабля кроме моряков, еще и сирен, чтобы иметь возможность выйти в Океан следом за «голландцем», он разговорил Шина и узнал, что речь шла о девушке, которая должна была из простого человека переродиться в сирену. Девушка с бирюзовыми волосами. Дани сразу понял о ком шла речь. Он никогда не задумывался о том, что его возлюбленная имела в предках детей моря. А вот сейчас этот факт казался ему не менее важным, чем то, что ей не позволили спрыгнуть с обрыва, а судили. Уж не планировал ли невидимый кукловод подстроить все так, чтобы Марину прокляли, лишив рода и наследства? Или… чтобы ее судили и прилюдно лишили того же наследства. Но тогда причем здесь проклятие? Голова шла кругом от странных загадок. Дальше — хуже. Марина каким-то образом, Дух так и не узнал каким, избавилась от чар. А затем ее уже видели в компании королей Долины Голубых гор, Берендея и пресловутого капитана «голландца». Было известно, что она принимала участие в битве с монстрами на острове сирин. А затем ее видели в Берендее, проживающей во дворце. И именно в этот момент к нему, Духу, обратились с заказом на девушку. Кто? Зачем? Почему? Дух понимал, что сам по себе Заказчик, с которым он встречался в Пасти Змея — никто. «Шестерка» того, кто обладает какой-то властью. И этот кто-то знал и сообщил ему, что девушка покидает остров сирин в сторону Северных островов. Мысли кружились, кружились, до головной боли. Все сходилось в одну точку — точку суда и проклятия, которое не сработало. И поэтому от девушки решили избавиться наверняка. Но кто в окружении Марины мог знать обо всех ее официальных перемещениях? Догадка была внезапной. «Но зачем?» — не мог понять Дух. *** «Свобода» скользила по воздушному океану, оставляя за собой голубоватый блестящий след. И если дорога к неведомым землям тянулась бесконечно долго — обратный путь показался Марине гораздо короче. Все это время она старалась проводить на кухне вместе с Анабель и на удивление присмиревшим котом, который поняв, что от девушки можно добиться еды, стал образчиком самого хорошего поведения. На горизонте уже виднелись очертания горных хребтов Мира, когда ветер поднялся. Резкие порывы ударяли в борта, и Ролло начал опасаться, что корабль перевернется в воздухе. Капитан отдал приказ о приводнении. И чем ближе становилась земля, тем больше Марина переживала о предстоящем разговоре Ролло и Филиппа. А еще девушка переживала за будущее. Легко сказать: «Будем вместе», а вот как воплотить «сказку» в реальность? Тревога и беспокойство настолько захватили девушку, что она перестала появляться в каюте капитана. Они стали ограничиваться лишь редкими сиюминутными встречами — Марина была категорически против того, чтобы Ролло оставался на ночь в ее каюте. Когда на горизонте стал виден огонь Крайнего маяка, Марина совсем потеряла спокойствие, аппетит, сон и желание кого-либо видеть. Ей хотелось поскорее сойти на берег и… все внутри Марины холодело от понимания, что она не знала, что будет дальше. Вернется ли она к дяде, какой будет ее жизнь на родных берегах? А как будут дальше развиваться их отношения с Ролло? Он капитан голландца: будет истреблять Диких духов и продолжать приглядывать за маяками. Один мир они обнаружили, но был ли он единственным? Кем будет она? Девушкой, постоянно ждущей возвращения любимого? А про женитьбу Ролло ничего не говорил. От всех этих мыслей голова шла кругом, и казалось, что от страха ее вот-вот вывернет на изнанку. Филипп словно чувствовал настроение Марины и ее желание отгородиться. Он всегда был рядом, но практически не подходил к ней. Лишь однажды он осторожно поинтересовался: — Ролло не рассказывал тебе секрета «Свободы»? Марина отрицательно покачала головой, от чего та неприятно закружилась. Признаваться Филиппу в том, что