– Уверена? – Да. – Хорошо. Так что ты выбрала? Кухня или техчасть? Айна на миг задумалась. Техработники ходят по всему комплексу: там прибрать, тут лампочку заменить или засорившуюся вентиляцию почистить… Это лучше, чем день изо дня сидеть на кухне и чистить картошку. – Техчасть, – объявила она. – Значит, кухня, – заключил Норд с легкой усмешкой. – Но!.. Он жестом оборвал возражения и нажал кнопку селектора: – Дэниес? Подойди, я нашел помощницу на кухню. – Не понимаю, – нахмурилась девушка, – к чему тогда этот псевдовыбор? – Просто кое-что хотел проверить. Через несколько минут охранник приоткрыл дверь и сказал: – Мсье Норд, к вам пришли. – Входи, Дэниес, – хозяин кабинета забарабанил пальцами по столу. Айна напряглась. Через порог шагнула высокая женщина в сером камуфляже, который носили охранники. Только в отличие от них она была безоружна – почти – и без шлема. Айна отметила электрошокер и рацию на поясе. Затем подняла взгляд на лицо незнакомки. У той были коротко стриженные светлые волосы, скуластое лицо, острый подбородок и пронзительный взгляд. – По вашему приказанию при… – начала она, но Норд остановил. – Вольно. Дэниес, недавно ты говорила, что на кухне не хватает рук. – Так точно. – Ну вот, я почти решил эту проблему. Еще две руки у тебя теперь есть. Светло-голубые глаза Дэниес впились в Айну. Просканировали, изучили, взвесили, оценили и вынесли вердикт: – Отлично, нам нужны люди. Уже в коридоре Айна осмелилась спросить: – Чем мне предстоит заниматься? – Начнешь с самых низов. *** Первая неделя пролетела почти незаметно. Айна успела познакомиться с Линдой – высокой, смешливой блондинкой, соседкой по комнате, и еще с несколькими женщинами, работавшими на кухне. В их обязанности входило поддерживать чистоту в общей столовой, чистить овощи, разделывать рыбу и мыть посуду. Поначалу с непривычки было тяжело, болели спина и руки. Айна приходила вечером к себе в комнату и падала замертво. Потом втянулась и даже начала получать удовольствие от процесса. Особенно когда поняла, что виртуальные занятия боевыми искусствами не прошли даром. Ножи так ловко летали в ее руках, что окружающие смотрели с уважением. – Где ты этому научилась? – поинтересовалась Линда, глядя, как Айна с поразительной скоростью шинкует капусту. Девушка засмеялась: – Так умеет любая хозяйка. – Но ты не хозяйка. Ходят слухи, что ты подписная и почти предала одного из нас ради своего элохима. – Что? – нож в руках Айны замер, наполовину войдя в кочан. – Что значит «подписная»? – Подписавшая договор опеки. Это правда? Ты не добила элохима, когда могла? Ты хотела остаться с ним и помочь? Айна сжала зубы так, что на скулах выступили желваки. – Кто тебе это сказал? Линда пожала плечами: – Говорю же, слухи. – Фил! – процедила Айна и с силой вогнала лезвие в кочан. – Убью! Глава 29 За обедом поговорить с парнем не удалось, слишком много любопытных ушей было вокруг. Столовую наполнял шум и гам, за длинными столами на простых деревянных лавках теснились люди. В основном в рыбацкой одежде или камуфляже без опознавательных знаков. Айна уже знала один из секретов общины. Официально форт Дампьен насчитывал всего пять тысяч жителей, из которых три четверти были женщинами и детьми. Но неофициально под толстым слоем земли проживала еще пара тысяч хорошо тренированных, молодых, полных сил мужчин, которые не числились ни в одном из реестров. Точнее, они числились среди умерших и погибших. Подчиняясь строгому графику, мужчины на земле и под землей сменяли друг друга. Но их численность на поверхности оставалась одной и той же. Женщин в бункере было мало. В основном работницы кухни и прачечной. Некоторые служили в охране, как Дэниес. Что касается детей, то за неделю Айна не встретила ни одного человека младше восемнадцати. Кормили жильцов в три смены, потому что всех столовая вместить не могла. Первый завтрак подавался в шесть утра для тех, кто уходил на поверхность, второй в семь, третий – в восемь. Позже всех завтракали те, кто пришел со «смены», как здесь называли вылазку в верхний мир. Обед тоже делился по часам: первый в двенадцать, второй в час и третий – в два, так же было и с ужином. Айне, как работнику кухни, полагалось есть в третью смену, а Филу, приписанному к лаборатории, – во вторую, но они, не сговариваясь, стали ужинать вместе. – Ты сегодня странная, – заметил он за ужином. – Молчишь все время, хмуришься. Все хорошо? Айна стиснула ложку. Будешь тут хмурой, когда про тебя ходят такие слухи! Она только открыла рот, собираясь ответить, как за спиной Фила вырос бородатый мужчина. Хлопнул парня по плечу и сказал: – Так мы договорились? Я тебя жду. Бородач подмигнул опешившей Айне и, насвистывая, направился к выходу. Девушка проводила его изумленным взглядом. – Кто это был? – А, – Фил махнул рукой, – не обращай внимания, это Райн. Он спросил, не играю ли я в бильярд. Я признался, что люблю снукер. Ну вот, он предложил присоединиться к его компании. Кстати, я уже опаздываю! Здесь не было ни телевидения, ни радио, но развлечения были. Например, просторный зал, разделенный на несколько секций, часть которого занимало своеобразное казино с бильярдными и покерными столами, часть – бар с четко дозированным алкоголем, и даже библиотека. По вечерам одна из стен библиотеки превращалась в белый экран, на котором крутили кино. – А мне можно с тобой? – поинтересовалась Айна, наблюдая, как Фил встает. – Извини, детка, но это клуб джентльменов. Ее покоробило это «детка», но она промолчала.