— Мы останемся здесь или пойдем дальше? — И Марина кивнула в сторону расщелины между камнями, поверхность которых покрывали спирали. Вдоль закрученных тонких линий змеились выдолбленные угловатые символы. — Побудь здесь… — Нет! — возразила девушка. — Я пойду с тобой, — и, не дожидаясь логичных аргументов Ролло, сказала: — Я хочу, чтобы ты был рядом. Трепыхавшееся пламя факела освещало его лицо — уставшее, осунувшееся. Некоторое время он напряженно думал: — Хорошо, — наконец согласился мужчина. Пройдя через расщелину, они оказались во втором зале, все стены которого покрывали изображения ягуаров: вот хищник нападал на свою добычу, рвал ее, а вот он лежал, вылизывая лапу. Прыгающее пламя факела скользило по стенам вместе с тенями, делая изображения живыми. И Марину вдруг осенила страшная догадка: они убегали от ягуара, а попали в самое логово. — Надо уходить отсюда, — пробормотала она, делая шаг в обратном направлении. Но одно изображение привлекло внимание девушки и заставило ее остановиться — огромный ягуар, лежал, низко опустив, голову и из его глаз текли живые ручейки. — Ролло, смотри, — сказала Марина, указывая на картину. — Мне кажется, или он плачет? — Возможно, — согласился мужчина, подходя к странному изображению. — А если это и есть легендарные слезы? — рассуждала девушка, приближаясь вплотную к стене и дотрагиваясь до прохладных струек. — Брось, Марина, — прошептал Ролло. — Слез не существует. Антоний спрашивал у Акллы. Даже на этом материке они всего лишь легенда. — Легенда, — точно эхо повторила Марина. Она вытерла воду, попавшую на кончики пальцев, и отошла к костру. Ролло показалось, что девушка сожалеет, когда ягуар посмотрел на него живыми желтыми глазами. Ролло физически ощущал пристальный взгляд, скользивший по ногам, животу, груди, сковывавший, не дававший вымолвить ни слова. А затем кто-то вкрадчиво прошептал ему прямо в ухо: — А если нет? Ты хотел бы найти слезы? Мужчина задумался. А голос продолжал: — Они могут исполнить любое желание, даже самое невероятное. Мир вокруг померк, чтобы через мгновение окраситься заревом пожара. Ролло обнаружил, что он вновь находится в ночи, когда Древо и корабли на побережье полыхали. Вода бурлила от дождя из осколков, падавших точно метеориты. Под ногами покачивалась разбитая «Свобода». Он стоял на палубе и видел, как крыло дракона задело белую птицу, которая превратилась в женщину и камнем полетела вниз. — Лорелейн! — вновь крикнул он. — А что, если прошлое можно изменить? — продолжал нашептывать сладкий волнующий голос. Ролло вновь переживал ужас тех мгновений, когда он хотел броситься на помощь птице, но услышал крик Марины, нога которой застряла между досок. Как во сне Ролло видел, что на зеленовласку сверху летит осколок грани... Одна из них должна была умереть в ту ночь. И Ролло сделал тогда свой страшный выбор, с которым думал, что смирился. Так можно ли, чтобы они остались в живых обе? — И какова цена? — прошептал капитан. — Ты что-то сказал? — спросила Марина. Кто-то рассмеялся ему прямо в ухо. Ролло показалось, что тихий переливчатый смех обволакивает его точно кокон. А Лорелейн кружилась перед глазами в сверкающих бликах хрусталя из венка на ее голове, мягко улыбалась и тянула к нему руки, которые в следующее мгновение оказались под водой. Мужчина видел, как девушка погружается в морскую бездну. Ее распахнутые глаза смотрели прямо на него. Горло сдавило. Ролло захотелось кричать, броситься в черную пучину и вытащить, словно выточенную из мрамора, Лорелейн, лежавшую на дне. — Какова цена? — повторил вопрос Ролло. Образ Рейни померк. А затем под ногами мужчины задрожала земля, и он провалился в бездну. Глава 16. В западне Марина смотрела на дыру, которая быстро затягивалась. Времени было мало. Решение надо было принимать незамедлительно: оставаться здесь или прыгать за Ролло? Девушка опасливо всматривалась в черноту, видневшуюся внизу, в которой лишь иногда вспыхивали бледные, тусклые, ничего не освещавшие огоньки. Неизвестность пугала. Из-под земли веяло могильным холодом. А тем временем, яма в диаметре стала еще уже. Сейчас или никогда. Еще немного и она не сможет прыгнуть — того и гляди застрянет… Сейчас или никогда. И Марина прыгнула. Вначале ничего не происходило. Ее тело просто летело вниз, крутясь в воздухе, точно бумажная кукла. Марина зажмурила