Мужчина подошел к девушке и взял ее под локоть. — Живо на мой корабль! — сказал Ролло тоном, не терпящим возражений. — Что? — Вспыхнула девушка. Кажется, потрясение отступило. — Нет, я никуда не пойду! Я останусь с Филиппом! Ему нужна помощь, я… — Голос повысился. Еще немного и сорвется на крик. — Господину Маккинзи тоже придется вернуться в порт, и написать там объяснительную. — Какую? — скривился Филипп. — О незаконной вывозке человека с острова. А Ролло тем временем достал из кармана бумагу. — Это твое разрешение на поездку, — показал он документ Марине. — Его доставили мне, потому что думали, что к Северным островам повезу тебя я. И я бы тебя действительно сейчас туда повез, если бы не этот шторм. А так нам всем придется вернуться в порт. — Я не ступлю на борт... — упрямо замотала головой девушка. — Где-то я уже слышал... — закатил глаза Ролло. Пора доставать еще один козырь. — Ну, если ты не хочешь увидеть Анабель. — Анабель?!!! — Да, твоя крыса тоже жива. К сожалению. И с внушительной частью припасов, она сожрала мой каперский патент. — Спасибо! Я благодарна тебе, Ролло. Ты мог бы отдать ее мне прямо сейчас? Я не отправлюсь с тобой в земли шелки. — Марина… — Я против! — раздался твердый голос Филиппа, который уже поднялся. Сгорбившись, он стоял, придерживаясь здоровой рукой за мачту. — Господин Маккинзи… Филипп, давай поговорим! — Послушай меня, — сказал Ролло, когда мужчины спустились на нижнюю палубу. — На нее уже было совершенно три нападения. Три!! Филипп изменился в лице: из просто бледного оно стало серым. — И это точно не фанатики, — добавил Ролло, мимоходом осматривая корабль: — Если бы охотились на тебя, ты бы уже был мертв, как и твои люди. Значит, заказ был только на девушку. Удивительно, конечно, остальное, — но капитан из осторожности решил пока не развивать последнюю мысль. — Зачем кому-то ее убивать? — Не знаю, — честно признался Ролло. — Я согласился увезти ее к Северным островам, потому что уверен в ее безопасности там. И чем скорее она там окажется, тем лучше! Смотри правде в глаза, я подниму фрегат и пойду по небу. Никто меня там не достанет. Филипп внимательно слушал и, несмотря на боль в кровоточащей ране, смотрел капитану в глаза. — Ролло, что у вас? — Мы друзья, — уклончиво ответил мужчина. — Уверен? Ролло подумал, что это не его обязанность посвящать Филиппа в тайны, а потому просто пожал плечами. Филипп бросил взгляд в сторону Марины, стоявшей на прежнем месте и внимательно наблюдавшей за мужчинами. Ветер теребил бирюзовые локоны, прикрывая бледное лицо, с которого испуг стер все краски. Тело девушки было чуть наклоненно вперед, будто она хотела прямо сейчас сорваться с места и бежать в только ей одной известном направлении. — Ты идешь к островам прямо сейчас? — Нет, надо еще немного времени — из-за неожиданного шторма корабль не успел полностью восстановиться. — Хорошо, — кивнул Филипп. — До островов она пойдет с тобой, но на островах, Ролло, она МОЯ официальная гостья. — Мне казалось, она гостья дома Белых шелки? — Вот именно, дома, — Филипп сознательно выделил голосом последнее слово. А Ролло был готов разорвать чистокровного аристократа на месте, ведь не смотря на то, у его имени была официальная приставка «из рода Белых шелки», в дом полукровку никто не принимал. А под вечер разыгралась гроза. Простая. Без малейших признаков магии и буйства духов. Отход пришлось отложить, пока буря не утихнет. Оставив распоряжения призракам, предупредив Филиппа, который немедленно прибыл на «Свободу», чтобы охранять Марину, Ролло вышел в город. *** Наконец-то он-таки добрался до трактира, где намеревался дополнительно заказать выпивку и сладости для сирены. Здесь мало что изменилось. Разве что стекла были разбиты, да количество мебели уменьшилось, в то время как количество посетителей осталось прежним. Кто-то пил за то, что так легко отделался. Кто-то из-за того, что все потерял. Ничего нового трактирщик ему не рассказал. А потому встреча получилась непродолжительной. Пропустив пару тройку стаканчиков, Ролло попрощался с другом и вышел из трактира. Дул промозглый сырой шквалистый