она никогда об этом не спрашивала, ей было стыдно. Девушка стояла на палубе, жадно хватая ртом воздух и стараясь подавить приступ внезапной тошноты. Над Миром царила тихая пасмурная ночь. Марина почувствовала родной запах сырости и морской капусты. Вот только он ей совсем не понравился. Так же, как и вид Крайнего маяка, кварцевый диск которого излучал мягкий розовато-желтый свет. Девушка с опасением поглядывала на каменную башню, высившуюся на небольшом островке на выходе из бухты. Она хорошо помнила, что он может превратиться в огромный смерч, стоит только посторонним прийти со стороны Океана. А вдруг магия забыла про них? А вдруг защита сработает? Марина с удовольствием бы отошла подальше от борта, да вот только тошнота не отпускала. Они проходили мимо второго маяка, и Марина уже была готова с облегчением выдохнуть, когда рядом с кормой «Свободы» что-то взорвалось. В воздух взметнулся столп воды. Корабль накренился. Стоявшая на палубе девушка, потеряла равновесие и оказалась в воде. Она беспомощно барахталась. — Ролло! Филипп! — закричала она, а затем почувствовала, как кто-то держит её за талию. В следующее мгновение этот кто-то зажал ей рот рукой и потянул в сторону от корабля. Марина попыталась сопротивляться, но кто-то на несколько мгновений погрузил ее под воду, и она потеряла сознание. *** Ему не нравились перемены, произошедшие с Мариной. Он пытался поговорить с ней, выяснить причины ее тревоги и отчуждения, но каждый раз натыкался на непробиваемую стену. Она больше не подпускала его к себе, а любую попытку приблизиться воспринимала агрессивно. Ролло совсем растерялся. Он думал об этом днями и ночами. И даже сейчас, сидя на камбузе в ожидании возвращения Марины и глядя в потолок, он пытался понять, что происходит. Ролло потянулся было за печеньем, лежавшем в плетенной вазочке, когда почувствовал резкий толчок. Корабль накренился, и мужчина едва не упал, но успел ухватиться за стол. Почувствовав, что «Свобода» выровнялась, капитан незамедлительно выскочил на палубу. — Что это было? — крикнул он. — Похоже на взрыв мины, — ответил Гордееч. — Мины? — переспросил капитан. — Штука такая, — пояснил дух, — взрывается, когда наступаешь или дотрагиваешься до нее. — Что делает… мина здесь? — Черт ее знает, — протянул дух. — Может течением принесло, а может и постарался кто… — безмятежность Гордееча пропала. Ролло проследил за взглядом своего помощника и увидел перед «Свободой» армаду кораблей. В следующий миг над фрегатом пронесся огнедышащий дракон. Ролло присел, заслоняя лицо рукой. — Откуда? Рядом появился обескураженный Филипп. — Кто они? — спросил мужчина кузена. — Иллюзия, — подсказала призрачная команда. — Настоящий только один. — Который? Гордееч и Краб указали на тот, что шел в центре первого ряда. — Готовимся, ребята, готовимся! Ролло побежал к штурвалу, призраки — к пушкам, Филипп — в каюту за оружием. А бриг уже приблизился к ним. Капитан сразу узнал в нем корабль, напавший на Марину и кузена в день их отхода к Северным островам. — Пли! — скомандовал капитан. Пушки разродились оглушительными залпами. Море рядом с реальным бригом забурлило, но тот устоял. — Парни, поднимаемся! Но не успел «голландец» оторваться от воды — на палубу запрыгнул мужчина в черном плаще и черной маске. — Мне нужен Ролло, — громко сказал незнакомец. Капитан спустился на нижнюю палубу. Приближаться к пирату без оружия у него не было ни малейшего желания. Но он не был готов так просто сдаться. — Кто ты такой? Пират снял маску. — Меня зовут Даниил. «Дани», — услышал Ролло голос Марины в голове. — Где она? — спросил пират. Ролло тревожно оглянулся. Зеленовласки на палубе не было. Гордееч понял причину его беспокойства. Он проскользнул сквозь стены, но в каюте девушки не обнаружилось.