— Что это? — изумилась Марина. — Деньги, чтобы ты чувствовала себя комфортно в путешествии. — Не стоит. — А на чьи средства ты будешь жить? Марина пожала плечами. Хороший вопрос… — Если ты не нашла себе жениха — бери деньги. С ними ты не будешь чувствовать себя обязанной, — изрек тем временем Георг, вкладывая тяжелый кошелек в руки Марины. — Кстати, об обязанностях, — встрепенулась девушка. — Ваше величество, я бы хотела попросить Вас помочь мне вернуть часть наследства. Я знаю, у моего отца была маленькая верфь в удаленной бухте. Я бы хотела присмотреть за ней, пока не вернулся брат. — А ты разговаривала со своим дядей? Марина закусила губу. Честно говоря, нет. Прошло столько времени, а дядя ни разу не попытался с ней связаться. Георг же словно прочитал ее мысли: — Марина, а Адриан знает твое новое имя? Древо! Как же она могла забыть! Конечно, новое имя! Проклятье оборвало все ее связи с миром прошлого. Возможно, дядя пытался и ни один раз достучаться до нее. Король заметил, что девушка растерялась. — Хорошо, — сказал он. — Когда вернешься с островов, мы с тобой об этом поговорим. Только, Марина, у меня к тебе тоже будет небольшая просьба. Девушка удивилась, а Георг тем временем взял ее под руку. — Ты молодая, красивая. Послушай совета умудренного опытом короля, — Георг подмигнул. – Посмотри, как прекрасен мир вокруг! Живи, радуйся жизни, наслаждайся свободой! Благо, что ты сейчас можешь себе это позволить, — и он легонько щелкнул пальцами по кошельку. Марина совсем растерялась. — Я не понимаю, ваше величество. — Не торопись связывать себя обязательствами с кем-либо. Всему свое время, ты согласна? Марина ничего не поняла из намеков короля. А если и поняла, то получалась какая-то чушь: Георг предлагал ей… что? Быть свободной и не выходить замуж? — Да я вроде не собиралась, — пробормотала девушка. — Вот и умница, — похвалил ее король. — Развлекайся. Если средств покажется мало — обращайся. Рад буду помочь. И да, один нюанс, пусть этот разговор будет нашей маленькой тайной. Король помахал ей рукой и поспешил покинуть храм. Марина провожала взглядом широкую прямую спину и понимала, что ничего не понимает. А затем девушка спохватилась, достала кварц и мысленно позвала дядю. «Да?? Кто меня спрашивает?» — раздался знакомый голос в голове. «Дядя, это я», — ответила Марина, сдерживая эмоции. И тишина. Девушка чувствовала внутри чужую растерянность, недоумение, потрясение. «Ой, да, дядя, прости. Я твоя и Фидель старшая племянница. Сестра Антония и Эльзы. Меня сейчас зовут Марина. Мне так жаль…» «Девочка моя! — разволновался Адриан. — Древо! Как же я рад! Я уже не чаял тебя услышать! Как ты? Где сейчас?» «На острове сирин, но сегодня я отправлюсь к Северным островам». «К Северным островам? Почему не домой?» «Понимаешь, меня пригласил господин Маккинзи. Его величество разрешил. Я поеду, как официальная гостья…» «Марина, ты собралась замуж?» «Нет, дядя, нет! Не переживай!» «Я отправил тебя на остров к сирин, где произошло нечто непонятное, после чего я не знал то ли ты умерла, то ли живая. От тебя столько времени не было ни весточки! И вот ты появляешься, сообщаешь мне, что отправляешься к Северным островам и говоришь: «Не переживай!». — Марина почувствовала себя виноватой, услышав нотки разочарования в голосе Адриана. — Но после, ты вернешься домой?» «Обязательно!» — заверила девушка родственника. «Извини, дорогая, ко мне посетители! Я буду с нетерпением ждать твоего возвращения!» Марина улыбнулась. Прекрасный замечательный солнечный день. На душе было легко и спокойно. Осталось только дождаться Филиппа и сообщить ему о принятом решении. *** После канцелярии Ролло поспешил вернуться на «Свободу», чтобы отдать распоряжения команде. На