– Я считаю себя больше человеком, чем элохимом. Земля – мой дом, а они здесь гости, причем непрошеные. Люди слабее их, людям никогда не выиграть в этой войне, особенно сейчас, когда все технологии и наука под строгим контролем пришельцев. Но я знаю слабые места этих существ и могу использовать это знание против них. – Почему же до сих пор не сделали этого? – недоверчиво хмыкнула Айна. По приказу Норда охранник внес в кабинет поднос с чаем и булочками. Только почувствовав аромат свежей выпечки, девушка поняла, как голодна. Когда она ела в последний раз? Кажется, еще вчера, в спасательной капсуле. Даже не верится, что всего сутки назад она была на космической станции в руках элохимов… В руках Стикса Хасселя. Чай был горячим, но Айна сознательно сделала большой глоток. Неприятные ощущения заставили ее выбросить из головы мысли о Стиксе и сосредоточиться на происходящем. – Кто сказал, что не сделал? – мсье Норд с усмешкой смотрел на нее. – Я создал Конфронт, собрал таких, как ты, Айна, невосприимчивых к пси-излучениям элохимов. Нашел тех, кто обучит вас. Думаешь, это было так просто? – Тогда я вас разочарую, – девушка отставила чашку. – На мой счет вы ошиблись. Я восприимчивая, и еще как. – Кто тебе это сказал? – Я это знаю. Выяснила в полевых условиях. На губах Норда заиграла улыбка: – Могу заверить, что ты ошибаешься. Это моя, так сказать, суперспособность, которая отличает меня и от людей, и от пришельцев. Элохимы влияют на человеческое сознание, они могут навевать эмоции и ощущения, но не могут определить степень восприятия, а я могу. Чувствую, насколько тот или иной человек подвержен пси-излучению, только влиять не умею, это мне не дано. – Значит… вы можете определить уровень моего восприятия? Просто так, глядя на меня? Или вам нужно… – Коснуться тебя? – улыбка стала шире. – Нет, достаточно подойти ближе чем на три метра. Чем старше человек, тем сильнее сокращается это расстояние. Твою сестру я почувствовал на расстоянии тридцати метров. – И поэтому шли за ней? – Да, хотел выяснить, где живет столь уникальная девочка. И надеялся, что ее семья тоже уникальна. Как видишь, я почти не ошибся. Айна опустила голову. Картинка сложилась. – Вот почему… – Да. Я тогда не успел, но не буду просить прощения. Твоей сестре было уже не помочь, а я не мог раскрывать себя. Мне пришлось стоять в стороне и быть наблюдателем, но я сделал все, что мог. – Прислали Фила и Рози… – Ты нуждалась в поддержке. Девушка молчала, разглядывая рисунок на паркете. Так странно, в этом подземелье везде бетонные стены, бетонные пол и потолок, а здесь растения, цветы, натертый воском паркет, в который можно смотреться как в зеркало… – И что теперь? – произнесла она тихо. – Что теперь меня ждет? – Расскажи все, что тебе удалось узнать, пока ты была на станции тенганарцев. Особенно о Палаче. Она пожала плечами: – Боюсь, я ничего не могу вам сказать. Меня держали в закрытой каюте, я никуда не выходила, ни с кем не общалась. – Кроме самого Палача? – уточнил мсье Норд. – Да. Но мы редко виделись. – Чем же ты занималась все это время? – Училась. – Чему? – Стикс… Палач заставил меня подписать договор опеки. Он сказал, что я должна соответствовать его уровню, а потому должна изучать науки, чтобы не опозориться в высшем обществе, куда мне придется его сопровождать. – Только науки? Айну на миг охватило сомнение. А стоит ли рассказывать о том, что она изучала историю тенганарцев, их традиции и язык? – Еще был курс физподготовки и боевых искусств. – Хм… Ладно, позже продемонстрируешь, чему научилась. Девушка тихо выдохнула. Почему она не сказала всей правды? Что заставило замолчать? Айна старалась об этом не думать. Сейчас есть вопрос поважнее. – Скажите, – начала она и осеклась. Норд благосклонно кивнул: – Спрашивай. – Вы уверены, что я невосприимчива к пси-излучению? – Да. – Тогда… тогда почему… Она не могла заставить себя сказать это вслух, как ни пыталась. Рассказать чужому мужчине в том, что спала с другим? Рассказать о чувствах и эмоциях, которые считала навеянными? О своем желании? О том, как сильно хотела его? Да никогда! Лучше себе язык откусить! – Подозреваю, дело не в пси-излучении. Ровный голос Норда заставил Айну напрячься. – А в чем? – Исключительно в тебе. В твоих чувствах. Элохимы не боги, ты сама это знаешь. Они могут внушить желание, но не могут внушить любовь. А ты влюблена, Айна. Влюблена в элохима. По мере того, как он говорил, она опускала голову все ниже и ниже, пока наконец не уронила ее на стол. Не выдержав, всхлипнула. Дрогнули плечи. Норд, поднявшись, похлопал ее по спине: – Ну-ну, успокойся. Это не смертельно, поверь. Но да, иногда случается. – Случается? – она подняла на него покрасневшие от слез глаза. – Иногда люди просто влюбляются в элохимов, без всякого воздействия. Так уж вы созданы. – Мы? – Да, Айна, вы, люди. К сожалению, а может быть, к счастью, мне, как и элохимам, не дано испытывать собственные чувства. Но в отличие от них, я не могу наслаждаться чужими. Глава 28 Несколько минут в кабинете царило молчание. Айна не знала, сочувствовать этому странному пугающему мужчине или себе. Наконец забота о собственном будущем перевесила чашу весов. – Скажите, это вы отправили меня в особняк к Стиксу Хасселю? – тихо спросила она. Мсье Норд приподнял темную бровь: – О чем ты, девочка? – Вы были тем, кто отдал Филу приказ задержать меня, чтобы я не села в свой омнибус? Он откинулся на спинку кресла: