Но когда Дух оказался на палубе, ему показалось, что он умер во второй раз. Как будто он вновь оказался под холодной водой, как будто его дыхание вновь замерло, а движения вновь были затруднены. Вновь ледяные щупальца страха сжимали его сердце, и вновь он у него перед глазами стоял ее образ… Имя… Он был готов отдать на отсечение голову, лишь бы вспомнить его. Дух был рад вмешательству голландца. Если бы не чертов капитан, как бы он тогда объяснил, что Она до сих пор живая. Дверь скрипнула. Пламя свечи тревожно затрепыхалось, и вместе с ним по стенам запрыгали корявые тени. — Даниил? — услышал он знакомый голос. — А почему ты в темноте? Она поставила свечу на стол и подошла к нему. — Древо! Дорогой, на тебе лица нет, — сказала, присаживаясь на кровать девушка. — С тобой все в порядке? — Да, Энни, — неловко улыбнулся Дух, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. Но девушка увидела лишь игру зловещих теней в почти черных глазах. Энни откинула с лица короткую русую прядь, а затем погладила чуть округлившийся живот. — Даниил, дело ведь не в заказе? — спросила Энни, поднимаясь. — Поклянись, поклянись, что с заказом все хорошо! Карие чуть раскосые глаза смотрели на него с подозрением. Губы сжались в тонкую полоску, из-за чего скулы на маленьком узком лице обострились. — Успокойся, родная! — сказал он, поднимаясь и обнимая ее. Плечи девушки опустились. Она положила голову ему на плечо. «Кажется, поверила», — подумал Дух. — Даниил, просто мне так страшно! — сказала спустя несколько мгновений тишины Энни. — Я… Я ни за что на свете не хочу вернуться туда! Уж лучше умереть, но только не обратно. *** Промокшая насквозь одежда затрудняла движения. Разошедшийся дождь хлестал по дороге, превращая ее в русло городской реки. Вода закрыла все ямки, трещинки, камешки. Аклла то и дело спотыкалась, останавливалась, растерянно озиралась, пытаясь найти Ролло, бежавшего впереди. «С такими темпами мы и к утру не доберемся», — с досадой подумал капитан. Так дело не пойдет! Надо было ускорить темп передвижения. Мало ли что сейчас происходило на «Свободе»? А вдруг как в этот момент странный убийца пытается пробраться на фрегат? А может, он уже бесшумно передвигается по палубе, крадется к каюте, замирает рядом с дверью, всматривается в замочную скважину и наблюдает за тем, как его братец… целует зеленовласку? Тьфу ты! Ролло потер лоб. Разыграется же воображение! Хотя… Черт, надо не гадать, а поторапливаться! Ведь, суровая правда жизни заключалась в том, что если на борт проникнет посторонний — духи его немедленно вычислят. Но если Филипп решит «успокоить» перепуганную Марину, а девушка согласится принять «успокоительное» и, заодно, отблагодарить раненного героя — призрачная команда будет абсолютно бессильна. Ролло посмотрел на запыхавшуюся Акллу, чертыхнулся. А, затем, подхватил ее на руки и побежал. Капитан ураганом ворвался на корабль, пронесся по палубе, но за несколько шагов до каюты сбавил темп, напряженно вслушиваясь в окружавшие его звуки: дыхание чужестранки, вой ветра, шум прибоя, стук капель дождя, голоса. — Я не особый поклонник морских пейзажей, — говорил Филипп. — Никогда бы не подумала! Мне казалось, что шелки без ума от моря… — Понимаю. Действительно звучит странно, но… — братец замолчал. — Кажется, хозяин вернулся. М-да, звериные слух и зрение у Филиппа были еще лучше, чем у полукровки-капитана. — Сирена, нам надо поговорить! — сказал Ролло, врываясь в каюту с притихшей на руках Акллой. — Марина, — внеочередной раз поправила его зеленовласка. Она и Филипп сидели за маленьким столиком, сервированным чайным сервизом, доставленным на корабль не далее как сегодня, и корзиночкой из ивовых прутьев. Улыбающаяся Марина разливала по чашкам ароматный крепкий напиток, от которого в воздух поднимались тонкие струйки пара. Его же братец нагло беззастенчиво вытаскивал из корзины миндальное печенье. Ролло эта картина жутко не понравилась. Это было его печенье, которое он купил вместе с новым чаем с гранатом и ежевикой, взамен выкинутому — с мятой и жасмином. И оно предназначалось для кого угодно, пусть даже для пушистой крысы, но только не для его братца! — Извини. Конечно, Марина, — согласился капитан. — Вот, — и мужчина поставил на ноги растерянную чужестранку. — Аклла. Рука с фарфоровой чашкой опустилась. Несколько коричневых капель упали на льняную скатерть. Взгляд серых