ветер. Дождь продолжал хлестать. В свете прибрежных фонарей все казалось несколько размытым. И тут он увидел её. У фрегата стояла девушка. Порыв ветра раздул чёрные плащ, скинул капюшон. Впервые в жизни Ролло стало не по себе. Ему не было так страшно даже тогда, когда на него смотрели чёрные глазницы духов, когда вокруг плавали части разорванных тел. Кожа незнакомки была насыщенного цвета обожженной глины. Огромные чёрные глаза смотрели прямо на него. Ветер разметал чёрные волосы. Коротко обрезанная челка мокрыми прядями прилипла ко лбу. — Она ищет тебя, — вспомнил Ролло слова пьяного пирата, повстречавшегося ему в Пасти Змея. — Смерть... Ролло сглотнул и невольно попятился назад. Холодный озноб пробежал по коже. Пот выступил на спине, отчего рубашка противно прилипла к телу. Но бежать капитан не думал. Есть ли смысл бежать от погибели? «Вот и встретились», — подумал он. — Господин Ролло?? — задала вопрос «смерть». И к Ролло вернулась способность логически мыслить. Смерть не говорит со своими избранниками. Хотя нет, возможно, Ролло просто с ней никогда не сталкивался вот так лицом к лицу. Некоторые болтают, что говорит. Но вот «господином» она точно никого не называет. Наоборот, все называют ее — Госпожой. — Кто ты? — спросил Ролло, призывая на помощь всю силу духа. — Я... Аклла... Я помогать Тони. Он просить искать господин Ролло. — Тони? — переспросил Ролло. — Антоний! Ролло подумал, что все-таки убьёт малолетнего паршивца: не важно как – удушит, утопит, пропустит под килем. А Марине скажет, что братца мурены разорвали. Тут главное, чтобы глаза в этот момент не сияли от торжества свершившейся мести. Ролло невольно взялся за живот. Нет, это же надо так напугать! Но все-таки кое-что он хотел проверить. — Сними перчатки! — приказал он. Девушка недоуменно смотрела на него. Тогда Ролло сам взял её руку, закатал рукав и приспустил перчатку. Кожа девушки была покрыта желтоватыми струпьями. — Это тебя видел пират в Пасти. Ты искала меня неподалёку от маяков. — Догадка осенившая его в этот момент была поразительной: — Это была ты, на кого отреагировала защита маяков. Но девушка лишь хлопала глазами, словно не совсем понимала сказанного мужчиной. Она вырвала руку из ладони Ролло и прижала к себе. На её глаза навернулись слезы. А-а... Мысленно простонал Ролло. Да что же это такое?! Неужели и эта заревёт. Слезы одной он уже терпел. Все. Ресурс его спокойствия исчерпан. — Так что там с твоим Тони?! Девушка всхлипнула и поспешила большим пальцем смахнуть выступившие слезинки. — Я отвести вас к Тони. *** — Зачем? — снова и снова повторяла в голове у Духа вопрос Она. Бледные губы чуть шевелились. Эти губы. Он помнил, как они улыбались хитро, нежно, ласково. Как они дотрагивались до его щек, губ, шептали его имя. Он помнил искрившиеся счастьем глаза, смотревшими на него взглядом полным нетерпеливого желания. И страх им был незнаком. Имя. Как же ее звали? Как звали ту, которая шептала: «Дани»? Дух чувствовал, как пульсирующая боль в голове нарастала, но воспоминаниям она не помогала. Он не мог воскресить в памяти ее имя. Он помнил, как она сидела на столе, как ее ноги обвивали его талию, как она прогибалась к нему навстречу, зарывала пальцы в его волосы, как она выдыхала от наслаждения, когда он погружался в нее. Ну же! Ну же! Имя… Почему он его забыл? Почему он не может даже примерно его вспомнить? Хотя бы часть, хотя бы первую букву! Ему сообщили, что она отправляется в сторону Северных островов в течение дня. И Дух поджидал добычу у Крайнего мыса, радуясь выбору очень удачного места. Он превосходно видел приближавшийся бриг, а вот его противник до последнего оставался в неведении о засаде. И даже налетевший шторм с вакханалией Диких духов не поколебали его решимости. Он уже и так затянул со сроками исполнения. Скоро у заказчика могли возникнуть ненужные вопросы, обсуждать которые придется вместе с гильдией. И погода, и братья по имени будут только его помощниками – не придется использовать слишком много иллюзорной магии. Команда противника будет растерянна, а когда мираж растает – им будет, чем заняться, сражаясь с духами.