– То есть вы тоже не сможете войти? Стикс поморщился. – Да. Это мера предохранения. Больше он ничего не сказал. Ушел, приказав ей обустраиваться. Спальня оказалась просторной каютой трапециевидной формы с закругленными углами. В ее узком основании находилась дверь, а широкое – занимал огромный экран, транслирующий вид на Землю. Такая форма помещения вызвала у Айны стойкую ассоциацию с кругом, от которого отделили кусок. В центре спальни возвышалась сонная капсула-кокон. Выглядела она как яйцо, увеличенное до размеров односпальной кровати, и была сделана из белого волокнистого материала, напомнившего Айне моток сладкой ваты. На ощупь материал оказался почти невесомым. Рука легко проникла сквозь него в теплые недра капсулы. И тут же с потолка раздалось: – Пульт регулировки плотности и температуры находится с левой стороны. – Кто здесь? – Айна вскинула голову. Она сумела сохранить на лице маску спокойствия, но ее пульс подпрыгнул так, что грохот крови отдался в ушах. – Искусственный ассистент второй категории. Девушка огляделась, но и так было ясно, что в каюте кроме нее никого нет. Только под потолком загорелся крошечный зеленый огонек. – Как тебя зовут? – У меня нет имени, только номер модели, – голос произнес что-то длинное и непереводимое, вероятно, на языке элохимов. – Но вы можете звать меня Линк, как нувэр Хассель. – Хорошо, – вздохнула Айна, наблюдая за огоньком, – буду звать тебя Линк. Огонек мигнул, сменил цвет на желтый и произнес: – Запись вашего голоса и внешние параметры внесены в базу данных. – Это еще зачем? – нахмурилась девушка. – Чтобы я мог эффективнее взаимодействовать с вами. Она прищурилась. – И что же входит в твои обязанности? – Прежде всего ваше образование, эрна, и коммуникабельность. Нувэр Хассель внес некоторые правки в составленную мной программу. Сегодня у вас свободный день, а завтра вам придется приступить к занятиям. – Каким еще занятиям? – Вы можете ознакомиться со списком предметов. Я отправил его на ваш ксанар. Браслет на руке отозвался легкой вибрацией. Айна машинально подняла руку к глазам и остолбенела. Серая невзрачная полоска светилась матовым желтым цветом, таким же, как огонек под потолком, который переполз поближе к девушке. – Нажмите на рабочую поверхность ксанара и примите сообщение, – произнес интеллектуальный помощник. Айна покрутила браслет. Он светился одинаково по всей длине. – И где здесь рабочая поверхность? – проворчала она и ткнула пальцем наугад. Браслет мигнул синим, из него выстрелил тонкий луч и развернулся веером, создав над запястьем девушки виртуальный 3-D экран. Айна замерла, пожирая его глазами. У людей таких технологий не было. Все, что им разрешалось, это простенькая мобильная связь, радио и аналоговое телевидение, тщательно контролируемое пришельцами. А вот у самих элохимов, по данным Конфронта, было много диковин. И сейчас у нее на руке одна из них. Чудо инопланетной техники. Инопланетной? Айна хмыкнула. Эти тенганарцы, как сказал Стикс, прибыли не из параллельной реальности, а из другой звездной системы. Или галактики. Они не боги, а просто инопланетяне. Более сильные, более развитые, долгоживущие… Список предметов был составлен на знакомом транслите, но напротив каждого пункта виднелась строчка непонятных символов. – Что это? – поинтересовалась девушка. – Это дублирование текста на эсуари. – На чем? – Эсуари – один из языков системы Тенганар, универсальный для женщин, детей и мужчин. Нувэр Хассель внес изучение этого языка в вашу образовательную программу. Все обучающие записи транслируются на эсуари, если только это не специфические приложения. Айна ошеломленно присела на край кокона. – А… есть языки отдельно для женщин и для мужчин? – На Тенганаре принято разделение языков по гендерному признаку. Ханэ – используется только женщинами и детьми. Мальчики до первого взросления тоже говорят исключительно на ханэ, но перейдя в дом отца, начинают учить тахаэр под присмотром старших мужчин. – Но зачем так много языков? Мужской, женский, общий. Айна знала, что еще сто лет назад на Земле тоже было много языков. Но элохимы быстро проанализировали их все и создали один – универсальный, которому начали обучать человечество по какой-то ускоренной методике. Спустя три десятка лет на Земле остался только один устный и письменный язык: транслит. В какой-то мере, вместе с отмененными границами и разделением на страны, это облегчило жизнь и сделало человечество единой семьей. А в какой-то – превратило людей в однородную серую массу, лишив их национальной и расовой индивидуальности. Впрочем, все это случилось задолго до того, как на свет появились родители Айны, а потому она не испытывала тоски по тому, чего никогда не имела. – Это обусловлено историческими и социальными причинами. Если вас интересуют подробности, я подготовлю короткую сводку. – Как-нибудь в другой раз, – пробормотала девушка, изучая список на виртуальном экране. – Одного не пойму, зачем мне все это учить? Вот, например, «История гендерных взаимоотношений», «Социальная адаптация»… что за бред? – Поверьте, эти знания очень скоро вам пригодятся. Вы попали в чужую среду, вы не знаете местных законов. Она с сомнением усмехнулась: – Думаешь, он выпустит меня из-под домашнего ареста, когда я выучу все эти талмуды? – Нувэр Хассель всего лишь хочет, чтобы вы были готовы войти в его общество. – Только он не спросил, хочу ли я входить в это общество! *** Следующие дни Айна и Стикс существовали в условиях вооруженного нейтралитета. Элохим почти не разговаривал с ней. Уходил еще до того, как она просыпалась, возвращался, когда она уже крепко спала, и всячески избегал общения. По крайней мере, ей так казалось. Несколько раз они все-таки столкнулись в общей каюте. Как-то она лежала на диване, задрав ноги, и, покусывая кончик стилуса, пыталась правильно расставить буквы в словах на эсуари. Это был первый «иностранный» язык для нее, и знакомство с ним обещало быть интересным. Ведь чем лучше знаешь врага и его особенности, тем ближе победа. Стикс же вернулся раньше, чем обычно. Он замер в дверях, разглядывая девушку. В серых штанах из плотной наноткани, регулирующей теплообмен, и такой же футболке она была так же привлекательна, как и без них. На миг он вспомнил ее такой, какой видел в душе, в особняке, но тут же отогнал это воспоминание. Не стоит лишний раз дразнить зверя. Он и так почти неуправляем. Тенганарец беззвучно скользнул в сторону своей каюты. Айна оглянулась и проследила за ним долгим взглядом. – Вы меня избегаете? Он прищурился. – Нет. Она приподняла брови. – А мне кажется, что избегаете. Неужели всемогущий Стикс Хассель боится слабую женщину? Губы Стикса скривила усмешка: – Ну, допустим, насчет женщины ты погорячилась. И мы не всемогущие. Это вы, люди, наделили нас сверхспособностями.