глаза, ожидая столкновения с землей, но его так и не последовало. Падение казалось бесконечным. Она летела, летела, летела… Сердцу надоело замирать от страха. Марина открыла глаза и начала молиться, чтобы падению пришёл конец. Справа вспыхнула искра: из неё выползли золотистые лучи-змейки. Огненная звезда закружилась, как колесо, превращаясь в бледно-огненную спираль. Вскоре все пространство заполнили такие спирали. Они гипнотизировали Марину и, даже под опущенными веками, все рябило до головокружения, до тошноты. Она летела, летела, летела.... Перевернуться и посмотреть, что же ожидало ее внизу — не получалось. Девушка скашивала глаза влево, вправо. Одна особенно яркая спираль осветила брызгами света чёрную острую пику скалы, выраставшую из бездны. «Эти камни подо мной? Я лечу на них?» Марина вновь попыталась перевернуться. «Почему не получается?» — запаниковала девушка. Хотя, перевернётся она и что — увидит острые каменные копья? Станет ли ей от этого спокойнее? Слезы заструились по щекам. А затем Марина упала в воду. Толчка девушка не почувствовала. Просто тело засосала морская пучина: руки, ноги, волосы резко поднялись вверх. Пузырьки воздуха мелькнули над головой, а затем ее потянуло ко дну. Но вместо песчаной или покрытой илом поверхности, ее тело оказалось на каменном полу в узком коридоре. Темные воды, подсвеченные светом спиралей, застыли над головой. Марина недоверчиво вдохнула: воздух спокойно вошёл в лёгкие и вышел. Над головой высоко-высоко дребезжал тусклый голубой свет. Девушка села, с подозрением рассматривая белесую дымку, стелившуюся по полу. Шершавые стены у основания были покрыты чёрной плесенью. Выше они меняли свой цвет на темно-зелёный, и, наконец, становились зеленовато-серыми рядом с мерцающим потолком. Марина огляделась: выбор был невелик — идти можно было либо вперёд, либо назад. Хотя, «вперед-назад» было условным определением. Она понятия не имела, где здесь путь вперёд, а где назад. — Ролло! — позвала Марина. — Ролло, ты здесь?! Марина облизнули пересохшие губы и пошла, держась за стену, в случайно выбранном направлении. Ей показалось, что вперёд. Коридор не кончался. Обессиленная Марина была готова сесть на пол, обнять колени, когда впереди показалась развилка. Белесая дымка окутывала ноги, с любопытством дотрагивалась до рук девушки. — Ролло! — вновь крикнула она. Она вошла в круглый зал, вдоль зелёных стен которого висела кружевная ткань паутины. Ветра не было, но лоскуты колыхались, приоткрывая три чернеющих, точно пасть чудовища, прохода. Рядом с каждым из них валялись закопченные веточки, обгоревшие палочки, огарки свечей. Вернуться назад или делать выбор? Если бы рядом был Ролло, он бы... но его не было. Марина откинула в сторону одну занавесь: коридор дыхнул на нее сыростью, холодом, шевелящейся тьмой. Второй выглядел также недружелюбно, как и предыдущий. Третий проход с низким потолком манил своей сухостью и простым запахом земли. Марина попыталась пройти по нему, но вскоре оказалось, что потолок становится все ниже и ниже, из-за чего девушке пришлось ползти на четвереньках. Поняв, что она не может продвигаться дальше, и даже повернуть, Марина, проклиная все на свете, поползла обратно, до того места, где она смогла встать почти в полный рост и развернуться. Оставались два коридора — небольшой выбор. — Ролло! — позвала девушка, надеясь на чудо. Левый или тот, что посередине? Жалко, что монетки у нее с собой не было. Решив, что в случае чего она сможет вернуться, Марина шагнула под темные своды крайнего прохода. Черный пепел поднимался вверх. Чёрная дыра прохода все больше и больше напоминала рот чудовища, разинувшего пасть и поджидавшего глупую добычу. Марине показалось, что новый коридор был гораздо уже и холоднее. Она не видела цвета стен, но прикасаясь к шершавой поверхности, она была готова поклясться, что и они зеленые. Волосы встали дыбом. Едва уловимый запах гари коснулся носа. Что-то липкое окутало пальцы. Марина отдёрнула руку и стала срывать второй немного колючую клейкую массу. Девушке показалось, что рука немеет. Грудь сдавило. Она пыталась стряхнуть, стереть, убрать... Ноги сами согнулись в коленях, предлагая девушке упасть и позабыть обо всем на свете. Марина набралась мужества и вновь посмотрела на свою руку — ничего. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