глаз растерянно перебегал от лица незнакомки, продолжавшей обнимать правой рукой шею мужчины, к довольному лицу Ролло, продолжавшему поддерживать девушку за талию, и обратно. — Очень приятно, — неуверенно протянула Марина. — Расскажи ей, — почти приказал Ролло девушке. Марина с недоумением рассматривала красную кожу чужестранки. Длинные мокрые волосы черной смолой облепили маленькую тонкую фигурку. В огромных влажных, как у лани, обсидиановых глазах читался страх. — Кто она? — пробормотал Филипп, приподнимаясь. — Расскажи, — настаивал капитан. — Аклла, пожалуйста, не бойся, зеленовласка должна знать то, что ты мне сказала. — Я от Тони, — наконец выдавила из себя девушка. — Он сказать, что только господин Ролло помогать ему. Капитан кивнул и взглядом, полным торжества, посмотрел на Марину. — Тони? — не поняла девушка. — Ролло, о ком она? — Твой брат жив! Марина почувствовала, как кровь отхлынула от щек. Девушка села на стул, но лишь на мгновение. Затем она подскочила и подошла к чужестранке. — Откуда? Как он? Что с ним? Где ты его видела? Почему он не здесь? — сыпались без остановки вопросы. — Стоп, стоп! — осадил ее Ролло. — Помедленнее, она плохо говорит по-нашему, и, кажется, не все понимает. Зеленовласка кивнула. — Где он? — спросила она, отчетливо произнося каждое слово. — Там, — махнула рукой в сторону окна Аклла. Кажется, подобного ответа для зеленовласки было достаточно. — Мы должны немедленно отправиться туда. — Накинулась девушка уже на Ролло. — Ролло, пожалуйста! Пожалуйста, давай отправимся немедленно, прямо сейчас… Мужчина положил ей руки на плечи и, заглянув в глаза, спросил: — Отправимся куда? Марина почувствовала раздражение. Ей захотелось скинуть руки Ролло. Неужели он не понимает, что надо немедленно сниматься с якоря, поднимать паруса и выдвигаться… — Туда, — ответила девушка, указав в сторону окна. Ролло спокойно стоял и молча смотрел ей в глаза. Он все ждал, когда же здравый смысл проснется, и девушка поймет, что они не могут спонтанно выдвигаться в длительное опасное плавание по незнакомым водам океана. Но, кажется, Марина была настроена очень решительно. Она рвалась спасать брата прямо сейчас. — Марина, проводи, пожалуйста, нашу гостью в каюту, — попросил Ролло, поняв, что это бесполезно. — Но… — Марина, Аклла проделала невероятный путь. Она продрогла и наверняка голодна. Если она заболеет и умрет, мы никогда не найдем твоего брата. Весомый аргумент, как ни странно, подействовал. Девушка вытащила из шкафа плед, из комода — несколько бутыльков с лекарственными настоями, и, взяв девушку за руку, потащила прочь из каюты капитана. Проводив Филиппа и устроив Акллу в маленькую комнатушку, образовавшеюся на том месте, где раньше было помещение сирен, Марина поспешила на камбуз. Марина почувствовала толчок, а затем легкий наклон, отчего едва не упала на пол. Выглянув в окно, девушка обнаружила, что фрегат, окутанный голубовато-серебристым мерцанием, поднимается в воздух. Ветер уже разогнал тучи. И Марина видела, как «Свобода» взяла курс на тонкий белый месяц. В нижней колбе песочных часов горка становилась все больше и больше, корабль поднимался все выше и выше, и вот его нос рассекал уже не темные серебрящиеся волны, а тонкие перистые облака. — Почему мы не можем отправиться за Антонием прямо сейчас? — набросилась она на Ролло, как только тот присел за стол. — Потому что сейчас нам надо к Северным островам. — Капитан видел, как возмущенно взметнулись брови зеленовласки, а потому поспешил пояснить: — Марина, у нас не хватит запасов, но самое главное — оружие. Это то, что нам нужно в первую очередь в этом изменившемся мире. Мы не знаем, что там, а магии у нас почти не осталось. Мне нужно вооружиться, и принести присягу… если я ее не принесу, они опять уйдут от меня и, боюсь, больше не вернуться. Марина некоторое время стояла у окна, одной рукой обняв себя, а другой, прикрывая рот. Чувство вины сдавливало ей грудь. Ее младший брат был где-то на другом конце света, в неизвестных землях из-за нее. Ролло встал и подошел к ней. — Почему прошлое нельзя изменить? — пробормотала девушка, рассматривая игру лунного света на облаках. Капитан пожал плечами. Он провел ладонью по волосам девушки, по ресницам, убирая застывшую слезинку, по щеке. Марина вынырнула из своих мыслей. — Я пойду, — сказала она. — Посмотрю, как там Аклла. Надеюсь, жар не поднимется.