корабле капитана уже поджидал сюрприз — на ящике с песком сидел, ни кто иной, как Франциск. Король Долины Голубых гор сменил черный камзол на коричневый, так же как и его предшественник, лишенный всяческих украшений. Половину его лица прикрывала широкополая шляпа, украшенная черным плюмажем. — Доброго дня! — Вежливо поклонился Ролло. — Чем обязан, ваше величество? — Я бы хотел с тобой поговорить. Мужчины прошли в каюту. Здесь, к удивлению капитана, дыры в полу уже не было, и стекла вновь радовали своей целостностью. А вот беспорядок из разбросанных книг, разбитого кресла и кровати, к сожалению, никуда не делся. — Я так понимаю, тебе не помешает ремонт, — усмехнулся король, поднимая с пола книгу. Он передал ее Ролло, а затем достал из-под полы плаща четыре кошеля, точно такие же, как мужчина получил в кабинете у Георга. Капитан насторожился. — Северные острова всегда тянулись к сотрудничеству с Долиной Голубых гор, —задумчиво проговорил Франциск, подходя к окну. — Мне кажется, что будет правильно, если дружба между нашими землями сохранится. Ролло еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Но он лишь вежливо улыбнулся и чуть наклонил голову, принимая предложение. Да что же, Древо, происходит на островах, если сам король, а не его помощники, пришел на борт «Свободы» и дает ему деньги с тем же предложением, что и Георг? А Франциск, тем временем, уточнил: — И, Ролло, если Георг будет предлагать тебе нечто подобное, знай, я заплачу больше! Капитан посмотрел на кошельки, вспоминая недавний разговор. — А замок на лазурном берегу? Ролло заметил, как брови Франциска слегка дрогнули, но король вовремя спохватился. Он кашлянул в кулак и сказал: — Будет. Мужчины обменялись рукопожатиями, и Франциск ушел, а Ролло, провожая его, вышел на палубу, предварительно прихватив с собой один из кошельков. — Чего он хотел? — спросил, подлетая к нему Гордееч. — Чтобы я замолвил за него словечко перед властями Северных островов. — Ты ведь отказался? — Не-а, — покачал головой мужчина, показывая содержимое мешка. — И на кой тебе эти проблемы? — вздохнул старый дух. — А мне вообще не нужны эти проблемы, а вот денег у нас нет. На что будем пушки ставить, Гордееч? А еще другое оружие, порох, еда, одежда, инструменты, мебель. Опять же еда… живность отдельно кормить надо, чтобы она печати не грызла. Да и немного магии нам не помешает. Меры за несанкционированное использование силы стали настолько суровыми, что ценник на нелегальные услуги стал запредельным. Морской волк понимающе кивнул. — А тебе не кажется, что ты тогда продешевил? — Там еще четыре таких, а три в течение дня подвезут. А вместе с ним разрешение на магию. Как только примешь, сразу собирай парней и изо всех сил восстанавливайте фрегат. Мы сегодня ночью уходим к Северным островам. — Одни? — Надеюсь, что нет. *** Мешковидный кошелек был тяжелым, и Марина решила отнести его в комнату, а заодно собрать основную часть вещей. Хотя, что ей там собирать? Пара платьев, в одно из которых она переоденется, как только жрица прибудет в храм, пара лент, да гребень. У нее сейчас даже ночной рубашки не было. Все остальные ее вещи остались на голландце. Интересно, хоть что-то уцелело после битвы? Девушка в этом сильно сомневалась. Над островом сияло яркое полуденное солнце, когда стража доложила, что ее желает видеть король Долины Голубых гор. Гадая, что же могло понадобиться Франциску, Марина поспешила явиться на встречу. Мужчина ждал ее, облокотившись, на уцелевшую балюстраду и также как и Георг смотрел на, переливавшиеся золотистыми бликами, волны. Ветер играл с рыжими волосами короля, подсвеченными солнечными лучами, и издалека казалось, что на голове Франциска действительно была корона.