«Лорелейн». Сердце сжалось от боли и грусти. Единственным ее желанием было оттолкнуть от себя мужчину, и убежать, хлопнув дверью. Марина отстранились, убрала его руки со своей груди и откинулась на подушки. Хотела перевернуться на бок и дотянуться до чего угодно, лишь бы прикрыться. Но передумала. Она помнила, что это такое. Она всегда помнила о причине их странных отношений. Она помнила — нечто подобное они уже проходили, только тогда она оказалась во власти воспоминаний. Марина приподнялась навстречу мужчине, испуганного, молча сидевшего на кровати. — Ролло, назови моё имя... Тишина. Тяжёлый взгляд исподлобья прожигал её насквозь. — Марина, тебя зовут Марина. Девушка кивнула, стараясь сдерживать накопившиеся слезы. — Да, я — Марина, а не Лорелейн, — повторила она. — А ты — Ролло, а не Дани. Будут ли они вместе? Марина уже знала ответ на этот вопрос — никогда. У них у каждого свой путь. Но если призраки прошлого будут держать их за руки, они не начнут новую жизнь. Пусть даже по отдельности. Девушка обвила руками шею Ролло и поцеловала — уверенно, мягко, нежно. Она осторожно провела коготками от поясницы к животу, уговаривая расслабиться, открыться, довериться. Пальцы скользили выше, исследуя, приглашая понять и принять отвергнутого человека. И Ролло принял это приглашение. Будут ли они вместе? Целуя зеленовласку, Ролло уже знал ответ на этот вопрос — да. Прошлое не изменить, не забыть и не отвергнуть. Его можно только принять вместе с призраками, которые всегда будут стоять за спинами живых, подбадривая или укоряя. Но будут ли эти призраки неотъемлемой частью жизни или кусочками воспоминаний — личный выбор каждого. Перехватывая инициативу, не позволяя Марине оказаться сверху, подминая ее под себя и погружаясь в чувственный жар, мужчине казалось, что он свой выбор сделал. С первыми лучами солнца капитан проснулся, оделся, поцеловал сирену и прошептал на ухо спящей девушке: «Я скоро вернусь». А затем окольными путями покинул храм, и поспешил в канцелярию. Глава 4. Решение Покинув храм с первыми проблесками рассвета, Ролло поспешил в желтое здание, где на пороге его встретили человек десять до зубов вооруженных солдат. Капитан объяснил им цель своего визита, но пропустили его далеко не сразу – только тогда, когда изнутри отворилась дверь, и к нему навстречу вышел еще один стражник, пригласивший капитана следовать за ним. Мужчину провели до уже знакомой резной двери. — Я согласен, — сказал Ролл, входя в кабинет, где сегодня его встретил один Георг. — Хорошо, — кивнул король. — Я бы даже сказал — прекрасно. Но… — Я должен отплыть прямо сегодня! Георг удивленно приподнял брови. — К чему такая спешка? — Я хочу увести Марину с острова. Это не фанатики, Георг. Сегодня ночью тень пыталась проникнуть в Восточную башню. — Я тебя правильно понимаю: сегодня ночью на территорию храма незаконно проникли как минимум двое? Ролло усмехнулся и кивнул. — Гадство. Совсем ничего без магии не умеем. Где бы найти источник-замену, да так, чтобы расход ресурса не приманил демона? Ты не знаешь? Капитан шутку не оценил. — Сегодня так сегодня, — согласился король. — А еще мне нужно официальное разрешение на магию. Без него голландец не восстановится в кратчайшие сроки. Владыка Берендея нерешительно постучал пальцами по столу, но в итоге согласился. — Благодарю, ваше величество, разрешите покинуть вас? — спросил мужчина, отвешивая поклон. — Подожди! — остановил его король. — Ролло… — Георг достал из-под стола кошель и протянул его капитану. Мужчина недоверчиво заглянул внутрь и обнаружил приличную сумму золотом, которой хватило бы на новый корабль. — М-м… — Не тяни кота за хвост. — Мне бы хотелось, чтобы аристократия островов… больше заинтересовалась дружбой с Берендеем. — Ты что-то путаешь, король. Я не принц — я бастард-полукровка, который отказался приносить присягу. Тебе бы на такие темы лучше разговаривать с господином Маккинзи. У него… Георг приподнял руку в останавливающем жесте. — Но ты попробуй, — улыбнулся король. — За попытку-то тебя не убьют. Ролло вновь не оценил тонкой иронии короля, но еще раз заглянул внутрь кошеля. — Тогда потребуется еще два... нет, думаю, с