– Что это? – скривилась девушка, игнорируя последние слова. Сейчас она не была уверена, что хотела спасаться. – Витаминизированная белковая смесь. Я жрал такую последнее время, пока мой мозг препарировали эти уроды. Открывай рот. Айна нехотя подчинилась. – Молодец, – улыбнулся парень, всовывая ложку ей в рот. Масса на вкус напомнила едва теплую овсянку без соли и масла. Зажмурившись, Айна заставила себя проглотить это месиво. Силы ей еще пригодятся, да и думается на сытый желудок гораздо лучше. – Так ты расскажешь? – напомнила она, когда тарелка опустела. – Да нечего рассказывать, – поморщился Фил. – После ареста ко мне пришел твой Хассель и предложил сделку. Мое согласие на участие в эксперименте в обмен на мою жизнь. Конечно же, я согласился. Это лучше, чем быть распыленным на атомы. Меня усыпили, а потом я проснулся и обнаружил себя в собственном доме. Все лежало на привычных местах, только что-то было не так. Я не сразу догадался, что именно. – Ты не мог выйти, а вид из окна был статичен, – тихо подсказала Айна. – Точно! – он усмехнулся. – Это была симуляция, воссозданная по твоим воспоминаниям. – Ага. И ты в ней тоже была. Знаешь, мы вытворяли такие вещи… Задышав чаще, парень подался к ней. Айна замерла. Короткий миг они смотрели друг другу в глаза, затем Фил перевел взгляд на ее губы. – В общем, сначала я даже обрадовался, – прохрипел он севшим голосом, – ты в моем доме, в моей постели. Такая теплая, мягкая… Он протянул руку и взял Айну за подбородок. – Вся моя… Его лицо начало наклоняться к ней, безумные глаза бывшего друга становились все больше и больше. Что-то сжалось у Айны внутри. Она оцепенела, не в силах отвести взгляд. Но в последний момент, когда его дыхание уже коснулось ее лица, инстинктивно дернула головой. Фил никогда не был тем, в чьей постели она хотела бы себя видеть. – Прости, – пробормотала, освобождаясь от его хватки и опуская голову как можно ниже. – Почему нет, Айна? Или я не такой красавчик, как твой элохим? Ему ты отдалась сразу или поломалась для приличия? В голосе парня звучала издевка. Зарычав, Айна вскинула голову и уставилась на него испепеляющим взглядом: – Поломалась?! – она задергалась в путах, желая вскочить и накостылять бывшему другу по шее. – А не ты ли сказал, чтобы я включила «свои женские штучки»? Не ты ли хотел, чтобы я соблазнила его? Фил изменился в лице. Отпрянул, словно она его ударила. И смущенно пробормотал: – Мне никогда это не нравилось, но я получил приказ сверху… – Что? – она недоуменно застыла. – О чем ты? – В тот день, когда ты попала в особняк куратора… мне было приказано тебя задержать. – Но зачем? Он опустился в кресло и невесело усмехнулся: – Ты никогда не задумывалась, как умудрилась перепутать омнибусы? Неужели прыгнула в первый попавшийся, не глядя на номер? Айна напрягла память. – Н-нет… – неуверенно пробормотала. – Я тогда была очень зла, могла и ошибиться. – А тебя не удивило, что на остановке ты стояла одна и в омнибусе была единственным пассажиром? – Так поздно было уже… – Ты все еще не понимаешь? – парень снова подался к ней. – Я нарочно тебя задерживал, пока настоящий омнибус не забрал людей с остановки! А когда отпустил, тебя там уже ждали. Или ты думаешь, что это твоя пощечина остановила меня? Если бы я хотел тебя поиметь, то поимел бы! Последнюю фразу он произнес таким самоуверенным тоном, что Айна невольно вжалась в стену. – Значит, все было подстроено? Но… для чего? – Могу только догадываться, – Фил пожал плечами. – Мне ничего не известно, кроме того, что я должен был задержать тебя до определенного часа. Приказ пришел как обычно, на пейджер, от анонимного адресата, и самоудалился, едва я его прочитал. – А про омнибус откуда знаешь? – недоверчиво хмыкнула Айна. – Водителем был Рикс – один из наших. Ему пришел приказ: подъехать к остановке в определенное время, забрать пассажирку и отвезти в определенный квартал. И внешность твою описали. – Тоже на пейджер? – Да. – А ты как про это узнал? Вряд ли Рикс с тобой поделился. Он поморщился, словно за зуб попалось что-то кислое: – Это не я. Это твой элохим рассказал. Видимо, понял, что тебя подослали к нему, вот и начал рыть. Он же куратор, у таких, как он, длинные руки… – Он не куратор, – перебила девушка тихим голосом. – Не куратор? – брови Фила удивленно приподнялись. – А кто? Префект, что ли, или, может, сам Кесарь? – Хуже. Он Палач. Если бы Филу сказали, что его предками были так ненавидимые им элохимы, он бы и то не стал так удивляться. Но эта новость его поразила. – Ты уверена? – он впился в лицо Айны недоверчивым взглядом. – На все двести процентов. Лорд Смерти, как они говорят. – То есть у него правда сердце не бьется? – Угу. – Офигеть… – привычным жестом парень хотел взъерошить несуществующие волосы, но только схватился за бритую голову. – Значит, они действительно существуют! Мы должны передать это в штаб, но… Он вскочил, дернулся, словно собираясь куда-то бежать, а потом опять упал в кресло и уставился на Айну расширенными глазами. В полном шоке с придыханием заговорил: – Но если этот Стикс и в самом деле Палач… то их… их же невозможно убить! Лордов Смерти невозможно убить, потому что они мертвы от рождения! Глава 24 Эту новость нужно было переварить. Им обоим. Но пока Фил размышлял, ругаясь вполголоса, Айна, наоборот, гнала от себя все мысли. Только они все равно настойчиво лезли. Что ж, она не ошиблась, когда решила, что Стикс ей поддался. Если Лордов Смерти нельзя убить, то ее удар тонким шилом для него как комариный укус. А значит, он притворялся? Но почему?! Если бы она только знала, что в голове у этого невозможного пришельца! – Развяжи меня, – попросила, привлекая внимание Филиппа. – У меня руки затекли.