Солнце катилось к закату. Филипп прыгнул в воду и уже через мгновение вместо мужского силуэта, среди волн мелькало черное блестящее тело морского зверя. Ролло подошёл к ней сзади. Марина даже не пошевелилась. Она смотрела вперёд, туда, где огромное солнце окрашивало хлопья облаков в малиновый цвет. Порыв прохладного ветра проник под рубашку. Кожа покрылась мурашками, грудь напрягалась... Вот только от ветра ли? Или, потому что она чувствовала дыхание Ролло на шее. Холодный ветер. Горячее дыхание. Она облизнула пересохшие губы, когда его руки легли ей на талию. Убежать или нет? Убежать... Несколько секунд потерянно, а шершавая ладонь уже проникла под хлопковую ткань и гладила живот, напряженную грудь... Говорить, что она не хочет — бесполезно, тело-предатель, непроизвольно прижавшееся к мужчине, выдало её с потрохами. — Ролло, — прошептала она, собираясь напомнить, что у неё есть жених, но голос подвёл, сорвался на хриплый стон. Кровь стучала в висках, приливала к губам, щекам. — Скажи ещё раз, — попросил он, целуя тонкое плечо, приподнявшееся навстречу его прикосновениям. — Ролло... — А ты Марина. Пойдем в каюту? Марина тревожно посмотрела на бирюзовые, покрытые оранжевыми бликами, волны. «А как же Филипп? — крутился в ее сознании вопрос. — Ты все еще моя…» — напоминал другой голос. — Мы с тобой две потерпевшие крушение шхуны, болтаемся в море без понимания, как быть дальше, — прошептала девушка. — Наверное, поэтому нас так тянет к друг-другу... Ролло взял её за подбородок и чуть приподнял голову вверх, заглядывая в серые глаза. — Нет, — сказал он. — Я тоже так думал. А потом осознал, что меня потянуло к тебе раньше. Когда ты сидела в каюте и читала. Ещё будучи проклятой, помнишь? Я испугался, когда ведьма сняла с тебя проклятье. Девушка облизнула пересохшие губы и вложила свою ладонь в ладонь Ролло. Она хотела бы, чтобы внутренний голос кричал: «Это ошибка! Так неправильно, опомнись!». Но ничего подобного не было, наоборот, где-то глубоко внутри Марина знала, что именно так все и должно быть. Она пошла за ним в неизвестный пугающий мир, она пойдет за ним и в хорошо знакомую каюту. Ролло прижал ее к себе так крепко, что у Марины перехватило дыхание. Не давая девушке опомниться, он её поцеловал. Она упиралась лишь мгновение по старой привычке, а затем ответила со всей пылкой страстью, что накопилась в ней. Она боялась, что он передумает, опомнится. Он боялся её отпускать. Боялся оторваться. Боялся, что стоит лишь на секунду замешкаться — она оттолкнет его и убежит. И они оба боялись потеряться в омуте памяти. — Марина, — временами шептал он. — Ролло, — с придыханием говорила она. Его губа скользнули к плечу. Легкий укус заставил Марину рассмеяться. Словно кошка, она впилась когтями в кожу на его спине, оставляя ряды красных полос. Он стянул с неё рубашку. Его пальцы проникли под брюки девушки, чуть большеватые ей в талии. Марина прогнулась и шумно выдохнула, ощущая его прикосновение между ног. Ей хотелось, чтобы эти игры поскорее остались позади, и внутри нее оказался он сам. Одежда полетела на пол, как и одеяло, и случайно задетые подушки. Он опустил ее на кровать. Прикусил мочку уха, провел кончиком языка по шее, вершинкам груди. Она гладила тонкими пальцами рельефную спину, бедра, живот. Ролло задрожал. И вновь поцелуй: нежный, но настойчивый. Они двигались навстречу друг-другу, не останавливаясь до самого конца, а затем обессиленный мужчина упал на кровать. — Я поговорю с Филиппом, — сказал Ролло, обнимая Марину, устроившуюся у него на груди. Девушка кивнула. А затем осторожно попросила: — Только, пожалуйста, пусть этот разговор случится, когда мы вернемся в Мир, чтобы я не смотрела ему в глаза. Ролло согласился. — Что тебя еще тревожит? Марина грустно усмехнулась: — Мой брат, который остался там, в неведомых землях. Мы отправились, чтобы спасти его, найти слезы, а в итоге — все обернулось бесполезной тратой времени. При упоминании слез внутри мужчины все похолодело. — Мы узнали, что твой брат жив и здоров, — сказал он. — Жрец, точивший на него зуб, убит. С ним теперь отряд вооруженных солдат и жрица, которая поможет ему настроить население в его пользу. Не думаю, что наше путешествие было «пустой тратой времени». А слезы… — Ролло осекся, но собравшись с духом закончил: — Их не существует, Марина. Это просто легенда. — А как же прошлое? — Прошлое нельзя изменить. — Но мы же были в странном месте и видели ягуаров, — упрямствовала девушка, поглаживая мужскую грудь. — Нет никаких слез, Марина. Еще раз: прошлое нельзя изменить. Только принять. Девушка приподнялась и подперла голову ладонями: — А как же Лорелейн? — решилась она задать вопрос. — Лорелейн сделала свой выбор, а я сделал свой, — мрачно ответил мужчина и сделал вид, что провалился в сон. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Поздно ночью, когда девушка заснула, Ролло осторожно, чтобы не потревожить Марину убрал со своего тела ее руки, тихо встал с кровати, выскользнул из каюты и вышел на палубу. Ночь выдалась прохладной и ясной. Казалось, что звезды со всех миров собрались в одном месте и, затаив дыхание, следили за происходящим. Мужчина опустил пальцы в карман и тут же одернул, точно к куску льда прикоснулся. Воровато осмотревшись, Ролло вытащил кристалл молочного цвета на лунный свет. По граням «слезы» пробежал сероватый блик. Он вернул ее обратно в карман, не понимая, как поступить дальше. *** Дух смотрел в сторону горизонта: из далеких неведомых земель плыли облака, ветер гнал волны, но он никак не возвращал корабль с серыми парусами. Камень лежавший в мешочке, который был привязан к поясу пирата, казалось, с каждым днем становился тяжелее. «Ты все еще моя», — думал дух, глядя на небесную и морскую синь, сливавшиеся вдали. — Если бы я знал, получая заказ…» Но Дух не знал. И отказаться было невозможно. Мешочек с камнем неприятно ударял по ноге при каждом шаге и напоминал о том, что либо он исполнит заказ, либо… — Даниил, — услышал он голос Энни, поднявшейся на палубу со свертком на руках. — Когда мы зайдем в бухту? Никогда. Хотелось ответить мужчине, но Энни нельзя было нервничать, не дай, Древо, молоко пропадет. Вот уже долгое время он прятал свой корабль от членов братства за остатками иллюзий. Но скоро дурман закончится. Ему надо срочно придумать, куда спрятать женщину и ребенка, и как разобраться с проблемами. Его вызывали в Пасть Змея. — Дух, клиент не доволен, — сказал глава братства. — Разве мы просто так спасли твою жизнь? И не надо говорить, что ты не просил нас тебя вытаскивать. По-моему, ты не был против. Кроме того, если ты помнишь, мы позволили тебе забрать девчонку только потому, что тебе оформили последний заказ. Если ты все еще Дух, а не свободный, ее надо вернуть. — Я заплатил за нее! — сказал мужчина. — Платят только свободные. Тебе позволили это авансом, — усмехнулся главарь. «Если бы я знал, какую цену придется заплатить, — думал Дух, — я бы ни за что не согласился встречаться именно с тем Заказчиком». — Так что не так? — Девушки нет на континенте, — ответил Даниил. — Что значит — нет? — То и значит, — попытался оправдаться Дух. — Я обыскал весь Мир: и на земле, и под землей. Ее здесь нет. Последний раз ее видели на борту «голландца». А затем ее след потерялся на просторах Океана, его даже сирены искали, но «голландец» просто взлетел. — А почему ты не убрал ее до того, как она вступила на борт фрегата? — Ее охранял капитан «голландца», — ответил Дух, чувствуя, вспыхнувшее внутри пламя ревности. — Послушайте, дайте мне время: если до конца года — они не объявятся в наших землях, я… делайте со мной что хотите. «Только бы успеть спрятать Энни и малыша», — думал Дух, договариваясь. Параллельно Дух был занят поисками. Ему как воздух было необходимо найти Заказчика. Кто он? Зачем ему понадобилось убивать Марину? Он капал долго и кропотливо, по кусочку восстанавливая картину. Дух начал свои поиски с Берендея. Здесь он узнал, что сестра Марины Эльза и ее мать жили под покровительством короля Георга, который с давних времен был союзником Приморской гильдии. Присмотреть за родственницами короля попросил Адриан — глава гильдии, опасавшийся, что над женщинами в родных землях могли учинить расправу. Ведь именно из-за измены Фидель, которая приходилась тетей Марины по отцу и женой Адриана, а затем и ее убийства, началась долгая кровопролитная война. Так же Дух узнал, что для дополнительной защиты семьи Марину отправили на остров сирин, где она должна была в будущем стать жрицей. Семья жрицы считалась неприкосновенной. Но незадолго до посвящения кто-то узнал о местонахождении Эльзы и матери, и их убили. Дальше все состояло из каких-то обрывочных сведений. Марина, тогда еще девушка с другим именем, которое исчезло из всех документов и памяти, жила на острове. Почему-то никто не сообщил ей о трагедии. Она мыла полы, убирала комнаты жриц и готовилась к посвящению. А затем он, Дани, нашел ее и сделал предложение сбежать.