четырьмя я буду убедительнее. Георг скривился, почесал за ухом, но кивнул. — И, господин капитан, если вдруг Франциск будет предлагать нечто подобное, знай, я заплачу больше. Остальные тебе доставят на корабль вместе с разрешением. Чуть не забыл главное! Ролло, если твоя миссия будет успешной — я тебе вознагражу. Маленький замок в тихой бухте на лазурном берегу? Как тебе? Ролло подмигнул, вновь деланно поклонился и поспешил покинуть желтое здание. По дороге до корабля, капитан все время думал: что же такого донесла разведка короля о Северных островах, если в ход пошли мятежные бастарды и замки на лазурном берегу? И только ли его вербует король Берендея? Или о других тоже позаботились? *** Утро выдалось прохладным, но ясным. Слезы, пролитые за первую половину ночи, впитались в подушку и так не высохли до конца, отчего щека была влажной. Марина села в кровати. Первое, что ей бросилось в глаза — порванная рубашка и разбитый сервиз, осколки которого разлетелись по всей комнате. А затем пробудились вспоминания о прошедшей ночи. Они захватили сознание девушки вместе с жаркой волной, захлестнувшей тело и заставляющей его дрожать от желания. Марина почувствовала, как заливается краской. Она слышала, как Ролло проснулся, а затем почувствовала легкий поцелуй на щеке. «Я скоро вернусь», — прошептал капитан, прежде чем уйти. И на душе было так тепло, с одной стороны. А с другой — безумно стыдно, настолько, что не хотелось смотреть мужчине в глаза. Ведь, когда он вернется — ее здесь не будет. И девушка порадовалась, что Ролло посчитал, будто она спит. Внутри нее перемешалась вся палитра чувств — страх из-за того, что на нее вчера напали и одним чудом не убили; сожаление за то, что она наговорила Ролло, особенно, ее терзало высказанное вслух обвинение за битву при Рванном мысе; непонятное чувство легкости и радости, что он пришел; горечь и обида от понимания, что лично она с капитаном попрощалась. Древо, как же она допустила прошлую ночь?! Что на нее нашло? Просто ей как воздух были необходимы эти объятия, эта плавная тягучая нежность, чувство защищенности и понимания, что она не одна. Умывшись, одевшись и собрав с пола осколки, она поспешила покинуть холодную неуютную башню. Хотя. Где ей сейчас было уютно? Прохладный рассвет уже терял свои розоватые краски, уступая место солнечному прозрачному дню. Горизонт манил своей открытостью и чистотой. М-да, погода была идеальной, чтобы отправиться в путь. И многие корабли поспешат воспользоваться такой возможностью, и покинут угрюмый остров сирин. И она будет на одном из них, если все сложится удачно. Только прежде надо поговорить с Георгом. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Как ни странно, король Берендея находился не просто на острове, но поджидал Марину рядом с Древом. Георг сидел на куске, отколовшемся от лица башни, и смотрел на спокойные лазурные воды. Завидев девушку, он встал и пошел к ней навстречу. Марина же наоборот остановилась и по привычке присела в реверансе. — Как поживает наш источник? — спросил король. Рассветные лучи озаряли его поистине царственную фигуру. Ветер трепал короткие черные волосы и широкий ворот кремовой рубашки, спрятанной под черный жилет. Высокие черные прогулочные сапоги делали его больше похожим на охотника, чем на короля. — Оно не изменилось, — ответила девушка, поднимаясь. — Это хорошо, — улыбнулся Георг. — Вчера нашлась одна из жриц. Мы уговорили ее вернуться, так что, если ты не желаешь оставаться — можешь покинуть храм. Ну, наконец-то! Значит, Филипп не ошибся, и она узнала об этом официально! Замечательная, потрясающая новость в начале прекрасного дня! Марина еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Но Георг эту радость заметил. — Так не понравилось на острове? Марина отрицательно покачала головой. — Хотелось бы покинуть его прямо сейчас! Да, Ваше Величество, у меня к вам пара просьб. Я бы хотела попросить разрешения отправиться к Северным островам. На лице у Георга отразилось недоумение. — Хорошо, — кивнул он. А затем подошел к камню, на котором сидел, и вернулся к Марине с внушительных размеров кошельком и протянул его девушке.