– Только посмей… – прошипел тенганарец, подаваясь вперед. Его лицо пошло странными волнами, и сквозь человеческие черты на миг проступила маска чудовища. – Хочешь, чтобы она осталась жива? – выкрикнул Фил. – Тогда делай, как я говорю! – Фил, – прохрипела девушка, – пожалуйста, мне больно… – Заткнись! – острие шила уперлось в висок. Боль, непонимание и обида захлестнули ее. Как же так? Фил ее друг! Всегда был другом! Он не может ей навредить… Но ситуация говорила совсем о другом. Ее полный смятения взгляд встретился с напряженным взглядом элохима. А может, это игра? Может, Фил решил разыграть Стикса, а ей ничего не сказал, чтобы она вела себя как настоящая жертва? Да, наверное, все так и есть! Их же учили в Конфронте, что внезапность – половина успеха. – Только попробуй причинить ей вред, – прорычал Стикс, медленно поднимаясь. За его спиной темнел экто-экран, транслирующий глубокий космос и часть непонятной конструкции из огней и металла. – Делай, как я скажу, и никто не пострадает, – в тон ему выплюнул Фил. – Отзови своих псов. Проложи кратчайший путь к шлюзовой камере. Деактивируй все шлюпки кроме одной. И дай мне к ней коды доступа. – Ты много хочешь. – Всего лишь убраться отсюда. – Отпусти девушку, и я сделаю, как ты хочешь. Над ухом Айны прозвучал издевательский смех: – Нет, ты и так сделаешь, как я хочу! Острое шило проткнуло кожу. Айна закрыла глаза. *** – И что ты собираешься делать? Пойдешь на поводу у этого мальчишки? Голос Префекта звучал, как всегда, бесстрастно, но Стикс звериным чутьем вычленил в нем укрощенную ярость. – Нет, – ухмыльнулся, впившись взглядом в потемневший экран, – я сделаю так, что он пожалеет о том, что родился. Никто не смеет угрожать ему, Стиксу Хасселю. Третьему Лорду Смерти. Тем более этот щенок. Стикс нажал кнопку на сенсорной панели. – Морантан, рассчитай кратчайший путь от сектора «С» к спасательным шлюпкам. – Желаете самый краткий? – Да. На экто-экране высветились трехмерные схемы отсеков. Сквозь них проходила прямая красная нить. – В секторе «С» имеется грузовой гиперлифт. Это прямой путь к сектору «N», где находятся шлюпки. – Отлично. Заблокируй все другие пути, отзови поисковую группу и переведи гиперлифт на ручное управление. Да, и еще мне нужен код доступа к одной из шлюпок. Остальные обесточь, мы же не хотим, чтобы наш друг что-то заподозрил? На лице Стикса появилось такое предвкушение, что голограмма Префекта прочистила горло: – Это рискованно… – Прошу прощения, – вмешался центральный мозг, – но грузовой гиперлифт не предназначен для перевоза пассажиров. Его скорость опасна для живых существ. – Знаю. Поэтому мне нужно ручное управление. Линк, ты слышишь меня? – Да, нувэр. – Маячок на Айне работает? Ты можешь отслеживать ее состояние? – Да, нувэр. Но я не вижу ее, мои сенсоры заблокированы по всему блоку «С-5-2». – Потерпи немного, Морантан уже работает над этим. Выведи на экран показатели Айны. – У эрны Девьяри пульс в несколько раз выше нормы, – в правой части экто-экрана возникло всплывающее окно, – уровень норадреналина и кортизола критический. Есть небольшое повреждение кожи на левом виске. – Щ-щенок! – процедил Стикс, до хруста сжимая столешницу из сверхкрепкого материала. – За это он тоже заплатит. Пальцы тенганарца вытянулись и погрубели. Перчатки лопнули, и на концах сверкнули острые когти. Ладонь увеличилась вдвое. Изменения ползли вверх по рукам, активируя химерное ДНК, искажая структуру тела на клеточном уровне. – Стикс! – голос Префекта хлестнул ледяным кнутом. – Возьми себя в руки! Сейчас ты должен мыслить трезво! Вспомни, кто ты такой! – Да, шиссар, вы правы… Усилием воли третий Лорд Смерти вернул себе человеческий облик. Поднес руки к лицу, стряхнул обрывки перчаток. – Морантан, свяжи меня с нашим гостем, – произнес абсолютно спокойным тоном. Даже слишком спокойным для того, кто едва сдержал оборот. – Слушаюсь. Экран моргнул, картинка сменилась. Стикс увидел Айну, сидящую на полу. Фил стоял рядом, держа ее одной рукой за подбородок, а другой по-прежнему прижимая шило к ее виску. На коже девушки запеклась струйка крови. Окошко в правом нижнем углу экрана транслировало ее состояние: пульс, давление, уровень гомонов и даже мозговые волны. Показатели зашкаливали, как и говорил Линк. Лицо у Айны было бледным и напряженным. Она сидела, опустив взгляд. Но, почувствовав, что экран ожил, подняла глаза. В них светилась надежда. Стикс скрипнул зубами: – Я все сделал, как ты хотел. Путь свободен. – И? Куда нам идти? – выкрикнул Фил. – Из каюты направо. Через пятьдесят метров будет шахта гиперлифта. Она проходит всю станцию насквозь. Тебе нужен блок «N-11-38», это нижний отсек. – Я могу тебе верить? – прищурился парень. – У тебя есть выбор? – хмыкнул Стикс. – У тебя его тоже нет. Вставай! – он вздернул Айну на ноги. Девушка поднялась, даже не пытаясь оказывать сопротивление. Стикс скрыл усмешку: глупая маленькая пичужка, так легко попалась в силки! Думает, бывший друг спасет ее от злобного пришельца? Как бы не так. Это злобный пришелец будет спасать ее от бывшего друга. *** Фил тащил Айну по коридору, нетерпеливо встряхивая каждый раз, когда ему казалось, что она мешкает. Айна терпела. Это все для достоверности – уговаривала она себя. Здесь же везде камеры, тенганарцы отслеживают каждый их шаг. Те самые тенганарцы, которых она еще ни разу не видела. По крайней мере Фил дал ей одеться, а не заставил бегать по коридорам в одном неглиже. Наконец они остановились возле двустворчатых прозрачных дверей, ведущих в цилиндрическую капсулу. При их приближении двери разъехались в разные стороны, открывая проход. – Сюда, – буркнул Фил и втолкнул Айну в капсулу.