– Пока на пару недель, – сказал инквизитор. – Дальше будет видно. Управляющий поклонился и огляделся в поисках багажа. – Багажа нет, – ответил на невысказанный вопрос шейд. – Я оставил своего коня возле дверей. Озаботьтесь, чтобы его накормили и вычистили. Да, пусть проверят подковы. Седельную суму в мою комнату и… – Эйдан усмехнулся: – Внутрь лучше не заглядывать, там стоит охранка, может сильно навредить любопытному носу. – Ну, что вы, ваше благородие! – воскликнул управляющий, вскинув руки. – Мы ценим доверие своих постояльцев. Вы можете не переживать… – Я просто предупредил, – прервал его Виллор. – Итак? – Прислуга вас проводит, – снова склонил голову молодой человек и дернул широкий шнурок. Из-за той же неприметной двери, которая вела на служебную половину, выскочил седой, но юркий мужчина. Он низко поклонился новому постояльцу, огляделся и изумленно открыл рот. Даже развел руками, так и не найдя багаж. – Проводи его благородие в комнату с номером пятнадцать, – велел ему управляющий. – Слушаюсь, господин Вирс, – едва не щелкнул каблуками юркий мужчина. – Господин Вирс? – приподнял брови Эйдан. – Вы владелец гостиницы? – Сын ее владельца, – улыбнулся молодой человек, – и будущий владелец. Пока постигаю гостиничное дело на собственной шкуре. – Ясно, – кивнул инквизитор. Слуга уже взял ключ от комнаты и переломился пополам, кланяясь постояльцу. – Прошу, ваше благородие, – произнес он нараспев и первым устремился к лестнице, покрытой бордовой ковровой дорожкой, полностью поглотившей шаги двух мужчин, поднимавшихся по ступенькам. Комната полностью удовлетворила требования инквизитора. Впрочем, шейду требовались кровать и ванная комната – это основное, что он считал необходимой частью комфорта. Ковер с толстым ворсом на полу и балдахин над широким ложем оставили инквизитора равнодушным, как и прочие безделушки и мелочи, которые оценил бы более взыскательный родовитый постоялец. – Любезный, – Виллор обернулся к слуге, – у вас ведь остановился господин Тимас Лерс, не так ли? – О, это тот разговорчивый господин с приятной улыбкой? – вспомнил портье. – Он живет… – Сообщите ему, что шейд Виллор проживает в пятнадцатом номере, – прервал его Эйдан. – Этого достаточно. – Слушаюсь, – склонил голову мужчина. Он перешагнул с ноги на ногу, бросил вопросительный взгляд на шейда, и, получив монету, подобострастно улыбнулся: – Приятного пребывания в «Риетте», ваше благородие. Виллор отвернулся, потеряв к слуге интерес. За спиной тихо закрылась дверь, и он остался один. Эйдан скинул верхнюю одежду, подошел к кровати, раскинул руки и повалился спиной на ложе. Мужчина издал стон удовлетворения. За последние сутки он толком не отдыхал, и теперь мышцы расслаблялись, доставляя этим удовольствие своему хозяину. – Ваше благородие, – тихий стук и знакомый голос вырвали шейда из блаженной неги. – Входи, Тим, – ответил Виллор, сел с тяжелым вздохом и устало потер лицо. Его слуга вошел в комнату, оглядел хозяина и всплеснул руками: – Ну, что же вы, ваше благородие! Ну, как же?! Совсем себя уморите. Осунулись, круги, вон, под глазами. Небось, опять неслись, сломя голову… – Тим, – мужчина замолк, и инквизитор закончил, – не беси меня. – Простите, – тут же подобрался Лерс. – Какие будут приказания? – Пока никаких. Сейчас я позавтракаю и завалюсь спать. Пока буду есть, ты расскажешь мне о том, что происходило в Ордене, когда я уехал. Спустись вниз и забери мои вещи, не дайте Святые, кто-нибудь не внемлет предупреждению и сунет нос. – Опять чудище свое посадили охранять… Молчу, – проворчал слуга. Несмотря на то, что в прошлом Тимас Лерс принадлежал гильдии наемников, и служил инквизитору уже пятый год, с Гортом у него сложились своеобразные отношения. Зверь не упускал случая поиздеваться над ним, пугая, когда Тимас терял бдительность. Бывший наемник ворчал на магическое создание и награждал его нелицеприятными эпитетами. – Поторопи там с завтраком. Я пока приму ванну, – произнес шейд, проигнорировав нападки на Горта. – Слушаюсь, ваше благородие, – поклонился Лерс и направился прочь из комнаты. Виллор широко зевнул, взлохматил себе волосы и произнес вслух: – Главное, не натворить глупостей. Он попытался вовсе выкинуть из головы Ливиану Ассель и отвлечься хотя бы на время. Нужно было прийти в более-менее спокойное состояние, отдохнуть и потом уже решать, что делать дальше. В дороге Эйдан прокручивал в голове разные варианты встречи с вдовой, чтобы это не выглядело, как преследование с его стороны. Но все предлоги, которые пришли ему в голову, не понравились шейду, и он перестал гадать, решив положиться на волю судьбы. Обдумывал он и такой вариант, чтобы рассказать госпоже Ассель о подоплеке своего нового появления в ее жизни, но отказался и от этой затеи, решив не пугать женщину. Да и казаться жалким Виллор не желал. К тому же, несмотря на все его заверения самого себя в том, что ему нужна только дружба вдовы, надежда на нечто большее все-таки жила где-то в глубине очерствелой души старшего инквизитора, хоть он и старался ее не замечать. В ванную шейд уйти не успел, в дверь снова постучали. Это оказался посыльный, которого потребовал постоялец. Виллор выдал ему деньги и отправил в магазин одежды, велев купить белье и чистую рубашку. – И побыстрей, пожалуйста. – Будет сделано, ваше благородие, – поклонился посыльный и умчался исполнять приказание знатного постояльца. Всё, что было накуплено в Ансоне, осталось в Ансоне, поэтому прежде, чем показаться госпоже Ассель, ему предстояло вновь обновить свой гардероб, но кое-что чистое хотелось надеть сразу после ванной комнаты. – Ваше благородие, это я, – сообщил Тимас. Он принес седельную суму, на которой красовалось изображение диковинного зверя. – Угу, – промычал инквизитор и, наконец-то, ушел мыться. Когда он вышел, завтрак уже стоял на столе, и Тимас ждал, сидя на стуле. Заметив хозяина, слуга вскочил с места. Господин Лерс относился к своему хозяину с уважением и благоговением. Во-первых, Виллор спас наемного убийцу, когда убить собирались самого наемника. Выкупил у гильдии и уведомил, что ожидает глупца, который решит связаться с инквизицией. Именно уведомил, даже не угрожал, но его услышали, и преследование Тимаса прекратилось. А во-вторых, Лерс знал своего хозяина, как никто другой. Даже Никс понимал друга меньше, чем его слуга. Тим много раз видел Виллора в деле, слышал его размышления, проникался жизненной философией и принципами. Да, Тимас Лерс благоговел перед шейдом, почитая его за ум и внутреннюю силу. Впрочем, как любой зверь, бывший наемник почувствовал волю сильнейшего и признал своего вожака. Он был предан Виллору, и вырвал бы сердце каждому, кто вздумал покуситься на жизнь хозяина или высказаться о нем дурно. Но в простоте своей порой перегибал палку, не скрывая мыслей от шейда. Однако этот грех ему прощали, да и краткого: «Тим, не беси», – хватало, чтобы слуга опомнился и закрыл рот. – Приятного аппетита, ваше благородие, – вскочил со стула Лерс. – Посыльный принес одежду? – Нет еще, проверить? – Нет, – отмахнулся шейд. Он остался пока в полотенце, перед Тимасом он скромничать не привык. – Рассказывай. Слуга снова сел на стул, повинуясь жесту инквизитора. – Так спокойно всё было, ваше благородие. Магистр Линис искал убийц старшего инквизитора Гурнниса, но так и не сдвинулся с места, когда я уезжал. Ни следов, ни концов. – Шейм не появлялся? – Нет, его не было. Линис и его ищет… Виллор кивнул, значит, не зря отправил Никса. Возможно, он и отроет следы Шеймоса… – А вы нашли инквизитора Никса? – Угу, – кивнул Эйдан, не отрываясь от завтрака. На мгновение поднял взгляд на своего слугу и усмехнулся. – В тюрьме сидел, дурень. Впредь будет наука. – Живой, стало быть. Хорошо. А чаша… – Карету вернул? – оборвал его шейд. – Вернул, ваше благородие. Прямо к госпоже и отвез… Эйдан закашлялся. Упоминание о вдове оказалось неожиданным, хотя шейд и приготовил вопрос – не видел ли ее Тимас. Лерс поспешил постучать хозяина по спине, но Виллор отмахнулся, промокнул рот салфеткой и сипло спросил: – И что она? – Саму госпожу я не видел. Прислуга забрала карету. – Ясно, – шейд сделал глоток из кружки с чаем, скрывая неожиданное разочарование. Он надеялся, что Тимас лично видел Ливиану и разговаривал с ней. Впрочем, даже если бы Лерс и разговаривал с вдовой, что он мог рассказать? Женщина не стала бы расспрашивать о хозяине, в этом Эйдан был уверен. – Тень в гостинице? – задал новый вопрос инквизитор. – Вчера был здесь, – кивнул Тимас. – Он часто отлучается, выполняет ваше поручение, наверное. – Скажешь ему, что я здесь и готов выслушать его после того, как проснусь. – Слушаюсь. Эйдан закончил завтрак, откинулся на спинку стула и задумчиво побарабанил пальцами по поверхности стола. На языке вертелся еще один вопрос, но шейд пока не решил, задать его, или нет. Он взял салфетку, повертел ее в пальцах и раздраженно откинул на стол. – Ливиана появляется здесь? – все-таки спросил Виллор. – Госпожа Ассель? Была разок. Ее этот хлыщ, сынок хозяйский, обхаживал. Вроде и не приставал, всё по-родственному, но… – Но? – Эйдан вскинул взгляд на Тимаса, и тот невольно поежился.